命运之碑

     
    各队在八个大锅灶前排列好，一个接一个拿起灶台上摞着的粗陶碗，接一勺菜汤，领一个黑米饼，便可自去寻个空地儿食用。     
    临到甄云，他饿极忘形，匆忙间险些摔倒，领取汤饭时也路出一脸的贪婪相。     
    黑米饼是用碎粟米搀着谷壳做的。甄云咬一口，味干若渣，实在难以下咽。他赶紧喝那碗漂着几根烂菜叶，全无半点油腥的凉稀汤，一气灌入口，畅饮得痛快。     
    碗底只剩下两片烂叶茎，甄云吃惊地看见一团指甲盖大小的粘糊糊的白虫子还在一片叶茎上蠕动，恶心得抬手扔掉了陶碗。     
    陶碗落在地下摔得粉碎。     
    甄云急咬一口黑米饼，压下似要呕吐出来的汤汁。     
    “谁将碗打了？不想吃了是不是？”声如炸雷。     
    三个营兵凶神恶煞地冲到甄云面前。两人擒住他的肩膀，大力地拽着他的头发；后一个夺下他的半块米饼，狠狠地按在他的嘴上，厉声道：“奴狗，敢摔碗！不会吃我就来教教你。”     
    饼渣敷满下巴，甄云咬牙坚忍着。     
    那营兵捏着甄云的下颏，道：“你还敢嘴硬！”他狠煽甄云几脸刮子，一脚踹上甄云的腹部。     
    甄云感到肚腹欲裂，顿时蜷跪在地。     
    营兵冷笑道：“这么不经打？以后用手你喝尿吧！”三人放开甄云离去。     
    甄云双手捂着腹部，上身颓软下去，脸贴着地面，嘴里吐出一团汤液，双眼溢满泪花。片刻后，他难过地抬起头，看看一时静下来四周。     
    围观众人表情冷漠，目光不带丝毫怜悯，见怪不怪地扫视过他，各人只顾吃自己的。     
    甄云顿觉痛心疾首，躺在地上绝望地喘着粗气。    
        
第一卷 厄运  第四章 志同道合
    雪飘雪消，冰溪绽出流水；清风徐来，吹绿了绵延的秦岭。     
    日复一日的开凿，从早到晚。繁重的劳动；微少的食物，甄云每天累得像一头畜生，上了工地只知干活；回到牢洞倒头便睡。他已变得和其他奴隶一样麻木颓萎。只有在睡眠中偶尔被噩梦惊醒之时，他才会想起妻儿，因此痛不欲生，逃念萌动；但到了第二天，再累得死去活来之后，一切心思又都被消磨尽了。     
    日子渐渐变得昼长夜短，石矿营的工期提长了。营里增设了早饭――一个巴掌心大的干窝头。     
    这天早晨，一场急雨洗得天空纤尘不染。矿谷各处新生的浅绿的草木、黑白相间的泥石，错综排列得分外醒目。     
    众奴隶看到这样的景致也都精神抖擞起来，一队队有说有笑地来领早饭。     
    编号为三十六的老人是营中年龄最长的奴隶，其须发皆白，身形枯瘦，平时走起路来都颤颤巍巍。他是磨石的老工匠，能把数尺见方的嶙峋巨石打磨得工工整整，出自于他手的都是修筑秦岭长城最好的石料。为此他虽然气朽力衰，仍得到休整队的重用。     
    老人领了干窝头前往工地，暂时舍不得吃，但觉有食物在手，便永不会饿了。     
    休整队中有个恶奴，吃完自己的窝头仍觉不饱，看见走在前面的三十六号还未动口，顿起抢夺之心。他冲上前，一把抓住老人的手腕，劈手夺去那一小块干窝头，两口就吞下了肚。     
    老人急得大喊：“抢食啊！有人抢食啊！你们这些不成气的东西，连我老人家的也抢啊！就那么一点，你们真是连畜生也不入啊！”他气急败坏，捶胸顿足。     
    在场的奴隶看到这种情形，皆视如未见，漠然处之。     
    营里打架斗殴、自杀互虐的事情层出不穷，对于这类以强凌弱、抢吃抢喝的小事，各人早已司空见惯，自然不会在意。营兵也全不过问，看着老人的惨态还幸灾乐祸地嗤笑起来。     
    恰好走在旁边的甄云看到这一幕惨景，心里蓦然生出一股耻辱感，恨不能杀死在场所有人来平息激愤。转瞬，他的心情平静下来，又想道：“我想这些虚狂的心思有什么用呢？我和他们一样也不过是个无望的奴隶啊！”     
    甄云心存怜悯，走上前把自己吃剩的半块窝头塞到老人手里。     
    老人感激地望着甄云，褶皱的眼角滑下两行浊泪，嘴里嚅嗫道：“总算有个好心的啊！愿老天保佑你重新为人。”     
    甄云听不清老人的话，只当他是在诉苦，更加可怜他。随后，他心里突然恐慌起来，想道：“我会变得和这老人一样吗？就在这个鬼地方度过余生？”他痛苦地摇摇头，颤抖的右手抚过额头上狰狞的烙印。     
             ※       ※       ※     
    甄云和五十八号爬到一块斜岩上开凿，位置很高。离他们不远的右边山崖的顶端，伫立着一只健硕的苍鹰。甄云可以清楚地看到它那被阳光染亮的灰褐的颈毛；尖锐而弯曲的利喙；带着倒钩的趾爪，它正以高傲的雄姿俯视着整个山谷。     
    铜钎捣上岩石，发出声声铮响。苍鹰伫立不动。     
    甄云看到几个营兵携带弓箭爬上山坡，搭弦张弓指向了苍鹰。甄云禁不住替那苍鹰感到紧张，手里停下开凿，崖上稍显寂静。     
    苍鹰似乎察觉到不寻常的气氛，机警地扭着头颅。     
    营兵已把弓拉成满月，手松箭发。恰逢苍鹰展翅飞起，箭矢从它的翅肋下穿过，掠下几片羽毛，凌乱飘飞。     
    苍鹰发出一声长长的唳啸，冲入空霄，在甄云的头顶盘旋一圈，向着东升的朝阳飞去，鹰影融入金黄，渐渐消失成一个黑点。     
    甄云遥望东方，只到那苍鹰飞远才回过神来。他心中突发奇想：“我的背上要是能生出一对翅膀就好了。海阔天空都将任我翱翔。不但可以离开这奴隶营，还能即刻飞回纪都和香儿团聚。”     
    再往深处想象，甄云又不禁气馁，自叹想法可笑。随即，他念头一转，信心复生，思道：“我连那死窟都能逃出来，又岂能被这个奴隶营困住。我不相信这么大个地方会没有一点破绽，找不到一条可供人逃生的路径。”他的眼神时明时暗，起伏的情绪瞬息万变。     
    五十八号手托锤柄习惯性地抡一整圈，重重地砸上铜钎。     
    甄云的双手被震得劲力一松，铜钎歪到一边。     
    五十八号冷笑道：“不要胡思乱想了。你进了这石矿营，从此就终生难脱。”     
    甄云被人触痛心事，怒气大涨，愤然道：“我纵是胡思难想又如何？总比你这等浑浑噩噩的行尸走肉要强上许多。看你也是条汉子，如此苟且偷生，难道不以为耻？”     
    五十八号闻言，起身挺直腰杆，双手将大锤平抡在头顶上，神情肃穆，雄姿威严。甄云看到他的双眸异彩连闪，透出荧荧生机，不禁大感惊讶。     
    这般情形瞬息即逝。五十八号把大锤平抡下来，眼神也随之耷拉涣散。他又回到混沌的奴隶模样。     
    甄云顿觉眼前一片黯然，忍不住讥讽道：“奴性已定，无可救药。”     
    五十八号冷哼一声，说道：“听你的口音，不像是楚人。那定是战败被俘的国外士兵了。怎么不自刎报国，却还要强颜苟活？我如果是你不如马上投石撞死。”     
    甄云听到这样的反唇相讥，半晌无语。他想起虚靖，顿时怒火中烧，脸上浮现切齿的恨意。     
    五十八号又道：“你把逃跑的心思向我透露了，不怕我往上呈报？心有逃念者鞭刑三十，你不死也要脱层皮。”     
    甄云心里一惊，面上却不在乎地冷笑道：“不用拿话来吓唬我，你往上呈报也得不到什么好处。你若真有此心，现在绝不会说出来。听你反讥我的话，可知你也是个有心胸的人，我绝难相信你会做出出卖同伴的无耻之事。”     
    五十八号不露表情地道：“好！算得你胆识过人。这数月来，我常借机观察兄台，看你曾经消沉一段时日，颇令我丧气。今天你能恢复心性，便值得咱们往深处交往。看我委琐的形态，你必然瞧不起我。但要谋划逃生，就不得不装成这样，以免露出锋芒叫营兵有了防范之心，那对咱们便大为不利了。”     
    甄云愕然道：“原来壮士也有越营的雄心，只是收敛了起来要寻机而行。”     
    五十八号道：“越营逃生是攸关性命的大事，定要细细谋划。稍有差错，你我必惨死无疑。听我先来讲一件这营里发生的旧事。那是在你到此之前，众奴中有一位好汉，长得身高八尺，魁梧壮实，本是军中的一名兵尉，只因被朋友拖累才深陷于此。他入营以来一直癫狂不羁、仗义助人，多次为弱奴出头。虽然被这营中兵狗整得死去活来，却依然不屈不挠。”     
    甄云肃然起敬，想到早晨见到恶奴欺侮老人，自己却没有上前制止，不禁心中有愧。