驿路梨花

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    此事过去，纪茹芊与灵眉的关系，又生生递退了一程。灵眉尽管爱极茹芊，唯惧她用错心思。茹芊并不予她解释机会，用餐敷衍了草，功课做完后蒙头便睡，倒似来寄宿的房客。好容易搦着机会与她聊起，她不及她开口就道：
    “你什么也不用劝，我偏欢喜任叔叔。”
    “韦皓确是好男子。然则你毕竟和他差距太远。茹芊，妈妈不是要如何管束你，这世上的好男子不嫌少，以后你都会遇着。况且他又是你父亲。”
    “他于我有父亲之恩，无父亲之实。”抬眸望灵眉，“妈，你们这么辛苦，何必来哉？我欢喜的，我就一定不会放弃。”
    纪灵眉听她语调，斥问之中包容体恤，一时语塞。茹芊执了她的手柔声道：
    “妈，我真弄不明白，你为何要委曲自己。”
    结果游说未果，反令茹芊更坚决了些。韦皓自然不知，还当她是贴己习惯，处处依让。安耽了一周，茹芊学校组织郊游，需在外省呆上一夜，她兴致勃勃地去了。灵眉便陪韦皓拜访紫频。
    那女子住处尤在偏隅，七拐八弯地穿出几条小巷才到。似是七十年代末建起的平楼，墙面浮动了一层花黄颜色，瓦砾间稀落蹦出几株草稞。韦皓敲了一阵，里边才懒洋洋地冒出个女声，嘟哝着来开门。她穿着柠檬色睡裙，头发似一卷波浪澎湃，焦黄枯涩。一张面孔未曾上妆，蜡黄同宣纸。眼瞳虽大，慵碌无光。指尖挟一只烟，已经即要燃尽。她见是韦皓，流露出一股惊诧的神情，低喊一声“是你？！”怔怔杵着发愣。
    “紫频，是我。”
    那女子这才收了神，仓促地请他们进屋。厅堂不大，墨绿的帘幔掩住窗户，沙发上堆杂着内衣裤，啤酒罐滚得满地皆是。她拎了桶来，将所有物事统统丢进桶中，方请韦皓和灵眉入坐。灵眉见她手忙脚乱，俯身帮她一同拾掇。紫频便在这即，仔细瞄了她一眼，笑道：
    “颜如玉。”
    跑去开窗换气，拿手臂遮一下前额。顺势把帘子扯开，道：
    “我一个人乱七八糟，久违阳光。突然见了倒有些刺眼呢。你怎会想到来看我？定是谁走漏风声。人呐，一撞霉运，看场的人便多了。捡热闹瞅的，私心嘲笑的，平素里八竿子打不着一处的，曾经无意开罪过的，均有仇报仇，无仇报怨来了。——我倒不是说你们，对你我只有亏欠没有其他，你当是最清楚明白。这会儿若是存心找茬给我难堪，我也认了。”
    举了水壶晃晃，空的。临时灌一瓶去烧。又道：
    “我回来后也想来看你。一则良心迈不过坎儿，二则实在混得不成气候，想想作罢。像我现如今这式光景，巴不能日日躲在屋里等死。”
    韦皓见紫频忙碌不休，嘴里嘀嘀咕咕。一面心中酸楚，一面拉她坐下。灵眉借故说要买家用先行辞别。紫频不许，说好容易来怎能说走就走。灵眉推托不过，只好重新坐下。紫频细细观量一番，向韦皓道：
    “你好福气。嫂子这么贤淑。”
    韦皓蜻蜒点水地问起近年景况，紫频却沉默下来，掏出一支烟猛吸几口，道：
    “怪不得别人。我自己迷上赌博，欠了数十万赌债。他帮着还，债清了，情也清了。”
    “现在想过做点什么？”
    “我能做什么。父母早亡故了，我又不拖儿带女，一个人随便应付过。当一天和尚撞一天钟呗。”
    她自己说得散淡，听在韦皓耳朵却是一阵阵揪心。灵眉亦感觉郁闷，世间女子百态，哪一种不是迂回曲折，历练风霜箭雨。
    “你如不嫌弃，跟我们一块做事。摊铺虽小，生意还是不错，时常忙得昏天暗地。我与韦皓正想多招个帮手呢。”
    韦皓未料灵眉会提出这等建议，朝她投诸感激的一个眼色。接口道：
    “正是。我们早有此意，你考虑一下。”
    那日便留在她家用饭。灵眉搡韦皓和紫频同去买菜，自己留在屋里收拾东西。淘米刷碗。那女子定然长期不曾在家起灶，碗筷污渍斑斑，灵眉浸洗了，又烧一壶烫水泡着。回头歇息等候。这时刻屋内出奇地安静，秒针点滴流失的速度都听得分明，像拢着一弯流年，细唱道：
    “千里——婵娟。万里——婵娟。”