淑女当家

吕小胖一个趔趄险些摔倒，惊得眼珠子落一地：“石……不是郑姑娘的女婿？”饶是吕小胖算命做生意聪明过人，这一回没猜到陈香稚的意思。
    陈姑娘得意洋洋，鼻子朝天在喊人：“请王小胖来。”
    六岁滴口水爱吃糖的王小胖过来，陈香稚问他：“澄心姐姐给你当媳妇好不好？”吕小胖大咳特咳起来。陈香稚白眼他，王小胖奶声奶气回答：“有什么好处？”
    “好处？”陈香稚侧目：“你个不小点儿！”
    坐着的吕小胖发出大笑：“哈哈哈，咱们这几家全是做生意的，在娘肚子里就会说好处，只有你不会！”
    陈香稚卷卷袖子，鼻子额头上带着认真，对王小胖眯起眼：“一盒糖，外加澄心姐姐，你不答应，澄心姐姐也没有了，糖也没有了，”
    王小胖小胖脸上明显考虑过，点了点头，并把手里最后一块糖吃完：“好！”
    “王小胖，一盒糖你就答应了？”吕小胖提醒他。王小胖板起小胖脸：“我爹说的，有好处的时候要先答应，我不答应，一盒糖也没了。”挥挥手跑走了。
    吕小胖歪坐着：“啊哈，我说香稚，你要是肯好好帮我做生意，一定是把子好手…….”他瞪圆了眼：“你又在作什么？”
    陈香稚举起一个玉瓶笑逐颜开：“这玉瓶值五百两银子，你去找媒婆给王姑娘和那个人说新亲事呢，我就不砸它，要是不去，我就摔了它！”
    吕小胖乖乖就范，出门来唉声叹气：“果然连我也降得住！”
    出来想想不对，拆人夫妻是件坏阴德的事，怎么能做？但是香稚这里，又要回话，只怕她自己也会找人去问。吕小胖着实为难。
    他出生世代生意人家，不过份小气，也不乱花钱。出门来一步一叹气，请媒婆给澄心姑娘的女婿说个别人家里姑娘，这好事落到他身上，出钱的却是吕栋才。
    栋梁之材怎么会做这亏本生意？
    他也是走几步，就有了一个主意，先去打听一下王家，京里他路熟悉好打听，再到自己熟悉的陈媒婆家里。陈媒婆恰好在家，认得是吕小官人，家里有钱，欢天喜地地接进门：“小官人，你有什么生意照顾我？想来你是不要说亲事的，是铺子里管事，还是哪个伙计，可是我上回对陈官人说的，有亲事尽管来找我说，包你满意。”
    又说了好几个主意：“你家铺子里外地的管事，说个京里姑娘，包他从此飞不出你的手心。”吕栋才很满意：“陈媒婆，你一向如此尽心，我今天有件大生意要做成你。”
    “你说？”陈媒婆张着眼，晃的全是银子。
    “有个人家，就住在水车胡同里，姓王，才到京里来，有一个公子和一个姑娘。”吕栋才说到这里，陈媒婆笑得眼睛睁不开：“都包在我身上，您放心，这京里的姑娘只除了公主我没见过，别的人家我全见过。”
    “不，这王家的姑娘，你不要给她说亲事！”
    陈媒婆愣住：“这这，哦，您今天是来乱我生意？”她斜起眼。
    “实话对你说吧，这王家来的地方，有个人我家认识，说这个姑娘命格里不能在京里说亲事。”吕栋才跷着腿，一扫他在陈香稚面前的天真，是很有城府的样子：“他家的公子亲事随你说，就是姑娘的亲事，找上门来你也不许说。他们不是京里人，过不多久就走，我家里铺子上伙计的亲事，以后给你说个十件八件的，这谢媒钱就不少了。”
    陈媒婆打着小九九，吕家一直在京里，那王家就是姑娘到京里说亲事，找不找自己还不一定，还是吕家的亲事可靠些，谢媒钱多稳当。
    吕栋才顺利说成一家，陈媒婆本着好奇心问他：“这王家姑娘是不是以前有相好的？”只有相好的人家，才会拦人亲事拦到京里来。吕栋才将错就错：“啊，我倒不清楚，你走街蹿巷的什么不知道，自己猜猜。反正我是受人之托。”
    他出门后，陈媒婆自以为自己想明白了，一定是王姑娘有相好的人家，不然谁会做这缺德事，吃力也不讨好不是。
    吕栋才又去了第二家媒婆，不到一个下午一个晚上，把他认识的媒婆家跑了一个遍。回去见见陈香稚回话：“我找人帮她说着呢，说定了就告诉你。”
    这一下子别说是说给石涉，就是说给街上扫街的，只怕也没有人说。陈香稚没想到吕栋才玩了这个花样，第二天果然自己找人去问了一问，媒婆们答应着好，不过只是不做事就是。
    且说澄心和陈香稚在后门口儿分开，晚上问石涉：“王姑娘是你什么人？”石涉当时送过王家公子王少江走回来，随口问答：“王公子的妹妹。”澄心再问一句：“只就这样？”石涉稍稍注意，反问：“还能怎样？多个人玩难道不好？明天母亲带你和娇兰去回拜。”
    澄心睡下来，再问母亲：“王姑娘不喜欢我？”
    郑夫人多了心，她没想到女儿想的是陈香稚的话，还以为澄心又为自己寄人篱下而多心，哄她道：“喜欢又如何，不喜欢又如何，你是这家的媳妇，她是这家的相识，你待客便罢了。”澄心的疑惑虽然没有全解开，也多少心安。
    陈香稚做了这件大得意的事，做梦也盼着王姑娘赶快说嫁石涉。隔上一天就接了澄心来家，期盼地问：“你最近有什么事？”
    “你怎么知道我有事儿？”澄心问她，陈香稚一脸诚恳：“你我是好朋友不是吗？”郑澄心不隐瞒她，叹气道：“王姑娘不喜欢我。”
    作为见石家的第一个相识人家，居然不喜欢自己，澄心很郁闷。
    陈香稚差点脱口而出：“是我干的，与我有关。”总算没说出来，小心翼翼问：“对我说说。”澄心一五一十告诉她：“王家说我们自己用饭，免得和长辈们一处拘束，那王姑娘眼里只有娇兰，要说只有娇兰也没错，不过她半点儿没有我，我跟个傻子似的坐了一顿饭，娇兰回去又怪我不说话。”
    陈香稚心花怒放，心情好得就差手舞足蹈：“你看你看，我说得没错吧，她喜欢你那个人，才对娇兰好呢。”
    “你呢，你为什么不对吕小胖的妹妹好？”澄心问陈香稚。陈香稚耸耸肩头：“我不对他妹妹好，他也要娶我。要依着我，我还不嫁他呢。”
    澄心咕咕地笑：“你姑姑嫁给陈官人，你们是姑表亲，从小儿定下来的亲事。”陈香稚没精打彩：“我问我娘，她说陈吕两家当年早就说好，两家财产要合在一处，我娘说她肚子不争气才生下来我，我们家的钱以后全要到吕家去，我娘让我要拿下吕小胖，事事让他听我的这样才好。”
    澄心笑得伏下身，不是头一回听，也百听百笑。