镜魔传奇

    “你能辨认出它的来历？”
    “不，”师尔特摇摇头，“附在这宝石上的魔法，不是我所熟悉的任何一种。我甚至不能肯定那是不是魔法。”他再度望向宝石。“你从哪儿搞来这个东西？”
    “我正要对你说呢。”
    菲尼斯把所发生的事原原本本讲了一遍，从塔恩的病，到自己进入镜中的经历，那个奇异的世界，以及关于西莉娅的事。在他讲述的时候，师尔特始终一言不发，全神贯注地听着。
    “就这样，我才跑到这里来找你。希望你能帮助我，对抗弗洛克特斯。”
    “恐怕我没这个能力，菲尼斯。并非我不愿对朋友施以援手，而是因为，我根本就不了解它，甚至从来没听说过。况且，”师尔特若有所思地倒满酒杯，“你既然已经逃了出来，为什么还要去招惹它？我建议你也别再管这事了。就当是场噩梦，醒来之后就要尽快把它忘掉。”
    “但是……”
    “感情永远是吟游诗人的弱点。你什么时候能改改脾气？”师尔特离开座位，走到工具架前，随手整理那些锤子、钢锯。“这是一个好朋友的意见。忘掉那个女人，就当一切都没发生过。”
    “我不只是为了她！”菲尼斯忽然提高声音。“想想那些人，那些迷失在异界的人！他们被弗洛克特斯折磨……”
    “我不这么看。”师尔特转过身，双眼炯炯发光。“你以为他们在受折磨，他们自己却感到幸福。幸福只是内心的感觉。你把他们从那儿救回来，再次抛进残酷冰冷的现实世界，让他们在世上受苦，你以为这样就是慈悲，就是正义？菲尼斯，你有没有想过，这样是在帮他们还是在害他们？”
    “我不知道。”菲尼斯扔下酒杯。“但我至少知道他们将要面临的后果。灵魂消亡，成为恶魔的一部分，从此不复存在。他们得到短暂的快乐，却要付出可怕的代价。现实世界虽然充满各种痛苦，但却是真实的！”
    “我不想跟你讨论这种问题。”师尔特挥挥手。“很抱歉我无法帮你。或许我不再年轻，所以变得冷漠。如果你因此而不愿把我当成朋友，那也没办法。”
    “你只比我大几岁而已。而且你并不冷漠。我知道，你把很大一部分收入都拿去救济穷人。你也曾向光明神殿捐出巨额金钱。”
    “那不一样。”师尔特的声音缓和下来。“我做事之前，会先判断它的意义，然后选出正确的方向。可是你这件事，我不知道怎样做才对。再说，这事太危险。我不想带着迷惑去面对危险，也不希望我的朋友这么做。”
    “也许你是对的。”菲尼斯疲倦地低下头，把宝石收进袋中。“师尔特，你无须怀疑这件事会影响到我们的友谊。实际上，我也没指望你会帮我，只希望能得到一些指导。”
    “这块宝石已经超出了我的知识范围，”师尔特走回桌边，友好地拍拍菲尼斯的肩膀，“但我想有个人或许会知道一些。来吧。”
    菲尼斯跟着师尔特走进客厅的后门。这是一条通道，右边墙上有许多窗户，左边则是光秃秃的岩石墙面。盗贼会对此不屑一顾，访客们也只会向窗外欣赏风景，但菲尼斯知道他朋友的技艺，因此颇感兴趣地研究着粗糙的石墙。
    “想找出密门吗？”师尔特在墙上用力拍了一下，发出沉闷的声音。“吟游诗人往往也具有盗贼的本领。试试看？”
    “我可不想遭人耻笑。”菲尼斯摇摇头。“而且，任何人也不会傻到当着主人的面偷盗。难道你认为……”
    不知从何处响起一阵低沉的隆隆声。菲尼斯正在寻找声音的来源，地面忽然陷了下去，他不及防备，差点摔倒。等他恢复平衡，发现自己已经置身于一间石室中，火把在墙上轻轻摇晃，空气中弥漫着香料的气息。
    “你该先提前告诉我一声。吓了我一跳。”菲尼斯抚着胸口。
    “我只想给你一点惊奇罢了。”师尔特有些得意。“你会发现，还有更大的惊奇在等着你。”
    这里很宽敞，却没有任何陈设，只在石室中央摆着一张石桌。有个奇怪的装置立在桌上，闪闪发光，那是某种金属细条搭成五个八面体，互相交叉，在每个连结点上都镶着一颗水晶。
    “那是……”菲尼斯辨认着桌上雕刻的魔法符号。“召唤术？还是传送术？”
    “都不是。比那更复杂，也更有趣。”师尔特抚摸着那个装置。“我一年前做的，只做了两个。有时间我会再做一个送给你。”
    几道柔和的光芒忽然闪现，五彩缤纷。在那个装置和天花板之间，就象凌空挂起一幅帘幕，各种颜色流转浮动，令人心醉。光幕逐渐稳定，一个人影从那上面浮现出来。与此同时，那个装置中传出一个甜美的声音。
    “找我什么事？”声音停了停，忽然换上惊讶的语气。“菲尼斯！”
    菲尼斯也同样惊讶，一眨不眨地望着那个人像。她披着薄薄的轻纱，透出淡粉色的胸衣，十分性感，乌黑的长发直垂到胸前。但最吸引人的是那双泛着金色的眼眸，象是拥有奇异的魔力，令人一接触就再也移不开。
    “阿丝提娜！”菲尼斯叫道。“咱们可好久没见了！你还好吗？”
    “当然很好。谁敢来招惹我呢？除了师尔特，他总在我睡觉的时候打扰我。”那声音轻笑着，光幕似乎也随之抖动。
    “你还是喜欢白天睡懒觉。”菲尼斯转向师尔特。“看来你们经常联系啊。老友，你该知道和魔女接触是很危险的。”
    “当面说人坏话就更危险，菲尼斯。”阿丝提娜在光幕上竖起一根手指。“小心我把你变成一只金丝雀，关在笼子里，每天只喂你腐烂的虫子。”
    “我们达成了共识，”师尔特在一旁说道，“关于魔法物品的买卖。断杖山脉以南，由她做。北边归我。”
    “互相勾结，哄抬物价。”菲尼斯忍不住笑起来。“真是奇妙的联盟啊。”
    “别浪费时间。”师尔特不满地咕哝着。“说正经事，菲尼斯。”
    于是菲尼斯把红宝石的事又简单讲了一遍。阿丝提娜收起笑容，注意地听着，越来越专心，直到菲尼斯说完，她仍然沉默不语。
    “那么，阿丝提娜，你有什么好的建议？”
    “你最好离那个东西远一点。”魔女平静地说道。“我知道弗洛克特斯。它已经存在了数万年，许多次它都曾试图侵入人界，幸好从来没成功过。它的力量不是你能对付得了的，菲尼斯。”
    “但也许有人能够消灭它。比如，你……”
    “不可能！”阿丝提娜厉声叫道。菲尼斯忽然感到，她似乎在试图掩饰内心的畏惧。“没人能真正击败弗洛克特斯，没有人！”她重复着，脸上现出深深的忧虑。“它不是生物，甚至不能算是实体。它是无数怨念的集合体，由破碎的灵魂组成，正因如此，它才拥有控制人心的能力。只要这世上还有苦难和怨恨，弗洛克特斯就有力量来源。它是杀不死的。”
    “至少我们可以想办法把它打回灵界去。阿丝提娜，你能帮我这个忙？”
    “我做不到。”魔女摇摇头，金色的眼眸有些暗淡。“它的根基在灵界，在那里我的力量很弱。而且，我也用不着对你隐瞒。菲尼斯，说实话我不愿惹上这个古老的怪物。”
    “连你也做不到，那就是说，完全没有办法了？”
    “也不能这么说。”魔女思考着。“如果你只是要把人救出来，那还可以试试。知道达玛家族吗？”
    “我正要到埃西斯城去向他们请教。”
    “你确实应该去，但不是请教，而是去偷东西。”
    “偷东西？”
    “让我告诉你一些事。”阿丝提娜缓缓说道。“蒙迪卡里安，也就是暗影家族，在被放逐以前，是陶比拉最神秘的家族。他们制造过许多魔法物品，全都拥有强大的魔力。其中有一件，叫做旅人之灯。”
    “旅人之灯。”菲尼斯低声重复，想起西莉娅对他说的最后一句话。他望向师尔特，铁匠点点头，表示他也听说过。
    “它可以连结到许多地方，包括灵界以及一些低层界。那是非常奇异的魔法物品，本来是用作快速旅行的。但有个法师借助它到了星界，造成一些无法预料的后果，那以后，旅人之灯就被严密收藏起来。九百年前暗影家族灭亡，旅人之灯就再也没出现过，但我有可靠的消息来源，知道它就在埃西斯城，达玛家族的宝库里。”
    “那么我去向他们借。”
    “你真是又善良又愚蠢。你想他们会借给你吗？旅人之灯的能力可以让人做出许多可怕的事，因此才会被锁起来。况且，你说那个西莉娅是暗影家族的人。那些法师绝不会帮你，没准会把你变成一条鱼，扔进第姆河，让你自己游回映霞港去。”
    “一定要去偷吗？”菲尼斯当然知道达玛家族的宝库，那里面到处是机关和魔法陷阱，据说有些能把人抛出数千里，扔到图奥普山脉的顶峰去。