皇商榻前的帝女

「夜会佳人不道德，小生作陪以防人言可畏……呸！呸！呸！里面怎么有水，你在丢以前为什么不知会一声？」
  这一身的狼狈多难为情，枉费他宛若谦谦君子，清风明月为伴，朗朗如竹，气节高洁，却被一身污水给毁了。
  「沐公子，笔洗本就用来装水，二爷笔上的墨迹未乾，可想而知此水是用来净笔，并非他不言明，而是润笔者当知。」笔洗是洗笔的器具，与文房四宝同等重要。
  「罢了，罢了，连内衫都湿透了，我还是去换身干净的衣服，免得贻笑大方。」他自怨自艾的自我嘲笑，末了一甩袖子上的水渍，有几滴还「碰巧」飞到凤扬尘脸上。
  他特意走得很慢，一步一回首。离情依依，犹如老牛漫步，慢得凤扬尘想将他一脚踹飞出去。
  「沐公子是个很风趣的妙人。」人走后，她徐徐开口。不会刻意吹捧却让人觉得有趣，语带细腻，观人入微。
  「你中意他？」凤扬尘的声音有点冷。
  「是可以谈心的朋友，他对细微处相当仔细。」她将他定义在能一同品茗聊天的茶友上。
  「你倒是对他诸多好评，他一生也不白费了，你可不轻易赞人。」他还没这份福气，她只想如何踩他一脚会让他更痛。
  哼！心眼小如针尖，都几年前的旧事还记挂在心上，他说要将她丢回江中又真做了吗？不过嘴上说说，逞一时口舌之快罢了，她却当他是毕生大仇人。
  「沐公子的一生还很长，就现在下定论还太早。」该赞就赞，她从不吝啬，除了眼前的白眼狼。
  若是凤扬尘知道向晚私底下当他是混不熟的白眼狼，肯定气得吐血，大叹自己暗地里不晓得帮衬她多少事，她才能一路顺风顺水，而她不知感激也就算了，还倒打一耙。
  他轻哼一声，冷著俊颜。「这么晚来找我有什么事？」
  「是你在等我才是，我没说错吧！」向晚翻著书架上的书，不怎么理会故作姿态的男人。
  「算你还有点脑子，没辜负外人对你的赞语。」聪慧俐落，才智过人，美貌与智慧并济。
  自从丑丫头变美了，他成了最大的受害者。因为他被骗了，当时她青白的鬼脸哪看得出如今的清研，当时不过就那双水灵灵的眸子好看，清亮地宛如水洗过后的晴空。
  那是他记得最清楚的一眼，那一眼成了最初的悸动，他再也找不到比她更明澈莹亮的水阵。
  这些年，尽管与她不时呕气、互扯后腿，但他始终不曾真的下重手，原因他也不知晓，但随著为了加重浪荡子形象，他故意在外人面前调戏她，却不知不觉享受她的亲发密接触后，他不想发现自己心思也难。
  「二爷想必对我的日常琐事不感兴趣，何不长话短说，别打迷糊仗。」她不是专程来听他废话的。
  他很想对她说：谁说我不感兴趣，你说我便听著！但是他想他一开口，她大概会以错愕的眼光看他，于是他改口了。「闻闻看这味道。」
  向晚接过凤扬尘以锦帕包住的东西。「这是茶叶。」「是茶叶没错，你能闻出是什么茶？」他将茶叶搓散，淡淡茶香散开，带了点草涩味。
  她看了一眼，又细闻了一下。「绿叶红镶边，味短，有熟味，闻起来像珠茶，但是……」
  「把它泡开。」茶要饮入口中才知滋味。
  向晚取出六方古壶，以指轻取一小撮茶叶放入壶中，先置茶，再将红泥小红炉烧开的滚水倒入茶壷内，纤指顶著盖至滚水溢出壶口为止。
  第一泡的温润泡通常不饮，她将茶汤倒入茶海里，滤掉茶叶内的杂质和青涩，藉此闻其茶香，观其茶色。
  而后她才又注入滚水，水满后盖上壶盖，神态自若地以滚水冲壶，由上往下浇淋，使其壶内茶汤上下交融。
  静待一会儿，茶叶在滚水中舒展开来，茶的香气盈然入鼻，皓腕轻移倒出茶水，第一杯端给半垂目的凤二爷，见他小口轻啜未有表情，她也给自己倒了一杯，先闻其香，再观其色，那澄黄带浊的茶色让她眉心一颦。
  「茶香扑鼻，闻之神怡，茶味有润，饮之回味无穷，但是这茶水先饮入喉是甜浓，而后是苦涩，留在喉间的气味是淡薄而非回韵，这……差了点，一般百姓喝喝尚可。」只是她嘴可刁了，这种次级品瞒不过她的舌头。
  「如果我说这是送进宫里的茶叶呢？」他眼露冷意地抿唇，目光锐利如出鞘的
  向晚怔住，面露震惊。「二爷莫非在与我说笑，这等的茶叶能送进宫里吗？」这茶一进宫，不用想著有赏赐，杀头大罪已赐下。
  「所以说这事该如何处理，二爷我可是非常苦恼，脑袋瓜子想得都发疼了，向晚来为爷揉揉，头一疼，脑子就空了。」他语带暗示。目前他还不适合出头，丰王爷、兰国舅等权贵想办法要拉拢他，只要能得到富可敌国的凤氏相助，等于在朝中站稳了脚步。
  她无奈的苦笑。「又想推给我，你无才无德的『阿斗爷儿』要扮到什么时候，总不能要我为你扛一辈子吧。」
  在凤氏的日子过得十分平和，她几乎有点喜欢上这样的平静，想做什么就做什么，在二爷的默许下她也成了一位主子，虽然名不正言不顺，但在凤氏中谁不对她毕恭毕敬，她还挑中八个小丫头伺候著呢。
  可是她终究要回宫，她有八成的确定，在宫中的清华公主是若荷假扮的，她不回去，若荷就出不了宫，万一被识破，欺君之罪大如天……
 第七章
 
 
 
  「阿斗」的身分是假的，是刻意塑造出的假象以掩旁人的耳目，让人以为现任家主是个不学无术、不务正业的二世祖，除了聚众取乐、败光家产外，什么也不会，藉以逃开无谓的纷扰。
  事实上凤扬尘才是隐身幕后的主事者，他智勇双全、运筹帷幄，很多事他不出面却默默地操控著，将凤氏家族往前推进，不让他人有觊觎的机会。
  身为皇商，尤其做的是朝廷的民间采办，他和宫中的关系相当密切，权力之大，如同一方藩主，除了少了封号和藩地，他所经手的货品皆是民间极品，其中的利润需要疏通的和管道绝非一般人所能想像，荷包满满又拥有首屈一指的人脉，对某些人而言，这是极大的诱惑。
  例如丰王爷，他是先皇后所出的皇嫡子，却在皇位之战落败，由贤妃所出的皇长子即位为西寰帝，对于此事他始终耿耿于怀，一直致力废止无论男女，由长子、长女继位的旧制，从此皇位继任者皆为皇后所出的嫡子所出，皇后无子则改为由皇贵妃之子，再其次是四妃。
  皇后之弟的国舅爷恰恰相反，他巴不得自己的外甥女能坐上九龙宝座，他这母舅也跟著沾光，声势水涨船高，到时外戚干政把持朝纲，纵使他当不成万岁爷，捞个九千岁当当也不错。
  除却朝廷官员的助力外，他们更需要民间的力量，百姓的声音足以扭转局势，如果能控制住大半的商行，等于把有钱人掌握在手中，有钱有势有人脉，何愁大事不成。
  想当然耳凤扬尘就成为他们拉拢的对象，送金、送银、送美女、送宝马、送各式各样的奇珍异宝，许以令人心动的好处收买他。
  对此凤扬尘避之唯恐不及，选择当个「阿斗」来避祸，他只想当个规规矩矩的商人，不介入党派之争，当官还没商人来得快活，他何必蜡烛两头烧给人当枪使。
  因此凤家表面上是四大美婢持家，由四婢出面处理商行事务，这也是凤扬尘狡诈之处，他明白那些官老爷瞧不起女人，不屑与女流之辈交手，因此由向晚她们顶住，他乐得当个扶不起的阿斗。
  此事知情的人并不多，全是些亲近的亲信，向晚是四婢中唯一知晓的，因凤长京退位前有事先告知，好让两人能完美地配合，不露出一丝破绽。
  疏雨知道一些，但不敢肯定。香罗性情直率，深信不疑。年纪最小的春浓只管吃饱就好，其他事一概不理，反正她上头有三位姊姊顶著，天塌下来也不会压到她，对她而言，二爷是什么样的人不打紧，只要给她安身的屋檐，二爷就是她的衣食父母。
 
 
  既然凤扬尘不出面，那劣茶的事自然便沦为向晚处理，因此她上了一趟回春堂。
  「徒儿呀！这茶叶真的不错，生津止渴，入口回甘，嗯！这茶孝敬得真好，不枉我把一身医术教给你。」茶好、人也好，对著美人品茗，人间一大乐事。
  谁晓得当年一场高烧差点烧坏脑子的小娃儿，如今已是亭亭玉立的大姑娘，还医毒双修把他拿手的绝活全学精了，成为他雷仲春最得意骄傲的关门弟子，让他欣慰青出于蓝又胜于蓝，稍稍感慨这一辈的年轻人真是不得了，长江后浪推前浪，让他们欷吁岁月不饶人。
  其实邪医雷仲春不过才三十来岁，还不到发疏肚突的年岁，由外表看来更是顶多二十四、五岁，是个潇洒俊挺的好儿郎。
  只是吾家有女初长成的感觉让他自觉老了，看著向晚渐渐长成娇俏的姑娘，个子抽长，肌肤越发水嫩，皮肤吹弹可破，他就有「为人父」的感伤。
  「师父认为好喝就多喝点，徒儿加入曼陀罗花和夹竹桃的汁液和晒干的花瓣冲泡而成，有滋阴养颜的效果。」牛黄和生地的用法……嗯！加三减二，多三钱养气，少两钱顾脾，但又和天麻药性……
  「喔！曼陀罗花和夹竹桃，那不就是花茶，徒儿用意甚佳……呃！