边境人质

  “谢天谢地，”唐纳喃喃自语。“父亲想和你谈谈。”
  甘洛勃已经在等着他。他无路可逃，只好大步走了过去。“我们到房间里谈，比较有隐私。我有重要的事要说。”洛勃带头走进个小房间。
  海斯直视进父亲的眼里。“老天，别谢我了！我刚才明白到了一点，我这么做并不是为了你……而是为了我自己！我所做的纯粹是出于骄傲，为了证明我拥有勇气，胜过所有活着的甘家人！我这么做是为了可以当面掷回你的感谢，连同你要立我为继承人的提议！” 
  “你说完了吗，孩子？”洛勃嘲涩地道。
  海斯点了点头。
  “很好，很惊讶你没有被自己的义正词严呛到。”洛勃摇摇头。“老天！你愈来愈像我了。过度的骄傲不只在圣经里被列为重罪，而且该死地令人难以忍受。我必须要咽下自己的骄傲，你也是。”
  “那是什么意思？”海斯满怀戒意。
  “明天，我的律师将会前来更改遗嘱。我们都已经达成协议──除了登肯外。但他没有说话的余地。甘家的支族正由各地赶来，他们应邀前来参加我的双胞胎外孙的受洗礼。甘家新任的族长甘西尔伯爵也会来，还有纽瓦克的甘凯伦、杜耳的甘凯斯、凯力克的甘安德。我会对他们宣布你是格洛威爵位的合法继承人，你别想把它当面掷回来，羞辱了我。” 
  海斯不想和他的父亲争辩，选择改变了话题。“媞娜已计划好在受洗礼后，为我和南斐娜举行婚礼。”他几乎说出他们已经结婚，但他的父亲截住了他。
  “噢，这真像是神的旨意！我正在和南洛顿爵士协议他的儿子和贝茜的婚约，并邀请他们过来敲定这件事。”
  “他们也要来？”海斯心里的惊慌涌起。
  “我派登肯驾‘度恩蓟号’去接他们。想想，他们会多么高兴看到他们的女儿嫁给我的长子！”
  海斯的惊慌愈甚。
  “幸好你们还没有结婚，我还有机会跟南爵士协议，好向他们索讨多少嫁妆！”
  海斯的骄傲再度抬起头。“该死了，你想都别想！我不会拿走他们半毛英格兰先令！此外，南洛顿爵士的经济情况只算尚可，不像你那么天杀的富有！”
  “这是两码子事！说到布码，在我们出发前往邓家堡前，我们都得试穿新的甘家格子呢！绝不能让傲慢自大的邓家人在门面和气派上赢过我们。”
  ☆☆☆
  次日起，各个支族的甘家人陆续抵达。他们前来参加洛洛威爵爷的双胞胎外孙的受洗礼，以及急于目睹甘海斯的庐山真面目──传闻他根本不是私生子，而是正统的继承人。
  海斯立刻和新任的族长甘西尔伯爵甘海翰熟稔起来。故伯爵拥有全苏格兰最好的马匹，却不幸在弗兰登之役里战死。海斯曾自他那儿弄到了一些好马，像是媞娜的“靛青”。
  “我的父亲爱马如痴，”甘海翰道。“不幸的是，我没有时间耗在费时的育种工作上。我的新婚妻子葛艾珊带来了两万头高地长毛牛当做嫁妆，我已无法兼顾两者。”
  海斯不明白为什么会有人喜欢牛胜过马。他很少容许自己羡慕别人，但他确实垂涎甘西尔的马匹。
  洛勃的律师抵达了，和洛勃关在房间里良久，拟定法律细节。他们终于来到大厅，洛勃召集所有的甘家男性，要仆人上酒。“我们后天出发到邓家堡，参加我外孙的受洗礼。”
  所有的甘家男性举杯庆祝，洛勃要仆人重新添满威士忌。“在受洗礼后，紧接着会有一场婚礼。甘海斯将会娶南斐娜。”洛勃召唤海斯向前，和律师同坐。
  海斯不情愿地走向前，害怕他的父亲会要求众人向他的继承人敬酒，不确定自己的反应会如何。然而，他绝没料到甘洛勃接下来所宣布的。
  “这是甘海斯，我的长子和合法的继承人。然而，我的健康日益败坏，来日无多。在慎重考量后，我从今日起，将格洛威爵位传给他。”
  大厅里鸦雀无声，惊愕不已。海斯原以为自己不可能更惊讶，但他错了。而后冲天的傲气升起，盖过了惊讶。他望着从他还是个婴儿起，拒绝他一辈子的父亲。洛勃一副很想拥抱他的样子。直觉告诉海斯，这是他当面拒绝洛勃，遂行渴望已久的报复的最佳时机。 
  别让你的骄傲主宰了你，海斯听到他母亲玫瑰道，清晰得仿佛她就站在身边。别让你因执的傲气否定了你应得的继承权。
  海斯以手拢发，固执地反驳。接受他的提议将意味着我原谅了他。
  他听到玫瑰幽幽长叹。海斯，我心爱的儿子，你不够男子汉得足以原谅他吗？
  海斯望着父亲憔悴的脸庞，突然明白骄傲并不等于坚强而是软弱。他垂下骄傲的头颅。“你太看重我了，爵爷。”
  他签下了法律文件，大厅里所有的人欢呼出声，举杯致敬。“敬格洛威爵爷甘海斯！”
  风笛声响起，甘家人将海斯扛到肩上，绕着大厅走了一圈。他低头看见唐纳笑得合不拢嘴。
  往后两个小时，他忙着和父亲、律师浏览地图和土地权状，熟悉甘家的产业。“我必须在自己还活着时，指导你负起格洛威爵爷的责任。我相信你一定能够胜任的，孩子。”
  “我相信，父亲。”
  当夜海斯辗转难眠，想着今天戏剧化的改变，以及身为格洛威爵爷所肩负的责任。甘家所有的产业已转移到他的名下：那包括广袤的土地、半打以上的城堡、庞大的商船事业，和数不尽的牲口。伴随着庞大财富的是庞大的责任。甘家的领地上有着不少的城镇和村庄，而他的决定将会影响数百人的生计……还有甘家众多的佃农和船员。海斯知道自己必须果决判断，在心里发誓他会处事公正，但不失弹性。 
  明天一早，他就要找律师谈，拟定嘉惠弟弟们的法律文件。他会将所有甘家羊只和羊毛的收入转移给唐纳；船运事业的盈余交给一向怨恨他的登肯，并将船只登记在登肯的名下。
  剩下的一整晚，他都在想着他美丽的妻子，以及他即将赠送给她的结婚礼物：他接受格洛威爵爷的头衔，只因为现在斐娜可以被尊称为甘夫人了。
  终曲
  教堂里挤满了甘、邓两家人，他们都是前来参加双胞胎的受洗礼，和随后举行的婚礼。斐娜穿着一袭最新流行的奶油色蕾丝礼服，曳着长长的水袖，戴着玫瑰花冠，在休息室里等着受洗礼结束，婚礼的开始。
  受洗礼结束了，媞娜抱着双胞胎走出来，将孩子交给保母照顾，走向前亲吻斐娜的脸颊。“欢迎你在今日成为我的大嫂。”媞娜道，她也担任斐娜的伴娘。
  风笛声奏起。“噢，该走了！”她拉起斐娜长长的裙襬，走过甬道，来到礼坛前。
  斐娜的眼里只看得到海斯。穿着甘家格子呢，披着紧身黑外套的他是如此地英俊，夺走了她的呼吸。她来到他的身边，他握住了她颤抖的手，瞧见她头上的玫瑰花冠，知道那是为了纪念他的母亲。他将她的纤指送到唇边，喃喃低语。“我爱你，斐娜。” 
  她根本听不懂神父所唸的拉丁文，并很高兴为他们首度举行婚礼的神父说的是英文。她浑然不觉阳光透过教堂的高窗，将新娘沐浴在璀璨的光圈里，但教堂里所有的人都看到了。
  最后，神父改用英文问海斯是否承诺爱她、珍惜她、敬重她一生，不离不弃。海斯朗声许下誓言。“我愿意。”
  轮到神父问斐娜同样的话，但加上了服从和侍奉他。全教堂的人都可以清楚地听到斐娜回答：“我愿意。”
  神父问：“谁送这名女子出阁，讬付予这名男子？”
  南洛顿爵士走了出来。“是我。”他执起女儿的手，交给了海斯。
  斐娜惊讶不已，虚软的双膝几乎无法站立，身躯摇晃。海斯立刻以臂环住她，稳住了她。他绽开个温柔的微笑，似乎不意外她父亲突然的出现。
  神父再度开口。“跟着我重复：我，甘海斯，格洛威爵爷──”
  斐娜倒抽了口气，想着神父弄错了。但海斯跟着重复：“我，甘海斯，格洛威爵爷──”她只觉得一切如此不真实，不确定究竟是自己或其他人昏了头。婚礼的过程变得模糊，她唯一记得的是，最后紧攀着海斯的手臂，跟着他奔出了教堂。 
  她甚至不记得许下婚誓或交换戒指，但清楚地记得神父宣布。“各位先生女士，很荣幸介绍甘洛勃爵爷和夫人。”
  没有时间要求解释了。他们立刻被甘、邓两家人团团包围住，新娘仰起头，接受新郎的吻，知道必须等到今晚独处时，才能得知真相。她可以看得出海斯很快乐，而对斐娜来说，那是唯一重要的。
  南凯琳热情地拥抱女儿。“你真的是太棒了，斐娜！我敢打赌我母亲教会了你巫术，答应我你会尽力促成贝茜和汉伦的婚事！”
  斐娜的父亲要求第一支舞，甘洛勃订走了第二支。一整晚不断有人向她邀舞，她跳得头都晕了，只知道黑发的是邓家人，红发的是甘家人，除此之外就认不出来了。佳肴美酒，盛宴狂欢一直持续到半夜，但海斯提前带走新娘到媞娜为他们准备的主塔楼房间。 
  门一关上，海斯和斐娜立刻热烈地拥抱在一起，亲吻彼此，解释被拖延了。海斯虔诚地为他的新娘宽衣，以崇拜的吻吻遍她丝缎般的肌肤。
  斐娜赤裸地躺在昂贵的山猫毛皮上。海斯的做爱温柔、缓慢，蕴藏着令人心碎的温柔。一如他在婚誓中所承诺的，他用他的身体尊重、珍惜她，他的手和唇令她自觉得美丽无比。