皇商榻前的帝女

「在皇宫的风华宫里，清华公主两眉中间有颗观音痣。」
  「咦！公主也和姑娘一样有颗观音……痣？」姑娘她、她……难道是……不不不，一定是巧合，公主住在重兵防守的深宫内院，宫墙高到猫都跃不过去，怎会和姑娘扯上半点关系，肯定是巧、巧合……是吧！
  「香尘，二爷对你说过什么？」向晚忽地看向沉默不语的小婢，她身子一僵，差点握不住手中的烤兔腿。
  「香尘？」幽人蓦地睁大眼。
  「二爷让你随身保护我，一定提醒过要防备何人痛下杀手，我要知道那个人是谁。」地位越高，权势越大，总有凤扬尘镇不住的人，受她牵连的他绝对逃不过那人的迫害，皇商再大也大不过顶著一片天的人。
  原来你是奸细，我居然不晓得。幽人不满地瞪著她视为好姊妹的香尘，觉得她瞒著自己很不够意思。
  木犀、木湛等人倒毫无意外的神情，似乎早知晓香尘是谁的人，反正多一个人保护姑娘不是坏事，他们当初才睁一只眼闭一只眼作壁上观。
  只是偶尔香尘偷偷摸摸回报凤扬尘的时候，他们仍会禀告向晚就是了。「姑娘，我……」香尘歉然地犹豫了一会儿，再三考虑后才决定坦承。「其实二爷怕你难过才不肯让你知情，那些想置你于死地的杀手是……公主的人，宫里的清华公主派人来追杀你，她不想让你回宫。」
  「不、不可能！若荷她……若荷她怎么可能……我不相信，若荷不会害我，她为了救我而与我交换服饰，代我引开追兵……」那是若荷呀！她是最不可能对她不利的人，她们是那么亲近，宛若亲姊妹不是吗？
  大受打击的向晚悲痛万分，不敢相信背叛自己的人竟是她最信任的人，她伤心，她情绪低落，冷不防喊出文若荷的名字。
  「姑娘，人是会变的，不管她以前是什么性子的人，在宫里那人吃人的地方待了六年后，姑娘认为她不会变？」谁不想高高在上，谁不要荣华富贵，公主的身分何等尊荣，一旦拥有了，没人愿意放弃，为了保有它，什么事都做得出来。
  「若荷她……她变了吗？」听著香尘说起人性的多变，向晚突然心惊地想起凤扬尘的「平静」，他一定知道了什么才急于将她送走，什么老太爷的六十大寿！他……那个傻子，他居然选择独自面对凶险。「木清、木湛套马，我们回西宁城。」
  往徐州方向走了三天，他们返回西宁城却用不到一天半的时间，可见赶得有多急，中途累死了三匹马，重新又买了五匹，一路不休息披星戴月，由木清等会武的人轮流驾车，快马加鞭赶回凤宅。
  两天不到的光景，每个人都累出一脸憔悴，发丝凌乱，神色苍白，身上的衣服沾满尘土，好似风尘仆仆的旅人。
  但是凤宅内也并非风平浪静，一样的鸡飞狗跳，凤扬尘在近五日前被以抗旨罪名带上帝都，目前生死不明，无人知其下落。「全都给我安静下来！」
  一声清脆的娇斥骤起，吵杂慌乱的凤宅大堂忽地一静，每一双眼睛都盯著门口逆光而来的翩然仙子。
  「是向晚姊，向晚姊回来了！主子有救了，向晚姊……呜呜……你回来就好了，我们吓得六神无主……」眼尖的春浓瞧见大厅入口站立的人儿，她忍了许久的紧绷忽地一松，呜咽地哭出声。
  「不许哭，说清楚，二爷怎么了？」果然出事了，凤扬尘那笨蛋居然想瞒著她，他……他到底要她欠他多少，她欠他的已经用一辈子来还也还不了了。
  春浓只顾著哭，话说得不清不楚，见状的香罗红著眼眶把话说完，并把这几天宅子里发生的事一一说明。
  「你说公主下旨，传我入宫？」接过明黄色长卷一瞧，身心倶乏的向晚身子微晃了一下，看到落款处的大印，她的心又被撕裂了一次。
  若荷，你真的要我死吗？
  那不是召她入宫的旨令，而是催魂符，只有宫里的人才看得出里头文字潜藏的暗喻，意指女诸葛声名大盛，有令天下女子群起仿效之虞，又言眉心观音痣与公主相仿，此乃大忌，民间百姓岂可与日月争辉，故此宣召，当知其意，自行了结免犯天威。
  这是赐死的懿旨。
  「害人精、害人精！你这害人精还有脸回来，我们尘儿就要被你害死了，你怎么不死在外面算了，居然还有胆子出现在大家面前，这世上没有比你更恶毒的毒妇了，你害了人就应该以死谢罪……」
  凤从蓉拖著庞大的身躯像疯了似的冲过来，对著向晚一阵好打，骂得难听又刻薄，好像别人害死她儿子一样，忿怒不已的捶打向晚，要人赔命。
  由于凤扬尘离去前有交代，切勿惊扰了老太爷和他爹娘，因此他被押走的事府中尚无人知晓，哪里知道这凤从蓉哪根筋不对，旧事重提又想上门找凤扬尘说亲，连闹了好几天，嘴拙的奚世怎么赶也赶不跑，还一个口误让她知晓了凤扬尘被捉走的事，她正在闹著呢，向晚就回来了，她自然是逮著机会教训人。
  由于太过突然了，没人料想得到，致使向晚被打了几下才有人将凤从蓉拉开。「你想干什么，姑娘是你能碰的吗？」率先出手的木湛怒不可遏，护主心切的他几乎想一剑剌穿这疯婆娘的心窝。
  被人恶狠狠一瞪，凤从蓉有些惧怕地退后几步。「我、我为什么不能碰她，我还想打死她，要不是她不在，宫里的人怎会把尘儿捉走，这全是她的错……」向晚看也不看凤从蓉一眼，她转向疏雨、香罗等人。「这几天是谁管家，管得这是什么家？」
  「向……向晚姑娘，是我。」乌参黑著一只眼，委屈地出声，他缩著脖子怕被责骂。
  乌参看了一眼瞪向自己的凤从蓉，垮著脸诉苦。「二爷不在，向晚姑娘也不在，这宅子就像失了主心骨一样，她……呃！姑奶奶一听说二爷不在便突然闹起来了，说我们这些奴才是一群贼，她要我们把库房的钥匙全交给她保管，她要替二爷守住财产。」
  最贼的就是她吧！凤氏又不是没有人了，若不是二爷交代不许惊动人，至少也有老太爷能管家，再不济，请出热中书画的大老爷也行，怎么也轮不到嫁出去的女儿呀！他不给反被痛殴一顿，全身骨头像要散了似的，无一处不痛。
  「我了解了。」向晚一点头，开始处理家务。「木湛，把姑奶奶请出凤家大宅，派几个大汉守在门口，一年内不准她再上门。」
  「什么？！你凭什么不让我回家，我是凤家的大小姐……啊！你这脏兮兮的莽夫，不准你拉我，快放手，给我放手……爹呀！快替女儿做主，有人要霸占凤家财产，你快出来主持公道……」
  凤从蓉脸皮很厚，抱著柱子不肯放，为了把娘家的银子搬回夫家，她不怕出丑，什么丢脸的事都做得出来。
  「乌参，传我的话下去，从今天起凤宅闭门谢客，一律不招待外客，除非老太爷同意，否则不许放人进来，胆敢擅放人者就给我家规伺候，一个月后我若没有回来，就叫他们准备好棺材，入土为安。J
  向晚的狠话一说完，怕死的凤从蓉哪敢再逗留，不用人赶，便偷偷抱起堂中价值千两白银的花瓶溜了。
  而向晚也没在宅子里停留太久，她一一向众人交代了事情，分配好各自负责的工作，仅来得及带走春浓临时做好的几样糕点，又匆匆地带著木清、木湛、木云、香尘等人离开，急向帝都而去。
  只是一出了西宁城不到二十里路的山坡地，他们遭遇了空前的大危机，一群蒙面的黑衣人挡在前方，面露杀意地持剑相向。「姑娘，小心，有埋伏……」
第十三章
 
 
 
  「再说一遍，你说发生什么事？」要一个人的命真有那么困难吗？三番两次都死不了，还让她死里逃生！
  「启禀公子，我们尽力了，那一群人当中有几个护卫身手不错，堪称为高手，而他们拚死相护的姑娘居然是能使毒的能手，我等一近身就被毒倒了，眼睁睁地任其扬长而去。」负伤的黑衣人伤口犹自流著血，因任务未成自请责罚，一再失手不能说是因对方狡诈，只能承认自己技不如人。
  「你们何尝不是我千辛万苦训练出来的绝顶高手，连大内侍卫亦非你们的对手，区区几名民间武人就将你们难倒，说说看我要你们何用。」他们是他一手挑出的精锐，百人之中才出一名，没想到如此不堪一击。
  「属下惭愧，属下轻敌了。」他们以为对方人数不多，多过数倍的他们有绝对的优势，能不费吹灰之力轻易取走对方的性命。
  「的确该惭愧，连几个人也解决不了，你们怎么敢活著回来见我！」早该以死谢罪，免得丢了他的脸。
  「并非属下等厚颜无耻苟活于世，而且我们查出在受到袭击后的他们又遇到另一拨人，那些人不知用了什么伎俩把人带走了，之后想再追查便没了线索，因此急著回来禀报。」
  「什么，被带走了？！」砰地一声，黄梨木长案被重重一拍，案上的青色紫金花香炉为之倾倒。
  「公子，你要属下们杀的那名女子为何长得和清华公主如此相似，眉心也有一点醒目的观音痣？」曾陪主子入宫见过公主的他甚感不解，在剌杀过程中一时闪神，因此著了道，被不知从哪儿射出的毒针给射中左臂，当下不支昏厥。
  脸色一沉的云破天声如霜，寒入人心。「不该问的就要学会闭口，你立刻忘记这件事。」
  世上只能有一个清华公主，「多余的」就该剔除，他绝不允许有人的存在危及他一心守护的人儿。