命运之碑

    
    龙破冷笑道：“我承认你武艺高强，但要拿你还用不着我出手。翼鳞何在？领命出战！”    
    翼鳞应声而出。众侍卫都瞪大了双眼，面带疑色地看着他。    
    龙破解下自己的佩剑递给翼鳞，道：“你要注意，他用的是一柄削金如泥的宝剑。可战则战，不利便退。”    
    翼鳞泰然应道：“下奴明白。”    
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    柳直机警地打量着翼鳞，看不出此人有何出众之处。但他知道龙破不会平白地让一个属下来送死，便敛起傲气，蓄势待击。    
    翼鳞从容自信，起剑劈出一道弧光，攻击柳直的上身。    
    柳直拔剑回击，刺向弧光形成的空心，却不料这空心是一个陷阱。翼鳞的剑身像是含有巨大的吸劲，一下子控制住了他的剑势。翼鳞把剑抡得越来越快，逐渐增强的吸劲使柳直进退不能，剑身振动得厉害，似要脱手飞出。他心中大惊，忙起脚踢向翼鳞的下盘，凝起全力撤手收剑。    
    翼鳞的剑势已尽，当即变招，又旋起一道弧光往柳直的喉咙割去。    
    柳直这次不敢大意，扬剑竖切，把翼鳞的剑势分成了两半。翼鳞不敢硬挡，仍连续地使用弧劈。柳直已经适应他的剑招，尽都一一化解。不过这种剑招的攻击范围极广，使柳直只能招架，而无暇反击。    
    双方劲力相当，一时不分上下。柳直虽然占有宝剑之利，却要分心防备其它侍卫，故而始终发挥不出兵器的优势。    
    剑气纵横，凌厉如风，接连刮熄几支烛火。最后只剩下龙破身旁的一支还闪着跳动的余光。    
    柳直步步为营，向后退却，慢慢靠近龙破。    
    翼鳞察觉到柳直的意图，凌空一击，换位在前挡住他的退路。    
    这时柳直距离龙破只有两步之遥。他大喝一声，拼命向前扑去。翼鳞连挥数十剑，在身前布起一道剑网，竭力阻挡柳直的攻击。不想柳直突然侧身一闪，挥剑向龙破身旁的烛火扫去。    
    翼鳞的反应比柳直更快，转身一剑削断了灯烛，用剑身托着未灭的烛火刺了出去。    
    柳直急忙回招往翼鳞的剑上劈去。只听“锵”的一声，烛火顿熄，同时有人大声惨叫，接着便是倒地的声音。    
    龙破忙道：“快快重新掌灯！”    
    大厅里一片嘈杂，烛火很快亮了起来。众人看到翼鳞手持断剑安然峙立。柳直在他面前单膝跪地，左大腿皮开肉绽，被断剑的残缺锋刃划出了一道不规则的伤口，深可见骨，鲜血流淌一地。看来整条腿都将保不住了。    
    柳直持剑驻地，垂头无声。龙破心生怜悯，痛声道：“柳直，你虽然做出恶行，但毕竟不是祸国殃民的大错。我念你是一位好汉，愿意给你一条活路。只要你留下湛卢剑，我可代你向楚成王求情，定能保你一命。”    
    柳直艰难地抬起头，神情萎靡。他无力地问翼鳞道：“你是何人？在龙破身边位居何职？”    
    翼鳞马上恭敬地道：“我是主公买的奴隶，承主公不弃，现为他架车。”    
    “啊――哈！”柳直摇头大笑，猛然举起湛卢剑一下子刺穿了自己的腹部。激血冲喉，溢出了他的嘴角。他忍痛挺身跪立，大力抽出湛卢剑，不顾身体的痉挛，双手横托着剑身向翼鳞送去。    
    翼鳞赶忙蹲下接住宝剑，神情分外凝重。柳直的脸色灰白如雾，身子一歪，倒地死去。    
    龙破静默半晌，郁重地对侍卫道：“好好收敛柳直的尸体，务必把他的伤口包扎妥当。”    
    翼鳞把湛卢剑交给龙破。龙破抚着剑身道：“这柄剑是柳直用命换来的。他既然给了你，我便该让你留下。可是楚成王不会放过这柄剑，我们将无法安葬柳直，给他正大光明地修坟立碑。是舍是留，还得由你自己决定。”    
    众人都看向翼鳞。翼鳞道：“宝剑属于有所求之人，下奴无欲，难以领受。”    
    龙破拍拍剑柄，道：“好吧！就送给那些有所求的人。”    
    内房烛火映窗。婉婕在灯下细致地临摹着那副精美的路线图，全然不知外面进行了一场生死激斗。    
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    晨起梳洗之后，婉婕问龙破道：“今天你有要忙的事吗？”    
    龙破呆想一下，道：“没有要事，为何问这？”    
    婉婕神秘地笑道：“不出门吧？”    
    龙破感到奇怪了，道：“不出去，到底有什么事？”    
    婉婕伸手抱住龙破的脖颈，高兴地道：“那今天就由你照看珠儿。我和亭夷、韶女要出趟门。”    
    龙破诧异地道：“你们要到哪儿去？”    
    婉婕道：“没看昨晚我在临摹那副路线图吗？我要去拜访一下伍夫人，向她请教画技，以后便可以自己描出花样绣东西。”    
    龙破沉思一阵，道：“前天我在街上发现了虚靖，郢都已经变得不安全。就你们几个出去，实在让人放心不下。”    
    婉婕娇笑，对龙破耳语道：“告诉你一个秘密，翼鳞一家都会武艺。我可以让他们随行保护，你就放心好了。”    
    龙破心中发笑，故做惊讶地道：“真的吗？那可太好了。”他语气一顿，拥着娇妻道：“但我还要再派几个侍卫来回接送一下。保得万无一失，我才算放心。”    
    婉婕狠狠地吻了一下龙破的脸颊，笑道：“你可要看好珠儿，不能交给别人照顾。回来要是看见你不在，我可不饶你。”    
    龙破出其不意地隔肢着婉婕，笑道：“那我先不饶你。”    
    婉婕喘笑不停，极力挣脱道：“快别闹了。我这就要走，别弄乱了我的头发。”    
    这时亭夷抱着珠儿进了房间。她把珠儿交到龙破手上，笑道：“夫君，可要辛苦你了。”龙破看着两人离去，露出一脸苦笑。    
第五卷 周游  第八章 途中遇袭
    晨日渐盛，天气愈热。龙破一抱上珠儿，便不能松手。只要他稍有将珠儿放下的举动，珠儿便立即哭闹。不得已之下，他只好一直抱着。    
    室内越来越燥热，龙破的后背已经沁出细汗。珠儿只穿着一个小肚兜，却是毫无所知。她用小手扯着龙破的软须，还咿咿呀呀地叫个不停。    
    龙破来到院子里，在树荫下铺一张凉席，脱了外衣，赤膊抱着珠儿坐下，才算凉快了些。    
    不知怎地，珠儿烦躁起来，不安地扭动身子，龙破怎么也逗不乐她。尚在苦恼间，龙破感到臂上和胸前一片湿热，慌得赶忙起身查看，原来是珠儿尿了。他抖着湿透的内衫，哭笑不得。珠儿这时却哇哈啼笑起来。    
    将近午间，珠儿又不停地哭闹。龙破不知她是渴是饿，完全无计可施，等到婉婕一行人回来，才大松一口气。    
    众女看到龙破的窘样，都忍俊不禁。龙破为此感慨地想道：“照顾孩子原来是这般不易，比起舞剑还要辛苦，真是一事有一事的难处啊！”    
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    下午申时，太傅潘祟携礼前来拜访龙破。龙破邀他入座，问道：“太傅来此何事？为何如此破费？”    
    潘祟眯着小眼道：“国使在我楚国数度舌战群臣，尽展谋略，以致无人不夸国使是个智者。潘祟钦慕至极，便在今天冒昧造访，望能与国使结交为友，好能坐一起畅论天下大事。”    
    龙破笑道：“小使才学浅薄，让太傅见笑了。”    
    潘祟正色道：“国使过谦，以国使惠眼，想已对我楚国的上下形势一目了然。国使知道我――潘祟是辅佐太子商臣的，无事不为太子考虑周全。因为大王在近日里有些冷落太子，我们这些下臣便不禁为之忧心，所以来此想向国使请教一个良策，以求揣摩到大王心意，好让太子重获王宠。”    
    龙破想起楚王的少子子职，不安地摸摸额头，即而灵机一动，问道：“大王为何会冷落太子？难道有人敢和太子争宠？”    
    潘祟苦笑道：“国使有所不知，太子性格耿直，以致经常得罪朝中权贵。那班小人便在大王面前搬弄是非，想让大王废除太子改立少子子职。”    
    龙破心有计较，笑道：“若要获知大王心意，必须笼络到大王身边的人，太傅可知谁与大王最是亲近？”    
    潘祟迟疑地道：“国使是说内宫的妃子？”    
    龙破摇头道：“这个未必。内宫的人不一定能和大王交心。有没有大王经常念叨、时刻想着的人？”    
    潘祟想了想，突然拍手道：“大王有一个亲妹，两人之间感情甚睦。王妹出嫁到江国已有多年，虽然经常回来，但大王仍时刻思之，不能稍忘。王妹若在楚国必知大王心意。可是王妹是个心直口快的人，行笼络之事实在不妥啊！”    
    龙破笑道：“心直口快的人最易露口风，稍微一激便会吐真言。