命运之碑

     
    婉婕眼泛春水，脸蛋儿在蒙蒙的灯光下已被染成了胭脂色。     
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    七月二日，天晴无云，碧空万里。和煦的阳光似乎给越都涂上了一层暖色，人流拥挤的大街小巷都像丝带一样闪闪发亮。出使吴国的车队浩浩荡荡地开出了越都北城大门。     
    城门口一片熙攘，叔翟率领部分官员前来给龙破送行。     
    龙破和众官员一一见礼后，国丈唤人捧出来一个长形锦匣对他说：“这是主公让我特别交托给你的国礼，里面是三柄我国名匠精心铸造的宝剑。宽刃圆柄的名为湛卢；剑身最长的名为盘郢；短匕为鱼肠，都是削金如泥的无上利器，凡好剑之人无不垂涎欲得之物。主公嘱你到了那边可显我利器以壮国威，务必要善加利用。”     
    龙破慎重地道：“国丈放心，微臣定全力以赴把事情办好。”当即谢别众人，登车而去。     
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    吴都梅里，市井繁华、行人如织，城墙高大似重山；房屋跌宕如密林，其雄峻的气势明显胜过越都。     
    龙破一行入城时已是傍晚，吴侯派出官员在城门口迎接，并特意在大街上布置众多甲兵，弄得剑戟林立，景象森严。龙破明白这是吴人在向他示威，便低声传令，让众人稳住阵脚，像往常一样昂首阔步地行进。他们故做对满街甲兵视如未见，一路行来从容不迫，终是没有显出丝毫怯色。最后，众人被侍应官领到驿馆驻扎。     
    当晚，龙破携礼先行拜会了一些掌有朝中重权的吴臣。第二天一早，才按照常规礼节入宫觐见吴侯。     
    侯府宏伟，大殿高敞。龙破入得殿来，顿觉满堂目光都聚集到他一人身上。有些吴臣面现异色，显然是对他的奇伟之貌感到吃惊。他泰然走到吴侯座前，双手捧着国书躬身道：“越使龙破，参见吴侯。”     
    吴侯闻言不动，座下的两个侍卫厉喝道：“参拜我主，还不跪下！”     
    龙破面不改色，镇定地道：“本人身为一国使节，诚心造访贵国，一不曾带罪；二不曾逾礼，岂能无故下跪！世人处事以礼为重，礼则揖矣。今天小使来此，揖礼便有尊重之情；下跪则是怠慢之意。贵国若自认是无礼之邦，小使下跪一次也无妨。”     
    吴侯自知理屈，只得说道：“越使免跪，赐座。”     
    龙破退到旁边，与右侧的吴臣坐在一列。     
    吴侯拿起国书细览一遍，面带得色地令众臣传阅，道：“诸位可以看看，今越国自认小下力微，有意与我结盟，你们以为是否可行？”     
    堂下有一个吴臣看了国书后，大胆进言道：“主公明鉴，此事不妥。我国与越素有仇隙，他们怎么会突然来请和呢？这其中必然有诈！如今我国装备已齐，舟强车利，可速做南征，一举灭此小国。既可扩展疆土，又可彰显主公的威名，其利甚多啊！”     
    龙破害怕吴侯心动，故做不屑地反驳道：“阁下此言差矣。我越国虽有不及贵国之处，但现今政和人通，民心齐聚，战则一呼百应，誓死卫家，绝不会惧怕任何强敌来犯。倒是你们吴国与楚蛮相连，时有纷争，若是举兵袭击我国，就不怕楚兵趁虚而入？再看吴越两国世为近邻，如同手足，倘若联合抗楚，将再无外患。”     
    另一个吴臣道：“前不久我国有一个使者出访贵国，却在固城无端失踪，活不见人；死未见尸，你们不但不给个交代，竟还敢假惺惺地前来请和，岂不是全未把我国放在眼里？”     
    龙破暗吃一惊，没想到吴人会提起此事。他不动声色地回问道：“请问贵国那位使者叫什么名子？何时到过我国？为何我等朝中之人全不知晓？他又为何会在固城失踪？”边说他心里却在边想：“如果吴人知道我就是杀了他们使者的哪个人，不知他们会怎么对付我。”     
    吴臣张口结舌，他可以说出使者的名子，下面的问题却不知如何回答。     
    龙破微笑道：“若是真有此事，小使回国后定当禀明主公严察不怠，给贵国一个交代。想必诸位也都知晓，我国的固城曾由一些叛逆把持，那时的固城动荡不安，贵国使者难保不会在那里发生意外。只望他不要和那些叛逆有什么牵连才好。”     
    众吴臣尽皆默然。龙破看吴侯露出沉思之色，连忙给坐在他对面的一个面白身胖的吴臣递个眼神。此人便是早已收受他贿赂的吴上卿戴蓄。     
    戴蓄领悟龙破的意思，发言道：“主公，万事以和为贵，国家兴衰也是以此而论。我们与越国结盟益处甚多。且不说联合抗楚，便是开掘河道，互通商贸；共筑海堤，同防海患等等已都是万民所盼。再说这是越国向我国求和，以后两国有任何进退之事厉害关系自以我国为主，我们算是不战而屈人之兵，威加诸侯之上，机会难得啊！但若我们妄动干戈，必会劳民伤财，自损国力，且未保必成，实是不利之举。”     
    这一席话说得吴侯微微开颜。     
    龙破心里方才安定下来，却听坐在身旁的一个身魁体壮的吴臣轻言讥笑道：“戴上卿真是心思远大啊！还未和越侯相熟，便能为两国计议出这么多好事来。”     
    戴蓄毫无窘态，朗声道：“辅将军，食君之禄，担君之事。微臣只能为国为民着想，方才不负主公的隆恩厚德，你说可对？”     
    这辅将军名辅鹰，是吴侯的宗亲近臣，把持着吴国军队的军备所需。如果说戴蓄掌握的是吴国的经济命脉；那辅鹰掌握的就是吴国的军事命脉。论当朝实权，辅鹰原本并不逊于戴蓄，但因为他生性冷僻、少言寡语，得不到吴侯的欢心，以致威信日衰，也就很难与戴蓄在朝中议事争强。此时他听到戴蓄的反问，只是冷笑一声便不再开口。     
    既然戴蓄主张纳和，余下众臣便再无异议。     
    吴侯点头道：“戴上卿言之确凿，深得寡人之心，那就择日与越国正式定盟。”     
    龙破和吴侯当堂议定日程，然后随众吴臣一起退朝了。     
        
第三卷 更生  第九章 挑拨离间
    回到驿馆，众人得知议和成功，俱都欢欣不已。     
    龙破进入内室，拿出装着三把宝剑的锦匣随手抚弄，心里思量道：“吴国当权重臣首推戴蓄和辅鹰两人，只有让他们互相倾轧，才能搅乱吴国政局。戴蓄心贪自不必说，那辅鹰既是军备重臣，定是一等好剑之人.。“狍香诱涎，百兽自残。”就用此计来对付他们。”     
    当晚，龙破派人邀请辅鹰来驿馆一叙。若依辅鹰的常性，断不会轻易就架。但听来人说龙破要请他鉴赏几柄国匠欧冶子铸造的神兵，他立刻心有所动，急忙驱车赶来。     
    等到辅鹰的车驾驶近驿馆，龙破又密遣一人去请戴蓄。     
    辅鹰急切地问道：“剑呢？能否立刻拿来一观？”     
    龙破挥手示意，站在他身后的卫严把抱着的锦匣放到案几上。打开匣盖，三把造型优美的宝剑立现其身：左右边上是两把长剑，中间是一支匕首，剑鞘上铸有各剑的名字。     
    辅鹰见那鞘身黝黑，刃宽三寸的名为湛庐；中间的匕首短狭精巧，长不及半尺，名为鱼肠；第三把剑配以玉鞘珠柄，长达四尺，名为盘郢。三把剑还未出鞘，不同寻常的气势已从匣内散发出来。     
    龙破微笑道：“请辅将军随意鉴赏。”     
    辅鹰迫不及待地抓起湛庐剑，对着灯火微微把剑锋撤出半寸，顿觉光斑乍眼，寒气逼人。他的双眼瞬间射出像饿极的鹰鹫发现腐肉一样攫夺的目光。他不顾仪容地从头上拔下几根头发，随手洒开，再抽出湛庐剑迎着发丝送去，几根头发似乎还未碰着剑刃，就全部分做两段飘落下地。他啧啧赞道：“好剑啊！好剑啊！我收集兵器数十载，还是头一回见识如此神兵！”     
    龙破从辅鹰试剑的手法上已看出他确是一个玩剑的大家，听到他的称赞，忙道：“还有两把剑，请将军细看。”     
    辅鹰一一观之，爱不释手，击节慨叹道：“可恨啊！我吴国没有铸匠能够造出如此神兵。”     
    龙破淡笑道：“这三把宝剑是小使带来的国礼。其中两把是准备献给吴侯的，而小使可以决定另外一把的去向。原先不知应该托于谁手，便想必须是个懂剑爱剑的人才有资格佩及此剑。此时见辅将军如此惜剑，正合我心，当可将宝剑托之，不知辅将军看中哪一把剑？”     
    辅鹰脸庞红晕，激动得不住道谢，拿着湛庐剑爱抚有加不忍释手。这时范谟走入厅内，来到两人身旁禀道：“戴上卿来访，车驾已到门口。”     
    龙破忙拍拍辅鹰握剑的手，轻声道：“辅将军请速回，你的心意小使已尽知。如今不便，这湛庐就先放在小使这儿，明天当亲自送到府上。”