还珠之皇后难为

  正在思量间，听到皇后问话，连忙敛神静听：“我怎么听说，皇太后巡幸木兰，直隶沿途地方文武玩忽规避？”
  和嘉欠身答道：“女儿仿佛也听过这事，只是身在内宅，并不甚清楚，只依稀听说皇阿玛已命下部严议，到底是个什么结果，女儿也不清楚。”
  “往年瞧着都还好的，怎么就偏偏在今年弄出这样的事情来？这些人都不会瞧眼色的么？”
  和嘉心道，往年都是这样的排场过来的，只是今年情形不同，皇阿玛因为老佛爷七十圣寿，要求严格的缘故，直隶沿途地方的文武做得并不比往年更差，不合没想到今年的不同，倒让皇阿玛以为他们故意怠慢了。嘴上却说：“只盼着别扫了老佛爷的兴才是。”
  兰馨掩口打了个哈欠：“老佛爷心地宽慈，又有小妹妹在身边逗着她老人家玩，才不会生气呢。就是有什么怠慢的地方，下面的人也万不会让老佛爷过得不舒服的，顶多告诉皇阿玛……”
  然后你皇阿玛就要整人了，反正没好事儿。“别的时候有什么不妥尚有转寰，今年不同往日，”钟茗知道这都是七十圣寿给闹的，“你们也都小心些，约束好身边的人，别闹个没脸。”
  三人都起身应了。
  接下来就说到紫薇的婚事了，说来这个皇帝亲生女儿，嫁得还不如养女体面，好歹养女还能封个和硕公主，规格品级都上来了。乾隆对此颇为愧疚，抽空在操办老佛爷圣寿的空档里嘱咐嫁妆要丰厚一些。不少人知道紫薇的真正来历，也禀承上意，对紫薇的婚事倒没有冷落了。
  兰馨挪了一下身子，坐得更舒服些，才道：“那个范宜恒，好像在銮仪卫，听说銮仪卫挑人的时候就先选相貌好、家世清白的，因常要在御前伺候，人品不规矩的、做事不周全的早该出错被打发了，看来这个倒是个靠得住的。”
  和嘉也笑着恭喜紫薇，紫薇低头不语，听兰馨的分析，再忆及当日看到的一个模糊的形象，似乎也不是很坏。兰馨较紫薇年纪为长，和嘉虽比紫薇年纪小却是先嫁了的，两个人都打趣着紫薇，又有意无意说些大婚的注意事项，比如衣服里最好藏点儿小零食什么的，不然会饿昏掉。
  “大婚的时候咱们都吃不到什么东西，就是在升舆之前给吃也不能多吃，因不得有时间‘更衣’。就算有丁点儿空档，大婚礼服又沉重繁琐整理不易，那点子时间也不够用的，早间起来只能空腹，”兰馨说到当日情形怀念又后怕，很像经过了一场艰苦的战斗，然后以胜利者的姿态回忆，“我就在袖子里藏了一点儿糕饼和一个小桔子，等前头的礼仪做过了，才偷偷地垫了一下。”
  和嘉继续道：“新娘子入口吃食又都是生的，只为取个好兆头，子孙饽饽什么的，看着精致，却都没熟。但是当时还要硬咬一口咽下，兆头是好，心里也甜，只是吃着艰难。对了，从宫里出来的时候，在轿子上就能先垫点东西了，但是记得别真吃饱了，不然见到生的东西，你咽不下去就要受罪了。得趁着那股饿劲儿，才能把生的东西吃下去。藏下的点心什么的，不过是防着仪式太长、太折腾人，怕饿晕了罢了。”
  紫薇连连点头。金锁也在一旁用心记着，琢磨着糕饼什么的不能太油，否则恐污了衣裳被看出来，也不能太干，会咽不下，桔子不好，名儿吉利但是有皮，不好藏，得去搜罗一下什么合适的准备着给紫薇带了轿子上好吃。
  钟茗就在一边听着，脸上有点僵硬，大婚啊！可怜我都没经历过，连九块钱一份的那种结婚都没有过……
  夏日炎热，钟茗就留三人在宫里歇过晌再走，也不用去西三所了，都留在坤宁宫里歇着，反正房间也够用。兰馨与紫薇就住在以前住过的屋子里，和嘉被安排在十格格的屋子里小憩。屋子的四角摆上了冰盆，兰馨的屋子特意嘱咐不要弄得太凉。
  三人走后，染墨进来禀道：“皇后娘娘，玉贵人中暑了……”
  “今年不很热啊？她的冰没有按例给么？”钟茗讶然道。
  染墨回道：“她不是一直病着么？又不敢太凉着，屋里就不用冰，一不用冰，她身子又弱，可不就中暑了么？这回可真是娇贵了。”
  钟茗默然。玉贵人产后未及恢复好就被降了位份，身体一向不好，竟成了个烫手山竽！本来吧，宫里死个把两个低等妃嫔不算什么，随便报个暴毙什么的，也就结了，玉贵人现不得两宫之心，死了也没人会追究。但是她名下如今还有两个女儿，虽然不归她养了，到底是她生的，她死了，两个格格就要戴孝，今年是老佛爷圣寿，除非万不得已，总不能让宫里出现不和谐的音符。
  何况玉贵人与宫中诸人不对付了若干年，谁坐镇后宫的时候她死了，都要担一点干系。虽然不怕，可能不背这个赶尽杀绝的恶名，是谁也不愿意背的。
  “让太医院好好照顾着！”钟茗咬牙，“不能让她现在死了！”
  “嗻！”
  “真是到哪里都不消停！”容嬷嬷颇为愤愤，忽地转怒为喜，拍手笑道，“只怕她现在也是活受罪，真好！恶心了咱们这么些年，这么死了倒便宜她了！”
  “随她去，过了今年，她再怎么闹，我也不管了，爱死爱活随她去。”玉贵人现在这样，也让人可怜，但是又无法放下芥蒂去关心她，钟茗只觉得噎得慌。
  “对了，十五阿哥，快周岁了吧？”说到玉贵人，钟茗就想起十五阿哥来了，“还有七格格和九格格，都是七月生日？”
  “可不是？三个鬼月生的……”容嬷嬷嘟囔着。
  “周岁的例，不要亏待了，只是皇上不在京中，大宴什么的，我也不好出面，宫里聚一聚罢，总要给婉嫔一个面子，她是宫中老人了。”
  “嗻。”
  “两个格格，要看她们养母的面子，也别怠慢了。”
  “嗻。横竖皇上和老佛爷不在京中，就是想更有面子，也是不能够的。”容嬷嬷道。
  “唔……”
  容嬷嬷见钟茗倦了，招来两个小宫女，轻手轻脚地服侍钟茗除了首饰换了衣服睡下。
  兰馨等三人在坤宁宫也不能睡得太放肆，略眯了一会儿而已，不到一个时辰就重新过来正殿了。三人相偕而至，钟茗正在洗脸，紫薇与和嘉就上前服侍着插簪子佩荷包。
  收拾妥当，奉上酸梅汤，又来了难事儿。沾老佛爷的光，宫中各处修缮，这其中也包括了西内。西内临水，夏日里宫中之人也会去瀛台等地游玩小住，是需要维护修缮的，可宝月楼它也在西内！为此，今年夏天都没人敢提议去瀛住散心。含香爬墙的事儿，外面捂得严实，如情的奴才都被弄死了，侍卫虽然没被灭口有脑子的人都不会去说。办事的人忌讳的是另一件事——宝月楼是先前香妃住的地方，乾隆有多宠爱含香，有眼睛的人都看得到，修了，人去楼空的凄凉相怕乾隆触景伤情迁怒，不修，荒废了，满地荒草的惨样儿也怕乾隆触景伤情迁怒，只得写下方案报来皇后定夺——是拆了还是维持原样？拆完了是建别的还是保留空地？维持原样要维持到什么程度？
  紫薇是知道宝月楼的全套典故的，摒息不语。兰馨与和嘉略听到一丝风声，更兼香妃薨得蹊跷，也不好说话。
  钟茗让紫薇念了条陈，瞥了一眼正垂手等着往外传话的小凌子：“宝月楼有什么特殊之处么？该怎么做就怎么做！”想了想又加上一句，“修了，只怕也是和贵人去住，她的喜好与她妹妹不同，要典雅大气得多，按这个来修不就得了？”
  得了指示，小凌子麻利地打了个千儿，重复了一遍，才一溜烟儿跑去传话。
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  闻说乾隆停了今秋勾决的时候，钟茗庆幸自己保玉贵人一命的做法是做对了。乾隆对老佛爷圣寿是真的上了心的，秋决都停了，也是为了老佛爷的福泽，这个时候宫里是万不可出人命的。钟茗更加约束宫里，连宫女太监，能不死都不要死。
  两宫带着大队人马于十月回京，持续了许久的热闹进入了高-潮，国有幸事，总有祥瑞，比如，发大水……这两年总有地方闹水灾，乾隆在这样的情形下还能热热闹闹地给老佛爷办大寿，真是孝感动天，感动得老天爷更加洒泪成雨了……
  没事儿，天灾正是显示朝廷德政的时候，免免欠了二三十年都没补上估计以后还没能力缴的苛捐杂税（逋赋），就有人称颂。皇上真是仁慈，大家都是托了老佛爷圣寿的光啊！
  乾隆赈完灾，回过头来继续操办圣寿节。先期，日进寿礼九九。先以亲制诗文、书画，次则如意、佛象、冠服、簪饰、金玉、犀象、玛瑙、水晶、玻璃、瑯琺、彝鼎、艺器、书画、绮绣、币帛、花果，诸外国珍品，靡不具备。乾隆的字，也就是那个水平了，他的画，咳咳，也不咋地，但架不住他的身份在那里，御笔所书，分外珍贵。
  为了老佛爷圣寿，连皇太后的车辇都启用了特制的款式。自乾隆十六年六十寿开始，逢老佛爷整寿，都用这种皇太后金辇，明黄缎绣寿字篆文。比平日的皇太后龙凤金辇更气派。
  到了正日子前两天，又加老佛爷徽号曰崇庆慈宣康惠敦和裕寿纯禧恭懿皇太后，因圣寿，又颁了不少恩旨。七十圣寿当日，乾隆亲率王大臣行庆贺礼。进制圣母七旬万寿连珠，为贺。直到这时才以老佛爷的名义停止了进献。天下谁不称颂皇帝孝顺？