边境人质

  “老天，汉伦！我打算娶斐娜为妻，而我不能让我父亲或任何人知道她曾被掳往苏格兰，彻底毁了她的名誉。她在艾耳堡被当作贵客对待，而且这样对每个人都好，特别是斐娜。就说她是去拜访亲戚，”克里略一停顿，让汉伦消化这一切。“现在你要做的是骑去艾耳堡，护送她返家。” 
  汉伦开始以全新的眼光看他的朋友。他从没想过克里是个懦夫，而且他怀疑他没有说出全部的真相。汉伦对单骑前往苏格兰惴惴不安，但他也知道自己别无选择。“我猜你是不会跟我同行了，那么你最好详细告诉我怎样前往艾耳堡。” 
  ☆☆☆
  斐娜在天亮时醒来，昨夜发生的一切泉涌上来。这绝对是她所度过最冒险、最多采多姿的一天。她回想着婚礼的经过，和吉普赛人相处的兴奋时光，返回城堡的浪漫骑程，以及最终在塔楼里所发生的一切。
  海斯并不在她的身边。有一晌，她纳闷是否自己在作梦。她掀开被单，立刻明白那不是梦。她全身赤裸，只着黑色丝袜。斐娜的脸红透了。海斯在除去第一只袜子之后，就没有耐心再除去另一只。
  她听见外面的门被打开，立刻拉高被单，覆住自己。女仆送来早餐，询问她是否需要热水澡。仆人离去后，斐娜下床，望着镜中的自己，急着想知道自己是否和昨晚有所不同。她迅速脱去丝袜，好奇地打量着自己的身体。外表上她似乎没什么不同，但在靠近望着镜中的自己后，她还是察觉到不一样的地方。她的眼里反映出智慧和自信。她的唇角微扬，觉得自己真的不一样了。 
  斐娜在浴盆里泡了许久之后才起来，换上一件薰衣草色的礼服，将黑发绾了个较成熟的发型。她下楼到大厅，远远就听见了谈话声和笑声传来。媞娜抱着女儿，一名高大壮硕的中年红发男子抱着她的儿子。
  “老天，他简直就像我的翻版！”他兴奋地走来走去，摇晃着怀中的红发婴儿，脸上洋溢着骄傲和得意。
  “洛勃，那是婴儿，不是奶油搅拌器。”艾嘉告诫，气恼地摇摇头。甘洛勃的回应是咧开个大大的笑容，说他很想念她。
  贝茜转过头，瞧见她一脸的惊讶。“嗨，斐娜！我不知道你在这里。”
  媞娜将女儿抱给艾嘉。“斐娜，我的家人今早刚到。你已经见过我的妹妹；这是我父亲，格洛威爵爷甘洛勃。父亲，她是斐娜，南洛顿爵士的女儿。”
  “爵爷，很荣幸见到你。”斐娜回答。甘洛勃的脸很憔悴，但依稀可以看出他曾是个英俊的男人。
  洛勃白眼看着她。“你的父亲是伊莎的表兄；从英格兰来的都没有好东西。”
  “你是个混帐，甘洛勃。”艾嘉好笑地道。
  “噢，你是例外。”洛勃道。
  “斐娜也是。我们亏欠她许多，如果不是她的帮忙，媞娜和婴儿都会有麻烦。”
  洛勃的脸色发白，转向他女儿。“你还告诉我一切安好！我就知道有麻烦──打骨子里就感觉得到！最近我有得是一大堆麻烦！”突然间，他想起了老玛姬预言的两个小棺柩。“海斯呢？”他问。
  “我帮你去找他，甘爵爷。”斐娜道，转身要离开。
  媞娜对她眨眨眼。“如果你遇到了一个丑陋的红头发，那一定是我的哥哥登肯。”
  斐娜走到堡外。想到再见到海斯，她的心里窜过一阵战栗。她越过中庭，迎面遇到了一名红发男性。他显然是媞娜的哥哥，但并不像媞娜所调侃的丑陋。斐娜微笑招呼他。“你是甘登肯吧？我听说你精于船只，就像你的哥哥精于马匹一样。” 
  他打量着她全身，明显地喜欢自己所看到的。“我不认为那名吉普赛人是我的哥哥──他只是我父亲的私生子。”
  斐娜畏缩地退开。“多么恶毒的话！”
  甘登肯笑了，她假定他刚才是在开玩笑的。“恕我失陪。”她道，加快脚步离去。
１５
  斐娜走向海斯放牧牝马的草地，吉普赛三个字始终在她的脑海里徘徊不去。她想起了昨晚──怪不得他和吉普赛人那么亲近！他的黝黑英俊也依稀看得出吉普赛血统。她想起了放在他床几上的塔罗牌，匕首上的五星芒，以及他俩初见面时，把她误认为吉普赛女郎。还有，当时他是怎么反驳她骂他肮脏的杂种？“我不否认前者，但我郑重抗议‘肮脏’这两个字。” 
  老天，海斯真的是个吉普赛私生子！
  但媞娜从不曾暗示过，并一直敬爱他如兄长。斐娜心中一片混乱。该死了，为什么从不曾有人告诉她真相！如果她母亲知道她所做的事，她会气死的！斐娜以手覆脸。老天！她怎能如此任性妄为，放荡邪恶？如果她父亲知道她将自己给了一名吉普赛私生子……那会撕碎了他的心！仿佛海斯是个苏格兰边境人还不够糟似的，他偏偏还是个有吉普赛血统的私生子！ 
  “该死了！”她低咒。尽管明白了真相，海斯对她的吸引力却不减反增。或许禁果总是最诱人的，但理智告诉她这段感情已是不可能的。她想起了自己在梦中说过的话：“亲爱的海斯，谢谢你强迫我，让我毋须负起责任。” 
  但斐娜必须对自己诚实。虽是他的力量掌控了她，发生的一切终究是她的错。她和海斯一样拥有力量──或许更多，因为他认为他爱她，但她并不。她放下手，怒气渐增。她必须去找他，立刻解除她草率和他达成的协议。 
  正如她所料的，海斯在河边的牧草地照料他的马。他也瞧见了她，停下手边的工作，热切地凝望着她。
  她笔直地走向他，停在距离他三步之处──正好远得让他无法碰触她，但又近得可以仔细审视他的眼神和表情。
  “你有吉普赛血统？”她直截了当地问。
  海斯骄傲、挑衅地回答。“是的。”
  “你是甘爵爷的私生子？”
  他挑了挑眉。“传闻如此。”
  “为什么你不告诉我？”她愤怒地道。
  他的心紧缩，全身血流变缓。“我假定你已经知道了，这并不是秘密。”他朝她逼近一步。
  “别碰我！一切都结束了！”
  海斯的脸庞变得冷硬无比，他粗鲁地将她拥入怀中。“当我说结束时，才是结束。”
  她在他的怀中一僵，冷冷地直视着他的眼。“甘爵爷来了，他在找你。”
  海斯很惊讶。今早他离开他们的房间，送雷力和绿衫军离开时，并没有看到他父亲。他不情愿地放开斐娜。“甘夫人和他在一起吗？”
  她摇摇头，一言不发地看着他走向城堡。海斯会这么问，显示甘夫人一点也不喜欢她丈夫的私生子，而且她不是甘家唯一这么想的人。
  ☆☆☆
  海斯瞧见他父亲骄傲地抱着媞娜的男孩，乐得像什么似的。但在近看后，他发现洛勃的气色憔悴，健康不佳，心中升起了忧虑不安。
  洛勃瞧见海斯，将婴儿抱还给媞娜。“我需要私下和你谈谈。”
  海斯和媞娜互换个眼神后，点了点头。“我们上楼吧！”
  他们才爬了一半楼梯，洛勃就气喘吁吁，脸庞胀得通红。“先休息一下。”海斯担心地道。
  “如果让那个天杀的女人如愿，我可有得休息了。”
  海斯以为他指的是伊莎。只要有人肯听，洛勃总是不厌其烦地抱怨他的妻子。他们终于来到他塔楼的房间，海斯让他父亲坐下，为他倒了杯威士忌。
  洛勃一口干完了半杯威士忌，以袖拭嘴。“老玛姬对我下了诅咒，我要你把它化解。”
  “诅咒？”海斯心里觉得好笑。“没有这种事。”
  “有的，那是吉普赛的诅咒！”
  “父亲，她以折磨你为乐。诅咒是没有效的，除非你愚蠢地相信它。”
  “愚蠢？噢，是的，我是个傻子──我早该在多年前吊死那个老巫婆的！现在已经太迟了，诅咒已经开始生效，只有你能够阻止它！”
  “父亲，平静下来！”海斯道。“告诉我这所谓的诅咒。”
  “伊莎带着贝茜离开我后，我开始感觉胸口揪痛。鲍克派人去请老玛姬，而她说我被诅咒了──不只是我，而是所有的甘家人！老巫婆说我的心脏会害死我，但首先我会先看到甘家的男性子嗣死绝。她说我的妻子离开了我，贝茜的婚姻会像媞娜的一样以灾难收尾。我和她争辩，说媞娜的婚姻很快乐，而且她即将生产。她摇摇头，说她看到‘两个’棺柩和红头发！两个──她怎么知道媞娜怀的是双胞胎，而且是红发？” 
  “那确实费解。”海斯嘲弄地道。
  洛勃不耐地摇头。“登肯的船在由弗兰德斯返航的途中遇到风暴，‘度恩蓟号’严重受损。也因此我决心要强迫老玛姬除去咒语。我们航往卡莱尔，而天杀的英格兰人焚毁了‘格洛威号’和所有的羊毛！这个诅咒会害死我和我的家人！” 
  “而这个诅咒是起源于我？因为你让我的母亲玫瑰怀孕？”
  洛勃恳求地望向他的私生子。“海斯，我深爱着玫瑰。我向你发誓！”
  海斯相信他，他也相信如果他对诅咒如此着魔，迟早会害死自己的。他安抚父亲，说出他想听的话。“我会命令老玛姬解除诅咒，父亲。一切都会没事的──你放心。”
  “你会今天就走？你要怎样找到她？”
  “那不难。昨晚我还在拉维克的吉普赛营地里。”海斯让他父亲误以为玛姬也在那里。
  “他们为什么在拉维克？”
  “吉普赛人跟着宫廷迁移。