边境人质

而后她取出盐，献给女神后，倒在香料上，阻止它闷烧。她谢了女神，和她的外婆一起踏入魔法圈内。 
  “你看到了‘预象’吗，亲爱的？”
  “我看到了两个。”斐娜惊畏地道。
  “当你点燃绿色蜡烛时，你看到了你所爱及会结婚的男人。”朵莉了然地道。
  “是的，我看到了戴克里，戴爵爷的继承人。”
  “戴克里，”朵莉不置可否地道。“这个年轻人会在你的生命中扮演重要的角色。”
  斐娜展开笑颜。“我知道。他最近会来拜访我，当他邀请我去布鲁堡作客，我会去。”
  “很好，你需要更多和男人相处的经验，你一直太被骄宠保护。你拥有不寻常的力量，但记得，女人最大的力量在于她的性感，不要害怕去探索及应用它。此刻，你拥有纯真的性感，吸引、诱惑着男人，但一旦你得到了性经验，你将能掌控任何男性。”朵莉审视着外孙女的面容。“你点燃紫色蜡烛时，看到了什么？” 
  “我看到了第二个‘预象’。你知道我喜欢放鹰……我看到隼鹰和渡鸦一起飞翔。渡鸦显然是我，虽然母亲禁止我驯鹰，现在我知道追随自己的心是正确的。”
  “你的心是你的灵魂之窗，吾爱。但记得，最终决定的是你的灵魂，不是你的心。聆听你的灵魂。”
  斐娜笑了，瞧见外婆的野兔自藏身处跑出来。“你也看到什么了吗，‘魔魔’？”野兔嗅着地上的某种黑色物事。“那是渡鸦的羽毛！”斐娜惊诧地道，拿起它。“如果它只是预象，它怎么会来到这里的？”
  “女神留下某个标记给你。生物的羽毛、贝壳或角都拥有伟大的力量。”
  斐娜高兴地笑了。“今晚我会将它放在枕头下入睡，我的梦里将会充满魔法。”
  斐娜过了许久才睡着，不断回想着和她外婆举行的仪式，每个细节、字句和影像，试着诠释其涵义。她纳闷为什么在她专注想着戴克里时，那名边境人的影像会突然浮现。斐娜很不高兴他入侵她的仪式。他似乎代表着某种威胁，而她立誓要将他自意识里驱离。终于，她沈入了梦乡。 
  ☆☆☆
  她和戴克里在高塔的房间里，而且她穿着哥哥的衬衫。克里吹熄蜡烛，将她拥入怀中。她不胜娇羞地挣脱开来，重新点燃蜡烛。“你太快了，克里。我们不能在卧室里独处。”
  “除此之外，我们要如何……亲昵地了解彼此？”他再次将她拥入怀中，饥渴地俯望着她的唇。而后他吹熄蜡烛，占有了她的红唇。
  斐娜没有抗拒这个吻，反而送上自己的唇，屈服于他的怀抱和吻，决心探索自己的性感。突然，蜡烛再度被点燃，她睁开眼睛，望进一对温暖的棕眸里──是那名自称姓甘的边境人，而且他的上半身全裸！
  斐娜畏缩后退。“你！你怎么敢？”
  “你很喜欢这个吻，斐娜。你无法否认。”
  “我喜欢的是克里的吻，你这头傲慢的猪！”
  “你在作梦，斐娜。”
  “我知道自己在作梦，你这个恶魔。”
  “你认为我会允许姓戴的亲吻你、爱抚你吗？”
  “允许？你允许？”她轻蔑地问，强掩住心中的恐惧。“是我允许戴克里追求我的。我们已有了婚约。”
  “会追求你的人是我，斐娜！如果你拒绝，这将是个该死粗鲁的追求！”为了证明他的话，他将她拥入怀中，彻底占有她的唇和感官，跟着抱她上床。
  她剧烈挣扎，但一点用处也没有。“遮住你自己！”她愤怒地道。他只穿着格子呢，而且她知道他底下什么也没有穿。他解开她的衬衫，将她拥入怀中，让她的双峰抵着他宽阔的胸膛。
  “我是如此地渴望你，骄傲的美人儿。我要求得到些甜头。”他充满占有欲地拥着她，大手滑到她的裙子底下，爱抚她的裸足。
  斐娜急忙自枕头下掏出黑色羽毛。她惊讶地看见那名边境人接过羽毛，松了口气。但当他的影像开始消失时，她却忍不住叹息，在睡梦中烦躁地翻动，以掌捧住自己的乳峰──不久前，那名边境人还曾经充满占有欲地爱抚它们。 
  次晨斐娜睁开眼睛，梦中的影像仍然流连不去。她气愤极了那名大胆的边境人竟敢入侵她的梦境。想像他碰触她、和她同床，就令她愤怒不已，即使只是在梦中。
  梦境显得如此真实，她手伸到枕头下，却发现乌鸦的羽毛不见了。她着急地找遍了床上，但就是看不到它。斐娜愤怒地抿起唇，发誓以后入睡时要在枕头下放把小刀，而不是无用的魔法羽毛。接着她说服自己，羽毛一开始就不存在。她挑衅地一甩长发，坚信所谓的“黑色羽毛”只不过是她过度发达的想像！ 
０６
  夜里海斯睡得很浅。肩膀的刀伤令他无法入眠，但他并不担心这一点伤。一旦血止住之后，伤口很快就会愈合。天亮时，他听到林叶间传来了窸窣声，循声猎到了一只狐狸当做早餐。他还留下狐狸皮，打算留着日后用。 
  他短暂放开他的俘虏，让他解决生理需要，但他可以一直感觉到对方怨恨的目光。吃罢早餐后，他觉得好许多，并开始思考。直觉告诉他，留在敌人的营地等待“黑毛”回来会是坐以待毙。姓毛的很可能会另外带人手回来。很明显的是，毛吉顿的人告诉他们，海斯曾去打听过，这可以解释他们为什么会搜索到河边。 
  海斯喂过马匹，收拾好剩下的烤肉，熄灭营火。他将失而复得的牝马缰绳系在一起，再将俘虏的绳索绑在阉马后，便往布鲁堡骑去，强迫他的俘虏跟在马后走。如果他的怀疑属实，戴家人付钱收买毛氏族人谋杀邓雷力，“黑毛”一定是到布鲁堡拿钱了。 
  海斯越过边境，再度进入英格兰。他抵达布鲁堡近郊时，天已经快黑了。布鲁堡的周遭环绕着森林和溪流，海斯决定先在树林内过夜。他不敢生火，只食用今晨剩下的烤狐狸肉，也喂了他的俘虏。入夜后，他决定只身到布鲁堡打探。略作考虑后，他将衬衫撕下一长条，塞住俘虏的嘴，决定带他同行。 
  布鲁堡的正门守卫森严，海斯押着他的俘虏，沿着城墙来到侧门。他猛地打住脚步，瞧见门边站着两个人。
  他的俘虏发出闷哼声，海斯立刻用刀子威胁他住口。海斯认出了其中一人是“黑毛”，另一个人则是昨天逃离他剑下的毛氏族人。他们似乎在激烈地争辩，但距离太远无法听到谈话内容。
  “黑毛”突然出拳击中另一人的腹部，大汉弯下腰，颓然倒地。“黑毛”俯身在草上擦拭，海斯这才看出他手上拿着刀子。姓毛的对门内的守卫说了些什么，守卫走出来，协助他将尸体拖进去。尽管嘴巴被布料塞住，海斯的俘虏再度试图发出声音。海斯几乎想一劳永逸地解决掉他了。 
  海斯心情郁闷地返回森林。突然，他听到了邓家人传讯用的夜枭声。他回应后，盖文带着四名绿衫军自林叶间出现。
  “雷力坚持我带人来支援你。”盖文道。
  “别太靠近我，盖文，我的心情坏透了。我刚刚错失掉逮到这桩绑架案首领的机会，只有他能够证明姓戴的是幕后主使者。那个婊子养的已经安全地躲在布鲁堡里。”
  “他呢？”盖文指着他的俘虏。
  “毫无用处的废物，声称他一无所知，但我暂时让他保住性命。我跟他还没完没了。”海斯又说道：“该死了，既然姓毛的躲在堡里，就没办法让戴家人接受正义的制裁。我真想直接攻进堡里，要那个婊子养的付出代价！” 
  “我相信你一定有办法让戴家人付出代价，但首要之务是将你找回来的牝马赶回去艾耳堡，而不是在此地逗留。”
  海斯取出刀子，在石头上磨利。对戴家人的恨意高涨，但他知道自己暂时必须先忍耐。“我其他的牝马可能都在布鲁堡里，而且戴克里还骑着我的‘黑蝮’。”
  盖文知道再和他争辩没有用。海斯的骄傲、固执和韧性都不会容许别人强占他的所有物。盖文认命地下马，示意其他人也跟进，看来他们必须在此地过夜了。
  ☆☆☆
  天色刚亮，海斯就醒了，回到布鲁堡的城门边守候。不久后，他看到戴克里离城。那头傲慢的猪还骑着他的“黑蝮”！突然间，他想到个好主意，可以让姓戴的付出代价。海斯咧开抹野蛮、期待的笑容。戴克里迟早会回来，而他和其他邓家人将会等着！ 
  ☆☆☆
  斐娜很高兴戴克里来访。她早就知道他会来，但没料到会这么快。她假装对他的来访很惊讶，事实上，她早已经准备好骑马装了。黑色的骑马裙开衩到膝部，露出她着长靴的修长小腿，红色天鹅绒外套在领口及袖缘缀着穗饰，黑色骑马手套上缀着珠子。 
  斐娜将戴克里介绍给她外婆。贺朵莉为他们倒酒后，很快找藉口离去，好让他们独处。
  “你的外婆似乎洞察力过人。”
  斐娜露出酒窝。“她的洞察力远比你所能想像的更惊人，克里。”
  “毫无疑问，她拥有魔法，懂得下咒，以及在蒸馏室里提炼药草。”
  “随你嘲笑吧，但小心你喝下的东西。”
  克里拿起酒杯，故意一饮而尽。“你的爱情药酒已偷走了我的理智，”他放下杯子，握住斐娜的手。“来布鲁堡吧，我想要你和我在一起。”
  “多么迷人的邀请。我想我可以过去一小时，它距离这里只有三哩路。”她淡淡地道。