边境人质

斐娜指责道，将系带绑在鞍首。
  海斯从头到脚打量着她。“我确实喜欢雌性。”
  他的话令她的双颊染上红晕。她仍可以感受到他的吻，以及他青渗渗的下颚摩擦着她的脸颊。她看着他骑上黑色骏马，示意她照做。她不情愿地上了马，虽曾动念想逃走，但也知道他立刻就会追上她。不，她必须采用其他较含蓄的方法。 
  斐娜骑在前头，仿佛仍可以感觉到他深沈的目光在注视着她。她想起了她曾在“预象”里看到隼鹰飞入室内，绕着她转圈。她看到渡鸦飞上屋檐，试图逃走，但猛禽并未伤害渡鸦，而是强迫牠一起飞翔。突然她明白到甘海斯就是那只猛禽。 
０７
  海斯带着斐娜赶上其他人。盖文朝戴克里的方向点点头。“我塞住了他的嘴巴──无法忍受听他哼唧个二十哩路。”
  斐娜想要开口抗议，但勉强按捺住。她说的话只会令自己的处境更糟。他们骑过了粗犷的沼泽地，显然已进入苏格兰境内。苏格兰的边境地带远比英格兰荒凉，她必须遵照她的俘虏者的指示，一路紧跟在他的身边，以免马匹陷入沼泽地。 
  他们抵达艾耳堡时，天色已快暗了。斐娜累坏了，很高兴终于看到坐落在河谷里的城堡，但那名高大的边境人似乎不知疲倦为何物。他们骑进马厩，数名绿衫军前来接手照顾马匹。斐娜的心直往下沈。城里有着这么多守卫，她和克里要逃脱可说是难上加难。 
  海斯举起“莎芭”。“带你的鹰去鹰笼，它现在是空的。邓爵爷将他的隼鹰留在另一座城堡。”
  斐娜将“苏丹”移到腕上，跟着他登上台阶，穿过一扇门。“哪一位是邓爵爷？”她高傲地问，将一对鹰固定在鹰架上。
  “邓雷力爵爷，西边境军区的总督，已故的邓家族长，邓克斯伯爵的侄子。”
  斐娜掩住心中的惊讶。自从詹姆士四世国王在弗兰登之役战死后，邓家就掌控了整个苏格兰。雷力和戴爵爷一样是边境军区的总督，负责执法及维护和平。他一定不知道戴爵爷的继承人被绑架了。只要她找到他，她一定要正式对他提出申诉。 
  海斯关好鹰笼的门，下了石阶，命令克里进入堡里，另一名俘虏则被另外带走。斐娜快步追上克里，决心和他共患难。
  堡里到处都是仆人，斐娜对其富裕的装潢印象深刻。海斯对执事说了些什么，后者点点头，带着克里走向一扇厚重的门。斐娜试着要跟上去，但海斯拦住她。
  “我想和克里在一起……和他共患难。”
  她戏剧性的说词令海斯莞尔。“地牢阴湿滴水，灯芯草垫发霉发臭，还有老鼠横行。”瞧见她愤怒的神情，他笑了。“你一定认为我是个野蛮人。我很抱歉让你失望，女士，但在拿到赎金之前，克里会待在塔楼房间里。噢，千万别将自己视为俘虏，你是堡里的贵客，南小姐。” 
  “你一定是疯了──我们都知道我是你的俘虏！”
  “如果你坚持要如此想。”他嘲弄地向她鞠个躬。“来吧，我护送你回房，让你梳洗更衣。”
  斐娜沮丧地看着自己一身狼狈的模样。“你这个恶魔，我只有身上这套衣服。”
  “它们很迷人。”他道，推着她上楼。
  她挺直背脊，立刻闪开他的手，快步上楼。“别碰我。”
  “随你。”他慢吞吞地道，打开一扇门，进入个布置得极舒适的塔楼房间。“事实上，这两个房间是我的。但既然你是我的贵客，我将有窗户和壁炉的房间让给你。”
  斐娜立刻看出自己被困住了──她出入都得经过他的房间。“我不能睡在和你相邻的房间，那是不合礼仪的。”
  “我关心的是你的安全。”
  “但我的贞节的安全呢？”她追问。
  他大胆的目光扫过她全身，评估着她。“如果克里是你的爱人，你已没有贞节可言。”
  “你怎么敢！我要见邓爵爷。”
  “我建议在那之前，你先改善一下自己的仪容。”他直言道。
  斐娜很想抓花他的脸，但又不敢轻举妄动。她只能忿忿地走进内间，用力甩上房门。房间的正中央是一张大床，不必猜也知道那是属于他的。斐娜避开视线，走向悬挂有镜子的衣柜，随即惊喘出声。那名边境人曾将她压倒在地上，结果她的黑色骑马装沾满了泥土，红色天鹅绒小帽歪斜成可笑的角度，鸵鸟羽毛软塌塌地下垂。她的黑发纠结在一起，而她甚至没有梳子可以整理！ 
  她褪下手套和帽子，在箱柜里找出一把梳子，顾不得它属于她的俘虏者所有。她用力梳动头发，直到它们再次闪亮动人。她拍掉裙子上的尘土，自脸盆里舀了些水，洗净头、手的污脏。
  斐娜听见邻房传出急切的谈话声，以及女性凄厉的尖叫声。她打开门，瞧见边境人正和一名风韵动人的中年女性在谈话。
  “谢天谢地，你回来了，海斯。她已经阵痛了十二个小时，雷力担心得快发狂了。他拒绝离开她身边，我需要你去安抚他，我和产婆才能做事。”
  “我会尽力，艾嘉。”他冲离塔楼房间。
  “阵痛的是谁？”斐娜问。
  “海斯的妹妹媞娜。邓夫人怀着双胞胎，她已经阵痛了十二个小时，但孩子仍然生不出来。”
  斐娜想起来了。甘媞娜，贝茜的姊姊，嫁给了既富有又有权势的邓雷力爵爷！绑架她的男人正是媞娜的哥哥之一！
  “你试过芥菜吗？”斐娜问。
  “谢天谢地，你懂得药草？”艾嘉问。
  “我的外婆教过我。芥菜子加酒有催生的效果。”
  “我根本不知道它长什么样子。你去蒸馏室找找看，然后拿到厨房请柏先生做成药酒。我得回到媞娜小姐身边……请快一点。”
  ☆☆☆
  海斯冲到主塔。他还没来得及敲门，雷力已经推开门，大步走出来。他一脸忧虑，黑发扒得一团乱。“她命令我离开！”雷力无法置信地道。“这就是我在她身边守了一整天，所得到的感谢？她把我赶出来！”
  “女人喜欢在这种时候主控局面。生产是她们的领域，而你逾矩了。艾嘉要我过来安抚你，我正好带回来重要的消息。”
  雷力挑了挑眉。“什么消息？”
  “我相信戴达克付钱要苏格兰人杀死苏格兰人。我追踪到将我误认为你的那批人渣，他们是毛家人，这支氏族早被先王列名为不法之徒。我在布鲁堡看到他们的领导者‘黑毛’收取血腥钱。由于他躲在安全的英格兰堡垒里，我无法逮到他，于是我绑架了姓戴的长子好作为报复。我打算向姓戴的索讨赎金。” 
  雷力大笑出声。“你真是个道地的边境人！”他钦佩地道。“这下子姓戴的要大出血了，我们还得派人送信过去，告诉他，我们知道他是最近连番袭击的幕后主使者。”雷力的眼里闪动着期待的光芒。“我们去找继承人写信，让贾克把信送去。” 
  “我不希望让贾克身陷险境。”
  “不必担心，”雷力道。“我是绑架勒赎的个中老手，很清楚这种事怎样运作。我们会在赎金信里写明如果信使没有在天黑前回来，戴爵爷将会得回他儿子的尸块。而后我们会订出赎回人质的时间和地点，以及赎金的数目。” 
  海斯点点头。“我会给他两天的时间，就订在边境利得河边的碉楼交换人质。”
  “很好的地点。那里一次只能有一个人过桥，我坚持你最好带二十名绿衫军去当做后援，以防万一。”
  “戴克里带了一名年轻女子同行，我也将她带来了。”
  “将赎金加倍。”雷力赞许地道。
  海斯摇摇头。“我不会为了她收姓戴的钱。”
  ☆☆☆
  一名中年仆妇带斐娜到了蒸馏室。那里悬挂着许多药草，斐娜毫无困难地找到芥菜子，拿到城堡的厨房。主厨柏先生立刻遵照她的指示，将之磨成粉末，加酒调成药酒。他甚至加了些蜂蜜，以减轻苦味。
  斐娜端着药酒回到主塔的房间，一路听到女性凄厉的尖叫声传来。
  她一敲门，艾嘉立刻过来应门。“谢天谢地，快──”
  斐娜来到床边，发现自己直视着她所曾见过最美丽的女子。女郎火焰般的红发凌乱披在枕上，心形的脸上镶着大睁的金眸，纤细的手按着鼓起的肚子。“喝下，它会帮助你生产。”
  媞娜有气无力地问：“你是谁？”
  “她是海斯的女人，”艾嘉解释道。“她懂得药草。”
  “谢天谢地！”媞娜软倒在枕上。提到海斯的名字，似乎令她放松下来。
  斐娜强咽下欲出口的否认，坐在床边，协助媞娜喝下药酒。她以安抚的语气道：“你很勇敢。十二个小时的阵痛很难忍受，但这对第一胎是正常的。你一定不会有事的。”她看着媞娜喝完杯中酒，将空酒杯递给艾嘉，又从口袋中掏出巫女石。“这是魔法石，拥有神奇的力量。握着它，汲取它的力量。” 
  媞娜将石头紧握在胸前。这一刻，她什么都愿意相信。一波剧痛再次攫住了她，她拱起身。芥菜子加强了她子宫的收缩，终于将孩子送出体外。媞娜尖叫时，产婆匆忙上前接住孩子。
  艾嘉接过孩子，为她洗净。媞娜倒回枕上，喘息不已。“休息个几分钟，”斐娜道。“你拥有力量，媞娜。等你准备好时，再来一次。”
  “噢，媞娜，你美丽的小女儿有着黑色的头发。”
  “女儿？雷力会杀了我。