Y之悲剧

等候的时间，都没有人开口。萨姆双手握在背后，嘴里哼着一个十分难听的调子走来走去，布鲁诺的心神飞驰已远，似乎意兴阑珊，露易莎静静地坐着，背后站着一动不动的史密斯小姐、米里安医生和崔维特船长。雷恩站在窗边俯望着无人的花园。
十分钟以后，阿布寇太太和她的护卫一起上楼，皮克森拿着一个用纸包着的小扁瓶。
“底下各种各样的气味好多，”刑警咧嘴一笑，“但是除了这瓶香草，没有其他东西闻起来像香草，还没打开来呢，长官。”
萨姆从皮克森手中接过瓶子。标签上写着“香草精”，封条和包装都还没拆开。他把瓶子传给布鲁诺，布鲁诺漫不经心地瞧一瞧，就把它还给萨姆，雷恩仍立在窗边不动。
“旧的那瓶呢，阿布寇太太？”萨姆向。
“三天前就把它丢进垃圾里了。”管家简短地回答。
“那时已经空了？”
“是。”
“瓶子里还有香草精的时候，你有没有发现短缺过？”
“我怎么知道？你以为我还一滴一滴地算啊？”
“那可难说。”巡官故意顶嘴，他撕开包装封条，打开瓶塞，把它凑近鼻子。一阵强烈的香草味缓缓充塞整个卧房，这是纯正香草无疑，那香味饱满而且没有杂质。
露易莎·卡比安娜动身体，鼻翼扩张。她大力嗅着鼻子，头转向房间对面瓶子所在的方向，像蜜蜂远远地就嗅到花蜜一样，她的手指瞬间活络起来。
“她说就是这个——这个味道！”史密斯小姐兴奋地喊。
“她确定吗？”哲瑞·雷恩先生喃喃地问，他事前已经回过身看到护土的唇语，他踏步向前，在点字板上排出下列问句，“和你现在闻到的一样强烈吗？”
不完全一样。昨晚比较淡。
雷恩没什么指望地点点头，“家里有冰淇淋吗，阿布寇太太？”
“没有，先生。”
“昨天有吗？”
“没有，先生，一整个星期都没有。”
“完全无法理解，”雷恩说，他的双眸如常炯炯有神，面容如常年轻有朝气，但是眉宇之间有种困乏的表情，仿佛用脑过度，“巡官，最好叫房子里所有的人立刻到这里集合。同时，阿布寇太太，偏劳你一下，请你把房子里所有的蛋糕和糖果集中带来房间。”
“皮克森，”萨姆巡官吼道：“你一起去——以防万一。”
房间挤得满满的。所有人都到了——芭芭拉，姬儿，康拉德，玛莎，乔治·阿布寇，女仆维琴妮亚，艾德格·皮瑞，甚至彻斯特·毕格罗和约翰·格利，他们两人执意留在房子里。
康拉德似乎魂不守舍，一直傻傻地瞅着他身边的警察，其他人都带着观望态度……萨姆巡官先是踌躇，然后退避一旁，他和布鲁诺检察官面色凝重地旁观。
雷恩定定地站在那里等。
小孩子和平常一样，蹦蹦跳跳地随大人进来。他们在房间里乱叫乱跑，此时无人理会他们的调皮捣蛋。
阿布寇太太和皮克森捧着满怀的蛋糕和糖果盒，跌跌撞撞地进来。每个人都目瞪口呆。阿布寇太太把她的那一堆放在露易莎床上，拿手帕擦拭她瘦骨如柴的颈子，皮克森一脸嫌恶的表情，把他那一堆往一把椅子上一丢，就走出去了。
“各位先生女士，有没有私藏的蛋糕或糖果在你自己的房间里？”雷恩严肃地问。
姬儿·黑特说：“我有，我向来都有。”
“能不能请你去拿来，黑特小姐。”
姬儿态度颇为庄重地走出去，一会儿之后，带着一个长方形的大盒子回来，盒子上有显眼的“五磅”两个字。一看到这个庞大的糖果盒，约翰·格利就两颊飞红，他忍不住窃笑起来，两脚在那里挪来挪去。
在众人好奇的目光下，哲瑞·雷恩先生开始进行一项工作。他把所有的糖果盒都集中在一把椅子上，然后一盒一盒地打开。一共有五盒——一盒花生片糖，一盒巧克力水果夹心，一盒硬糖果，一盒实心巧克力，还有姬儿的那盒，一一打开来，里面是一列列赏心悦目、昂贵的糖渍坚果和水果。
雷恩从五盒里面随便挑了几块，若有所思地吃了几个，然后拿几个喂露易莎·卡比安。壮小子比利看得垂涎三尺；杰奇则被这幅神秘的景象所慑服，用一只腿站着，看傻了眼。
露易莎·卡比安摇摇头。
不。没有一个是。不是糖果。我错了。是香草！
“要不是这些糖果的作料里没有香草，”雷恩表示，“就是香草的成分太稀薄，吃不出来。”他对阿布寇太太说：“这些蛋糕，阿布寇太太。哪几个是你自己烤的？”
她傲慢地指出三个。
“这些你有没有用香草？”
“没有。”
“其他是买的？”
“是，先生。”
雷恩从每个买来的蛋糕，各取一小块喂那位又聋又哑又瞎的女人。她再度断然摇头。
史密斯小姐叹口气，注视露易莎的手指。
不是。我没有闻到香草的味道。
雷恩把蛋糕都丢回床上，站在那里搜索枯肠。“呃——这一大堆到底是要做什么？”律师毕格罗有点兴味盎然地问。
“很抱歉，”雷恩茫然地转身，“昨晚卡比安小姐曾和黑特太太的凶手对面相遇。她很确定在接触的一刹那，曾闻到香草的味道，想必是从凶手本身，或是他的周围发出来的，我们自然想解决这个小谜题——这可能导致一个大发现，并带来最后的成功。”
“香草！”芭芭拉·黑特很有兴趣地复述，“很不可靠的线索，雷恩先生，但是露易莎的感官记忆力确实十分惊人，我相信——”
“她神经病，”姬儿斩钉截铁地说：“她大半时候都是瞎编的，常常胡思乱想。”
“姬儿。”芭芭拉制止她。
姬儿头一扬，但是没再做声。
他们早该料到。先是一阵混乱的脚步声，等他们稍感惊讶地转身一看，杰奇·黑特的短小身材，早像猴子一样敏捷地溜上露易莎的床铺，两手又爬又抓地搜括糖果盒，小比利乐不可支地一边吱吱叫，跟着溜上去，两个孩子立刻争先恐后地往自己嘴里猛塞糖果。
玛莎扑过去逮住他们俩，歇斯底里地大叫，“杰奇！老天爷，你要把自己胀死……比利！马上给我住手，否则妈妈打扁你！”
她猛摇两人，一巴掌把黏答答的糖果从他们拳握的指缝里打掉。
虽然满手糖果都被打掉了，比利仍一副旁若无人的样子。“要约翰叔叔昨天给我的那种糖果嘛！”他尖叫。
“怎么回事？”萨姆巡官吼道，大步赶上去，他粗鲁地把比利顽固的小下巴一板，大声咆哮，“约翰叔叔昨天给你什么糖果？”
萨姆即使在心情愉快的时候，都很难博取小男孩的信任，更何况发起脾气来，就像现在，那真是令人丧胆。比利仰首好奇地望一眼那叶扁鼻子，挣出巡官的掌握，小脑袋钻进他母亲的裙子，立即放声号陶。
“我得说，巡官，你的手腕很高明。”雷恩批评道，把萨姆推到一边，“用这种戏术，连海军军官都会被你吓坏……来，孩子，”他说着，一边在比利身边蹲下来，捏捏他的肩膀安慰他，“不要再哭了，没有人会伤害你。”
萨姆不屑地哼着鼻子，但是不到两分钟，比利已经在雷恩的手弯里破涕为笑，和雷恩聊着糖果、玩具、毛毛虫、牛仔、印第安人等好玩的东西。比利显然信心大增，这是个好人，约翰叔叔带糖果来给比利吃。什么时候？昨天。
“也给我！”杰奇大叫，扯着雷恩的外套。
“真的啊。是什么糖果！比利？”
“甘草糖！杰奇先声夺人。
“甘草糖，”比利口齿不清地说：“好大包的。”
雷恩把小男孩放下来，看着约翰·格利，格利焦躁地抹抹颈背。“真的吗，格利先生？”
“当然是真的！”格利面有愠色地说：“你不是暗示糖果被下了毒吧，但愿？我来拜访黑特小姐——我带了那个五磅盒子给她——而且，原先知道两个小男孩喜欢甘草糖，所以带了一些给他们，就是这样。”
“我没有暗示什么，格利先生，”雷恩和气地回答，“也没什么别的意思，因为甘草糖并没有香草的味道。可是话说回来，我们小心谨慎也无可厚非。不过是最简单的问题，你们为什么非得要马上跳起来防御？”他又向比利弯下身，“昨天还有没有其他人给你糖果，比利？”
比利傻了眼，这个问题超出他的理解范围，杰奇把他的两条细腿四平八稳地跨在地毯上尖声说，“你为什么不问我？我可以告诉你。”
“很好，杰奇小主人，我问你。”
“没有，没有人给，只有约翰叔叔。”
“好。”雷恩在每个孩子肮脏的手心里各塞一把巧克力，让他们回到他们母亲那里。“没事了，巡官，”他说。
萨姆挥挥手叫所有人都离开。
雷恩瞧见家教文德格·皮瑞，鬼鬼祟祟地假装无意走到芭芭拉旁边那一阶楼梯，两人一边下楼一边交头低语。
萨姆心浮气躁，不知所措，当康拉德·黑特在警察的护送下正要走出门口，萨姆说：“黑特！等一下。”
康拉德紧张地转回来，“什么——什么事？”他现在一副谨慎恐惧之状，过去所有的愚勇好斗，全消失了踪影，他倒乎惟恐不及地要讨人欢心。
“让卡比安小姐摸摸你的脸。”
“摸我的脸……”
“唉，我说，”布鲁诺反对地说，“你知道，萨姆，她摸到的——”
“才不管那么多，”萨姆顽固地说，“我要确定一下，史密斯小姐，叫她摸摸黑特先生的面颊。”
护士无言从命。露易莎严阵以待，既苍白又紧张的康拉德靠过去她摇椅旁边，史密斯小姐把露易莎的手放在他刮得干干净净、几乎没有一点胡子的脸上。