命运之碑

他攀上实地，转身四顾。    
    这是一个被山丘环抱的小型马场。正面是一排木屋，左边是一扇敞开的大木栏门；右边堆放着一些杂乱的草料。秘道出口则位于两房马厩之间的水槽外侧。马厩的马大部分都已被骑走，留下的两匹倒在食槽旁，剑创犹新，浓血未干，显然是被虚靖等人临走前杀死的。    
    此时太阳西沉已久，天色处于混沌的光景。    
    龙破着急地想道：“天将全黑，虚靖等人快马急行，不刻便能逃出齐境。我如果不尽快找到马匹，只怕是难以追上他们了。”    
    走出马场不久，道路分岔指向相反的两个方向，每条岔路上都有凌乱分明的蹄印。    
    龙破想到通过秘道所用的时间并不太长，此地离纪都不会很远。他当即把众人分成两队，分走两条岔路进行追击。他领着十几个自家侍卫拐上左边的大道，再遥望一方路端，可以望见纪都的南城门。他们快跑过去，从城兵手里借来马匹，也不入城休息，径直顺大道追去。    
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    星月朦胧，天色暗淡。龙破一行未曾进食，连赶个把时辰，尽都露出疲态。他们停在路旁的村子里买些干粮，又问出数刻钟前确有一批骑马的人驰行过去。    
    继续一路边走边问，到达泰山南麓已是深更半夜。龙破等人再也打探不到虚靖一行人的任何行踪。    
    龙破率领众侍卫来到一个岔路口，指着一条宽大的便道道：“这条路是通往虚靖必经之处泰脚峡谷的民间商道。它环绕泰山的大半诸峰，迂回曲折。虚靖等人即使快马行进，也要天亮之后才能赶到峡谷。现在有一条近路，只需翻过一座山峰，便能抢到虚靖之前在峡谷设伏。”    
    众侍卫看到那岔路是一条幽僻的羊肠小道。再听龙破道：“这条小路是采药人踩出的山径，崎岖陡峭，极其难行。我们不但不能骑马，还必须扔掉除武器以外的所有东西，轻装上阵才能翻越当前的山峰。此行辛苦异常，你们要多加小心。最后无论能不能擒住虚靖，事后我都会有重赏。”    
    火把烧得劈啪做响。众侍卫群情高昂，纷纷卸下多余的装备，跟随龙破拐入山径。    
    山地嶙峋、石滑路险，崎岖的小径在透过稀疏的林枝射下来的月光里微微显出白色。    
    众侍卫一路走得跌跌撞撞，却不发一句怨言。    
    对于山路，龙破是再熟悉不过。他在前带路，踏步如飞，远比常人奔行得快捷。    
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    从高崖上望去，泰脚峡谷就像是大地断裂开的一条曲折的夹缝。淡淡的朝霞照亮了谷道两边黝青森然的悬岩，面向东方的峭石微泛着冷光。因为高崖的阻挡，致使谷道很少受到阳光的直射，谷底终年潮湿阴凉。    
    龙破等人下到谷底察看路面，没有发现马匹行过的痕迹。龙破道：“看来虚靖那些人还未赶到此地，我们速做准备。”    
    众侍卫在崖上砍下一些强韧的老藤，编出一条绊马索横放在路间，然后在两边路旁垒起大石块做为掩护，横牵着藤索埋伏下来。    
    经过半夜急行，众人原来都累得大汗淋漓，这时一静下来，顿觉汗凉浸肤，又冷又倦。    
    龙破发现趴在身旁的一个侍卫冻得直打颤，便拍了拍他的肩膀道：“平心静气，放松身体，很快便会暖和的。”    
    侍卫受宠若惊，赶紧道：“多谢国使，属下没什么。”    
    龙破突然停下举动，侧耳细听片刻，道：“他们来了。不要出声，全都隐蔽好。”    
    急骤的马蹄声快速逼近，似乎有十数骑之多。    
    龙破拔出残剑，手心微感潮热。他扫视剑刃上的凝聚的冷光，心房不自然地快跳起来，脑袋微微发涨。    
    飞马驰来的正是虚靖和他的十多骑家将。他们的坐骑似已疲惫不堪，蹄声急而沉闷。    
    龙破没有看到虚靖的家眷，心里冷笑道：“果然是兵分两路。”    
    虚靖冲在最前面。侍卫们将绊马索一拉，他的坐骑惊嘶一声，栽蹄跪倒。虚靖猝不及防，一下子被甩下马背。他就地打一个滚，才狼狈地爬起身。跟在虚靖身后的几骑收马不及，纷纷被绊倒。    
    众侍卫齐声怒喝，杀将出去。    
    龙破提剑直取虚靖。虚靖一见是他，大惊失色。    
    这时，虚靖的一个家将机敏地绕过被绊倒的马匹，纵骑赶到虚靖的身旁，大叫道：“主公，快上马！”    
    虚靖起脚把地上的枯叶往赶到近前的龙破面上一挑，翻身上马。家将忙架马飞驰而去。龙破大怒，转身冲到另一个家将的面前，纵起一剑将人劈落下地。他再跃上马背，急急地向虚靖追去。    
    虚靖和家将同乘一匹马奔驰，马力有所不继，速度很快慢了下来。龙破渐渐追近两人。    
    双方相距不足十五米的时候，那家将眼看这样难以逃掉，就一下子跃下了马，同时对虚靖高喊道：“主公快走，我拖住追兵。”    
    龙破见那亲将跃下马，急得狠鞭一下马屁股，眨眼间便冲到家将跟前，就势挥剑劈过去。这个家将落地后连滚两滚，刚刚直起身，还未稳住脚步，就被龙破砍下一大片头皮连带半截肩膀，血溅如花，惨叫而亡。    
    虚靖的坐骑加速太慢了，龙破一个冲刺已经贴上来，仗剑横削，气劲骇人。虚靖机灵地伏身避开。    
    龙破一击不中，当即横马挡在路前。虚靖早已料到龙破有此一举，勒马收缰带着坐骑跨到龙破的左边，再使剑疾刺龙破。因为龙破是斜对着虚靖，所以他无法格挡这刺来的一剑，只能架马让开。虚靖不和龙破缠斗，寻到空隙就纵马奔逃，龙破只得再追。    
    两人的坐骑几乎是贴在一起奔行，龙破砍出的几剑都被虚靖挡住。他气恼至极，大喝一声跳离马背，猛扑向虚靖，抱着仇人一起摔落下地。    
    翻滚纠缠中，虚靖起脚把龙破踹开丈余远，再迅速后退几步，拉开两人之间的距离横剑侍立，怒然道：“你到底是谁？为何要如此阴魂不散地苦苦相逼？”    
    龙破道：“等你将要咽气之时，我自然会告诉你。现在纳命来吧！”他举起长剑，全力刺向虚靖。    
    生死相搏，激烈异常。两人各用重剑劈砍，一时不相上下。龙破暗暗诧异，心道：“虚靖虽然身处富贵，剑艺却是一点儿没有拉下，比之从前有进无退。”    
    虚靖心中则是更为惊讶，想道：“这个龙破的剑式既狠且快，猛中居稳，不止强过甄云数倍，竟是剑道中的绝顶高手。我要想胜他实非易事。此战不可久拖，我必须设计撤离。”    
    两人拼斗约有半刻钟，龙破的劲力缓缓不绝，丝毫没有减弱。虚靖却感到手脚有些放软，渐渐难支。    
    久战不胜，龙破忽然变换剑式，增加腾挪之力，似乎想以巧取胜。他硬接住虚靖大力劈出的一剑，仿佛不敌般倏然转身后退。     
    虚靖大喜，以为龙破也已力不从心，毫不犹豫地直刺龙破的后背。龙破却像是预知他的剑式，身体一扭，贴着他的剑锋翻身回刺，剑尖扎进他的左肩膀。幸亏虚靖及时收力，保住胳膊未被截断，但皮肉撕裂的痛觉令他心神大悸，匆忙虚幌一剑，返身就发足狂奔而逃。    
    龙破紧追不舍，两人相距仅仅丈余。    
    前方不远停着两人的坐骑。虚靖赶过去一剑砍断近前一匹马的后腿，出脚大力地将它踹向龙破。    
    马儿痛嘶，身体扭曲着砸向龙破。龙破腾身避过，只见虚靖已像跃水的鲤鱼一般跳到另一匹马的背上，加鞭驰去。    
    咫尺之距，望尘莫及。虽然龙破不饶地徒步强追，但人的脚步如何能比得上马腿。他奋力快跑一阵，仍和虚靖越拉越远，体力快速耗尽，累得上气不接下气，脚下一软便扑倒在地。急喘的呼吸和未能报仇的失意情绪顿时压迫得他的双眼涌出泪花。    
    龙破在地上趴了许久，才有两个侍卫骑马赶来，见他倒在那里一动不动，齐齐大惊，上前叫道：“国使！你怎么了？”    
    龙破垂着头站起身，心情稍稍平复。他暗自镇定一下，道：“虚靖已逃，难以追上了。我们回纪都吧。”    
    两个侍卫见龙破神情萎顿，那难受的样子实不曾有，各自讶异万分，却不敢开口相询。    
    侍卫们活擒了三个家将，一起带回到纪都。自此，纪国的形势全面稳定下来。    
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    数日之后，纪桓侯在府内大摆宴席款待有功之臣。龙破、卫严、两位神卫等都设有席位，甚至那个齐兵士队长也被邀请来列席。原来他听了龙破所说，果真带着部下往济水去捉拿虚靖等人，结果虽然没有抓到虚靖本人，却追上了他的家眷，押回纪都后，桓侯欣喜不已，自然重赏于他。    
    这个士队长还从未获得过如此荣耀，见到龙破后喜不自胜地道：“怎么样？