命运之碑

石躯的臀部翘在崖外，一双后腿斜踏着崖边。兽尾形突岩平直地伸向对岸，在远处望不出那中间相距有多远。     
    这整个石麒麟便像是从对面疾跳过来，前身冲在山崖上，四肢触地，后半身还未收回，就不知怎么地凝固了。     
    甄云惊叹之余，又心有所思：“不知从那麒麟尾部能否跳到对面，如果行不通，此处便是绝路了。”     
    麒麟山的后脊坡度险陡，岩面极为光滑。     
    甄云快步跑下山，走到接近尾岩的地方，见到一只狴犴凶兽卧在尾稍。它的头如貔貅、尾如狻猊、腿如睚狳、身如獬豸，形象是众兽间最威猛的一个。     
    那狴犴发现甄云，立刻腾身跃起，咧开大嘴低声咆吼。     
    甄云手举长剑紧张地向后退却。狴犴当即快如一股旋风般冲来，狂奔的重步震得山脊直颤。甄云集中精神挥剑挡去，刚能砍中狴犴的下颏。“铛”地一声，竟像是砍在一口铜鼎上，长剑险些被弹飞。巨大的冲击力反震得他虎口迸裂，双臂发麻，脚下连退十多步，差点儿跌倒。     
    兽影急速退开。狴犴撤回到三丈以外又猛冲过来。如此接二连三的攻击，每次都把甄云抵得险象环生。     
    甄云拼力格挡，力不能胜，感到双臂像骨折了一样疼痛，虎口更是血流不止。他被迫退到麒麟颈部的鬃峰之下。     
    狴犴突然停下攻势，仍旧撤在三丈外，瞪视着峰顶屹立不动。     
    甄云本已气力难继，这时得到空闲，忙凝神调息，却察觉头顶有劲风拂动，回头看去，吓得魂飞魄散。     
    不久前还在石额场上缠斗的睚狳和獬豸此刻竟蹲立在两座鬃峰峰头与狴犴遥相对峙。     
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    立在三兽中间，甄云感到绝望已极，身体僵硬得不能动弹。半晌，他才强自镇定下来，飞快地思索着对策，心想：“看这情形只能往山下冲，从狴犴的口边杀出一丝缝隙逃到谷壑的对面，或许还有一线生机。”     
    主意一定，甄云朝狴犴腾空劈出一剑。     
    那狴犴似早有所觉，不等剑锋及体，先已迅捷地退开。     
    甄云在半空中把剑势用老，知道那狴犴一撤即攻，再要回剑抵挡定然来不及，只好仰身躺倒。他刚摔下地，狴犴一口咬来，头颅冲到他的身体上方不足二米处。     
    山脊倾陡，甄云不由自主地向山下滚去。     
    狴犴又撤到三丈外，甄云的身体完全暴露在它的嘴边。     
    甄云惊战地盯着巨大狰狞的兽颅，以为这回必死无疑，不想狴犴全然不动。他缓缓滑过狴犴的头部才似有所悟，心想狴犴的金眸定有某种缺陷，使它看不清身前三丈内的景物，所以它在进攻时要一退再进。     
    一念既通，甄云就平躺着从兽胯下滑出。离开狴犴约有三十米远，他回头望一眼，见那三只巨兽还在相峙着，便赶快跃起，朝麒麟的尾部奔去。     
    接近尾稍之际，甄云看那崖口越来越宽，两边相距已有二三十丈的距离，不禁暗暗叫苦。想跳到对岸已不可能，他只有回头往石躯的侧边奔逃这时，狴犴已经发觉甄云逃到了身后，即刻疾冲过来。     
    甄云没有退路，只能做殊死一搏。他峙立不动，神情专注地盯着狂奔而来的狴犴，手脚微微发颤。     
    眨眼间，狴犴已冲进三丈内。甄云一下子扑倒在地，从狴犴的身下快速爬过去。狴犴撤退之后，还在扭头寻找甄云。     
    趁此良机，甄云翻身跃起，纵骑在狴犴的背上，举剑刺向兽颈。奈何兽甲坚厚，长剑竟被弹开。他抓紧粗长的兽鬃，待要再刺。狴犴猛掀前身，险些将他甩开。他只有死拽着鬃毛，坚忍着不松手。     
    狴犴向后扭动头颅，同时纵摆尾身，妄想用嘴叼住甄云。     
    甄云的身形比狴犴小上许多，不怕它用嘴来叼。他对准兽甲的缝隙再刺一剑，锋尖插进狴犴的肉里。     
    狴犴腾身怒吼，向着尾岩急奔，势若疯狂。     
    甄云大惊，只觉风声在耳边呼呼掠过，崖口瞬间已临眼前。     
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    日影西斜，麒麟山的阴影遮住了数百丈宽的谷壑，山顶的犄角峰尖刚刚延伸到对岸崖边。     
    那远方是一片无垠的高地，起伏的山峦一无尽头。     
    甄云骑着狴犴狂奔下山脊，很快冲上尾岩。他正感恐慌，狴犴已如天马行空般纵跃出崖口，飞驰到三十多丈宽的谷壑上空，在一刹那间冲破麒麟的阴影进入阳光照耀的地带。他心若浮云，当狴犴四肢着地，才回过神来，看到自己已身处谷壑这边了。     
    狴犴腿脚不停，犹自狂奔，片刻间驰骋百十里。     
    地势越来越高，或如平原广野；或如丘陵谷壑。     
    甄云遥遥望见远方有一座耸入云霄的雪峰，在灿烂的夕光里闪闪发亮。     
    路前现出一汪小湖泊。狴犴不知绕行，踩着水面冲出十多米远才沉没下去。     
    甄云一入水中，顿觉寒冷刺骨。他赶快蹬离兽颈游到岸边，回身看见湖面漩起一个大水涡。少倾，狴犴踏浪而出，往回奔去了。     
    夕水泛着霞光，映凉了甄云的脸庞。他晾干衣服穿上，在岸边找到许多可以食用的野果，暂且填腹不愁。天色已晚，他便就地睡去了。     
    此后几天，甄云一直朝东方的那座雪峰前进。山地高远，空气稀薄，他的行程大不如前，一天走个四五十里路便累得筋疲力尽。直到第五天傍晚，他才到达雪峰脚下。     
    峰脚有一座山谷，草木翠郁，林中时有獐鹿出没。     
    甄云露宿一夜，第二天猎获大量野物携带在身上，并赶制出草披、裹腿等用具以备登行之需。     
    次日，甄云开始登山。越往高处，空气越是稀薄。寒风凛冽，贬人肌骨。     
    甄云艰难地攀到山腰，见那主峰尖耸陡峭，覆盖着融融白雪，即使飞鸟怕也难以逾越，更不要说是人了。他只得绕走主峰的侧边。翻过一段石岭，远望雪峰后面仍是连绵无际的山脉。     
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    主峰后面还有一座山头，两峰中间隔着一道斜谷。     
    那山头形似龙首，顶上耸起的两块巨石有如龙角。龙角下的山体好象经过雕琢似的，凸起的岩壁或如耳鬃；或如眉眼，都显得极为逼真。眉眼之下是一堆石丘，上方形如龙鼻的地方还覆盖着薄雪，下面的断崖豁开一个洞窟，便如张开的龙嘴。     
    甄云进入洞窟，见里面很是宽敞，窟顶距离地面约有七八丈高。断裂的崖边悬垂着并列的原粗的石棱。石棱上结着薄冰，像是锋利的龙牙正午时分，当空的太阳恰能照着石棱反射出森然的寒光。     
    洞窟不知有几许深，往里十几米处便暗沉沉得一片模糊。     
    甄云还要深入，昏暗中依稀闪出一个白影。他马上拔剑以防不测。那白影果然向他冲来。他快速划出一剑，竟被一股劲风挡回。大惊之余，他迅速撤到光线充足的外洞。     
    那白影在光亮中现出原形，原来是一只长毛雪怪，浑身白得没有一点儿瑕疵，直躯站立高约两丈，突嘴暴牙，绿眼灼灼。双掌厚若象足，生着黝黑尖利的趾爪。     
    甄云心想：“这怪物体形巨大，行动必然迟缓，我应该以巧制胜。”他连续挥剑砍向雪怪的下身。     
    这雪怪看似雄壮笨拙，行动却甚是灵巧。他俯下上身，双掌急抡，扇出强大的劲风轻而易举地瓦解了甄云的攻势。     
    甄云的剑势全盘涣散，只得匆忙后撤，重新思谋智取。随即，他想到一计。     
    眼看已退到龙嘴窟的崖边，甄云挥动长剑硬挡雪怪扫来的一掌，借力向后摔倒，滚到洞窟的外面闭气装死。心中只盼雪怪迎面扑来，他可以对雪怪实施致命的攻击。     
    雪怪见甄云躺着不动，竟绕到他的头顶上，先附身在他的鼻端嗅了嗅，然后举起巨掌就拍下来。     
    甄云不能再装，翻一个滚避开兽掌，爬起身便要逃走。     
    雪怪预料到甄云的意图，抢先扫出一掌，正中甄云的后背，把他打飞了起来，狠狠地摔到八米开外。     
    强烈的疼痛袭遍全身，甄云有一阵喘不过气来，头脑眩晕，四肢无力。他软绵绵地趴在地上，艰难地扭动头颅，见那雪怪张牙舞爪地正向他逼近。垂死挣扎的意念使他强撑起上身，不屈地嘶声怒吼出来。洪亮的吼声在山谷里回荡不绝。     
    雪怪已经逼近甄云的身边，待要一掌拍下去，忽听到甄云的吼声，即刻止住动作转身退走，末路逃亡似奔回龙嘴窟。