边境人质

他问。
  “我卖给她一套吉普赛衣服。”她亮出掌心的金币。
  “你真会敲竹杠！一枚金币换一套衣服？”海斯笑道。
  她耸耸肩。“那是红色的；红色比较贵。”
  海斯也很高兴。他猜测戴家要举办化装舞会，而他将会需要面具和服装！他离开篷车后，在一处摊子前找到了斐娜。
  他悄悄来到她身后。“你将遇到一个高大、英俊、黝黑的陌生人，而他会偷走你的心，”他喃喃低语。
  他瞧见摊子上卖的是各种颜色的丝质长袜。“我建议买黑色的……最诱人。”
  斐娜背对着他。“我要买肉色的。”她等待他讥诮的反驳，却迟迟没有得到回应。她转过头，发现他已经离开了。
  她立刻对小贩道：“我改变主意了，给我黑色的那一双。”
  ☆☆☆
  天黑后，海斯前往卡莱尔堡。如果他的黑马在城堡附近的草地上放牧，今夜牠就会回归原主。此外，如果戴家拥有“黑蝮”，其他被偷走的马匹一定也在。
  卡莱尔堡的草地上放牧着众多马匹。一开始似乎很难分辨出邓家的马匹，然而海斯曾和牠们在一起一整个月，还是可以认得出其中一些。最重要的是，马匹也认得他。
  海斯很失望他的骏马不在其中。他回到客栈，构思计划。他知道最理想的时机是化装舞会的那一晚，但他要怎样才能神不知鬼不觉地运走马匹？
  海斯在客栈里看到了雷力的弟弟盖文和凯迈。他们都是邓家的船长，运送补给和食物到最近被英格兰军队摧毁的村子，而他们正好解决了他的困境。海斯说出他在城堡的发现和他的计划。
  “戴爵爷不可能袭击邓家的城堡。他是英格兰边境军区的总督，理应维护法律。你确定是邓家的马匹吗？”凯迈问。
  “那重要吗？”盖文咧开笑容，乐意偷走任何属于英格兰人的东西。
  “我从不偷不属于自己的东西。”海斯严肃地道，看着邓家兄弟笑倒在地上。“告诉你的船员狂欢享乐到明天为止；入夜后就必须保持清醒。”
  “那么我们最好开始玩乐了！”盖文道。
  “我可以借一套邓家的格子披风吗？我需要参加化装舞会。”海斯道。
  “你从不参加天杀的化装舞会。”凯迈笑坏了。
  “我们在甘家的商船附近下锚，那表示你有可能在化装舞会上遇到你父亲的妻子。你何不穿上甘家的格子呢，将甘夫人吓得屁滚尿流？”盖文笑道。
  “我不想让伊莎夫人处于必须解释甘家私生子的尴尬处境。”海斯道。他是认真的，邓家兄弟却认为他只是在开玩笑。
  ☆☆☆
  南洛顿依言在星期五抵达卡莱尔堡。他和表妹伊莎打招呼，甘夫人却不高兴地抱怨。“你的儿子汉伦一直独占我的女儿。每次戴克里待在贝茜身边，他就设法挤走他。”
  南洛顿在心里偷笑。戴克里绝不是会让自己被挤走的人，显而易见，他唯一想追求的只有斐娜。“洛勃应该会想要让贝茜嫁给苏格兰贵族。”
  “除非我死！贝茜是如此温柔、甜美，不该被粗鲁的苏格兰人糟蹋。我无意回度恩城堡。下个星期，我就要和贝茜搬进在卡莱尔城内的旧家。”
  “伊莎，我无法相信你会冒着危及和格洛威爵爷婚姻的险。这真是令人难以思议。”
  “我一开始就不该嫁给他。贝茜不该和我一样被牺牲。”
  南洛顿震惊不已。他的远房表妹伊莎很幸运嫁入富可敌国的甘家，甘家的血缘甚至可以追溯到卡瑞克国王，伊莎却执意和她的丈夫作对，不惜危及这桩婚姻。她实在是自不量力！
  当天下午，戴达克和南洛顿一起喝酒，婚姻的话题再度被提起。戴达克似乎愿意考虑斐娜和她的嫁妆，但他就是不肯对斐娜和克里的婚约许下明确的承诺。
  “你的表妹甘伊莎也想要促成克里和她女儿贝茜的婚事。”达克指出。
  “伊莎已和甘爵爷分居。”洛顿无须指出甘家掌管钱包的是洛勃；达克清楚得很。
  “我明白了，”达克深思地道。“嗯，这事还不急，洛顿。下个星期等我们回到布鲁堡后，我会打听克里对和你美丽的女儿斐娜结婚的反应。这段期间，这对年轻人可以进一步熟识彼此。”
  洛顿了解他的妻子。凯琳一直希望能够确认婚事，好在今夜的舞会上宣布。他试着安慰她。“凯琳，这样比较好。戴爵爷和他的儿子下周就得回到布鲁堡，斐娜还有机会。我希望她在确定自己的感情后，才许下承诺。” 
  “她很确定！”
  “不，很确定的是你，凯琳。你一心想要她嫁给有头衔的贵族，并一直将她推给戴克里。”
  凯琳笑了。“洛顿，如果斐娜能够被推给任何人，你就是在自欺欺人。斐娜一向为所欲为。”
  化装舞会开始前，凯琳找她女儿谈话。“你的父亲正在和戴爵爷协议你的婚事，斐娜。我相信我们可以在年底之前听到婚礼的钟声。”她轻触斐娜摊放在床上的金色披风。“很漂亮，今晚的舞会你一定会艳惊四座。我一直在想，你已经许久不曾去看你的外婆，你该引以为耻。” 
  斐娜睁大了眼睛。多年来，母亲一直努力想要切断外婆对她的影响力。突然间，斐娜知道她的父亲无法令戴爵爷对婚事许下承诺，克里和他的父亲即将返回布鲁堡。斐娜强隐下笑容。母亲试图要操纵她！
  “下个星期我会去拜访外婆。你们两个会一起来吗？”
  母亲和妹妹两人都露出一脸惊恐。“你明知道我们一辈子都看不对眼！她喜爱的只有你，斐娜。”
  斐娜在心里松了口气。这下她可以放手让克里许下婚约了！然而，为今晚的化装舞会着装又是项难题。她必须先穿上吉普赛衣服，再披上金色披风，在家人面前假扮成女神。“云雀，我来帮你穿衣服吧！等一下我换装时，就由你协助妈妈。” 
  云雀花了整整一个小时，才换好衣服。她决定打扮成约克的莎贝公主，因为她早就有件白玫瑰礼服，然而在她的发上固定白玫瑰王冠却费时甚久。打扮好的她就像童话中的公主一般迷人。
  “云雀，过来帮我打扮成关妮薇王后。”凯琳道。（译注：关妮薇是亚瑟王的王后。）
  云雀到母亲的房间协助她着装。斐娜立刻换上红色吉普赛衣服，别上金耳环，穿上黑色长袜。她在红衣服外披上金色披风，戴上金面具，将纸做的红色罂粟花扎在腰间的皮带上。一旦她脱下金色披风，露出吉普赛衣服，她会在发上簪上红花。斐娜等不及看到届时戴克里惊艳的神情了。 
０５
  海斯披上邓家的格子呢，将旧的格子呢撕成条，挖出两个洞，做成面具戴上。格子呢只及他的大腿，露出有力的腿肌。他没有穿衬衫，斜披着蓝、绿色的格子呢，将匕首别在皮带上。
  海斯故意迟到，以免遭人盘问，然而他并没有将女士的反应计算在内。传闻一名富有、英俊的邓家首领将会来参加舞会，女士围成圈，格格轻笑，对他指指点点。
  海斯大步走过去，朝甘贝茜行了个礼。“我有这份荣幸邀你跳这支舞吗，小姐？”他瞧见异母妹妹脸上的迟疑，不等她拒绝，即带着她进入舞池。“是我，海斯。”他在两人独处时低语道。
  “海斯，你怎么会被邀请的？”贝茜问。
  他咧开抹笑容。“我敢打赌你很高兴知道我不是邓家人。”
  “的确，”贝茜坦承。“我真不知道媞娜怎么有勇气嫁给邓雷力。他吓坏我了！”
  “媞娜有得是勇气──幸好。她即将生下双胞胎。”
  贝茜的脸色苍白。“老天──请告诉她我很遗憾。”
  “遗憾？她和雷力把这当作天赐的礼物来庆祝。你必须转告父亲，他会乐坏的，他已经够祟拜媞娜，现在他会认为她的头上增添了光环。”
  贝茜默然不语。海斯这才发现到有问题。“哪里不对劲了，贝茜？”
  “我无法告诉父亲；母亲离开他了。”她低语。“她想要我嫁给英格兰人，但父亲无法容忍。下个星期，我们就要搬入母亲娘家的屋子。”
  “伊莎想将你许配给谁？”
  “戴克里，”贝茜低语。“他和邓家人一样吓坏我了。”
  海斯想要掐死他父亲的妻子。戴克里根本不适合他这柔弱的妹妹。姓戴的只想要她的嫁妆，得手后就会对她置之不理，将她当门垫踩。“你绝不能同意这桩婚姻。别让母亲操纵你，学媞娜一样，坚持自己的主张，贝茜。” 
  “我倒是有个喜欢的人，”贝茜红着脸道。“他是南汉伦，他护送我去市集。”她迅速以手掩唇，仿佛刚说了某种邪恶的话。
  海斯惊讶不已。她指的是斐娜的哥哥──这真是个小世界！“南洛顿爵士曾任卡莱尔的治安官，和你母亲是表兄妹。虽然他是个英格兰人，但他正直、有荣誉感。如果你想要汉伦，那就放手去追吧！”
  某人轻拍他的肩膀。海斯转过头，自面罩的眼缝里瞧见是戴克里。显然这一曲已经结束，该交换舞伴了。海斯无异议地让出贝茜。
  在舞厅的另一端，斐娜惊讶地看着舞会上最英俊的两个男人都围在贝茜身边。邓家首领刚刚将贝茜让给克里当舞伴。斐娜立刻决定该是脱下金色披风的时候了。她将披风摺好塞在盆栽后面，取出红色纸花簪在耳后，决心吸引戴克里的注意力。 
  海斯一整晚都在留意着红色吉普赛衣服，立刻就瞧见了斐娜。