边境人质

他越过大半个舞厅，来到她面前。“我有这份荣幸得到你的陪伴吗？”
  他醇厚的声音扰乱着斐娜的脉跳。她没有拒绝，心想这名出色的苏格兰首领可以激起克里的妒意。“好的，先生。”
  海斯握住她的手，坚定地带着她走出舞厅来到阳台上。
  她立刻警觉到危险。“你在做什么？”
  “我问有否荣幸得到你的陪伴，”他指出，手上的箝制收紧。“可没有提到跳舞。”
  “陪伴你做什么？”她问，强掩住心中的焦虑。
  “无伤大雅的调情。真正的吉普赛女郎不会反对；真正的吉普赛女郎血管里流着火焰。”他以靴跟撩起她的裙襬，露出其下的黑色长袜，他眨了眨眼。
  “你或许是邓家首领，但不是绅士。立刻放开我，不然我会高声尖叫，引来我的父亲。”
  海斯笑了。“我不认为你会这么做，斐娜。你绝对不想让你的双亲知道你打扮成吉普赛妓女。”
  他一喊出她的名字，她立刻认出了他。“是你──你这个恶魔！”她知道自己被困住了。“你想要什么，姓邓的？”
  “给点甜头，我就放开你。”
  斐娜一甩长发，取下耳后的红花递给他。
  欲望像利刃般刺穿了他。“你的男性友人或许会满足于纸花，但该是你学习真正的男人都渴望什么的时候了。”他将她拥入怀中，以一个悠长、缓慢、诱惑的吻攫住她的红唇。
  斐娜开始挣扎，随即停住了。噢，她也想要知道真正的男人渴望什么。他灼热的唇烙印着她，仿佛宣示她属于他所有──永远的。当他的唇、手终于离开她时，她早就晕眩不已，意乱情迷。
  她迅即抬起手，狠狠掴了他一巴掌。“我们初次见面时，你害我几乎半裸。今天你甚至大胆到对我毛手毛脚，姓邓的混帐！”
  海斯爱极了看到她紫眸里的火焰。“我姓甘，甜心，我要你牢牢记住它。下一次我们见面时，我保证会做出更大胆的事。”他翻身跃过石栏杆，消失在夜色里。
  斐娜惊喘出声。那名邪恶的恶魔在格子呢下什么都没穿！他说他姓甘；难道他是贝茜的哥哥？不，姓甘的至少有数百人。她纳闷自己为什么没有立刻认出他是偷走“苏利”的混帐。或许是因为她先入为主地认定他是众人所说的邓家首领。她的身躯颤抖，庆幸自己摆脱了这个危险的男人。 
  她回到舞厅，便遇到了戴克里。
  他打量着她一身俗丽的吉普赛衣服。“别以为你可以由阳台溜进大厅。”
  斐娜很高兴他没有认出她。“你不知道我是谁？”
  “你是我昨晚买给南汉伦的吉普赛妞！这可是个正经的场合，赶快离开。”
  斐娜愣了一下，而后认定他只是在逗她。“克里，你认得我吧？”她犹豫地问。“是我……斐娜。”
  好一晌的沈默之后，戴克里道：“你该死地打扮成吉普赛女郎做什么？在被人认出来之前，赶快去换掉。”
  她抬起下颚。“我不喜欢被命令，先生。”
  克里立刻知道自己搞砸了。“我很抱歉语气太过粗暴，斐娜。但你太纯真得不知道这样的穿着可能会玷污了你的名声。”
  不像你以为的那么纯真，斐娜想着，在心里认命地叹了口气。她选择这套衣服是为了取悦克里，但他明显地没有被取悦，她最好还是放弃当个吉普赛女郎。她拿下耳后的红花，取出金缎披风披上。
  她瞧见克里一直跟着她，自信心再度恢复了。“或许你该去邀请甘贝茜跳舞。”她嘲弄地道。
  他为她系好披风。“我不想和贝茜在一起，斐娜，我只想和你在一起。你知道想到你在这件端庄的披风下，穿着大红的吉普赛衣服，有多么令人兴奋吗？”
  “我还穿着黑色丝质长袜哩！不，我一点也不知道它有多么令人兴奋。”她嘲弄地道。
  “和我到阳台去，我可以证明给你看。”
  “冒着毁损我名誉的险？我不认为，先生。”尽管斐娜想要克里吻她，好和那名大胆的边境人的吻相比较，但女性直觉告诉她，最好先吊着克里的胃口，欲擒故纵。
  ☆☆☆
  海斯回到卡莱尔放牧马匹的草坪。他知道马匹有成群的习性，而这使得他今晚的工作容易许多。盖文和凯迈兄弟依约带人前来接应，趁着夜色和雾的掩护，他们避开了岗哨的耳目，将被偷走的马群赶出城外。
  海斯没有问邓家兄弟究竟是贿赂了城门的守卫，或是干脆敲昏他们，重要的是将马匹尽快运出城外。
  邓家的两艘船早已等在伊甸河边，扬帆待发。马匹一上船，他们立刻起锚航行。不到一
  个小时后，他们越过索洛威湾，在安南下锚。盖文和凯迈对此行任务的成功深感得意，海斯却很遗憾无法取回“黑蝮”。但他在心里发誓，戴克里不会拥有牠太久的！
  盖文决定陪同海斯，将马群赶回艾耳堡。凯迈则指挥两艘船上溯伊甸河回邓家堡。
  雷力瞧见海斯赶着被偷走的马群回来，无法置信地摇摇头。“你该死地在哪里找到牠们的？”
  “卡莱尔堡。”
  “天杀的！我早该料到戴达克是幕后主使者！”
  “我还逮到姓戴的儿子骑着‘黑蝮’，可惜我无法带回牠。”
  “你究竟是怎么办到的？”雷力问。
  “盖文和凯迈帮我将牠们运上船，航过索洛威湾，如此这般回到安南。”海斯道。
  盖文也已骑马赶到。他下了马，咧开个大大的笑容。雷力打量着他们两人，摇了摇头。“你们看起来就像双胞胎。看来邓克斯是你外祖父的传闻有其真实性。”
  “提到双胞胎，媞娜让我当上舅舅了吗？”海斯问。
  雷力摇摇头。“我一直不敢离开她。有时候我觉得她永远不会生了。”
  盖文大笑。“我从没想到会亲眼看到这一幕──老天，黑羊雷力变成居家男人了！”
  “迟早会轮到你的，小子。”海斯嘲弄地道。
  雷力笑了。“他才没有那个好运气，他根本不知道自己错过了什么，可怜的家伙。我的女人可是百万中选一。媞娜让我变得完整、圆满；她赋予了我全新的生命！”
  盖文朝海斯眨了眨眼。“他的脑袋软化了──应该是颠倒过来才对──他给了她‘新的’生命！”
  “我们有着全苏格兰最优良的血统，也该是延续它的时候了。既然你们两个没有胆量尝试婚姻，就由我来吧──一次两个。”雷力揶揄地道。
  不同于盖文，海斯很羡慕雷力的婚姻。他渴望拥有自己的家庭，娶妻生子，但也知道其中横亘着两个最大的障碍：他的吉普赛血统和私生子身分。
  海斯去找他的妹妹。媞娜已大腹便便，正在艾嘉的监督下，尽责地吃下厨子精心准备的补品。他告诉她，他此行的经过，包括遇到了贝茜，得知甘夫人一心想将贝茜嫁入戴家，甚至因此和洛勃起争执，并决定搬回卡莱尔的娘家长住。 
  媞娜听了也同样不以为然。“我母亲真是疯了！在姓戴的意图谋杀我的丈夫后，她应该知道我们和戴家誓不两立！”
  “我知道伊莎为什么一心想将贝茜嫁给戴爵爷的长子，”艾嘉打岔道。“当年她以为戴达克会向她求婚，结果他却绑架萝莎，娶了她。后来她嫁给了甘爵爷，就为了证明她同样可以逮到个有头衔的富有丈夫。你不必为贝茜担心，亲亲。你的父亲掌控着钱，没有了嫁妆当饵，伊莎不可能为贝茜钓到姓戴的丈夫！” 
  “那样最好，戴克里根本不适合贝茜。”海斯道。“贝茜告诉我她喜欢南汉伦；他的父亲南洛顿爵士曾是卡莱尔的治安官。我要她放手去追求他。”
  “你真是全世界最好的哥哥，海斯！”媞娜笑着拥抱他，海斯也回拥妹妹。
  海斯在艾耳堡只待了两天。他们将带回来的马匹烙上邓家的标志，让不肖之徒再也无机可乘。第三天清晨，海斯打包好鞍袋要离开。面对雷力的挑眉询问，海斯只说道：“我还有事未了。”
  “没有必要像独行侠一样，带些绿衫军去当后援。”
  “我只是要去钓鱼。”
  雷力打量海斯腰际的长剑。那是他赌骰子赢来的。“带着剑去钓鱼？”
  “方便用来杀鱼、剔鱼肠。如果我没有回来，你可以去布鲁堡找我。”
  “在地牢里或墓地？”雷力问。
  “如果我不在其中一处，八成就在另一处。”
  “姓戴的有可能是合法买下那些马匹。”
  “别告诉我你真的如此相信。”海斯淡淡地道，轻挟马腹，策马离开。
  ☆☆☆
  毛吉顿距离艾耳堡约有十余哩路。海斯仔细观察这座城镇，发现它果然一贫如洗。海斯在酒馆里买酒，打听消息，得知某个毛氏边境家族在被故詹姆士四世国王除名后，经常骚扰这一带，打劫杀戮，无所不为。
  海斯骑马离开城镇，在近郊的森林寻找那批人渣可能过夜的营地。他瞧见由树梢冒出来的炊烟，循迹来到森林的边缘。有四匹牝马系在树下，海斯立刻认出了他的马匹。他谨慎地不再接近，以免被对方发现。
  他抬头观测天色。太阳快下山了，最好等天黑后再动手。海斯退出森林，来到小溪边。他让马匹喝了水，喂过草料，系好马匹，自鞍袋取出燕麦糕，靠着树干休息进餐。露宿在树林里的显然是被收买来谋杀雷力的毛家人；他被偷走的牝马就是最好的证据。 
  海斯耐心地等待天黑。