皇商榻前的帝女

」翻成白话是：除非你能多揽些事做，别一味的丢给我。
  能者多劳。「下来，别忘了我才是主子。」
  「男子坐轿，难看，有损二爷威风。」他不要脸面，她还得顾及凤氏家主的门面。
  他冷笑。「爷不在意，坐轿好乘凉。」
  「二爷买了一匹马。」她语气柔如水。
  「那又怎样！」他口气凶恶。「二爷骑马，那才是男儿本色。」「马死了。」烧成灰了不是？
  向晚掀起轿帘，打起莲花手结，貌似观音。「二爷鸿福齐天，说不定能庇佑马儿死而复生呢。木清、木湛，起轿。」
  「是的，姑娘。」一前一后，四人抬的轿子由两人护轿，飞快地消失在众人眼前。
  「你……你这个对主子不敬的婢女，你等著爷回府和你算帐，别以为爷宠你就升天了，这回不抽你一顿鞭子，爷就叫你一声娘……」子。
  喳呼声渐远，聚集围观的百姓一哄而散，凤阳酒楼前的大街依然热闹不减，摆摊的小贩吆喝货色齐全，物美价廉，卖花的小姑娘沿街兜售，大婶牵著小儿上学堂
  酒楼雅座里，一片清冷，宛如秋风飕飕吹过般冷寂。
  「穆清三，我和你说的那件事你照办就是，隐密点，不要让人发觉，事成之后，另行分帐。」
  「常胜，你这没用的东西，两三句话就被人唬住了，你方才若一口咬定马儿是在凤宅出事，与你无关，谁能追究到你头上？蠢货！蠢到无药可救，居然吓到尿裤子，你……简直是丢人现眼……」
  凤寒波眯起阴鸷的眼，怎么也想不透到手的一万两黄金会平白从手中飞走，他还倒赔千两金，只因一匹突然染疾的病马……等等，突然？难道他被人阴了？
  「镇江的大麦该收成了，找个人看著，别出乱子，淮南三月不下雨，恐成旱灾，别让灾民抢了当粮食；柳城的金丝楠木改运到通州，顺水而下到临清，那里有人收著，沧州的盐和徐家镇的雀舌茶给爷盯著点，要是出了什么纰漏，爷摘了你们脑袋……」
  「是的，二爷。」
  干净得像没人用过的书房内，十来名管事模样的男子面向乌梨木书桌排排站，从二十出头岁到四十来岁都有，个个神情肃穆，态度恭敬，静得没有一丝声响。
  月是半边残，昏暗无光。
  夕欢阁书房外，风吹动树叶发出沙沙声，天气微凉，草丛里、水岸边，虫鸣蛙叫，一片祥和，感觉不出半丝的肃杀。
  白日纵情玩乐、恣意妄为的二世祖，众人口中扶不起的阿斗，此时在凤扬尘身上全然看不见，他面色沉郁，行事果决，杀伐尽在掌握中，不露丝毫慌乱。
  「离忧，那批送进宫里的药材有没有问题，雪参和茯苓一定要百年生，养颜圣品天雪膏不能加铅粉，不宜多，备三盒即可。」多了就显不出珍贵。
  「药草是王老爹家的，我检查过才封箱，雪参数量不多，今年可能得减产；至于茯苓成长较稳定，我挑出不错的送进宫；而天雪膏制作不易，还要加入一百多种香花和凝脂，原本要做成三盒极其勉强，不过云泽大师父说他研究出了新制法，一样的量可做成五盒，留下三盒，另外两盒已送到向晚姑娘房里。」借花献佛。
  雕竹青玉狼毫一顿，深若墨玉的黑瞳冷冷一睨。「多事。」「喔！二爷不愿意，待会我亲自去取回，就说送错了，二爷不给。」香花送美人，胭脂赠佳人，此乃人间风流事。
  「沐离忧，你最近事太少，闲了些是吧！」连他也敢戏弄，胆子养肥了敢套狼。
  「是闲了，不过也很忙，夫人那边叮嘱了，二爷的年纪不小了，该议亲了，夫人让我来问二爷一声可有中意的姑娘，她备好了聘礼，随时可上门提亲。」可怜的二爷，终于要任人宰割，遇到他的娘亲，也只有乖乖就范的分。
  「闭嘴，把你的怜悯收起来！上个月谨叔收的那批货为何发霉了，你还没有给我一个交代。」离题的话，他不耐烦听。
  「我以为你忘了……」两道冷芒一扫来，沐离忧讪笑地收起不正经。「那是我的疏忽，我没把南方的多雨算在内，湿气重使货物受潮了，我重新调了货补上。」「损失严不严重？」一来一往难免延误时机，船运和码头搬卸成本加重，利润相对减轻。
  「在可以接受的范围里，赚得不多，但不至于赔本。」两相加减还是少有进帐。「对了，夫人那里有十几幅美女画像，她请你有空去瞧一瞧，我刚才忘了提。」
  凤氏子孙很少年过二十还未成亲的，就连三房的凤万殊都娶妻纳妾了，两个小萝卜头追在后头喊爹，凤偏年、凤明康、凤非渊也放了几个通房，多少尝过女人的滋味。
  唯有这位凤二爷不但身边没有半个女人，连服侍的全是小厮、随从，若非有四大美婢在侧，让人觉得有点什么，不然外人都要怀疑他是不是男人，身为大权在握的凤氏家主，怎么可能无美女相伴，换作他人，早就妻妾成群，左拥右抱大享美人恩，把花丛中间过当成平日消遣了。
  「别让我看到你一口白牙。」他笑得太碍眼了。
  沐离忧没有收敛，反而咧开嘴大笑。「不要怪我没有提醒你，过些时日会有表小姐来访，你做好准备，别被吃了，她们一个个如狼似虎，我怕你被某人卖了。」
  他口中的某人指的是向晚，凤二爷和她之间有「仇」，落井下石的勾当她从没少做过，而且乐此不疲。
  「千情？」一听到那一位要来，阴郁的凤扬尘脸有些黑，微带不甘心的恼意。
  他摇头。「不是她，我死也要拦著自个儿妹子，不让她往火坑里跳，你不是她的良缘。」
  沐离忧早年丧母，由祖母一手带大，父亲再娶的填房是凤夫人田镜秋胞妹，她后来生有一女二男，说起来，他和凤扬尘算是表兄弟关系，自小玩到大的交情非同小可，只是如今他为凤扬尘做事，便称田镜秋为夫人。
  「我是火坑？」他冷言。
  「至少绝非好夫婿，你我心里有数。」那个有主见又坚韧的姑娘，连自己也心动了，却奈何多了一个「他」。
  沐离忧涩然地望了小他一岁的表弟，心口微紧。
  「少在那故弄玄虚，家主的位置不好坐，尚未坐稳前，我什么也不想。」他以此为藉口推却亲事。
  「那你也要看夫人同不同意，这回来得是姑奶奶家的小姐，你得小心藏好你那些美人儿，免得被她抓花脸。」女人发起狠来是相当可怕的，什么事都做得出来。
  「怎么会是她，我娘糊涂了……」简直是病急乱投医，乱枪打鸟胡乱抓一个充数，他还没到让人挑的地步。
  虽然凤扬尘没收半个屋里人，可是他身侧有四名容貌出众的貌美婢女，要说和她们之间清清白白，什么也没做，说出去怕是没人相信，因此外人早认定他是「好色」之徒，即使在外头不嫖、不沾色也没什么，毕竟外头寻常野花哪比得上他那几朵娇艳香花。
  他的风评一向差，不是看人斗鸡便是与人赌狗，上酒楼一定要喝到醉，一只花瓶几千两也照买不误，眼睛眨都不眨一下，出门见到挡路的先踹一脚，看不顺眼的再痛打一顿，平素里正经事不干，偏走旁门左道，一时兴起便把人家杏花楼给砸了，只因杏花两字写丑了，让他看了不痛快。
  这样的人还有什么出息，迟早被老天收了去，因此好人家的女儿不愿嫁，蓬门陋户又高攀不起他，青楼妓女一近身，他见一个打一个，还有谁敢来端这碗饭。
  「不是糊涂，是姑奶奶太强势，早些年她就在夫人面前提起两家联姻一事，但是有老太爷挡著才没成事，如今老太爷不管事，她卷土重来，先头那个女儿嫁了还有一个，你这个乘龙快婿她要定了。」有个凡事要强的姑母，他可有苦头吃了。凤扬尘一听，眉头颦起。「你马上去查姑母夫家胡氏一族，我敢肯定必有不少……谁？！」
  书房外传来细碎的脚步声，很轻，像猫足踩在地面上，耳力差是听不见的，细微得几乎不能闻。
  「是我。」娇软的女声回应。
  「向晚？进来。」
  「是。」向晚推门一入，乍见十几双眼睛同时看向自己，她微微一怔，颔首示意。
  「你们先下去。」凤扬尘一挥手，十多名管事鱼贯进入书架后的秘道，无声地离开。
  但是还有一个人未走。
  「离忧。」他还杵著做什么。
  「二爷当我不在。」沐离忧目含笑意地看著翩翩佳人，故作没瞧见要将他瞪穿的两道怒箭。
  「沐公子深夜拜访，想必有要事协商，向晚等等无妨。」她的事不急，晚点提也不碍事。
  「没事、没事，就来看看美人，来得早不如来得巧，这不就瞧见了。」还是如画一般好看，叫人百看不厌。
  瞧他说得诚恳，不带轻佻，向晚浅浅一弯唇。「蒙你慧眼，不胜惶恐，一抹薄色不值一提。」
  「明眸皓齿，眉黛朱唇出芙蓉，凝脂肌肤透薄玉，这般的姿容还叫不值一提，你要让那些不上脂粉就见不了人的女子怎么活，我得叫卖铜镜的货郎别太勤快磨镜，省得羞死了一城的女人。」美人讲话就是不一样，特别地柔媚悦耳，动人心魄。
  沐离忧兀自陶醉著，口舌含蜜妙语多，把佳人逗得噗哧一笑，掩唇轻睐，眉眼挂上弯弯弦月。
  只是，他的不识趣也惹恼了眯眸冷视的凤二爷，一只天青色彩绘牧童吹笛笔洗狠狠地掷出。
  「滚——」
  背后似有眼睛，沐离忧头一偏，两指一夹……哗地湿了一身。