半开莲塘寄浮生

  
  他先是一呆，而后又将脸笑成一枚橘子，道：“客官说笑了，我们下清汤面儿，不过是信手一抓，不曾数数的。”
  
  我旋即正色道：“哎，话不能这么说。原先你给的清汤饺子，大腕均是三十五个上下，或多一二，或少一二，好歹相差无几。今日我来吃你的清汤饺子，本算好了约莫三十五个下肚能饱的，然现下却仍旧饿得紧。我略略回忆，方才知道你给我的这碗堪堪只有二十七个。八个清汤饺，不过少你二钱银子，小二，你是赚了。”
  
  王二掐着手指头算了半晌，然十指均用上还有些不够，便又管跑堂伙计借手一只。
  我喝下半碗粗茶，好整以暇的等着。
  
  果然王二作下一揖，笑道：“公子乃是文人，自然比我们这些粗人细致些。窦厨子老婆昨日生崽儿，他便回村里看他老婆去了。新来顶替的是他徒弟，人小手小，抓混沌饺子自然也是不够窦厨子的数。哥儿今天提点了提点，王二往后注意便是。”
  
  我道：“哎，难怪王二家的清汤饺儿有如此口碑，不光是饺儿香，掌柜的人还忒实在，委实难能可贵得紧。”
  
  王二把脸笑成一朵菊花。我又同他客套了两句，辞了。
  
  下午时候我欲去听风楼寻人，过去时顺手买了四个肉包子填了那八个清汤饺儿的空档，吃过两个以后已经甚是满涨，遂信手包了包塞进袖袋。
  
  听风楼里头有个名盖世角儿，花名唤水芝。这水芝却不是个凡人，乃是一条鲤鱼仙，我的老熟人，仙号鱼贤。我去得有些早，进去时尚未临到他开嗓子。小二伶俐乖觉，一见我便道：“哟，白公子，水芝在后头，我带您过去。”
  我清了清嗓子，点了点头。
  
  我来听风楼是从不听戏的，倒不是不待见这地方，只是不才在下从不听戏。一如我滴酒不沾。在下虽是不才，这两个道理却是落实的异常严苛。一如我每次来凡尘必化男装，万年不曾更改。
  
  听风楼里头几个管事都与我相熟，又大抵觉着我是鱼贤的相好，待我不错。
  
  台后人员繁杂，我看了一圈，恰好看见素颜的鱼贤儿，便千难万险地挤了过去。他穿着一身白色的内衫，回头一瞧见是我，便笑得分外妖娆，道：“两天不见人影，我还当你死了。”说罢又压低声音接着道：“神君跑去你那荒岛寻你不着，可是着急。”
  我把吃剩的包子递与他，随口道：“怀念扬州吃食便去了一趟。哥哥寻我做啥？”
  他欢天喜地地接下，拿出一个塞进嘴里，含糊不清道：“说是花神殿下给子汀过生辰，子汀念念叨叨要见你，问你后日是否得闲，她好带子汀去你那破岛玩儿个一天两天。……哎哎，下回换一家买，这包子太咸。”
  我想了想，道：“七月初六，七月初六。好，我那塘子里的花儿可都打了骨朵，到时候也能叫嫂子拿新开的莲花做水芙蓉芝麻糕。”
  
  待鱼贤咽下最后一口包子的时候，我准备回去睡下午觉。他就着我的袖子揩了揩嘴又蹭了蹭手，捏着嗓子道：“白公子，今儿个我唱的可是《牡丹亭》。记得公子头一回听奴家唱戏便听的是游园惊梦这一出，不知今天肯不肯赏个脸？”
  
  我自然知道他是皮痒打趣我，便甩甩袖子遁了。
  
  * * *
  
  我的岛坐落东海边际，距蓬莱仙岛倒也不甚遥远。一万两千年前，老祖宗带我上这里扎了根，至此，三清里再也没有陵光这个人，三清外却多了一个芝麻大的小仙倌。
  
  那日老祖宗说愿意赐我死的时候，我其实挂念甚多，譬如师父，譬如我哥哥，譬如师兄嫂子一家，再譬如少离。可老祖宗握着我的手道：“丫头，集香木涅槃，浴火海重生。至此再没有陵光这个人，你的后悔也便随着陵光死了。从今往后，换个法子活着，你未尽的心愿也可继续完成。你哥哥你师父必然会理解。”我觉着甚有理，这才同意。
  
  陵光死在上清凤栖山的凤凰花林，我由老祖宗带着飘到这一处前不着村后不着店的荒岛，集木涅槃。这一烧把自己烧成一枚卵，吸收天地日月精华，时过三千年才再度破壳出来。
  
  且说方出来时候我有些胆战心惊。
  五百岁时那次涅槃，本就年幼，即便一把火烧了也不见样貌有变，这次第我可是只成年凤凰，万一给烧成了个小丫头片子就不大划得来了。
  好在事后证实我是瞎担心一场。
  火凤涅槃之后，尾羽竟根根都镶着金灿灿边，青天白日里很是受看。
  
  老祖宗听我说罢后道：“那敢情好，只可惜我瞧不见啊，可惜啊可惜。”
  我打趣地笑道：“哎，无可奈何无可奈何。起初便是个杂毛凤凰，当年好不容易成了纯色，这回又一把火给烧了回去。”
  
  后来我过得甚好，无话。
  只是这再破的岛也是在仙境之内，哥哥怕天帝哪日抽风盘问起来不好应答，便随意给我安了个素瓷元君的虚号，写进仙籍。
  我嫌他文酸，对这个名字不大待见，遂鄙视道：“你这破名字取得，哪里有当初我那陵光叫来磊落！”
  他无奈道：“陵光不也是我取得么？”
  我就此作罢。
  
  从神君降到元君，仙阶落差甚大，叫我不免有些伤感。
  沧海桑田多少许，往事回忆起来就是不见头啊。
  
  不几日，七月初六。塘子里的白莲花开的很是灿烂。
  
  郁芬嫂子一家乘着人面马身的英招，驾紫雾而来。
  我因着是头一回见英招，不免兴致盎然。又见其生着俏生生的一张人面心想他应会人言，便恭恭敬敬地上前打了个招呼，道：“英招兄。”
  嫂子扯着嗓门笑作一团，粉面通红。执明师兄替她顺了顺气之后，她才结结巴巴道：“妹子忒惹人笑了些，这英招虽生着人面不过是只看花园子的神兽而已，况且这只尚且年幼，到底是不会说话的。”
  我讷讷，摸了摸鼻子。那英招摇头晃脑，跺了跺前蹄。
  
  嫂子往身后一捞，扯出来一名凡间六七岁的男孩儿，笑着指着我道：“子汀，快喊人，叫姑姑，你叨叨了一路，怎的见了真人却蔫儿了？”
  执明师兄笑呵呵地对我说，说子汀恋你得紧，你今日多多着紧他些。
  
  我蹲在他跟前，捏了捏他通红莹润的小脸蛋道：“小肉丸子，许久不见，想我不曾？”
  他甚乖巧，郑重其事地点了一回头。
  我大喜，拉过他的脑袋吧唧一口亲了过去。
  
  岛中央被我凿出了一个的不大不小的塘子，鱼贤替我从蓬莱仙岛衔来白莲子，我小心翼翼种下。不过百年，密密实实地长了半个塘子。
  
  子汀问道：“姑姑，可有莲子吃？”
  我腾出划舟的手来摸了摸他的小脑袋瓜子道：“现下莲花方开，莲子还要再等等。”
  他又道：“等到莲子熟了，子汀想吃。”
  我道：“唔，到时候我捎一些给你送去。”
  
  晚上吃罢芙蓉糕，子汀含笑睡下，嫂子醉酒，眼神迷离。我同执明师兄一道将他们娘儿俩背进卧房，盖上云被。
  
  复回到庭院，我新沏了一壶茶水，递与执明，问道：“师父可好？”
  执明饮下一口：“师父甚好。陵光，我有件不大不小的事，想要问问你。”
  我点点头，唔了一声。
  他道：“你可去过蓬莱仙岛？”
  我道：“不曾。”
  他又道：“曾听说过蓬莱仙岛地势很是玄乎，众仙均是只知道那岛的大体方位，但若非水族，一般是寻它不着，可有这一回事？”
  我点头：“是听闻有这么一说，师兄怎的问起这个？”
  
  他低头研究了研究茶盏里的茶叶，半晌才缓缓道：“是这么回事，师祖伯凌虚子自打万年前回到太清，与我坐下有几个水族的仙童来往甚密切。我念及他老人家约莫是无聊得紧了，也便由着他们去，嘱咐他们多多带老祖宗出去转转。
  前些日子我去拜望老君，又去敖广龙王出办了些事，回来时行经东海某处，忽而觉得祥云之下瑞气腾腾，再仔细分辨，还有几缕微弱的仙气跟一缕不强不弱仙气。那股子瑞气自然是师祖伯的，剩下几缕被师祖伯的仙气盖着分辨不清，我也能猜得出大约是那几个水族小仙，我原以为他们是在你的岛上，便准备顺道过来看看，奈何飞了甚久也寻不到那岛的位置。心想他们约莫是在蓬莱仙岛上了。”
  
  我了然：“大抵如此。”
  
  执明又道：“晚些时候我去问过那几个童子，他们是说与师祖伯去了那里，至于作甚却是不敢说出口。其实颇叫我挂心的是那缕不强不弱的仙气，你怎么看。”
  
  我道：“老祖宗去岛上自然有老祖宗的道理，我们这些做后辈的顺应着些便是了。”
  
  执明抿了抿嘴，缓缓道：“陵光，我说了你听后莫激动。我觉得，十有八九，墨机没死。”
  
  手一抖，洒出半杯茶水。我淡定地念了个诀把衣裳烘干，干着嗓子道：“哦？”
  
  执明道：“那缕不强不弱的仙气，浑厚中隐隐透出凌厉，既是渊深，又是淡泊。乃是龙族之气。