边境人质

她拚命抗拒睡意，在座位上挪动身子，专注望着明亮的火焰，但仍逐渐被催眠，陷入了梦乡。
  又过了两个小时，她掀开睫毛。这张椅子还满舒服的，斐娜翻了个身，感觉到被单拂过她的小腿。
  她睁开眼睛，惊愕地发现自己不知何时已躺在床上──明显地出于某人的杰作。她掀开被单，证实了自己的怀疑。她在被单下全裸──甘海斯脱光了她的衣服！
  ☆☆☆
  在布鲁堡里，戴克里气愤地来回踱步，发泄怒气，回答父亲询问他有关绑架的种种细节。但他不敢提到南斐娜。如果她被绑架到苏格兰的事传了出去，她的名誉将会全毁，父亲再也不会同意这桩婚约。但在发生过这一切后，戴克里更加坚决要娶斐娜为妻。甘海斯将他羞辱得有够彻底！他夺走了他的马匹、他的靴子，而他该死地绝不会容许那个婊子养的夺走他的女人！当他得知那名边境人只索求他的牝马，及侮辱人的两百镑赎金，对甘海斯的恨意更加深到无比的深渊。他渴望报复，誓言摧毁所有的甘家人，而他需要父亲的协助，才能遂行复仇。 
  “别担心，我们有得是可以报复甘家的对象，就从他父亲和他们的船运事业开始。甘洛勃会后悔他高傲地拒绝和戴家联姻，之后我们会针对他的长子和继承人下手。然而，我们不能对付艾耳堡，”戴达克道。“那是邓家的领地，我们不能让他们将报复的箭头转向我们。至少他们无法证明我们和毛家人的关联。” 
  “他们可以，”克里道。“姓甘的逮到‘黑毛’的弟弟，他被关在艾耳堡里。”
  “那个婊子养的！这下情况可复杂了。那些毛家人根本没有大脑，他们搞砸了一切。我必须尽快将那个小子弄离艾耳堡！死活不论！”
  ☆☆☆
  次晨，斐娜甫睁开眼睛，就看见甘海斯倚着门，对她咧嘴而笑。
  “幸好我决定仔细盯牢你，美人儿。你在椅上睡着了，差点被火钳伤到。”
  “如果你不立刻闪人，我会让你见识到真正血淋淋的伤口！”
  “我不能看着你起床吗？”他揶揄地道。
  “绝对不能！如果你要守在门口，我就待在床上一整天。”
  “嗯，如果你要待在床上一整天，我保证不介意守在门边。我看过你在被单下所隐藏的。”他暗示性地道。
  “你这个恶魔，这对你只是个游戏！”
  “我想要你参与这个游戏，斐娜。”
  “每个游戏都有规则。”
  “好吧！我会让你制定规则，跟着我也会制定一个。”
  “我穿衣时，你不准看。”
  “同意。你也得停止躲避我，‘苏利’需要运动。”
  “同意，我会每天带牠到草地放飞。”
  他咧开个笑。“给与付出。瞧，很简单吧？”
  “那就将我的自由还给我！”
  把我的心还给我，斐娜。“我会给你起床和穿衣的自由，我们草地上见。”
  她一听见房门被关上，立刻跳下床，打开衣柜，取出一件紫水晶色的骑马装。她几乎是立刻听到门被打开。“你这个卑鄙、龌龊的说谎者！”她骂道，用衣服遮掩住自己。
  艾嘉端着早餐走进来。她望了望斐娜，然后是被拆掉的门。“抱歉让你失望了，但来的是我。”
  “我以为是那个会逼人发疯的恶魔海斯！”
  “卑鄙、龌龊的撒谎者？你是这样说他的？”艾嘉再度望向门。“这似乎是个相当粗鲁的追求。”
  “噢，艾嘉，我已无计可施。昨晚赎金已经送来，他放走了戴克里，却留下我。我丝毫无能为力。”
  “无能为力？海斯要你当他的女人，你不明白这给予你掌控他的最大力量吗？”艾嘉真想用力摇晃斐娜。她愿意放弃一切，以换取海斯渴望她。
  “艾嘉，我对男人一无所知。我观察你和媞娜，很惊讶你们运用女性的力量，得到你们想要的。请给我一些建议，告诉我，你的秘诀。”
  艾嘉叹了口气。既然海斯看上的是她，也只有如此了。“来吧！我和你一起用早餐。我会和你分享我的智慧，正如我在媞娜婚前曾经告诉过她的。”
  斐娜迅速套上衬裙，和艾嘉坐在床边。
  “边境是严峻的土地，锻练出严峻的男人。在这里力量是最重要的，强者生存，弱者毁灭。温驯、服从的女性很快就会被毁掉，因为男人会欺压在她们头上。如果你让自己成为门垫，别人就会往你身上踩。真正的男人看重的是有胆量挺身而出的女人。 
  “当两名个性强烈的人撞击在一起时，一定会爆出火花。但如果女人够听明，任何男人都可以被掌控。真正的女人可以击败任何一个活着的男人。斐娜，你拥有出色的美丽，但美丽只是一小部分，重要的是你的性感。多数女人不懂得运用它，因为她们从不曾达到那个境界。她们只会藉由唠叨或眼泪来得到她们想要的，但男人却痛恨极了。男人要的不是眼泪，而是笑声。生活是严苛的，男人唯一能得到的乐趣来自女人身上。 
  “性感是你的穿着──引诱他、取悦他，燃起他的欲望。眼睛是用来调情和挑逗的，承诺给他天堂；唇是用来微笑和亲吻的，叹息、低诉着甜言蜜语，让他融化在渴望里。将你的温柔运用在男人身上，你将会获益良多。性感始于你的心，散遍你的全身。 
  “要成为女人，你必须失去你的贞操；它对女人一点用处也没有。有些事只能从男人身上学到，一旦你得到了性经验，你将会对他充满自信──然而你必须要学会喜欢性。如果你能放开自己，享受你的性感，你可以将你的男人掌握于指掌间。你可以拥有他的身体和灵魂，而他无法拒绝你任何事。” 
  突然间，斐娜忆起了外婆的话。你需要更多和男人相处的经验；你一直太被骄宠保护了。你拥有不寻常的力量，但记得，女人最大的力量在于她的性感，不要害怕去探索它及应用它。一旦你得到了性经验，你将能掌控任何男性。 
  “谢谢你的坦白，艾嘉。我会深思你所说的一切。”
  “好好消化这番话──还有你的早餐。媞娜想知道你今天能否教她放鹰，她决心要尽快回到马背上。”
  “我当然可以。”斐娜漫不经意地道，仍在努力吸收艾嘉所说的一切。
 １１
  斐娜将她的隼鹰带出来，“苏利”和另一匹马早已在等着他们。她介绍鸟儿给媞娜，警告她小心牠们锐利的爪子，教她怎样将系带穿过手套。她展示怎样抛出隼鹰，以及怎样甩动诱饵，引诱牠们回来。媞娜对放鹰早就有基本的概念，很快就能上手。一切都准备好后，她们上马，骑到牧草地。 
  海斯立刻加入她们。他的心情很好，因为戴爵爷用海斯的七匹牝马当作赎金，多出的第八匹则是他没看过的。
  即使他很失望无法独占斐娜，他也没有显现出来。“我很高兴你已经康复得能够骑马，媞娜。”
  “我再也无法忍受被关在屋子里。此外，我打算下个星期骑马到拉维克去参加婚礼。”
  “他们为什么选择拉维克，而不是爱丁堡？”海斯询问。
  媞娜耸耸肩。“象征性质吧！那是邓家的权力中心，也比较安全。当然，你和斐娜一定得去参加。”
  “谁要结婚？”斐娜问。
  “都铎王室的玛丽即将嫁给邓家族长，也就是新任的邓亚奇伯爵。”媞娜回答。
  “玛丽王后？”斐娜惊讶的神情令媞娜笑了。
  “嗯，我想该称她为皇太后。她是我们的新国王詹姆士五世的母亲，因为他只有两岁大，玛丽成了摄政。”
  海斯解释。“苏格兰人绝无法容忍一名英格兰女人成为摄政，特别说她是英格兰国王亨利八世的妹妹。英格兰的亨利八世会尽可能掌控我们的小国王，以控制两个国家。邓家族长娶她是为了阻止权力斗争，以邓家的力量保护小国王。” 
  “你在暗示我们的英格兰国王会伤害他的亲外甥？”斐娜气愤地道。
  “他杀死了詹姆士四世，因为他是苏格兰王。他也会毫不迟疑地杀死另一个詹姆士王。”
  “这都是国王的游戏！”媞娜喊道。她瞧见斐娜的娇躯轻颤，决定转移话题。“婚礼会是一大盛事。玛丽和她的侍女全都长相平庸，乏善可陈，斐娜。我们会在婚礼上夺尽她们的风采──即使我仍然胖得像鹧鸪。” 
  海斯深思地望着斐娜。“你会容许我护送你到拉维克吗，女士？”
  斐娜没有冷冷地拒绝他，反而笑道：“何不呢？”英格兰王后应该会是她的盟友。
  媞娜赞许地看着她。“‘靛青’呢？”她问。“我想带牠给斐娜看。”
  “牠在河边的草地吃草，我让我的牝马和牠在一起。”
  隼鹰叼着猎物回来。斐娜和媞娜朝河边骑去，海斯也跟上去。
  “噢，牠是紫蓝色的！”斐娜惊呼。“因此你才叫牠‘靛青’！我从没看过这么美丽的马匹，”他们下了马。“靛青”以鼻端轻拂着她，轻扬马鬃。
  “牠是一匹巴贝利马，海斯送给我的。”
  “你在哪里找到牠的？”斐娜问海斯。
  “我让你去解释。”媞娜说道。
  “我在一场掷刀比赛里，由邓雷力手上赢得了牠。然而，我又怎么知道马匹是雷力由甘家族长甘西尔伯爵那儿弄来的？我们又怎么知道伯爵原想将牝马献给国王？”
  媞娜笑了。“那天早上，我骑着‘靛青’时，甘西尔伯爵和雷力为了牝马的所有权准备大打出手。