命运之碑

     
    甄云心道：“这是路上倒下的第二个人了，不知还会有谁撑不过去？楚兵把我们都押到秦岭去干什么呢？无论如何我绝不能气馁，迟早要寻个良机逃走。”他的双眼镇定地盯着雪花蒙蒙的前方。     
             ※       ※       ※     
    穿过秦岭峡口的兵驿站，风雪渐止。甄云一行人深入崇山峻岭。两三天后，他们抵达一座横山而建的楚军大营。     
    进入军营，甄云等人同被关进一间大木棚。棚里铺着一地凌乱的腐草，霉味刺鼻，众人挤在一起缩瑟地睡去。     
    其后几天，数十个役犯经过分工，陆续被送走。甄云和另外七人被分到石矿营。他们往深山里又走了约二十里才到达目的地。     
    此处是一座三面环山的深谷，开采过的岩石在雪融的地方探出幽暗的面孔，闪着阴阴的冷光。南面的石坡上，许多奴工顶着从一边塌陷的山口灌进的寒风的吹袭，正在凿岩劈石，叮叮当当的开凿声响彻山间。     
    谷中心的空地上，八名役犯一字排开站立着。     
    肥胖矮小、唇厚鼻塌的营长快步在众人面前走一趟，然后折回威严地一个一个地检视。他气愤地道：“一个个面黄肌瘦，没用的都往我这儿扔，过不了几天就得残废。”他踱到甄云面前，两人一比，他比甄云矮了一头多，要仰起头才能看见甄云的全貌。     
    “他妈的！长这么高。撑天啊！”矮营长细小的眼睛里凝聚起恨意。他转到甄云背后，一把拽住甄云又长又乱的头发，骂道：“比猪还胀，是不是刚从粪堆里爬出来的啊！”他使劲肘击甄云的腰部。     
    甄云忍住疼痛，毅然不动地挺立如故。矮营长阴笑道：“呵！够结实的！看来我应该好好地重用你才是。”     
    瘦的骂两句，壮的踢几脚。矮营长检视完毕，走到众人前方站定，肃声道：“你们既然来到这里，当知道这里是什么地方。这里是秦岭最大的石矿营，修筑秦岭长城的石料都是来自此处。从今天开始，你们就是这石矿营的兵奴，必须要安分守己地劳作，绝对服从我的命令，不能有丝毫违背。如果有谁胆敢不服管束，我会叫他求生不成，求死不能，后悔从娘胎里出来。”     
    矮营长话里的每一个字都像针一样扎在甄云的心上，让他又痛又悔，牙齿咬得咯咯脆响。     
    接下来，矮营长详细叙述了一遍石矿营的工种和刑律。那刑罚之多、惩戒之重，让众役犯听得心寒胆战，悚惧不已。话到最后，他命令道：“现在听着：你们都脱光衣服站好，身上一片布屑也不能留。”     
    八个人磨磨蹭蹭地脱去上衣，迟疑地不愿解裤子。     
    矮营长恼了，瞪眼吼道：“妈的！听不懂我的话是不是？把你们的烂尿布都给我撕下来。”     
    甄云身陷奴营，知道楚兵想杀他如同掐死一只蚂蚁一样容易。他现在只能装作温驯服从，待以后摸清情况，才好伺机逃生。     
    众奴无可奈何地脱去衣裤，光着身子站在雪地里。萧杀的寒风围裹着他们盘旋呼啸，冻得他们合拢着手脚颤抖不止。     
    矮营长看着众奴像是浑身长满跳蚤的样子，开心地哈哈大笑起来。     
             ※       ※       ※     
    全身赤裸的甄云等人被营兵押到一座大土丘前。土丘顶盖着厚厚的松枝，丘底的积雪扫除了，空地连着一个能容四人并入的枕木搭建的洞口。他们沿着石阶下入三米左右，先是一道石屏，绕过去，后面是一条宽大的石块垒砌的走廊。     
    走到尽头是一扇紧闭的铜门，门两边各站着四个带剑的卫兵，其中一人吩咐他们道：“一个一个进去，后面的稍等。”     
    当先是一个十五六岁的少年，神情惊惧地面对着铜门，害怕得快要哭出声来。     
    门开门关，甄云看着少年走入火光憧憧的内洞，羸瘦的身影在那铜门后消失，自己也不禁略感心寒。     
    洞内比外面显得暖和许多，众奴静待无语。     
    过了片刻，铜门里隐约传出惨叫声，让人听来实感惊心动魄。众奴无不惊恐失色，交头接耳地议论起来。     
    铜门再次打开，甄云是第二个。他从容不迫地走进内洞，只觉里面温暖如春。     
    这是一座五丈见方的大石室，左右两边连接着宽大的甬道。正壁上摆着一副十字木桩，五六条彪形大汉拥立在旁。木桩前架着一个炼铁炉似的大火盆；火盆下有一个两米宽方的水池；火盆里炭火腾腾，烧着几根铜杵。在石室的顶上搭嵌着几排粗木梁，梁上搭缠着一些麻绳、铜链子等刑具，滴滴吊吊得撼人心魄。     
    两个大汉卸下甄云的手镣脚链，把他拖上木桩，分开他的双手平栓在横木上，双脚绑在桩底；抬起他的下颏，拉出墙上的一个铜圆箍套紧他的脖颈；头发悬系在桩顶。     
    这般情形到底弄得甄云心胆俱寒。他不能动弹分毫，感到自己像一头遭捆绑的羔羊，被掷于狼群之中，只能任其啖食。     
    一个手戴皮套的大汉举起一根铜杵。甄云以为他要对自己用刑，索性闭上眼睛。     
    那铜杵头烧得通红，是一块一寸半径的圆铜片。     
    大汉把铜片对准甄云的前额心重重地按了上去。     
    “啊――”甄云痛得撕声惨叫，前额皮肉被烧得吱吱作响，一股焦糊味弥漫全室。     
    大汉把铜杵扔回火盆，高声道：“好啦！”甄云的额心清晰地烙陷一个中间呈“X”状的圆形印记。“已经昏死过去，解下来关进牢。叫下一个。”     
    甄云像具死尸一样被拖往石室右边的甬道去了。     
             ※       ※       ※     
    “起来啦！还不快醒醒。”营兵挨室打开栏门，喊醒睡在牢洞里的奴隶。     
    三号牢是新到奴隶的住处。一个窄鼻尖腮的楚将开门进入，手拿长鞭狠抽睡得东倒西歪的甄云等人。     
    七八人如遭蛇噬般同时跳起来。楚将道：“睡够了吗？统统挨墙站好。”他叫进来一个抱着一摞衣物的营兵，道：“我是负责管理牢洞的副营长，你们在这里都给我规规矩距地做条好狗，休要无端滋事，更不要妄图从这里逃走。你们头上的奴记是休想抹去的，即使逃出矿营，外面也绝无你们的立足之地。若是再被送回来，那后果就不堪设想了，相信你们不会干出蠢事。这是发给你们的衣服，衣上有编号，今后你们要彻底忘记自己的名氏，只要记住自己的编号，叫谁谁就必须答应，可都听懂了？”     
    众人沮丧地点着头。副营长得意洋洋，又训斥道：“这是你们第一天上工，绝不能偷懒，马上穿好奴衣随大队出发。”     
    散发着臭味的奴衣发到甄云手中，他抖开背面，见到一个白色的七字。大大的楚文刺痛了他的双眼。     
    走出地道跟随众奴前往工地，甄云看到一张张麻木的面容，目光呆滞、神情萎靡，觉得自己像是走在一群僵尸中间，变得同他们一样死气沉沉了。     
    工地上集合的奴隶足有五六百人。     
    甄云眺望四周，营兵五步一岗，持剑执戟，守卫森严。     
    石矿营共分四个工种：凿岩、刨石、搬运、休整。各工种的奴隶自成一队。甄云被分到凿岩队。他领取了工具，走上高坡工地，借机观察谷中地形。     
    矿谷三面的石山形如悬崖，陡峭难登。山与山之间都被土十封堵着。西山脚下的营兵宿舍相距谷口不到半里；进谷的道路设有两重哨卡，任是谁要逃跑，都势必难于登天。     
    寒风凛冽，如刀割肤。凿岩是最危险的工种，要在倾斜的石岩上攀附敲击。有时上到高处，一不小心跌落下来，摔在乱石堆上必是粉身碎骨。     
    甄云把铜钎插入岩缝里，双手紧握着钎柄，旁边与他合作的壮年男子抡锤猛砸。     
    石屑崩溅，铜钎一寸寸地深入岩壁内部。     
    甄云打量着这个壮年男子：年龄约在三十岁左右，身材高大、皮肤黝黑，脸庞轮廓像是经过刀削斧劈似的棱角分明，衣服上绣的编号是五十八。这男子只顾埋头苦干，对碎屑寒风浑然不觉，更不去注意甄云，只是机械地重复着抡锤的动作。     
    工地上不准休息，巡查督工的营兵手携长鞭，严格地监视着众奴隶，一旦发现怠工的，就立刻上去毫不手软地抽打，直到那人昏死为止。     
    营里不设早餐，众奴隶在整个上午都是空腹劳动，经长期折磨，多有气力不支的，一经倒地即遭鞭刑，往往被打成残废。甄云能看到许多奴隶都有点手脚不便，俱是因此致残的。     
    劳作到晌午，众奴隶无不又累又饿，听到开饭的钟声敲响，纷纷聚集到一起，主动分做七八队，由营兵引导着，来到四间厨棚里领饭。