还珠之皇后难为

谁不说老佛爷有福？
  钟茗趁乾隆去木兰的这几个月，把宫里事务收拾妥当，为了就是老佛爷回来之后能不为庶务烦心，专一在老佛爷跟前多呆一阵儿，能多看一会儿女儿。十格格正在长身体的时候，吃住都好，三个月不见，长了一截，还认得额娘，钟茗颇为欣慰。
  钟茗挂心自己的女儿，乾隆也是满心儿女事。
  诸皇子、皇孙的婚事、紫薇的婚事，都是七十圣寿庆典里的一个组成部分。在乾隆的计划里，一过了年节，就要奉老佛爷南巡，预计玩到夏天五月才会回来，这些婚事就要在这之前办好，也算是为七十圣寿献礼，喻意着子孙都已长大成人，只等开枝散叶，百代兴旺，这样乾隆才能安心陪老佛爷玩去，以南巡作为本次圣寿庆典一个的美好结尾。
  内务府与礼部忙了个人仰马翻。这么多场婚事挤在一块儿要办完，是件高难度的事情。万事认真的乐克被乾隆调到吏部去了，新任的礼部尚书德保在大冬天忙得满头大汗，他家女儿被指婚为永珹侧室，忙完了差使还要回家给女儿办嫁妆办婚礼送嫁去。
  乾隆也要给女儿办嫁妆，为了弥补对紫薇的愧疚，他对紫薇绝不吝啬，除了内务府按和硕格格品级置办的嫁妆，他还翻出几样珍藏的古董字画拿出来当陪嫁。范家是书香世家，紫薇又称得上小有才名，乾隆深觉自己这份嫁妆十分合适。乐呵呵地亲自展开一轴画让大家赏玩，紫薇看了一眼就感激地道：“皇阿玛，《溪山行旅图》太珍贵了！我怎么能接受呢？”
  乾隆大乐：“怎么就不能呢？你是朕的女儿，朕给女儿陪嫁，什么好东西都舍得！”
  这对父女在一边互诉温情，钟茗只能眼角抽抽在看着乾隆的一方大印挟着朱红的印泥，方方正正落在名画的正中央贴在半山腰上充当四角太阳照耀山河。破坏文物，是要判刑的！
   一点点觉悟
  乾隆要表演慈父戏码，钟茗也要有所表示，把好人做到底。一般人家嫁女儿，在出嫁前也是要做母亲的多嘱咐两句的。夏雨荷是早就死了的，钟茗就得意思意思地揽下这个活计。尤其紫薇的夫家还是她下手选的，怎么着也得跟紫薇说一点什么。
  紫薇领着金锁进了坤宁宫的时候，主仆二人心里还在纳闷，今天传话传得有点儿奇怪。皇后并不常召紫薇的，按规矩，紫薇每天都要向皇后请安，皇后每日也要去慈宁宫，而紫薇是在老佛爷跟前的，一天至少见两次面，有多少话也不会没有机会说。所以，没有重大事件、紧急事务的情况下，皇后不可能派人去传她，这回还是点名要把金锁带上。
  钟茗当然不是没事遛她们俩玩儿的，她是想了好几天，觉得有必要提醒一下这对主仆的。
  当钟茗问到紫薇大婚后金锁的归宿的时候，主仆二人都有一瞬的惊讶，在她们看来，彼此的命运早就是拴在一块儿的了，还要谈什么归宿安排呢？紫薇没有想过自己的生活中离了金锁会是个什么样子，而金锁，更是一直死心塌地地跟着她们家小姐，哦，现在是格格了。
  金锁心中的焦急已经表现到脸上了，碍于规矩却不敢抢话，只能在一边干着急，如果情况允许她一定会毫不犹豫地说：“我是格格的丫环，当然是跟着格格的。”
  紫薇也没有想过金锁离开的问题，主仆二人一直过得很好，为什么要分开呢？因此，紫薇很惊讶地道：“皇额娘，您为什么要这么问？”
  这只是钟茗的一点点执念罢了，总觉得金锁是个好人，一直做那种不但生时鞠躬尽瘁，死时还要当人家的垫背的炮灰配角，风光没她的份、倒霉的时候她一定要陪绑，那实在是太悲催了。金锁又是个能干的姑娘，如果不是不幸父母没了卖身当了丫环，只是生在一个普通民人家里，她也能把日子过得踏实。说句难听的，金锁当紫薇的丫环，有点儿委屈了。
  “你这些日子学的管家道理都学到哪里去了？”钟茗带上一点埋怨，“管家不光是看看账本、吩咐吩咐饭菜！还有要如何处理好各种关系。”
  紫薇糊涂了：“这跟金锁有什么关系？”
  “我且问你，到了范家，你要给金锁一个什么身份？”
  “当然是跟原来一样……”紫薇想都没想就答道，她们本就是一起的啊！
  “紫薇！”钟茗的语气立时就重了些，“嫁过去就是人家的儿媳妇了，从来小姐身边伺候的，不是给姑爷做小，就是嫁给夫家的管事奴才。你要选哪一种方法对金锁？”这么一说，福尔康倒像是良配一样了，至少他没有纳小。可福尔康的一往情深固然可贵，然而他那个对于沙尘暴的感动，实在是考验人的忍耐力。错过了也就错过了，好好过日子，紫薇要是能收拾好了范宜恒，也不会比福尔康差到哪里去，当然，范宜恒的胆子是永远不可能跟敢给皇帝戴绿帽子的人比的，其他方面总是不错的。
  主仆二人的脸色瞬间变得很难看。金锁连忙跪了下来：“皇后娘娘、格格，当初在济南，太太收留奴才的时候就说了，要我做格格的一把锁，好好伺候格格，我一辈子都不要嫁人，只管伺候格格。”说完就呯呯地叩起头来。
  紫薇连忙拉住她：“你这是做什么？我怎么能让你孤独终老？”话是这样说，心里也踌躇，眼神就飘向钟茗，带着点儿求救的意思了。
  “好了，金锁也不要老是这么磕头了，紫禁城虽然是个见人就得叩头的地方儿，可也不能动不动就下跪，倒显得自己不值钱了。你这个样子，就是跟着你们家格格，到了范家见人就跪的，倒会让人小瞧，当心欺负了你去！”起身，“容嬷嬷带金锁到一边歇着去，紫薇，你跟我来！”
  到了东暖阁内室，钟茗往座儿上一坐：“现在没外人，说吧，你是怎么想了？不要告诉我你什么都没想过！备嫁备的可不光是嫁妆！还有你的心！你就没想过大婚之后额驸的事儿么？”
  紫薇心里有一丝委屈，哪个姑娘嫁前被提起这样的事情心里能好过？一个是伺候了自己十几年的丫环，一路陪自己走来荣辱与共、不离不弃，眼看着要熬到头了，大婚了，这丫环成了烫手山竽，与人共夫，紫薇心里是极不乐意的——换了哪个女人估计也不会乐意。紫薇的心沉了下去，有点儿堵，待嫁女的欢喜之情减了八分。
  “你还是抽空想想这个吧，”钟茗总觉不能不说这个话，“我是不喜欢你把自己的丫环给额驸，”紫薇的眼睛亮了一下，听钟茗继续道，“虽说大家子常有这样的，以后你当家作主了，也在内宅有个帮手，只是这样……”摇摇头，“或为宠爱，或为子女，纵使一向忠心，可终与先前不一样了。女人，为女则弱，为母则强！单看这宫里你也知道是个什么情形了。”
  紫薇不语，宫里的暗斗，她也不是无知无感，单看令妃前些年的威风就能参透一二了。又听钟茗非常严肃地道：“额驸将来是否纳妾，要看你的本事！到时候别光想着哭、想着让！但是也不能凶恶，这里头的门道，得你自己琢磨。有本事的，把火苗子掐熄了，就什么事儿也没了。万一真掰不过他，你也要记住了，就是侧室再得宠，也尊贵不过你去！就算她再和善，你也不能掉以轻心！你一定要记住一条——再柔弱的女人，做了母亲也会坚强！现在跟你说这些，并不很相宜，只是你先前十七年都荒废了，没学过这些东西，我是必得跟你说的。先有数了，把混事儿全挡了，总比出了事儿我再提醒你要强！”
  紫薇闷声不语，她于正常女子要学的东西缺了不少功课，女工针线尚且能凑合，管家、人际来往一类的就要差着些了——夏雨荷那种深深宅在家里的生存状态，紫薇能接触到的、学到的也有限——她这两年主要得把这个先补上了。关于深宅争斗一类，她能接触到的为零，入了宫，才慢慢看到了一点，然而对于即将发生在自己身上的事情，还是思考不足的。
  钟茗放柔了表情：“你很不容易，我不过是先把最坏的情形说给你听，哪就能真遇到了呢？范家是再识时务不过的人家了，绝不会亏待你的，范宜恒也是个不错的孩子。况且，你也该知道的，凡是有头有脸的人家，断没有刚成婚就纳妾、通房的，多得过了一年或者更久才成，你有的是时间！”
  紫薇这才有了一点儿精神，渐渐听得入神了。
  “看我又说岔了，还是先说金锁吧。她一直是个忠心的丫头，外头的惯例，就是姑父不讨要，做妻子的也会自个儿让丈夫纳了身边的丫头，不为别的，就因为这是自己人，总比便宜了外头不知根底的女人强！”说到这里喘了一口气，看紫薇的脸色再度难看地起来，紫薇别的都差不多已经融入这个皇宫的规矩了，唯独对感情还是要求很高，“但也不是非得这样不可的，人的感情就是这样的，你要好好呵护，原本淡的也能让你煨得浓了；你要是不在意，多得也让你挥霍得不剩了。万事看你怎么做了，你要给什么都弄得妥妥当当的，必没个御史敢催着额驸纳妾的！”语带嘲讽，让紫薇不由看了钟茗一眼，旋即想起钟茗的身份来了，看向皇后的眼神里就带着点儿同情了，有了凄惨的皇后作对比，紫薇觉得自己还不是最惨的。［皇阿玛要是只有皇额娘一个人，御史必得上书的。］紫薇心里如是想，面上却竭力不露出来。
  只听得皇后继续道：“金锁除了收房，还有一条，就是嫁给范府的管家奴才一类，这又太委屈她了，咱们关起门来说话，一旦这样，她就坐实了奴才的身份了，以后子子孙孙再难翻身。