命运之碑

现在我们伤亡过重，只能围紧他们，防止有人突围。”    
    龙破在旁边道：“我们一起去看看，斟酌一个可行的良策。”    
    众人来到虚府正门前，只见遍地都是断矢残血。虚府大门已被撞击得破碎不堪，勉强挂在门框上，阻隔住双方面对面的交锋。    
    这次纪国之行，龙破布置了两处伏兵：一处是卫严率领的弓箭手；另一处是由越超率领的部分侍卫，化装成平民潜伏在纪都里，以便协助原均等人攻打虚府。此时越超恰在现场，他向龙破报告了各处的情况。    
    龙破想了想，对纪桓侯道：“现在城中大乱、民心动荡，边城的军队原本尽属虚靖所辖，这时想已得到消息，不知会做何反应？小使以为先不用急着围攻虚府，应该压低事态，便于安抚民众。当务之急是另外三件事：一要马上昭告天下，明示虚靖妄图谋逆已被擒获；二要征召民兵，加固城防；三要派人传令给边城，让留守将领回都休整。这样虚靖的罪名一旦成立，便无人敢再支持他；边城的军队自然人心涣散，那些留守将领也就不得不听令回都，君侯便可以另选将才，重整军队。这里的虚府遭到长时间围困，人员疲乏，不久也会不攻自破。”    
    纪桓侯展颜道：“国使所言甚是，理应如此行事，请国使随寡人到侯府详议。”    
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    众人来到侯府，纪桓侯依照龙破的提议很快将事情处理完毕。    
    虚靖被押入死牢，留待众议之后再做处置。虽然龙破恨不得就地处死虚靖，但他在此毕竟只是一个外人，不便提出太过违礼的要求，只能稍忍切齿之恨。    
    纪桓侯心中藏有一事想不通，此时问龙破的道：“国使为何要冒险帮助寡人平乱呢？难道真是受纪然所托吗？”    
    龙破微笑道：“公子年少英武、忧国忧民，小使和他一见如故，相交甚欢。他将纪国的内情告诉了小使，请求小使游历到此之时，帮助君侯铲除虚靖，振兴纪国。”说着，他拿出银项圈道：“这是公子叫小使交给君侯的，借以表达他的思乡之情。”    
    纪桓侯手握着银项圈，神情激动，喃喃低语道：“然儿啊然儿！这些年委屈你了。”    
    纪言眉头深凝，突然岔开话题道：“虚靖在朝中有大批的死党，恐怕会设法营救他。为免后患，应该尽快将他处决。请主公速下命令。”    
    这时看守虚靖的狱卒来报，虚靖大叫大嚷，求见纪桓侯一面。    
    纪桓侯道：“虚家是纪国的世臣。虚靖虽然不肖，但他身为大将军，毕竟曾对国家有功，纵然此时获罪，我们也该如他所求，去见一见他。”龙破的身份已让众人感到混淆不清。为避嫌疑，他忙辞退出府。    
    赶回驿馆的途中，龙破思忆半生，悲喜交加。此刻细想，他觉得虚靖为权势所惑，逞强恃武，最终落得如此下场，也不过如漂萍浮叶，同是一个尘世间的悲物罢了。想到这里，他不由满怀惘然之意，接着又回思幻境所历，感悟其中但觉缠绵不尽。脑海里的美人鱼幻化成婉婕的娇容，他不禁自叹道：“上天仍无负于我啊！”    
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    傍晚酉时，卫严突然派来一个侍卫，禀告龙破道：“虚靖向纪桓侯认罪，请求赦免他的宗亲及家人，他愿意进入自己府内劝说家人投降。桓侯认为虚府已被围死，虚靖不可能逃走，便答应了他的临死所求。”    
    龙破听后，心里暗觉不妥，稍一沉思，猛然怒喝道：“不好！“沙兔之窟尚存退路”，虚靖如此深沉狡猾，府内岂没有一条以备后患的逃生密道？！”    
    那个侍卫从未见过龙破如此暴怒，怔了一下，听龙破问他道：“虚靖是什么时候被放入他府内的？”他忙道：“下午申时二刻左右。桓侯赐他用饭之后，才将他放出。”    
    龙破怒气未消，大声斥道：“现在都几时了？怎么到这刻才来禀报？你们都没有脑子吗？”    
    侍卫不安地嚅嗫道：“这――这又不能怪我们。我们一直在侯府内当差，哪知道会发生此事。”    
    龙破自觉失态，竭力收起脾气，闷声道：“快回去禀告纪桓侯，说虚靖已经逃走，要他不用等了。”    
    侍卫匆忙离去。龙破恨恨地想道：“真该在田猎时就除掉虚靖。”他想到虚靖逃走只能流亡国外，那最近的就是鲁国了。只有两条捷径可寻，一条经边城西侧的济水泛舟而上；一条骑马直奔泰山南麓，再转向穿越泰脚峡谷，如此便可轻易出国。    
    思索之余，龙破脑筋一动，遣人叫来护卫他到纪国的齐兵士队长，问道：“纪国发生了叛乱，你可听到什么消息？”    
    年轻的士队长拘谨地道：“听说叛乱已被平定，那个叫虚靖的主谋已经遭擒，他的府第也早已被围死，不知是不是真的？”    
    龙破摩抚着额头道：“你想不想在此立上一件奇功，回到临淄领取封赏？”    
    士队长搓搓手，虚笑道：“立功谁不想啊！但不知是什么样的功劳，有没有危险？”    
    龙破轻笑道：“我在侯府里打探到一个内幕。其实那个名叫虚靖的判贼并未被抓住；他那被围的府第也是空的。纪桓侯是怕军心有变才不得不假传消息。我听纪军的侦察兵回报，那个虚靖带着家眷现正逃往济水方向。因为人多路窄，他们必定行进缓慢，现在去追一准还能追得上。不过桓候忙于稳定政局，一时间抽不出军队进行追击，你如果有此胆识，可带上你那二百名属下，率先去将虚靖一家擒回来。至于有无危险，那些家眷都是内室妇孺，你说能有什么危险？若你真的立此奇功，到时不但功成名就、扬威全国，还定能受到齐公封赏、纪侯重谢。”    
    士队长一脸兴奋地道：“太好了！我立刻去追。济水在哪个方向？”    
    龙破神情微怔，道：“你可以在街上雇个纪人带路。但要注意这样的行动不能外泄，不然纪军将领定会与你抢功。”    
    士队长嘘声口哨，道：“领会得。我这就去了。”    
    待士队长离开，龙破赶快换上甲衣，携着佩剑飞马赶往虚府。    
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    虚府正门前，众将士仍在严阵以待。越超见到龙破，忙迎上前道：“国使怎么到这儿来了？现在天色将晚――。”    
    龙破截住越超的话，急切地道：“快啊！速速攻打虚府。”    
    越超不解地道：“虚靖进去劝降还没有回话呢。”    
    龙破道：“人都已经逃了，还等什么回话。听我的，快些进攻！”    
    在场的一个纪军将领上前道：“我等还未请示主公，不能擅自行动。”    
    龙破正感气恼之时，纪言赶了过来。他听了龙破的猜疑，恰和他的忧虑不谋而合，便也下令让围兵进攻。    
    纪军将领不敢再阻拦，围兵像开闸的洪水一样冲向虚府，破门而入。府内的守兵都在原地休息，突然遭到袭击，措不及防慌成一片，瞬间被攻破阵形一败涂地。    
    龙破见大多数守兵还在负于顽抗，便高声喊道：“虚靖早已丢下你们通过秘道逃走了，你们还要为他卖命吗？”    
    那些守兵都面现惊容，不能相信。龙破又道：“你们不信就把虚靖叫出来。”    
    虚靖带着家眷和亲将进入内室已有多时，半天不见动静。那些守兵早已感到奇怪，这刻听到龙破的喊话，顿时军心涣散，一个接一个尽都弃械投降了。    
    龙破率领众人冲进内室搜查，各处空荡荡得人踪全无。龙破吩咐越超道：“快搜！把屋子拆了也要找到秘道。”    
    不到半刻，士兵回报在虚靖的卧室里发现一个地洞。龙破和纪言同去查看。    
    卧室里凌乱不堪，地下散落着一些重币，靠着右墙的床榻被士兵掀开，下面露出一个黑黝黝的秘道口。    
    龙破让士兵燃起几支火把，回头对纪言道：“纪老回去禀告君侯吧。小使顺着秘道去追踪虚靖，定要查清他是向何方逃跑。”    
    纪言的眼里露出异样的眼神，盯着龙破道：“国使保重，务必小心谨慎！”    
第四卷 回归  第九章 泰脚峡谷
    龙破率领着越超等人进入秘道，顺石阶下入一丈有余便到地底。但见秘道直通着一个方向，顶部搭建着枕木；地下铺着方砖，洞宽足以容下两人并行。    
    走过一段路，龙破完全闻不到霉腐味，只觉空气极为干爽，心道：“通气孔设置得极好，修建这条秘道定然耗资巨大。”他不自觉地联想到一个形似秘道的洞窟，顿时心神不宁，连催众人加快赶行。    
    过去大约半刻钟，前面出现一团火光。众人赶过去，见是一支火把插在洞壁上。龙破高兴地道：“火把还未燃熄，说明他们过去不久，我们快追！”    
    秘道顶部在滴水，空气变得湿润，众人很快抵达终点。    
    龙破当先登上一道极陡的台阶，拉开头顶的一块木板，豁然闻到郁重的草腥味和马粪味。