亲爱的莉迪亚

  “伯爵阁下，你这可是偏见。”莉迪亚反驳。
  “是吗，那你可以用事实证明给我看。”
  “没问题。”莉迪亚打起精神，暂时把烦恼事放在一边，准备先认真打场球，为女性同胞们挽回些荣誉。
  ……………
  马拉德小姐被自己的姑丈派到梅里顿来采购些无关紧要的小东西，一家家地跑了几处店铺，碰到两位熟人搭讪了一会儿之后，她不意外地也听到了宾利小姐早上带到朗伯恩去的传言。
  因为不是当事人，马拉德小姐听着生气归生气，但还能冷静分析，仔细考虑了一番之后，她得出了和莉迪亚一样的结论：这流言是有人故意针对莉迪亚撒布的。
  一路开动着脑筋把少数几个有可能干这种缺德事的人排查了一遍，等她乘着的马车停到了内瑟菲尔德大门前时，怀疑对象已经被锁定在莫兰男爵夫人身上，马拉德小姐认为有这件事十有是男爵夫人的手笔。
  两个女仆来到马车前搬运马拉德小姐买回来的一堆东西，顺便告诉她说威克姆夫人已经来了，马拉德小姐急急忙忙跳下车，快步往房内走去。
  “洛伊斯！”
  通往后面马厩的路上走过来一个高个子的青年男子，是皮特先生。
  马拉德小姐站住等他，有些惊讶，“乔治，你怎么忽然回来了？也不提前写封信通知我。”
  皮特先生看着人瘦了点，不过精神很好，“洛伊斯我是临时决定回来的，所以没来得及提前通知你。”
  “事情解决了吗？”马拉德小姐问。
  皮特先生点点头，口吻中带着一丝轻松，“被扣的那两船货物已经解禁了，埃希顿昨晚发信给我，说他把船上的货物都运了下来。”
  “太好了，”马拉德小姐拍拍胸口，“我们替你担心了好久，那两船货在港口被扣的时间可是够长的，损失大吗？”
  “还好，那个人做这些事情的经验不足，所以只是在时间上拖得久了些，其它没什么大损耗。”皮特先生答道。
  他口里的‘那个人’指的是谁，马拉德小姐心知肚明，叹口气，随后露出真诚的微笑，小声说道，“那我真要恭喜你啦！前段时间我还一直在担心伯爵阁下会为此不快，收回你手上的财产控制权，现在事情解决了一切就好说。”
  皮特先生也有些庆幸，“那确实是个大纰漏，是我交友不慎惹出来的麻烦，爸爸要是为此责怪我我也无话可说，不过好在他老人家这次不知为什么心情特别的好，除了亲自写信给莫里斯议员，请他务必帮忙关照这事外竟然就没有再多说什么。”
  马拉德小姐直言，“乔治，这不算是交友不慎吧，要我说应该是你的魅力太大才对。你大可悄悄得意几天，不必太过为此自责。魅力这种东西都是天生的，姑丈总不能因为你太讨女人喜欢而责怪你，毕竟你的家世，相貌这些能让女人对你另眼相看的东西都是源自于他。”
  皮特先生撇撇嘴，明智地放弃了这个话题，“洛伊斯，我要谢谢你，你把内瑟菲尔德照管得不错，各方面都考虑得周到。”
  “怎么忽然想起说这个？”
  “爸爸很少愿意在其他地方住这么久的。如果不是这里住着舒服他肯定早就回去了。”
  马拉德小姐摇摇头，“我不想妄自菲薄，因为我的确认为自己管理得还不错，但我恐怕这不是伯爵阁下愿意在此处做长期逗留的主要原因。”
  “你的意思是因为威克姆夫人？”皮特先生挑起眉梢。
  马拉德小姐耸耸肩，“我倒真心希望不是呢，可惜事实并不支持我。乔治，顺便说一句，自从结交了威克姆夫人之后，你的面部表情丰富多了，这真是个好现象。表情灵活丰富的人更加惹人喜爱，冷冰冰的淡漠会让你在追求可爱姑娘的竞争中失去很大优势。”
  “我对这种无聊的竞争没兴趣，洛伊斯，拜托别总调侃我了，说点正经事吧，他们这段时间是怎么相处的？”皮特先生正色要求道。
  马拉德小姐皱眉，“其实很正常，但就是正常得让我不放心。”
  莉迪亚和查塔姆伯爵这时已经打过两局弹子，回到起居室里休息，查塔姆伯爵很有保留地夸奖了莉迪亚的技艺，淡笑下，告诉莉迪亚，作为女人来说，她的水平算不错了。
  而莉迪亚这边则发现伯爵阁下很会玩，她刚才尽了全力也不过赢了一局而已，估计还是伯爵阁下看她很认真，所以故意放了水的。莉迪亚觉得娱乐的事情，不必太计较，既然是对方让了她就应该表示谢意，并且大方表明自己方才的说法是过于自信了。皮特先生和马拉德小姐走进客厅后果然就看到一副很正常的景象，莉迪亚正斯文又客气地陪着查塔姆伯爵说话呢。
第77章 两种态度
  查塔姆伯爵和莉迪亚都很欢迎皮特先生的到来,不过伯爵阁下当着客人的面什么都没多说，喝过下午茶后才把儿子叫到书房里询问伦敦的事务。
  马拉德小姐则拉了莉迪亚坐进起起居室里谈早上在梅里顿听到的那些讨厌传言。
  “九成是莫兰男爵夫人指使人做的,乔治刚回来时就告诉我，那两船被扣货物的事情已经解决了，货船被扣是男爵夫人使的绊子，现在既然已经解决，就说明乔治已经和她彻底翻了脸,她愤怒之下会做出这种有份的低劣行径也不奇怪。”两人互通了各自得到的信息后马拉德小姐说道。
  “不奇怪？！”莉迪亚险些要叫起来，“洛伊斯，你这是什么逻辑？应该是很奇怪才对！我可真是无辜，皮特先生和她的矛盾为什么要报复到我身上来,看我既没无财产又没地位的,好欺负么？真是岂有此理！太过份啦！”
  马拉德小姐耐心和她分析,“我问你，莫兰男爵夫人暗中搞破坏的目的是什么？”
  “是因为她暗恋皮特先生，所以想要在财产方面架空他，然后再以自己的丰厚的资产为诱饵让皮特先生娶她，或者是即便不娶她至少也要在很大程度上依附于她。”莉迪亚回忆当时马拉德小姐的分析。
  “那现在男爵夫人的计划全盘落空，她最恨什么人？”
  “当然是破坏了她计划的人，问题是那个人是皮特先生自己，我估计男爵夫人现在对他的感情应该是又爱又恨。”莉迪亚顺着马拉德小姐的思路梳理下去，“当然，我们也在其中起了点推波助澜的作用，把从我姐夫达西先生那里得来的消息转告给了皮特先生，才促使皮特先生及时发现了事情的内/幕，不过这么点细枝末节男爵夫人也能查到？她有这么厉害？！”
  “你可千万不要小看她，”马拉德小姐提醒，“男爵夫人是很有手腕的，否则也不会敢于去动皮特家的海外生意。她现在肯定不敢再对皮特先生乱来，不过拿你泄愤还是可以的，小小的使点手段，你不就已经很难受了？”
  莉迪亚有些悻悻，“是很难受，任谁被邻居朋友这样指指点点，肆意议论都不会舒服，”问马拉德小姐，“有什么办法吗？我最近都不敢出门了。”
  “说起来还真没有什么好办法，”马拉德小姐沉吟，“某种程度上来讲，她并没有造谣，只是把一些你不愿让别人知道的私事搞得尽人皆知罢了。流言蜚语这种东西伤害人的时候都是无形的，主要看你的心理素质是否过硬，如果你自己能看得开，不要去多理会，那它其实可以说对你是无害的；但如果你自己想不开，天天为此烦恼，那它就比大多数疾病对人的伤害都要大。”
  莉迪亚头疼，“洛伊斯，这道理说起来很简单，但是几乎没人可以做到这么洒脱，我们的生活总是要与人交往的，周围人的态度不可能不影响到你。”
  “那我们干脆再去伦敦住段时间，等这里人们传播你那件倒霉事的热情过去了之后再回来。”马拉德小姐提议。
  “这也是个办法，不过花销太大了，而且夏天的时候住在乡下多好，景色怡人，温度也适意。”
  “那想办法让威克姆先生再回来一趟，陪你恩恩爱爱的住上一阵子，保管什么谣言都没了。”
  “洛伊斯，你在异想天开！”莉迪亚瞪眼。
  “那………”
  两个人说来说去，一时之间也想不出什么好的解决办法，莉迪亚最后叹气，“也许我该向皮特先生要求一笔精神赔偿，然后老老实实住在这里，每天忍受大家在背后的那些议论和怜悯眼光，估计忍上两三个月就会过去了。”
  “精神赔偿？亏你想得出来！而且为什么向我表弟要求赔偿？你是苦主没错，但干坏事的人是男爵夫人啊？”马拉德小姐显然对精神损失这一说法还不了解。
  “因为他我才会被男爵夫人记恨。”
  皮特先生在和父亲进行了半小时卓有成效的谈话后走下楼来，一进起居室就听见里面有说起他的名字，“你们在谈论什么？我好像有听见提到了我。”
  莉迪亚没精打采地摆摆手，“没什么，我在苦中作乐地和洛伊斯开玩笑呢。”
  “苦中作乐？你遇到什么烦心事了？”皮特先生立刻关心问道。
  莉迪亚不愿再重温一遍令人不快的事情，站起身来，“是有些不愉快的事，不过我真的不想再说一遍，还是等会儿让洛伊斯告诉你吧，我该回去了。”
  “我送你。”
  “谢谢，不用，刚才仆人进来说我父亲派了马车来接我，已经等在外面。”
  马拉德小姐把莉迪亚送上马车回来后，就对皮特先生仔细说了一遍她遇到的麻烦事。