权谋高手李鸿章

后来他跟着英王陈玉成跑跑颠颠，陈玉成被淮上巨捻苗沛霖卖给朝廷之后，赖文光被隔绝在庐州一带，天天琢磨着再替太平军夺回安庆。虽然这是不可能的事儿，但此人久在淮上，终于与淮上捻子合流，勾连任化邦、张总愚，竟然成了气候。
  被俘之后，赖文光双手双脚戴着铁铐铁镣，长立不跪，大声疾呼：让暴风雨来得更猛烈些吧，颤抖吧，李鸿章你颤抖吧，你是兔子尾巴，长不了！不信你伸手摸摸自己的屁股看。
  李鸿章很郁闷地摸了摸屁股，说：这厮嚷得这么欢实，给他纸和笔，让他自己去写回忆录。
  赖文光被关进小黑屋，执笔写了供状，回忆了自己的光辉战斗历程，随后被处死。
  东捻彻底被剿灭，李鸿章再为朝廷立下汗马功劳，为了表彰先进，激励落后，朝廷怎么也得意思意思。
  果不其然，三名朝廷天使赶到，杏黄衣衫，肥白而胖，操起奇异的尖厉声调：李鸿章接旨。
  李鸿章急忙跪倒在香案前：臣李鸿章接旨。
  就听天使念道：奉天承运，皇帝诏曰，钦差大臣、湖广总督李鸿章，奉旨剿捻，殆于公事，朝廷连下五道圣旨，李鸿章竟不予回复。现将李鸿章移交吏部问罪，吏部处分，将李鸿章降三级留任，并不准抵销。
  传旨：拔去李鸿章的双眼花翎！
  传旨：褫夺李鸿章的黄马褂！
  传旨：革去李鸿章骑都尉世职！
  钦此，谢恩。
  李鸿章：臣领……等等，这是怎么回事儿啊？
  就听天使笑道：李鸿章，你知足吧，朝廷这是给你留面子，只是个移交吏部治罪。吏部嘛，最多只是个行政处分、严重警告之类的。如果真要是搞你，把你移交刑部，转入司法程序，你想想那是个什么后果。
  这个……李鸿章闭上了眼睛：臣李鸿章，领旨谢恩。
  头上的双眼花翎被摘，黄马褂被剥除，几名老于世故的幕僚，急忙上前把李鸿章扶起来：李大人，怪你自己本事太大，这么凶的捻子，你说剿灭就剿灭了，如此之大的功劳，你让朝廷如何嘉奖你？难道还能把整个帝国都奖赏给你吗？大功无赏，大罪无罚。你给朝廷出了个天大的难题，幸亏朝廷也不傻，跟你玩儿了个饿鹰的游戏。
  养鹰人是从来不让鹰吃饱的，否则的话，鹰就会长得肥肥胖胖，再也不肯去抓捕猎物了。
  李大人，你就是那只饿鹰，把你一撸到底，然后再赶着你去干活，而朝廷又可以继续从头奖赏你。
  这个……李鸿章心下郁闷，这个游戏，可真是不好玩啊。
  李鸿章郁闷之际，正是曾夫子曾国藩开心到了快要疯的时候。刚刚成立的江南制造局，制造出了中国历史上的第一艘火轮船。
  此船名号“恬吉”，是徐寿、徐建寅父子二人设计并督造的。这是一艘木壳明轮船，船体两侧，各有一个巨大的轮子，靠了蒸汽机带动明轮划水前进。船长一百八十五尺，宽二十七点二尺，排水量六百吨，三百九十二马力，吃水八尺。船上还安装了九门小炮，所用的机器和锅炉，都是江南制造局自己生产出来的。
  两江总督曾国藩拖着他的老迈残躯，亲自登船试水。远眺长江，烟波无尽。曾夫子激情勃发，大声疾呼：中国人民站起来了……有可能站起来了，如果他们不乐于趴着的话。
  听到这个消息，李鸿章心头顿时舒展。这家江南制造局，还是他李鸿章一手建立起来的。想当初，他无意中打听到老师去海外购置机器，就忙不迭地成立了江南制造局，然后跑去找老师，说：老师呀，我的江南制造局已经成立了，就是厂子里空空如也，要不先把你买来的机器，放在我那里吧。
  当时曾夫子差点儿没被气哭，李少荃啊，要不要这样欺负老师啊。
  占老师的便宜，开工厂，造火轮，应对世界挑战，这才是李鸿章最喜欢的游戏。可是他的一生，差不多全都耗在解决蠢人所带来的麻烦之上，根本无暇做自己喜欢的事儿。
  这世界，有个残酷的法则：蠢人决定社会规则，而非聪明人。比如洪秀全，再比如任化邦，他们才是决定社会游戏如何玩儿的人。因为他们愚蠢，强迫别人按照他们的玩儿法来，如果有谁不肯，他们就杀了你。最终是他们把这个世界变成了你砍我杀的修罗场。如果你不想落得像他们那样的下场，想玩儿得开心，那就要想办法提升自己的智力。只有聪明人，才会玩儿得开心。但是，再聪明的人，你所做的，也只不过是解决愚蠢的人替这世界所带来的麻烦。
  叹息过后，李鸿章收敛心神，去摆平下一个蠢人替他带来的麻烦：
  西捻张总愚。
  事实证明，张总愚可能并不蠢，他甚至有可能是智力上与李鸿章不相上下的聪明人。
  同治七年（1868年）六月二十五日，最后一支捻子被淮军挤压于运河边缘，经过三日三夜的血战，捻子彻底被消灭。但是捻子的主帅张总愚，在决战开始的前一夜，率了八骑出走了，他的足迹行至徒陔河边，旋即消失。
  张总愚的神秘失踪，在当时并非个案。前有太仓守将蔡元隆，就是在设计伏杀淮军之后，携带了无数的金银财宝，改名换姓回到老家，关起门做个土财主。不排除张总愚也是走了这条道，要知道，从他失踪的那一天起，直到今天也无人知道他的下落。
  相比曾国藩、李鸿章，这世上还有另外一种类型的聪明人。他们通过破坏社会规则而获取利益，而后再坐享秩序恢复后所带来的安宁。但这种人，注定了不会成为历史的主角，因为他们不会为任何人带来利益。
  张总愚失踪，标志着大清帝国最后的尚武能力耗尽。此后这个民族，将继续面对洪秀全的癫狂所带来的冲击余波，并走向更大规模的群体性癫狂。
  乱世纷扰之际，凸显出的是曾国藩、李鸿章这些建设者孤独的背影。
  李鸿章大事年表
  （截至1868年）
  1801年（嘉庆六年）：李鸿章父亲李文安出生。
  1811年（嘉庆十六年）：曾国藩出生。
  1814年（嘉庆十九年）：洪秀全出生。
  1823年2月15日（道光三年正月初五）：李鸿章出生于安徽省庐州府合肥县。
  1834年（道光十四年）：李文安乡试中举。
  1838年（道光十八年）：李鸿章父亲李文安，与曾国藩同年中进士。
  1840年（道光二十年）：李鸿章乡试中秀才。第一次鸦片战争爆发。
  1843年（道光二十三年）：李鸿章考为庐州府学优贡生，以年家子身份进谒曾国藩，从此以曾国藩为师。
  1844年（道光二十四年）：李鸿章乡试中举。
  1847年（道光二十七年）：李鸿章应本科会试，列二甲第十三名。高中后，改翰林院庶吉士，授编修。
  1850年（道光三十年）：道光皇帝卒，咸丰皇帝继位。洪秀全起事于广西桂平金田村。
  1851年（咸丰元年）：李鸿章仍留京师。洪秀全攻陷永安，建天父天兄天王太平天国，称天王。
  1853年（咸丰三年）：李鸿章与袁甲三随同工部侍郎吕贤基，赴安徽帮办团练防剿事宜。抵庐州后，入周天爵幕，率所部团练武装与太平军、捻军作战。太平军攻克江宁，改称天京。
  1854年（咸丰四年）：李鸿章率团练攻克含山县城，斩杀太平军统制罗啸光。曾国藩练湘勇拒太平军，败于湘潭，曾国藩投水，左右救之。
  1855年（咸丰五年）：李文安卒，李鸿章奔父丧。上海小刀会刘丽川起事失败。巨捻张乐行受太平军册封。
  1856年（咸丰六年）：太平军击溃清军江南大营，钦差大臣向荣死。太平军发生“天京变乱”，自相屠杀。
  1857年（咸丰七年）：太平军陈玉成部入淮，李鸿章所部团练大败。
  1858年（咸丰八年）：太平军再陷庐州，李鸿章祖宅被焚。落魄之下，李鸿章赴江西，入曾国藩幕府。
  1859年（咸丰九年）：李鸿章在曾国藩幕府，授福建延建邵遗缺道，为曾国藩挽留，未赴任。
  1860年（咸丰十年）：曾国藩署两江总督，李鸿章随曾国藩抵达皖南祁门驻营后，与曾国藩闹翻，离开曾国藩幕府。李秀成攻陷杭州，回师破江南大营，提督张国梁死。上海苏松太道吴煦，恐李秀成来攻，用华尔在松江成立洋枪队，后改名常胜军。英法联军攻入北京，咸丰皇帝逃往热河，英法联军火烧圆明园。
  1861年（咸丰十一年）：李鸿章再入曾国藩幕府。咸丰皇帝卒，六岁的同治皇帝登基。两宫太后与恭亲王发动政变，杀顾命八大臣。以恭亲王为议政王，两宫太后于养心殿垂帘听政。李秀成兵逼上海，上海官绅赴曾国藩处求兵。曾国藩命李鸿章招募编练淮军。
  1862年（同治元年）：4月，李鸿章编练淮军十三营，由安庆启行赴上海。曾国藩保举李鸿章署理江苏巡抚，李鸿章到上海十七日后奉命署理江苏巡抚，七个月后以战功实授江苏巡抚。