帝国中兴

  张定边眼看大军要步入绝境，一时间心慌意乱，抓住了陈友谅的肩膀，急声问：“汉王，这可如何是好？如果池州城内的元军出来攻打我们，那可真是拣了便宜。”
  确实是大便宜，几十艘船，装满了不会游泳的一万多士兵，却只有十艘炮船护卫，防卫力量太脆弱了。
  张定边还真是长了一张乌鸦嘴，嘴里说着，岸边的丛林中已经竖起了一面黑色大旗，呐喊声起，一位将军带着上万兵马已经涌了出来，带兵之人正是徐达。
  徐达笑道：“大帅真是料事如神啊，让我在此地只需等上两个时辰，便能候到猎物，我观天象，分毫不差。”
  随他而来的是冯国胜，站在他身后，亦是得意地一笑，便马上命令军士们把二十门火炮推到了岸边，架上石块，不由分说先轰了一轮。
  随着密集的弹丸射向江心，汉军的炮船猝不及防，近岸的三艘船把这二十颗铁心弹全部笑纳，啪啦啦一阵震动，紧跟着便是轰轰轰三声剧烈的爆炸声，原来是船上的弹药库被击中了，起火爆炸。
  火光熊熊之际，三艘全都的炮船粉身碎骨，慢慢沉入了江底，留在水面上的，便只有一些残碎的木板和侥幸未死的士兵了。他们在急流中拼命地挣扎着，伸着双手，一起一伏，大呼救命。这在这种人人自保的时刻，哪有什么获救的机会。
  不一会儿，这些落水的兵士也都沉了下去，消失得无影无踪。
  “再打！”徐达旗子一挥，炮兵们紧张地装弹，填药，用棍子捣实，在火炮屁股上加上新的火捻，再次点燃。
  “嗵！嗵！嗵……”又是结结实实的二十发。
  这次，陈友谅的指挥船没有这般走运了，船头上挨了一发，如此近的距离，两侧甲板都被击穿。巨大的震动之下，还把两名贴身的亲兵给震下了水。陈友谅魂飞天外，把背上这件过于惹眼的披衣一把给扔掉了，带头钻进了底层密舱，一边命令张定边留在上面赶紧想办法周旋还击，一边在下面拍开了桌子：
  “我日你妈，朱云天，老子连你的面还没见着，就快没命了！许忠，快给老子想辙！”
  许忠早有一计，这时立马献上：“汉王，现在情势如此急迫，不如……暂且跟朱贼讲和？”他的意思是先服软，以求把有生力量退回湖广，再图复仇。
  毕竟，几十艘战船的主力舰队，真要就此被共和军采用这种游击战术给慢慢蚕食掉，汉军将会大伤元气，连西线长江上游地区对蒙军的作战都会大受影响。
  陈友谅脸皮一红，似怒似惊，斥道：“两军交战，第一次碰面，我军就要认输，我这主帅的面子往哪儿放？”
  这确实是个问题，真要派人求和，陈友谅觉得自己丢人丢大发了。可是，除了求和，还有别的办法吗？
  许忠扑通跪在木板上，磕头道：“汉王，为了我数百万大汉子民，为了将来的复兴大业，此举已是迫在眉睫啊！”
  这家伙采取了以情动人的伎俩，见陈友谅眉间露出犹豫之意，索性跪下，大声疾呼起来，而且还流下了眼泪。因为他知道，古往今来的皇帝，不管是昏君还是明君，一般不会杀这一类情绪激动且又为主公性命着想的臣子。
  其实，还不是为了自己的小命着想。沿岸布满了共和军的火炮，后面还有敌人从天上掉下来的水师部队正追击，说不定哪一发炮弹不长眼，晃晃悠悠地飞过来，就要了他的命。
  陈友谅看了许忠这副哭相，急忙把他扶起来，慰问道：“真乃忠臣也！你的建议本王一定重点考虑，且起来说话。”
  想了半晌，他决定还是视战事发展而定，实在顶不住了，再谈议和之事不晚。
  底舱内的众将官正焦虑，上面的张定边急急慌慌地进来了，帽子没了，头发散乱，裤子后面还烧去了一块，露出了屁股。他一下来便禀报说：“汉王，敌军似乎退走了，一个人影都没了，真奇怪！”
  “我军损失如何？”陈友谅比较关心这一点。
  张定边颇为伤感：“沉了两艘运兵船，四艘炮船，哎……罪过呀！”
  陈友谅倒吸一口凉气，从昨天上午到现在，只打了一天多，两次遭遇战，损失便如此之大，共和军的战斗力竟然有这么强？
  张定边总结道：“汉王，敌人有水师，这一点我们没料到，所以原定计划全被打乱了，官兵们都没有心理准备，自然惊慌不已，军心受扰。看来，朱云天为了吸引我们上当，已经准备了很长时间了。”
  陈友谅的脸上露出了些许悲哀的神色，慢慢的点点头，道：“我现在有点明白了，说不定，怀阳城都是他对我卖的一个破绽……他故意不在长江沿岸加强戒备，而是将所有的主力部队调去北方，就是引诱我军前来进攻，把我们一步步引到江浙腹地，在我们战线拉长、兵员补给都耗时耗力之际，突然亮出杀手锏，把我们困在他的肚子里，然后，慢慢消化……”
  说到这里，陈友谅全身打了一个冷战：“望江，望江危险了！”
  望江位于江浙与湖广的交界之处，起着一个大门的作用，是由湖广沿长江进入江浙的必经之地，也是汉军攻下的第一座江浙境内的州路。如果现在朱云天派出重兵突然从另一个方向掩袭望江，将它一举拿下，然后在江面以及两岸布足弓箭火炮，那么这支汉军水师可真的就要被困在朱云天的肚子里了。
  这一个环节，陈友谅在出兵之前，绝然没有想通。虽然他不可能想不到，但出于对自己水军实力的绝对自信，加上望江地区亦驻扎着三十多艘炮船，在共和军没有水师力量的先提条件下，仅凭陆上实力想打下望江，需要的时间何止三两个月。所以，陈友谅争取的就是在两个月内把与张士诚部的地理联系打通。
  这个计划一旦完成，即使望江真的失守，也随着朱云天后院的起火而变得无足轻重了。
  可惜人算不如天算，他万万没想到朱云天这半年的时间竟憋了一支轻便高效的水军出来，一交阵就干掉了他十几艘炮船外加几千名兵士丧命江水之中。这简直就是骑在他的脖子上拉了一泡屎，又掏出小鸡鸡在他的嘴里放了一炮。对他来说，这将是终生难忘的耻辱。
  陈友谅突然觉得恶心，他捂着肚子蹲下身子，控制不住地呕吐起来。
  接下来的一个晚上，对于汉军水师来说比较幸运，除了徐达率军放了几炮便无影无踪之外，池州城内的共和军并没有大举出动的迹象。即便心里清楚行踪早在对方的掌握之中，舰队还是悄悄的前行，逆流而上，用最快的速度西撤。
  但是翌日清晨，伏兵又出现了，这次是在北岸，是桐州方向过来的共和军，由花云和邵荣两人带领，上来就先放了一阵密集的飞火流星，烧着了两艘运兵船。炮船拼命开炮还击，倒也让共和军付出了一些伤亡。在这两艘运兵船慢慢沉下江底之时，花云一扬令旗，两千多人的部队也像徐达一样，瞬间便撤离了战场，在北岸上了马，向西奔驰，直向怀阳方向而去。
  指挥船上，惊魂未定的陈友谅擦着额头的汗，疑神疑鬼地道：“朱云天搞什么把戏呢？他到底想干什么？”
  许忠叹口气，说：“朱贼真是阴险，他这是在玩猫捉老鼠的游戏啊！既然我们怎么也跑不掉，只能在这江面上前行，那他想什么时候打，就什么时候打，在给我军制造恐慌的气氛，扰乱我军的人心啊！”
  陈友谅听了，马上道：“这样下去万不可行，传令下去，趁敌军新一轮的袭击到来之际，立刻就地靠岸，让这一万多步兵到岸上去，阻止敌人如此猖狂的行动。”
  与其在船上坐以待毙，不如投入战场杀个鱼死网破。陈友谅要孤注一掷，把最后的赌注压上去，就在怀阳城跟朱云天摊牌。
  许忠忙劝止道：“汉王，此乃朱贼的地盘，我军只是区区一万人，岂能经得住对方层出不穷的车轮战术？我看……还是让小臣做为军代表，去跟朱贼谈判一下的好。”
  陈友谅眼睛一转，觉得可以尝试一番，便稍微息怒，想了想，但最后还是决定，既要跟朱云天谈，也要把步兵推到岸上去，摆出一副决一死战的架式。
  虽然输了气势和场面，但这面子是不能丢的。 
  
第三卷 强汉 第八十节 望江条约
 
  许忠就像一个引颈受戳的大傻瓜，乘小船到了南岸，在两名侍卫的随行下，反向东行。走了不足两里，便听岸边灌木丛里一声叱问：“什么人，给我拿下！”
  “嗖！”蹦出来十几名虎背狼腰的共和军兵士，把他给擒了。
  许忠忙道：“我乃汉王的使者，有书信要交与你们的朱云天大帅。”士兵们方才半信半疑的放开他，让他把信拿出来查验，果然，信封上写着“弟朱云天亲启”六个毛笔字。
  一名军士生气了，抬起腿来踹了他一脚，骂道：“狗日，拿我们大帅当什么人了，谁是他弟弟？！”
  这些军兵都是粗人，且已在共和军中混迹多年，深受朱云天的恩遇，哪能见得陈友谅如此称呼他老人家。许忠也算活该倒霉，替远在江心指挥船上的陈友谅挨了一顿饱揍。
  兵士们把这三人捆起来，扔到马上，留下几名暗哨重新隐伏到了林子深处，便疾驰而去，不到半日，便来到了池州。