红了樱桃，绿了芭蕉

吃过饭已经是下午三点多钟，婉芳带着小毛头去回旅馆补午觉。芳芸谢绝了孙舅太太去逛街邀请，本来打算回旅馆去洗澡，走到旅馆大门外听见孙文彬吩咐听差带他去俞太太房间，立刻掉头，又带着阿根出去逛了一个钟头书局。她淘到两本旧书，握在手里慢慢朝旅馆方向走。 
  太阳已经落到城墙下边，天空依然很亮，但温热晚风吹过来，人很舒服。芳芸慢慢走着，突然阿根指着街那头说：“啊呀，那不是岳先生？” 
  芳芸抬头一看，岳敏之一脸焦急，风尘扑扑走向这边来，他身边还有一位端庄文秀小姐，提着一只小小提箱，紧紧跟在他身后。   
  一江春水向东流（中）   
  岳敏之东张西望，看神情像是在找人，明明芳芸已经走到他面前了，他也没有注意。他身后那位小姐神情比他还要焦急，紧张跺着脚。 
  芳芸笑着迎过去，道：“岳大哥可是迷路了？” 
  “芳芸，”岳敏之听见声音，惊喜握住芳芸胳膊，笑道：“我正在发愁怎么找你呢。你一个人出来逛？”他看向芳芸身后，阿根笑嘻嘻凑过来喊了声“岳大少”，他冲阿根点点头，问：“你们太太呢？” 
  “在旅馆休息，你来寻我做什么？”芳芸含笑讲完这句，不等岳敏之回答，冲那位刚把注意力放到她身上小姐点点头，问：“这位小姐是？” 
  “她是《晶报》记者。”岳敏之皱眉思索了一会，笑道：“杜……杜小姐，是我们《晶报》最能干记者之一。” 
  杜小姐情知岳大老板是记不得她名字，笑道，“岳先生，我叫杜若兰。俞小姐叫我若兰罢。” 
  “杜记者，你好。”芳芸也猜岳敏之八成是不记得这位美丽记者小姐名字了，既然岳敏之不记得，她偏不肯喊人家名字，笑道：“你们可有住地方？我们住那间旅馆还算不错，应当还有空房间。” 
  “你们怎么没有住在亲戚家里？”岳敏之有些奇怪问。中人走亲戚，都是住在亲戚家里。依胡婉芳那软绵绵性格，是不大可能在外头住。 
  “我们太太在无锡亲戚有好几家，都喊她去住，客气不得了。”芳芸笑道：“答应这个她又怕得罪那个，所以我们干脆在美丽旅馆包了两个套间。”她指着前面不远处一栋五层新式楼房笑道：“就在那边。杜记者，你和岳大哥先到我屋里坐一会，我让阿根去找经理订房间。” 
  岳敏之点点头，笑道：“务必要替杜小姐订一间，如果房间不够，我和阿根他们挤挤就好了。” 
  阿根笑着说：“岳大少说笑话了。”一边讲，一边就先朝旅馆那边跑过去。 
  芳芸引着岳敏之和杜小姐到自己套间才坐下，抱着小毛头在过道里玩耍奶妈马上跟进来和岳敏之打招呼。她面朝着岳敏之，眼睛却好奇盯着杜小姐。 
  芳芸情知那位小叔叔还没有走，这个人虽然看着对婉芳蛮好，但好像又和颜如玉关系很好，所以她宁肯离这人远一些。 
  胡婉芳连奶妈都支开了，一定是有要紧话和孙文彬讲，这个时候再把奶妈支开有些不合适，芳芸想了想，冲奶妈笑笑，道：“中饭开有点晚，晚饭只怕也不会早。小毛头会不会饿了？” 
  奶妈还没有答话，小毛头已经口齿不清喊：“饿，饿，要吃。” 
  芳芸在小毛头脸上亲呢亲了一下，笑道：“好，姐姐先喊厨房给你煮碗馄饨吃，回头开晚饭再叫你妈妈给你点几个好菜。”顺手就把小毛头抱过来，递给奶妈一块钱，道：“你去厨房看着他们弄罢，天气热，他们要是弄不干净东西给小毛头吃了，孩子受罪你受累。多钱给你添补针线。” 
  婉芳给这个奶妈开薪水虽然不低，也不过三十块钱一个月，彼时一斤猪肉才卖一毛七，上海最贵馆子里，馄饨也不过卖一毛钱一碗。俞九小姐出手这样大方，立刻消灭了奶妈好奇心，她脸泛起红光，谢过赏，把这一块钱折好塞进衫子里夹袋里，欢欢喜喜地出门去了。 
  杜若兰看了一眼岳敏之。岳敏之咳了一声，从芳芸手里把小毛头接过去，抱着孩子走到门边玩。杜若兰收起脸上笑容，把一直不离手那只小手提箱放到茶几上，一边打开，一边说：“前几天有个人找到我们《晶报》社来卖一些像片。当时社里只有我一个女记者。所以大家推我去接待。” 
  芳芸脸色变得不大好看起来。到报社卖像片不少，非得让女记者去接待，自然是因为那些像片不方便让男人看。她飞快扫了一眼杜若兰那只小手提箱。 
  那只藤编手提箱并不大，一件叠得整整齐齐旗袍压在几件内衣上面，旗袍上面压着一只厚厚牛皮纸袋。纸袋上还压着一只牛角梳子和一根月白缎头带。只这几样东西，就把这只小箱子塞得满满。 
  杜若兰把纸袋递给芳芸，压低声音说：“我曾经见过府上四小姐几面，看这几张像片上人生得和令姐有些相似……不管是不是吧，这种东西落到别人手里都会让小姐们名誉受到伤害。所以我就马上通知了岳先生，建议岳先生出钱把这些像片连底片全部买下来。” 
  芳芸看向岳敏之。岳敏之蹲在门边，本来拉着小毛头小手在讲故事，这时候立刻回过头来，沉声说：“他开价三千块钱，我出到三千五，买下了所有像片和底片。都在那只纸袋里，杜小姐已经检查过，底片一张都不少，我怕他还藏有其它底片或者像片，和他讲还有多少我们都要，为了《晶报》销路，我不能让旁报纸登同样像片。问他可还有，他讲那些像片是偷，再也没有了。” 
  价值三千五百块钱纸袋交到了芳芸手里，沉甸甸地。芳芸已经明白了，岳敏之之所以花大价钱买下这些照片，是因为里面有俞茹芸。他是不想茹芸这些像片让自己名誉受到伤害。 
  “这个人讲这些像片和底片是他从一户姓陈人家偷来。”杜若兰露出不屑神情，“他想多拿钱，又去偷了一次，我们一起去，岳先生和我守在那户人家外头等他，结果那人又翻出几张来，全部都在这里了。” 
  岳敏之已经出了钱，照理讲他完全可以一个人拿着这袋像片来找芳芸。可是这袋像片一直由杜若兰保管，那就一定是杜若兰拿住这个机会想换点什么好处。 
  芳芸沉吟了一会，道：“我家四姐连门都很少出，不大可能有机会拍像片。不过，这些像片绝对不能再让人看见了，杜小姐，你拿着这些像片到我这儿来，是想要交换什么？” 
  杜若兰脸上露出悲伤神情，她将一只手轻轻地压在那只纸袋上，道：“俞小姐是爽快人，我也不和俞小组绕圈子了。我有一个小小请求，请俞小姐答应，那么这袋东西自然是任俞小姐处置，我也会永远保守秘密。” 
  芳芸把纸袋丢回茶几上，笑道：“就算这里面有几张像片上人像有些像我四姐，也不见得非要我来付帐。不如你去寻我四叔吧，我相信他一定很乐意掏钱。” 
  “这个忙只有俞小姐能帮。”杜若兰声音有些颤抖，“说真，俞小姐就是不帮我这个忙，我也不会乱讲话。毕竟大家都是女人，我没有冷血到那种地步，任由这些像片被无良报馆登出来，让这些无知又可怜女人活活被看客们逼死。俞小姐，请你先听一听我要求罢。” 
  岳敏之丢给芳芸一个忍耐眼神。 
  “你说。”芳芸吐了一气，道：“我办得到就帮，办不到我可不答应。” 
  “我想去海参崴找一位叫伊万商人买西药，想求俞小姐一封介绍信。”杜若兰突然站了起来，面对芳芸弯下腰，深深鞠躬，道：“俞小姐，这对你来讲不过是举手之劳，却可以救很多人命。请你一定要答应我。” 
  芳芸愣了一下，站起来，问：“很多人是哪些人？” 
  “东北抗日义勇军。”杜若兰咬紧了嘴唇，脸上现出愤怒，“我家乡已经沦陷了。很多人都受了伤，他们需要盘尼西林。” 
  岳敏之有些哭笑不得说：“杜小姐，你拿着这只纸袋要胁我带你来找俞小姐，就是为了一封介绍信？你明白讲出来，何必绕这样大一个圈子。我和伊万先生也算认得，这封介绍信我来写罢。” 
  “不，一定要俞小姐写。”杜若兰神情平复了些，“我们打听过了，伊万先生能从美买到西药，也是因为俞小姐在美亲戚本事很大缘故。事关我家乡亲人性命，请俞小姐帮我。” 
  芳芸沉默了几秒钟，道：“哪怕你不拿这些像片来，就是空手来寻我，我也是乐意给你写这封介绍信。”她立刻从抽屉里翻出几张西式信纸，拧开自来水笔，就坐在桌边写起来。 
  杜若兰走到芳芸身边看了一会，紧张问：“这是俄文？” 
  “不，拉丁文。”岳敏之把小毛头扛在脖子上，走到桌边看了一会，笑道：“虽然有几个语法错误，不过相信伊万是看得懂。” 
  芳芸涨红了脸，解释道：“我只学了一年半。杜小姐此去海参崴万里迢迢，是冒着极大风险，用拉丁文写信，看不懂人要多些，旁人也不晓得你目地，也就安全些。” 
  芳芸将写完信交到杜若兰手里，又拿了一本小小《圣经》给她，道：“夹在这里头罢，我瞧你行李都准备好了，一定是急着走，我喊保镖陪你去火车站买车票，可好？” 
  杜若兰点点头，把《圣经》放回箱子里，露出一丝感激笑容，“麻烦俞小姐了。” 
  芳芸走到门口喊来卡尔，吩咐他送杜小姐去火车站。