浊世翩翩

“项公子？项公子？”
    张胖子咧嘴阴笑，连唤三声，殷祥方回神收拢凝视。
    “公子……”同样惊愕的小伍上前一步，欲在他耳边进言。
    殷祥神色凝重地摆手，复对那女子拱手笑道：“弄影姑娘这般孤傲风姿真真堪比那唐时的霍小玉，张老板，在下这算服了。”
    “不敢当！”张胖子小眼一转，“不如请项公子去雅室坐饮，也好让弄影好好与您摆谈一番。”
    “正合我意。”殷祥任由那神似苏枕月的女子挽住自己的胳膊上楼，倏尔回首漫不经心地向小伍吩咐说，“今晚我就不回去了，你去知会月姑娘一声，让其勿要理会我从水里捞上来的那块木头。还有，也别告诉她我与弄影姑娘相会之事，省得事后来烦我，妇人家就爱吃吃小醋。”他故作嫌弃地扁扁嘴，瞧得张胖子心花怒放，巴结不了那苏枕月，能笼络到这贵主岂不更妙！
    小伍却是丈二和尚摸不着头脑。何来木头，何来吃醋，也不知道公子葫芦里卖的什么药。
    当他急匆匆跑回乌篷船向苏枕月详述时，香儿却怒不可遏地抢在苏枕月之前发话。
    “当真混账！当我家小姐是何样儿之人！”
    “丫头，说话给我注意点，再敢出言不逊，我可不饶你！”小伍虽然也不认同殷祥的言行，但心底却绝不允许任何人有辱于他。
    “你！”香儿气结，这回却是仅仅因为这个小子的厉色斥责。
    “好了，香儿，不许胡闹。”苏枕月一手托颔，低头冥思，“小伍，你也别着急，公子实则在暗示我们勿要轻举妄动，我们且信他便好。”
    小伍奇道：“月姑娘如何听出这言外之意？”
    “那突兀的一句木头之说必定是暗语，‘从水里捞上来的那块木头’便是指‘水中浮木’。而《广韵》里有云，水中浮木乃为一个‘查’字。”苏枕月用茶水在案几上写下一个楷书。
    “公子要独自查访？”小伍恍然大悟，对这位钟灵毓秀的小姐敬佩不已，“也惟有月姑娘您能明白公子。”
    香儿却闷闷地咕噜了一句：“不就是一家乐舞坊和一个讨人厌的胖子，有何好查的……”
    小伍气不打一处来，敢情经历了那么多风雨，这丫头还对公子心有芥蒂！可望着坐回案前静静刺绣的苏枕月，其模样在烛光中朦胧迷惘，恍惚又跟那莺燕坊的弄影重叠在一起，他一个激灵揉了揉眼睛，还是决定暂时瞒住此事。
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    话说另一头的殷祥，与弄影推杯换盏间已面显红润。
    可这微醺的模样却是做给人看的，他这千杯不醉的体质又岂会被一小小女子灌醉。
    “可以告诉在下，你到底是何人吗？”
    弄影醉眼朦胧，苍白的面目却被脂粉盖得毫无血色：“公子说笑了，奴家行不改名坐不改姓，正是莺燕乐舞坊的弄影。”
    殷祥跌跌撞撞起身，一手支在桌上，一手托住对面女子的下颔：“我的意思是，你可知这张脸是何人？”
    “奴、奴家不明白公子意指为何……”弄影玉指捏揉太阳穴，意识已有些不轻。
    殷祥恰时扶住摇摇欲坠的美人，这般近距离观察才发现，她脸上有许多细小的伤痕，且面容棱角过于分明，所以眉目孤傲冷艳，与苏枕月相比也只能说有七分相似。更重要的是，她与楼下所有姑娘皆有一共同之处，那便是几乎毫无表情，整张脸如僵死了一般。这也是最令人匪夷所思且毛骨悚然的地方。
    待弄影彻底醉死，殷祥将其安置在玉榻上，又吹灭了蜡烛。不久，外边打更的报过子时，他便开门秘密行事。
    此时热闹的乐舞坊早已打烊，满堂冷清徒增对浮华人生的感慨。
    殷祥在梁上潜伏了一盏茶功夫，终于看到张胖子鬼鬼祟祟地领着几个姑娘下了画舫，往一处僻静的宅子走去。那些年轻女子依旧轻纱蒙面，苍白的肤色在夜里愈发阴森诡秘。
    “赶紧进去，待会儿再疼也不得声张！”张胖子压低了声音叮嘱，又慌张地往外扫了一眼，然后紧闭房门，又将窗帘掩得密不透风。
    殷祥步履轻盈地逾墙而上，三两下就来到了宅子的屋顶。他拨开一方瓦片，小心翼翼地一探究竟，脑海里曾琢磨过无数种可能，却惟独没料到这般丧心病狂的情景！
    大宅子里有数位衣着白褂的大夫，他们手持刀具将女子们的面纱一一揭开。只见妙龄少女们的脸上有各种划痕和肿块，更触目惊心的是，每一张脸竟都与苏枕月或多或少有几分相似！无论是五官抑或脸型，都刻意趋同于同一张容颜，可太过造作与强求，样子越瞧越狰狞和畸形，委实惊悚。
    突然屋内一阵尖叫破空袭来，殷祥浑身一震。原来是木板床上一个蒙着纱布的女子捂着脸跳了起来，那疯狂的举动吓着了刚来的几位女子。
    “别叫！逮住那小妮子！”张胖子恶狠狠地使唤。
    “可能是麻沸散的药效过了，先把她敲晕吧。”一个大夫冷冷地说。
    殷祥怒发冲冠，一脚踩空瓦片顶，整个人轻盈落地。若非患有腿疾，他会更稳健地施展轻功。
    “张老板，没想到你竟在做此等勾当，你可知这是罪犯滔天？”他挥扇如刀的利落吓得张胖子冷汗直流，竟是一动也不敢动，生怕脖子上的扇面成了利器，就此枉送小命。
    “项、项公子，您、您误会了……”
    “好，那我给你一个解释的机会。”殷祥环视四周，少有这种阴晴不定的神情。
    张胖子不语暗忖，殷祥了然他心中盘算的小九九，遂笑道：“不要妄图今日能逃出我这把如意扇，也不要以为制服了我就能瞒天过海。张老板，你信不信明日建康黑白两道之人能让你求生不得，求，死，不，能？”
    “我、我……”张胖子被那一字一顿的威胁骇得直冒虚汗。他心想这项公子来自京城，没准还是个皇亲国戚，那通天的本领可不是他这小老百姓能预见的。
    “我说！我说！项公子请息怒！”那肥滚滚的身子扑通一声跪在地上，“这些都是我坊里的姑娘，来此是为了，为了换脸……”
    “为何要换脸？”
    “自上回去京城见识了苏、苏老板的风华，便觉得只要生得这般模样，定能取悦各路贵主与财神，所、所以就请了术士和西国大夫来照着苏老板的画像削骨植皮，只要个把月那肿块消了，伤痕淡了，远看便和常人无异。这鬼斧神刀的技艺，比那渝州唐门世家的易容术更为逼真厉害！”
    “岂会如此简单！削骨植皮是何等残忍，定不是每位姑娘都能熬过来，你们到底害死了多少人？”
    “只、只有一半的姑娘能承受住麻沸散失效后的剧痛和溃脓……尸、尸体都被埋在后山闹鬼的山洞里……”
    殷祥蹙眉难言，心里膈应得慌。苏枕月在京城时定也瞧出了些古怪，只是张胖子还来不及造出一船的“苏枕月”便被她疏离排斥，否则往后若见了这些个诡异的面孔可不得成终身噩梦。
    “简直是荒唐，世间女子如果都成一个样子，都顶着一张僵硬的假脸，那是怎样一番恐怖的景象！”
    张胖子闻言竟笑了笑：“项公子此言差矣，能换脸成功的毕竟是少数，例如那头牌弄影，是试验了多少个姑娘才在她那张脸上造出了苏老板的容颜，项公子您不也很喜欢她么？那孤傲清高的风流韵骨岂不是比苏老板本尊更为令人销魂？”
    殷祥一脚踹翻了他：“休得对她出言无状！”
    “是！是！小的该死！苏老板那神龛娘娘般的风姿又岂是这些烟花女子所能比拟的！”张胖子爬回来作揖求饶，见这贵公子在宅子里巡视，一屋子人都噤若寒蝉。
    “你们为何都不反抗，竟要忍受这般折磨？你们的家人可知实情？”血迹斑斑的四周混杂着令人作呕的药水味。见姑娘们都面面相觑，殷祥回头冷眼盯了盯张胖子。
    张胖子赶紧答道：“她们多吃几回麻沸散后会对脑子造成伤害，所、所以都记不得从前的事儿了……”
    “明儿个衙门会将这些失忆的姑娘发配回原籍，而这些人面兽心的术士与大夫也会被流放至无人岛，至于张老板你……”
    满屋已跪了一地哭天喊地的求饶声，殷祥却立在门口岿然不动，月光从他背后照进来，令他活像一尊天神。
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    次日，衙门外堵满了围观瞧热闹的百姓。
    殷祥混在人群中看着旁边布告栏上凌迟处死的官榜，无甚表情。昨夜他拿着随身携带的严亲王谕令面见建康知府，以密使的身份揭发了这一桩骇人耸闻的案子，又命建康专员撰写邸报，全国发行。这举世震惊的案子方就此了结，往后也再无人敢触碰换脸禁术。
    受害的女子被衙役从公堂护送出来时，人们只管指指点点，满脸鄙夷。殷祥却看见那弄影姑娘落魄地走在最后，虽是苏枕月的假面，却仍叫他心里咯噔一声揪疼。
    回乌篷船的路上，心情依旧沉重不安，尤其是身处这落日昏鸦的景象。
    忽而有柔婉的琴音飘来，声声如山中溪流，时而连绵时而轻快，如一只温柔的手抚面，如一碗莲子粥暖胃。
    殷祥微闭双目，一路前行，驻足抬望时，见苏枕月在船头忘我地弹着江浙筝。一河落日余晖映得她光彩照人，那通身的气韵像一块吸尽天地光华的宝玉，是以整个人虽身子纤弱单薄，却尤显厚重踏实，坚不可摧。
    “说好‘我自迎接汝’，岂料这回却是枕月的琴声引领我回家。”乌篷船是流离的象征，可他却觉得，有她的地方便是家。往后很多年，每当他忆起此情此景，都深觉这才是自己内心最惊艳的秦淮绝色。
    苏枕月起身笑道：“还好我这招魂曲能勾回公子的三魂七魄。”
    这时小伍端着一锅热饭来到船头问：“公子，事情可办妥了？”他神色闪躲，既想知道事情始末，又不敢公然谈及这秘事。
    可殷祥只是点点头，并不打算多说此事。他当然不会告诉苏枕月，这世间有一众姑娘被残忍地造成了她的模样。想想那惊悚的场景，着实令人头皮发麻，而如今再看苏枕月本身，面容平凡却极为讨喜，神色温婉淡泊却不孤傲自怜。她，果真不是其他女子所能模仿的。
    “画皮容易画骨难……”殷祥看怔了，不自觉地喃喃自语。
    “公子您说什么？莫不是又在跟月姑娘打何暗语？”小伍急问。
    “我是说……”殷祥别过脸，却是看向苏枕月笑道，“往后你别再称呼月姑娘了，喊‘项夫人’可好？”