命运之碑

     
    甄云定下心来，也跳入水潭，摸得几尾大鱼，重新燃起柴火剖鱼烤食，在山中安歇一宿。     
    隔日，一路平安。两只曷鸟时不时地出现在甄云的左右，显然是在随行保护。甄云观察到它们的主食是一种松萝所结的板栗状果穗，便沿路摘下许多丢给它们食用。     
    这天上午，甄云攀上一座高峰，走到山腰，猛听后面传出曷鸟的嘶叫声。他回转去看，大吃一惊。     
    林子里出现两条滕蟒，一条盘在大树上；一条俯在地面，上下夹攻，配合有方。曷鸟这边也多出一对，四只鸟蹦跳着对抗两条滕蟒，其战术之灵活；避让之刁钻，实非前日可比。     
    两条滕蟒久攻不克，似不耐烦，扇尾扫处飞沙走石，十几丈内一片狼籍。其后，它们把尾巴交缠起来，仗着体形的优势，互为照应，盘旋攻击，力量顿时大增。     
    甄云取箭张弓，想依前日之力相助曷鸟。可恨泥草飞溅，阻挠住视线，使他无法把握住准头。     
    忽听曷鸟仰首齐鸣，声音顿挫有致。     
    不过片刻，四面山林里都响起回应声。     
    两条滕蟒的攻势立显混乱。它们松开交缠的扇尾，一起呼呼地弹身而退，所过处推开两道土痕，草木都被挤压得损折不堪。     
    越过高峰，甄云远望山下现出一条大水。那水面显得甚为开阔，对岸山丘连绵遥不可及。     
    甄云快步下山，又听到曷鸟的磬鸣，声音高昂，历久方止，像是在为他送行。他笑着往山上微一揖礼，直行下去。     
        
第二卷 幻境  第四章 红鼬之悲
    午间天气转阴，下了一场大雨，直到傍晚方才停止。     
    太阳又路出了脸，烧红了半边天。     
    山下的草木稍显稀疏。临近大水，空中多飞着鸟鹤，滩边多伏着蛇蛙，蜿弯的河道上多长着成片的竹林。     
    那竹子又有特点，粗的比人腰还粗，细的有如狗尾草，全都长得挺拔纤直，坚韧不凡。竹节圆鼓，像是套着一个项圈；枝叶如柳条，大有垂拂之态，等等细处无不与凡木有别。     
    雨后涨潮，河水淹着低岸，大片的竹林都浸在水里了。     
    甄云看天色渐黑，已来不及编筏渡水，便在岸边歇息下来。他浑身湿透，又找不到干柴燃火，只能吃点凉食，冷熬一宿。     
    第二天晨明，天气爽朗。甄云进入竹林，拣最粗的巨竹砍下一棵，将竹身剖成两片，截出两段竹筒，在上面打几个洞，砍取木枝把它们组装起来，做出了一条双舷舟，再用余下的竹片削出两支船桨，便推舟下水了。     
    河水清澈，平静无波，水面飘逸着淡淡的雾气。     
    甄云双手齐划，小舟很快冲进滩林内。未及靠岸，他先听到猿蹄声，只见岸上的绿树浓荫间隐现着许多白影。     
    岸边的树木高大繁茂。甄云看清树上纵跃着一种白猱类动物。它们发现了甄云，都呼叫着引朋结伴地聚到小舟边的一棵大树上，或蹲在树丫间 、或挂在枝稍头，瞪着黑溜溜的眸子打量他。     
    这些白猱浑身纯白如雪，没有一撮杂毛，长臂长腿，猿脸黝黑。奇怪的是它们的后臀没长尾巴，倒与猴类是一大区别。     
    弃舟上岸，甄云看到一群白猱攀吊在头顶的树枝上，心里喜欢它们可爱的模样，便从怀里掏出一个从对岸带来的野果子递到树上。     
    白猱都吱喳叫了起来，你推我攘我一番，才有一只体壮的老猱小心地伸出长臂，抓了野果转身便逃，高兴得吱吱连叫，搭枝飞跳而逝。其它白猱都跟在后面吵嚷着追抢开去。     
             ※       ※       ※     
    丘野上遍生着云荫冠盖的大树，多是橡松杨槐之类，但又各有区别：似橡木的主干颀直；松柏的密叶圆阔，等等概不与俗木相同。还有各种叫不出名的红莺紫雀，穿梭啼转；数不尽的无名花草，清香艳丽。     
    甄云无暇欣赏风景，一个劲地赶路，走过多重山坡。     
    树多草杂，在甄云的脚步踏行间，草叶下尽是悉簌之声，随处可见兽踪蛇痕。但他却没有遇上一只可以食用的大型野物。     
    夜深林静，甄云燃一堆火，烤食了一些在林地里刨出的茯苓、首乌之类的土果，末了剩下两个就揣在怀里留做明天的早餐。当晚，他怕在地面睡觉不安全，便爬到一棵大树上，躺在枝叶繁茂的树叉子间沉睡过去。     
    清晨睡醒，晃动的树叶摇泄几道阳光照在甄云的眼睛上。他刚要抬手遮挡，却感觉到有什么东西趴在他的右手臂上。     
    “是蛇？――不对！”甄云心想道：“绝不是蛇！”他一时未敢起身，只觉得那小东西的爪子在拉扯他的衣襟。     
    甄云微微抬头，眯着眼睛看到一只形似鼠鼬的小动物在啃食他留做早饭的土果。     
    这小动物全身皮毛火红，背上生有一道暗灰色条纹，头部瘦长，耳朵蜗卷，脑壳顶长着几块人眼大的橙色斑纹。     
    甄云想道：“伸手就可以捉住它。”心思一动，手已紧握住红鼬毛茸茸的尾巴了。他直腰坐起，倒提着扑腾四肢的红鼬，笑道：“偷吃了我的早饭，可怨不得我拿你开荤啦！”     
    甄云的话刚说完，红鼬吱吱地叫了两声。他嗅到一股浓腥的气味，只感到一阵恶心，手劲立逝。     
    红鼬滑脱下来，跃爪飞逃。可惜它逃得太慌乱了，竟向甄云的臂肋钻去。     
    甄云手里一空，神智复醒，急忙收紧双臂，恰好夹住红鼬的软躯。他攥紧鼬尾，呵呵笑道：“好家伙！险些让我栽了跟头。”他抚摸着红鼬柔顺光滑的皮毛不忍释手，杀死它之后不禁难过了片刻。他心下奇怪，自己在战场上杀敌都从未手软，今天宰一只小动物去为何心有不忍。     
    烤食红鼬，肉嫩味香，甄云吃得意犹未尽。     
    红鼬那光滑艳丽的皮毛系在腰围上，成为他的一件漂亮的饰品。     
    这一天，甄云急行了一百多里路，皆未曾遇上大事，只在途中多见了些异样的蛇鼠鸟雀。那蛇类有似蝰的、有似蜥的；那鼠类有似貉的、有似猸的；那鸟雀虽然各有奇窍，但也寻得出类别的影子，有似雉鸡的、有似百灵的，种种多样实不能一一尽叙。     
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    日落日升，朝阳柔和。甄云寻到一洼小湖泊汲满水筒，趟过与湖泊相连的小河，走进一片林子里，忽听见前方响起嗷嗷的兽鸣声，赶忙过去察看。     
    林间的空草地上，一只豹身猫首；皮毛上生着黄色斑块的凶猛野物，正龇牙咧嘴地对着一条长约一丈；背上生着金色波纹的尖嘴大蛇不停低吼，似做恐吓。     
    那花蛇张着扁嘴，哧哧地吐着红信子，翘首而立全然无惧。稍后，它的身体游动起来，极快地扭摆着头部。     
    野猫也把前肢分搭在地，全身微微向后低倾，做出欲扑之势。     
    蛇影乍闪，粗长的蛇躯扯成一条直线，似平地飞起疾射向对手。野猫同时扑咬过去。眨眼之间，它们已经纠缠在一起。     
    甄云远远望见那野猫咬住了花蛇的尾巴，花蛇则绞住了野猫的脖颈。     
    野猫甩动脑袋，前爪直往脖子上抓挠，想摆脱蛇身。花蛇被拖得使不上劲，就一口咬上野猫的腹部。野猫受痛发狂，甩得更凶，可不久便没劲了，颓软倒地翻一个滚，呜嗷几声咽了气。     
    花蛇把野猫咬得死透才松嘴脱身，尾部赫然断下一截，竟还让野猫衔在嘴里。     
    甄云观战后，正想离去，却听见一阵叽叽吱吱的杂音传来。     
    再看那花蛇似极为恐慌，不顾嘴边的食物，长躯一扭，附身便要离开。它的左右倏现几道灰绒绒的影子围攻上来。     
    甄云认得那些影子是前两天常见的一种田鼠似的小动物。它们生得浑身灰黑，尾短头圆，大多成群窝居在一起。其耳目灵敏，遇惊既散，如今碰上花蛇却不知为何毫不畏惧，反而有胆攻击，实属一件怪事。     
    群鼠一接近，花蛇迅速盘起身子，连咬四五只大鼠，被它咬中的都抽搐翻身而死。     
    后来的毛鼠越聚越多，不一会儿黑压压地围了一大片，不下二三百只，前仆后继地轮番围攻。     
    花蛇虽然厉害，但毕竟势单力孤，咬住它的毛鼠又至死不松口，逐渐耗尽了它的力气。它的身形动作显得越来越迟钝了。     
    终于，一只大毛鼠寻机咬中花蛇的七寸部位。     
    花蛇疼得身盘乱扭。跟着的毛鼠一拥而上，顷刻便将花蛇啃食得只剩一节长脊骨。     
    而后，灰蓬蓬的一大群又爬上野猫的尸身，一层层穷凶极恶地撕咬，那野猫瞬即露出半身枯骨。