异变13秒

不知得花上几天才能找到新的安住之地，所以现在能塞多少就尽量塞。
  「诚哉先生。」背后响起声音。
  他转身一看，是荣美子站在门口。
  「我把菜菜美小姐带来了。」
  「太好了。」诚哉露出笑容。「请让她进来。」
  在荣美子的催促下，菜菜美走进房间。她一直低着头，刻意不看他的脸。
  「那我先失陪了。」荣美子说。
  诚哉默默点头。荣美子离开后，房门关上，他才重新凝视菜菜美。她依旧垂着头。
  「现在，我打算出发了。」诚哉说。「留在这里很危险。拜托，请妳也跟我一起走。」
  菜菜美略微退后。
  「之前我不是说过了，我一点也不想活下去。就算勉强茍活，也不会有任何好处。」
  「那种事没人知道，只有活着才知道，请妳别放弃。」
  菜菜美摇头。
  「请你别管我这种人，我只会碍手碍脚。」
  「没那回事。老实说，妳不肯同行会令我们很困扰。同行者之中也有像勇人和未央那样，必须靠人保护才活得下去的人。我们需要妳的力量，请助我们一臂之力。」诚哉屈膝跪下，接着两手撑地，磕头恳求。「拜托。」
  「……请你不要这样，你在为难我。」
  「我只是想让妳明白我的心情。」
  「不是还有冬树先生和明日香在吗？」
  「我弟他们会不会跟我们一起行动都还不知道。如果少了他们，各种负担就会落到荣美子小姐一个人身上。无论如何，我都希望避免这种情形。」
  「冬树先生他们不肯走的话，就算有我同行，总共也只有五人。而且其中还有二人是婴儿和幼童……这样要怎么活下去？」
  「不知道。但是，如果妳肯一起走，不管怎样我都会保护大家。纵使赌上我这条命。」
  菜菜美的脸孔扭曲，摇摇头。
  「就算活得下去，人数这么少，迟早大家都会死。那样子到底有甚么意义呢？」
  「如果要这样说，在任何世界都一样。现在活着的，迟早都会死。重要的，我想应该是怎么活。要知道生命的意义，只能不断努力求生。」
  「对我来说，那种意义已无关紧要了。虽然我很同情勇人与未央……」
  「不仅是勇人与未央。」诚哉抬起头。「我自己也很需要妳。如果是与妳同行，我觉得自己应该能发挥比原来更大的力量。」
  菜菜美露出夹杂困惑与苦闷的表情。
  「你何苦说这种话……」
  「如果，妳和河濑他们一样，决定在Ｐ─１３现象发生时自杀，我绝对不会这样苦苦劝说。因为就连我自己，也不知道哪边才是正确的。但是如果妳并非如此，仅只是要选择死亡，那就请妳和我们一起离开这里，把妳的那条命交给我。」
  菜菜美的眼中流露迷惘。
  「无论去何处，一样都是与死亡为邻。既然如此，身边有人陪着不是比较好吗？」诚哉诚心诚意地说。「我想和妳在一起，我不想一个人死。」
  菜菜美的肩膀蓦然放松了。
  「像我这种人……真的可以吗？」
  「非妳莫属，拜托。」诚哉凝视她的脸。
  菜菜美缓缓闭眼，就这么静止不动。最后她开口了：
  「那我就……再多活一阵子吧。」
  「请妳务必如此。谢谢。」
  诚哉说完，她睁开眼，轻声笑了。
  「都是诚哉先生，害我迟迟无法下定决心。我本来想早点轻松解脱的。」
  「我不能让妳死。」诚哉站起来。
  就在这时，地板猛然一晃。菜菜美细声尖叫，朝诚哉扑倒过来。诚哉扶住她的身体，双脚用力站稳。房间到处传来倾轧声。
  晃动不久便停了。对不起，菜菜美说着离开他。
  「妳快去准备。只要换上轻便耐用的服装就好，食物和生活必需品我们都已经打包好了。」
  「知道了。」菜菜美说完离开房间。
  ※※※
  明明是早晨，外面却一片昏暗，有如肮脏棉絮的云团形成漩涡。
  公馆前，冬树与诚哉等人面对面，诚哉身旁是荣美子与菜菜美。诚哉背着大背包，两手提着旅行袋。荣美子牵着未央的小手，菜菜美背着勇人。
  「哥，抱歉。」冬树对兄长说。「事情就是这样。」
  诚哉微微点头。
  「没办法。本来想再多讨论一下，可惜时间有限。」
  「嗯。」冬树回应。
  「小峰先生说过：就算是耐震建筑也快撑不下去了。下次如果再来个大地震，不知会怎样。如果打算在这个世界活下去，最好尽快迁往其他场所。」
  「距离下次Ｐ─１３现象……」诚哉垂眼看自己的手表。「还有两天多一点吗？我很想亲眼目睹，可惜办不到。」
  「诚哉先生。」站在冬树身旁的明日香说，「对不起。早知如此，应该更早答复你才对。这样的话，你们也可以早点出发……」
  诚哉摇头。
  「妳不用在意那个。更重要的是，还有两天，一定要想办法撑过去。如果在Ｐ─１３现象之前送命，那就毫无意义了。」这番话的后半段，是对冬树说的。
  「那当然，这种事我知道。」
  「能够掌握正确时刻吗？」
  「就照河濑的方式。我们已经搜集到十个钟了。」
  诚哉点点头，解下自己的手表。
  「这个你也拿去。我想你也知道，我在逮捕犯人之前一定会对时。我是边听报时边对秒的，所以应该相当准确，也许能派上甚么用场。」
  「哥你不用吗？」
  被冬树这么一问，诚哉笑了。
  「时刻那种东西，对于活在这个世界的我们来说毫无必要。」
  「好吧。」冬树接下手表，立刻戴在自己的手上。
  「那，我们要走了。」诚哉说。
  冬树凝视兄长的脸，再把视线移向他身后的菜菜美与荣美子等人。她们并未试图掩饰脸上的不安与畏怯。要踏上前途未卜的旅程，这是理所当然的反应。况且前方没有可供他们轻松步行的道路，也没有热诚欢迎他们的旅舍，无论到哪都只有宛如蛮荒丛林的废墟。
  冬树突然暗忖：她们不知又是怎么看待自己这派人的？期待着不知是否会发生的奇迹，试图放弃在这个世界的生命，在她们看来终究是愚蠢的吗？
  「怎么了？」诚哉问。
  「不，没甚么──哥，你保重。一路小心。」
  「你也是。」
  虽然就这次分别后，两人永无重逢之日，冬树的心中却毫无感伤之情。连他自己也知道，那是因为已经没那种闲工夫了。
  诚哉转身，迈步前行。二名女子和未央也跟着他走。一想到备极艰辛的旅途，就会觉得她们的步伐未免显得太稚弱了。
  他们的身影消失后，冬树才与明日香回到公馆内。玄关的门是敞开的。因为建筑物的倾斜越来越严重，门已经完全无法开关。不只这扇门，所到之处都是歪的。
  河濑、户田、小峰三人正在餐厅。户田还是老样子，一早就开始喝啤酒，简直像要趁着醉意自杀。
  至于河濑与小峰，正在打量并排放在桌上的钟。小峰在纸上做记录。
  「那些人已经走了吗？」河濑问道。
  对，冬树点点头。
  「带着女人和小孩，要在这个毁坏的世界活下去吗？那位警视大人真是令我甘拜下风。」
  「我哥也一样，我想他同样无法理解我们的行为。」
  「好像是吧。不过，两者都是在赌命，这点倒是一样。噢，小兄弟，你那手表哪来的？」眼尖的河濑看着冬树的手腕。
  「我哥给我的。不过，这不是电波表。」
  「那样的话，就派不上用场了。谁知道上次是甚么时候对时的。」
  「不，可以确定是在Ｐ─１３现象发生之前。他说连秒针都对过。」
  「嗯……给我看看。」
  冬树拿下来交给河濑，他兴味盎然地看着手表。但和桌上其他的时钟比对后，立刻皱起脸。
  「搞甚么，果然相当不准确。」
  「不准确？那应该不可能吧。」
  「不，真的不准。你自己看。比起其他的钟，大约慢了一分钟左右。」
  冬树检视其他时钟的指针。河濑说得没错，和诚哉的手表相较，其他的钟的确快了一分钟。
  「这就怪了，怎么会这样。」
  「这应该没甚么好奇怪的吧，只是警视大人没调准时间而已。」
  「我不相信我哥会犯那种错误。他当时正要逮捕犯人，应该很紧张才对。」
  「那么，就是这只手表不准了。不管怎样，就是不能用了。」
  「不，等一下。」小峰凑过来，拿起那只手表。「难道说……」
  「干么？你在担心甚么？」
  小峰没有马上回答，露出犹豫的神色。
  喂，河濑不悦地喊他。
  「这只手表──」小峰低喃。「或许才是准确的。