镜魔传奇

他的倒影从水底升起来迎接他，在湖面与他合二为一。菲尼斯隐没在银光中，仿佛从未在这个世界出现过。
    但是，他的倒影却没有消失。它仍然停留在湖面上，就象一片被抛掉的破布，随波飘动。
 
    映霞港又迎来了清晨，许多人仍然沉在梦乡之中，但多南公爵已经坐在“火沙”酒馆三楼的小客厅里。他很少起得这么早，因此眼中还带着血丝。
    “您要去多久？”多南公爵问道。
    “大概一个月。”菲尼斯回答。“我要去找个朋友帮忙。”
    “昨晚的事……我听说那个孩子也疯了。”
    菲尼斯想到比尔的样子，不禁感到悲哀。当他从昏迷中清醒，发现比尔正倒在地上，手里握着那颗宝石。这个可怜的孩子，跟他的姐姐一样，变成了白痴……
    菲尼斯掩饰住遗憾。“是个意外。没想到这件事如此难缠。”
    “我得感谢您为塔恩的事如此费心。”看起来，由于儿子的病，公爵这几天苍老了许多。“您什么时候出发？”
    “马上就走。我不想再耽误时间。”
    “您是一位可以信赖的人。”公爵紧紧握住菲尼斯的手。作为映霞港的领主，高高在上、搜刮民财的贵族，公爵很少表现出这种诚挚。“马车已经备好，就停在楼下。这些给您在路上用。”公爵把一个钱袋放在菲尼斯手边。“祝您一路顺风！”
    “请您放心。”菲尼斯并没有去看那个钱袋。“我一定会尽力的。”
    送走公爵之后，菲尼斯叫来管家葛力克，吩咐了一些事。葛力克一边听，一边惊疑地瞪大眼睛，然而菲尼斯用坚决的语气告诉他，这件事必须要这么办。葛力克不敢争执，只好慢慢走下楼，同时摇着头，显示出他对主人的指示非常不理解。菲尼斯看着这位忠实管家的背影，忍不住叹息一声。
    他漫步回到卧室，随手推开窗，凝视东方。朝阳从帕提娜海上升起，波浪缓缓流动，光芒四射，天地之间被一片金红色充满。映霞港沐浴在霞光中，如同一座梦幻之城。
    梦幻之城？我几乎都不知道什么是真实，什么是梦幻了。世界或许美丽，或许丑恶，但不管你如何看待它，它总是在那里默默运转。世界就是世界，它有它自己的任务。
    而我也有我要去做的事。
    菲尼斯从床下拖出一只大箱子。粗糙的木板积满灰尘，没有上锁，只在箱盖上画着一个复杂的符号。他用手指沿着线条移动，吟出难以理解的词句，时而停顿，象是由于太久不使用而有些生疏。箱盖弹了起来，里面很空，只有一件灰色旧袍子，以及一具竖琴。这竖琴和他平时惯用的不太一样，木质很粗，做工却非常精细，琴身上刻着一些交织的花纹，隐隐透出神秘的气息。这竖琴看起来远比那件袍子更为古老，琴弦闪闪发亮，似乎正在霞光中跳动，等待主人再次弹响。
    他把它们托在手上，发了一阵呆，目光似乎落到某个遥远的地方。过了一会儿，他突然冲动地抖开长袍披好，顺手把竖琴挂在腰侧。浮尘散尽，那个安详的酒馆主人不见了，站在屋里的是个平凡男人，神态还是一样地从容，眼睛却更为明亮。当他再次望向朝阳的时候，眼中象是点燃了两团火焰。
    两年。我已经隐居了两年。他想着。现在，我又要重温从前的生涯。
    吟游诗人又回来了。
 
    
    七  朋友
 
    几十个铁架子围在四周，上面摆着无数矿石、金属以及羊皮卷轴。师尔特抡下最后一锤，从铁砧上拿起短剑，轻轻一掷，短剑无声无息地刺进石壁。一股寒气以剑柄为中心扩展开来，石壁上顿时结出一层冰霜。
    师尔特满意地吁了口气，随手掸去白衬衫上的铁屑。一年四季他都是这种打扮，而别的铁匠总是赤裸着上身，或是披着破烂的旧衣。其他人经常对此感到不可理解。只有为数不多的人知道，这件白衬衫代表着一种荣誉。这是他在一次赌赛中赢来的。事隔多年，许多魔法工匠仍然记得他在赌赛上的精彩表演。
    他并不打造简单的器械。他的作品就象他的人一样独特。有人说，师尔特不仅是温迪那克城最好的，也是全陶比拉王国最好的魔法工匠。他善于制造各种古怪精巧的工具，能使武器附加上奇异而有效的魔法力量。“赋予铁块以生命”，这不仅是他的格言，也是他的名声与财富的来源。
    桌上的水晶球忽然发出闪光。师尔特看了一会儿，走出地下室，沿着阶梯上到客厅，一丝笑容从他紧绷的脸上透出来。
    “真是少见！菲尼斯，你不该直接走进来。我这儿的防卫设施很完善，有些甚至很危险。要是我没发现你的话……”
    “但你一定会发现我的，不是吗？”菲尼斯微笑着说道。“有谁能潜入你的屋子而不被觉察呢？”
    师尔特开朗地大笑，蓬乱的头发随之抖动。“喝点什么？麦酒？还是红樽？”
    “老友重逢，喝冷汤也胜过美酒啊。”
    “两年多没见，你的舌头还是一样灵活。”师尔特从橱柜里取出烤肉和酒，端上餐桌。“我不知道你会来，所以没准备什么。”
    “这已经够好了。”菲尼斯端起杯子，闭起眼睛用力嗅着，随后将整杯酒灌下喉咙。“真是好酒！”他使劲吸气，压下嗓子里爆发的热力。“这瓶班莫尼酒一定出自矮人之手。”
    “我还以为你已经忘了班莫尼酒的滋味。”师尔特在对面凝视着他。“做了酒馆老板，还会再喝这种平民的劣酒吗？”
    “我经常喝。它使我回忆起从前的日子，包括把你灌倒的美好记忆。”
    “把我灌倒？”师尔特毫不生气。“编造一些不存在的事，是吟游诗人的习惯。”
    “那就来试一下。我们为阿拜迪恩大陆每一个国家干杯，从最北边的猛加特王国开始。”
    “恐怕你在大陆中部就会倒下，菲尼斯。”师尔特举起酒杯。“来吧！”
    两人频频碰杯，每次都喝得又快又干净，谁都不肯落在对方后面。每当说到一个国家，菲尼斯就会谈起那里的美景、民俗，并对当地女人的魅力作出评价，而师尔特则历数各国出产的矿石、武器以及出名的工匠。桌上很快就摆满了空酒瓶。菲尼斯浑身发热，耳朵嗡嗡直响，感到血液象奔流的泉水一样在血管中窜动。
    “真高兴！很久没这么痛快过了。”菲尼斯晃晃脑袋。“想起那些地方，真是令人向往。有机会一定得再去看看。”
    “说到旅行，”师尔特吞下一片烤肉，“你不是在开酒馆吗？你走了一千八百里路，不会是专门来看我吧？”
    “确实有些事要办。”菲尼斯承认道，让酒杯在手里转来转去。“有人需要我帮助。”
    师尔特扫了菲尼斯一眼。“是个女人，”他判断道，“而且和你关系很好。”
    “你猜对了一半。”菲尼斯向后靠，让后脑枕在椅背上。“不只这样。实际上，我遇到了一件很怪异的事，”他盯着烤肉盘子，似乎里面有什么值得研究的东西，“我想到埃西斯城的法师公会去寻找答案，但我觉得先来找你比较明智。”
    “别高估我的能力。如果一件事需要法师来解决，恐怕我帮不上多大忙。”
    “跟一块宝石有关。”
    “魔法物品？”
    “可以这么说。它很奇怪，也很强大。能把人送到……”菲尼斯把最后一片烤肉丢进嘴里，慢慢嚼着。“它能控制人的心灵。”
    “你带来了吗？”师尔特立刻来了兴趣。“让我看看那上面附着什么法术。”
    菲尼斯环视四周。“这屋里有镜子吗？”
    “没有。卧室里有。你要镜子干什么？”
    “不，师尔特。我不要镜子。事实上，这东西的力量似乎要借助镜子才能发挥。”菲尼斯取出一个小小的黑色布包，把杯盘推到一边。“我必须得小心些。我们都没喝多酒，是不是？”
    师尔特没有回答，目光始终不离开那个布包，表情渐渐变得严肃。甚至隔着布包他都能感受到一种奇异的力量，令他全身紧张。当菲尼斯把红宝石取出来时，师尔特脸色非常严峻，结实的手臂肌肉紧绷，象是面对强大的敌人。
    “怎么样？”菲尼斯没有碰宝石，而是把它连同黑布推到师尔特面前。
    师尔特盯着它看了很久。红宝石放着光芒，向各个方向闪出鲜艳的色彩，似乎在布包里闷了很久，迫不及待要展示自己。师尔特似乎想伸手拿起它，却忽然闭上眼，握紧拳头，长长出了口气。
    “真是块诱人的宝石。”铁匠喃喃说道。“我几乎想把它据为己有。”
    “那不是你的真实想法。是宝石令你这么想的。”
    师尔特睁开眼睛，这次他的表情平静了些。“你说的没错。这宝石确实有种力量，能影响到人的心灵。这种力量很古老，而且有点……邪恶。”