海底两万里 作者：（法）凡尔纳

这里跟前面一样，有无数的鸟类给南极大陆这一部分添了生动活泼的气象。但同时跟亡们一齐领有这块土地的，还有一大群海中哺乳类动物，这些动物拿它们的温和眼光盯着我们。那是各种不同的海豹。有的躺在地上，有的睡在倾斜的冰块上，有些又从海中上来，或回到海中去。它们看见我们近前，并不逃走，因为它们从没有跟人打过交道，我看这里的海豹很多，可以装载好几百艘船。
  时间是早晨八点。太阳可以供我们观察利用的时间只剩下四小时了。我向一处宽大的港湾一步步走去，湾作斩月形，在花岗石的悬崖中间。
  在那里，我简直可以说，我们周围，陆地上和冰层上，一望无际都是被海中哺乳动物挤满了，我眼光不期然而然地找那老头蒲罗德，他是神话中给海神涅豆尼看守家畜群的老收人。海豹特别多。它们形成个别分开的队伍，雄的和雌的一起，父海豹关心它的家族，母海豹给它的小海豹喂奶，有些已经壮大的年轻海豹随意走开；在远一些的地方。当这些哺乳动物要走动的时候，它们由于躯体的伸缩，一跳一跳地走，同时它们相当笨，拿它们的不发达的鳍来帮助走动，但这鳍在它们的同类海牛身上，就成为真正的前臂了。我得说，它们在海水里面生活环境优越，这些脊骨活动，骨盘狭窄，毛又短又密，掌形脚的动物，是游泳的好手。当它门休息和在地上的时候，它们的姿态十分美观，使人喜欢。
  我给康塞尔指出，这种聪明的鲸科动物，大脑叶特别发达。除了人类：任何哺乳类都没有这样丰富的脑髓神经。因此，海豹可能接受某种程度的教育；它们容易驯养，成为家畜。我跟某些生物学家的意见相同，适当地把海豹训练起来，它们可以当作打鱼的猎狗，给人类服务，做许多有益的事。
  大部分海豹睡在岩石，或者睡在沙地上。在这些真正的海豹中间，它们是没有外耳的――这一点它们跟有突出的外耳的海獭不同――我看见有好些海獭的变种，长三英尺，毛白色，猎狗一般的头，上下颚共有十枚牙齿，各有四枚门牙，两枚百合花形的大虎牙。在它们中间，又有海象踏来蹋去，这是带有活动的短鼻筒的海豹，是这种动物中最巨大的类型，周身二十英尺，长十英尺。它们看我们走近前去，动也不动。
  “它们不是危险伤人的动物吗？”康塞尔问我。
  “不，”我回答，“除非是人家要攻击它们。当一条海豹保卫它的子女的时候，它是愤怒得怕人，它把渔人的小船弄成碎片，并不是希罕的事。”
  “那是它的正当权利。”康塞尔立即说。
  “我没有说不是呀。”
  再走两海里远，我们就被保护港湾不受南风吹打的尖峡挡住了。尖峡靠海矗立，回潮打来，泡沫飞溅，呷外有隆隆的吼叫声发出，就像一群牛羊反刍类可能发出的声响那么利害。“怎么，”康塞尔说，“是水牛的音乐会吗？”“不，”我说，“是海马的音乐会。”“它们打架吗？”“它们或者是打架，或者是玩耍。”“请先生原谅，我们应当去看一下。”“我们应当去看一下，康塞尔。”我们于是在意想不到的乱石间，被冰块弄得很滑溜的碎石上走过那些灰黑的岩石地。不止一次，我滑倒了，弄得腰部酸痛。康塞尔，或者是因为他比较小心，或者是因为他比较结实，没有摔过：他把我扶起来，说：
  “如果先生愿意把两腿挪开一些，先生就更能保持身体的平衡了。”
  到了尖呷的高脊背上，我望见一片白色的广大平原，上面全是海马。这些海马正在成群玩耍，刚才听到的是它们的快乐的声音，不是它们愤怒的壕叫。
  海马从躯体的外形上看，从四肢的安排上看，跟海豹很相象。可是它们的下鄂没有虎牙和门牙，至于上鄂的虎牙，那是两枚长八十厘米，下槽周圆三十三厘米的角牙，这些牙由致密无疵的牙质上成，比象牙更硬，又比较不易变黄。是人们争求的珍品。因此这些海马受到意外过度的猎取。不久就要被消减到最后阶段了，因为打海马的猎人盲目屠杀，不管是有孕的母海马还是幼年海马，每年屠杀的数目超过四千条。
  从这些新奇的动物旁边走过，我可以从容地考察它们，因为它们留在那里不动。它们的表皮很厚，多皱纹，色调是类似褚红的茶褐色，皮毛很短，并且很少。有些海马长至四米。它们比北冰洋的海马安静，胆大，它们并不委派特别选出来的哨兵来看守它们露营的周围。
  考察了这所海马齐集的城市后，我就想回去了。时间是十一点了。如果尼摩船长觉得条件顺利，可以观察，那我要到他面前，看着他做。可是，我不敢希望这一天太阳会钻出来。重重积压在天边的浓云使它躲开了我们的眼睛。好像这十分珍重的太阳，不愿意在这地球上人迹不能到的地点，现出来给人们看。
  可是，我想应当回诺第留斯号去了。我们沿着悬崖顶一条狭窄斜坡下去。十一点半，我们到了上陆的地点。搁浅在那里的小艇正把船长送上地来。我看见他站在一块玄武石岩上，他的器械放在他近边。他眼光盯着北方天际。，太阳在那边画出长长的曲线。
  我站在他旁边，我等候着，不说话。正午到了，跟昨天一样，太阳不出来。这真是没办法的事。观察又不能做。如果明天观察不能完成，那测定我们所在方位的事情，恐怕只好完全放弃了。
  今天恰好是3月20日。明天21日是春分，析光作用映出的阳光不算，太阳以后就要没人水平线下，有六个月不能出来，太阳不见，极圈的长夜时期就开始了，从九月中的秋分日起，它在北方天际出现，沿着长长的螺旋线上升，直到12月21日。这个时候是北冰洋地区的夏至日，它又开始下降，明天就是它射出光线的最后一天了。
  我把自己的意见和顾虑告诉尼摩船长，他对我说。
  “您说得对，阿龙纳斯先生，如果明天我不能测量太阳的高度，我就不用能在六个月之内再做测量了。不过也正因为我这次航行的机会，3月21日把我带到这南极海中来如果太阳给我们现出来，我的方位是很容易测定的。”
  “船长，为什么呢？”
  “因为，太阳沿着那么拉长的螺旋线走，想在水平线上确切测量它的高度，很是困难，仪器也容易犯严重的错误。”
  “那么，您怎样来进行呢？”
  “我只是使用我的航海时计，”尼摩船长回答我，“如果明天3月21日，折光作用估计在内，太阳圈轮正好切在北方的水平线上，那我就是在南极点上了。”
  “是的，”我说，“不过这个测定从数学上看，并不是完全精确的，因为春分时间不一定是在正午。”
  “当然，先生，但差数也不能过一百米，并且我们也不要更进一步的准确，那么，明天再来吧。”
  尼摩船长转回船上去了。康塞尔和我，我们留到五点，在海滩上跑来跑去，作观察，作研究。我没有得到什么新奇的东西，就是拾得一个海枭的蛋，蛋特别大，一个珍奇收藏家可能出一千多法郎来收买。它的浅黄颜色，像用象形文字描绘在上面的线条和花纹，使它成为一件希有的珍玩。我把它交给康塞尔，这个小心的孩子脚步很稳，把它拿在手中，像珍贵的中国瓷器一样，完整地带到诺第留斯号。
  到了船上，我把蛋放在陈列室的一个玻璃橱中。我晚餐吃得很好，吃了一块海豹肝，味道很美，很像猪肝。然后我回房睡觉，睡的时候，像印度人那样，祈求太阳的恩惠，要它明天出来。
  第二天，3月21日早晨五点，我走上平台，我看见尼摩船长已经在台上，他对我说：
  “天气清朗一些，太阳出来很有希望。早餐后，我们到地上去，选择一个地点，做我们的观察。”
  这点确定后，我去找尼德・兰。我想拉他跟我一迈去。固执的加拿大人拒绝了，我很看得出来，他的沉默跟他的坏脾气一样，一天一天增加了。本来，他在这种情况下表示固执不愿意去，我也并不惋惜。真的，地上海豹大多了，我们下应该拿它们来诱惑这个粗心不思考的打鱼人。
  早餐完了，我就到地上去。诺第留斯号在夜间又向上前进了好几海里。船正在大海中，距岸整整有一里，岸上有高四百至五百米的尖峰矗立。小艇载了我和尼摩船长，两个船员，以及仪器，即航海时计、望远镜和晴雨表。
  当我们的船走过的时候，我看见许多鲸鱼，它们是属于南极特有的三种鲸：平直鲸，没有脊鳍：驼背鲸，吐腹多皱折，宽大灰白色的绪，尽管它有这样的名字，隆起的背并不形成为翼；鳍背鲸，黄褐色，最活泼的鲸科动物。这些强大动物发出的声音远远就使人听到了，它们正把混有气体的水柱射人高空，好像喷出阵阵的浓烟。这些不同的哺乳类动物在安静的海水中往来玩耍，我看到，南极海水现在是成为过度受猎人追逐的鲸科动物的避难所了。
  九点，我们靠岸了。天空洁朗起来，浓云向南飞走，雾也放弃了冰冷的水面。尼摩船长走向一座尖峰，他一定想在这座峰上做他的观察。我们是在充满喷火口所发出的流磺气体的大气中，沿着尖利的火石和浮石的石层，作艰苦的攀登。船长是一个已经不惯踩踏陆地的人，走上这些最陡峭的斜坡，轻便灵活，不单我不能比，就是追赶羚羊的猎人心中也要欣羡。