生于寒门，死于贫困

垂柳跟着锦绣一路来到云府外，进入了云作悦事先买好的民房。云作悦料到云作赋肯定会去醉风阁找人，所以他没有让锦绣带人直接回醉风阁，而是去了云府外的民房。
    事后证明云作悦想的不错，云作赋的确带人去了醉风阁，可是一无所获。
    锦绣将垂柳带到民房后，为她洗了澡，换了衣服，竭力向她询问事情的真相。可是垂柳除了疯疯傻傻的说“把他还给我”之外，就再也不会说其他的话了。
    锦绣很颓然，问了一个晚上也没有收获，后来便安置她睡下，看守了她一晚上。
    可是锦绣不肯放弃，在之后的几天里，都一直陪在垂柳身边陪伴她，开解她，引导她想起二十二年前发生的事情。
    但是依旧毫无进展。
    时间渐近中秋，云府里所有人都在忙着张罗中秋晚宴的事情，云作悦也不例外。这几天锦绣都没见到他来民房，因为他已经忙得不可开交了。
    庞夫人的病情又加重了，府里的人都急得像热锅上的蚂蚁，所有人都在期待中秋节这一天的到来，仿佛只要这一天来了，喜气就能冲刷掉庞夫人身上的病情。
    然而这一天终于来到了。
    老太太，云成俞，冯姨娘，石姨娘，云作悦，云作赋，杜琼罗，云作祥，云作忧，云敏茸，云梦萝并各房丫鬟一并堆在大厅前院，张灯结彩。戏班子的舞台已经搭起来了，不计其数浓妆淡抹的戏子们在台后着装打扮。前厅的桌台上放着瓜果茶点，各色糕点，众人按照辈分依次入座。唯独只有庞夫人没有到场。
    老太太先点了两出戏，差人下去叫庞夫人速来。一会儿催人的回来了，说庞夫人马上就就到，众人这才放下心来。
    云作悦率先找老太太敬酒，又说了一阵讨巧话，逗得老太太哈哈大笑。云作赋后来敬酒，和云作悦打了个照面，狠狠瞪了他一眼，轻哼一声离去。云作悦回到席间，七宝便上来碎碎念：“真不知三爷是怎么想的，处处跟二爷作对。”
    “他有张良计，我有过墙梯，作对便作对，无妨。”云作悦倒了杯酒饮下，“近日你去看过锦绣吗？”
    “看了一两回，还是没有进展。”
    “是吗？”云作悦叹了口气，又倒了杯酒喝下，心里无比期望宴会尽快结束，便可以早些到民房里去陪锦绣过中秋。
    戏折子都唱到第三出了，庞夫人那边还是没有动静，老太太又等不及了，差人继续去叫。这回可叫出事端了。
    下人急急忙忙跑回来，张口就是一句：“老太太不好了，庞夫人……病倒了……”
    这句话就像平地惊雷一样在众人之间打响，所有人都炸开了锅，连戏台上的戏子也停了下来，目瞪口呆的面面相觑。
    老太太腾一下从椅子上站起来，差点昏倒过去，好在一旁的杜琼罗搀扶着，这才没有酿成另一场悲剧。众人跟随着老太太的步伐向庞夫人房里转移，一个个焦急无比，面上形色慌张，有的胆小者甚至连脚步都软了。
    好不容易大部队转移到西屋，聆扇和锁坠儿就扑了出来，跪在地上哭。老太太一看这情形，更是忍不住眼前一黑，双腿发软，眼泪就下来了。各房姨娘跟着哭，杜琼罗也跟着哭，一时间姑娘丫鬟各个都哭了起来，嘤嘤声震天响。
    云作悦对上聆扇的目光，眼神一冷撇过头去。他没想到聆扇会挑中秋节下手，也没想到她居然这么狠，一下手就直接把人弄死了。
    因为庞夫人的事情，众人一时间都没了宴会的兴致，喜事变丧事，谁还会有心情赏月看戏。事情发生的突然，云府里根本没有准备，好在杜琼罗及时出来主持大局，这才把事情勉勉强强压了下来。
    出了这桩事情，云作悦也不敢擅自出府去见锦绣，唯恐事情被别人看出端倪。
    如此又过了几天，葬礼仓促举行，仍旧是杜琼罗和云作悦执掌各方事宜。短短数月之间，出了两场葬礼，连云老爷也觉得云府有不干不净的东西了，他找来法师作法驱鬼，又差和尚念了七天佛经。
    但是鬼易驱，人难防。
    庞夫人逝世后数日，聆扇来醉风阁找云作悦。云作悦谈起这件事情，只问了她一个问题：“怎么下的手？”
    聆扇笑道：“很原始的方法。下毒。番木鳖。我已经准备很久了，早在没有找到二爷这个靠山之前就在准备了，所以事情做起来个格外简单。庞夫人之前就有在药里长期服用少量番木鳖，后来再加上因为孙嬷嬷走的事情病发，郎中给她开的药都是我在负责，我只要适当加大剂量，事情就成了。”
    “你不怕锁坠儿发现吗？”
    “她若是有那么精明就好了，只可惜她除了嘴快，什么都不会。”
    云作悦淡淡的看着她，良久叹息道：“你想要的现在我还不能给，至少要等这件事情过去一段时间才可以兑现，若是害怕东窗事发，我可以给你在云府外买套民宅。”
    “不必。三奶奶按照各房丫鬟的数量，给了我和锁坠儿两个去处，一个是冯姨娘那里，另一个是二爷房里。锁坠儿说什么也不肯来醉风阁，于是我便顺理成章来了您这里。”
    “你被调到了醉风阁？”云作悦一惊，这可是他始料未及的。杜琼罗做事之前也不知跟他商量一番吗？
    “怎么？”聆扇轻笑道，“二爷不愿意吗？”
    云作悦看到她脸上似笑非笑的笑容就烦躁，他挥了挥手道：“来便来了，有什么愿不愿意的。到偏房住着去，七宝会领你去的。”
    锦绣这几日都在民宅里住着，直到听到云府里传来庞夫人逝世的消息，她才忍不住回府去找云作悦一探究竟。
    刚一进屋，就撞上迎面出来的聆扇，她先是一愣，后来就释然了。原来云作悦那天说的选择题，就是根据聆扇来的。这么一来，事情就都串起来了，云作悦为了隐瞒秘密和聆扇做出了交换，由聆扇去解决掉庞夫人这个麻烦，再借此换来二少奶奶的位置。
    这么想着，锦绣不禁皱起了眉头。小小年纪的聆扇，不仅有野心，而且有计谋，最重要的是她真的能对庞夫人下得去手。
    锦绣淡淡的瞥了她一眼，绕过她径直向云作悦去了。
    云作悦一连数日没见锦绣，想得不得了，一见面就上前牵起她的手倾诉衷肠。两人都没有注意到身后的聆扇扯出一个阴险的笑容，终于提步离去。
    ***
    转眼间已经入冬，一切都在渐趋寒冷，初雪下得飘零，在空气中旋转飞舞，像春风吹起的柳絮。
    锦绣领着云作悦一起到庭院中玩雪，白雪掉落在她手中，被她的热量融化，渐渐变成水滴。她笑道：“二爷你看……”
    云作悦凑过去一看，她手里什么都没有，笑道：“看什么？看你的小手？”
    “哪有了，过了这个冬天，我就十五了，不小了。”锦绣嘟囔道。
    云作悦听出她话里有话，笑问道：“所以呢？不小了，就该嫁人了？”
    锦绣脸一红，摇头道：“没有没有，还小还小，不急呢。”
    “哦……还小呢。那就算了吧。”云作悦故作遗憾道。
    锦绣忙接过他的话说：“别啊……”后来又觉得自己唐突，脸红着不说话。
    云作悦一把揽住她的腰，凑上去亲了亲她的脸，笑道：“过了这年冬天，开春我便娶你可好？”
    锦绣才不会说她现在就想嫁呢，只是嗫嚅着点了点头。云作悦也不愿见她如此，可是冬季……还有个聆扇要娶。他叹了口气，目光渐渐变得落寞起来。
    短暂的沉寂后，锦绣忽然开口道：“对了，二爷，上回我去民宅看垂柳的时候，她看起来好多了，精神也恢复了不少，有时候还能跟我说上几句话。说不定事情渐渐就会水落石出了呢。”
    “你还没放弃那个垂柳呢？”云作悦无奈道，锦绣若是不提，这件事他早就忘记了。
    锦绣道：“那是肯定的了，和二爷有关的事情，我怎么能轻易放弃呢。眼看都渐好了，我一定要探出个究竟来。”
    “好，你说什么便是什么，只是切记不要劳心伤神。”
    “我再辛苦也没有二爷辛苦啊，前些日子府里的事情那么多，你忙得披星戴月，有时候连饭都顾不上吃，不知道我看了有多心疼呢！”
    云作悦笑道：“所以你就捏那么难看的糕点来送给我吃？”
    锦绣脸一红，想起前些日子好心给云作悦做的糕点装盘的形状，她就忍不住愕然。明明也是按照形状捏的，怎么出炉的时候就变成那副德行了呢？
    “二爷不要就还了给我，赶明儿我送去给三爷四爷和五爷吃。”锦绣赌气道。
    云作悦在她腰上捏了一把，调笑道：“敢在我面前提其他爷的名号，我看你明天早上是不想起床了罢？”
    锦绣听他这么说，脸变得更红了，嘟囔道：“谁让你说我捏得糕点难看来着，下次不给你做了。”
    “那我给你做。”
    “二爷也会做糕点？”锦绣眼前一亮，“还以为只是个养尊处优的大少爷呢，没想到连糕点都会做~”
    “嗯，会做……别的。”
    “什么？包子，饺子，还是糖糕？”
    云作悦淡淡的瞄了她一眼，把她大横抱起来向房中走去，道：“回房你就知道了。”
    “……”