河神：鬼水怪谈

俩人在路口分开，郭师傅去买驴打滚儿，这东西名字很怪，其实就是黄豆面做的豆面糕，称为驴打滚也是很形象的比喻，这种中间裹豆馅的黏食，成形之后要在黄豆面中滚下，好比郊野中活驴打滚扬起灰尘般，故而得名，如今大多数人只知驴打滚这个俗称，却不知豆面糕的正名，做驴打滚的师傅，平时也跟郭师傅相熟，他到那位师傅家里买了几个，挎在车把上往回骑，要不怎么说无巧无不巧，他不去买这个驴打滚，不会绕路回家，如果不是绕路回家，也不会遇上事儿。
说话是夜里十点多不到十点，郭师傅骑车骑到金汤桥，看见有个人推着辆三轮车从对面过来，推三轮这位四十来岁，天黑看不清穿什么衣服，没遇上郭师傅之前，这个人路推着三轮走过来很正常，到近前突然变得很吃力，呼哧呼哧喘着粗气，奇了怪了，不上坡，二不过坎，任他在金汤桥上咬牙蹬地，把全身的劲儿都使上，这辆三轮车却说什么也不往前走，要是拿句迷信的话说——当时好像有鬼在后边拽着。
三
早在清朝雍正年间，出了东门，在海河上有座东浮桥，清朝末年建成了永久性钢梁大桥，底下也有水泥桥墩子，钢桥上能过有轨电车，海河上有大轮船经过的时候，钢桥可以通过电力启合转动，整座大桥坚固无比，固若金汤，得名金汤桥，九四七年，赶上次几十年不遇的大旱，海河金汤桥下这段都见底儿了，政府组织民夫挖河床上的淤泥，结果挖出两个白铁桶，揭开看，铁桶里有个死人，尸身被大卸八块了，尸块分别装在两个铁桶里，沉到河底下毁尸灭迹，警察将铁桶和尸块上的衣服做为线索，顺藤摸瓜破了起出在十几年前的凶案，不是这场百年罕见的大旱灾让海河见了底，永远不会有人发现这两个装有尸块的白铁皮桶，人们都说天降大旱才让河底屈死鬼的冤情得以见天，是冤情不泯天意如此，这个案子郭师傅也曾亲眼见过，每次路过金汤桥他都能想起来。
五十年代初期，不像现在路灯整夜照明，半夜十点大桥上不供电了，月影朦胧，桥梁又宽，对面过来个推三轮的人，到金汤桥中间那辆三轮车突然推不动了。
郭师傅看对方推得吃力，他也是热心肠好管闲事，问了句：“用不用帮忙？”那人听他说话，扔下三轮车就跑。郭师傅有心想追，却发现三轮上放着团物事，上边拿草席子遮住，散发着股浓重的血腥气，招了许多苍蝇嗡嗡乱飞。
他吃了惊，以为草席子下是个死尸，揭开看是几条死狗，心说这不怪了吗，用三轮车拉着死狗，为什么怕让人撞见？揭开三轮车上的草席，看那几条死狗肚子鼓起，用手摸梆硬，显然填满了东西，立刻想起来在爆肚馆里听说的人皮炸弹，这是想炸大桥？
此时有巡逻的部队经过，郭师傅叫来当兵的帮忙，急着转移装在死狗肚子里的炸药，结果发现死狗里没有炸药，填的全是烟土，抽大烟的烟土，顺藤摸瓜查下去，破了个案子，是解放前个拉煤的，解放军攻打天津时，他趁着打炮打得厉害，到街上撬开家烟馆，进去没找到钱，只偷了几箱烟土膏，这几年直把烟土埋在自家房后，到乡下寻了买主，大烟膏能镇痛，比如得了骨癌这种绝症，疼得人恨不得求死，就需要大烟膏来镇住痛楚，乡下些土郎中听说拉煤的有货，肯出钱买，但烟土膏子是违禁品，苦于运不出城，这天拉煤的想了个办法，套来几条野狗，勒死之后掏去内脏，将烟土塞进狗肚子，拿三轮推着，装成送去肉铺的死狗，想借着天黑混过检查运到乡下，没想到过桥时三轮车链子卡住了，遇上郭师傅问他句用不用帮忙，那人也是心虚胆怯，扔下三轮跑了，要不然还不至于让人发现，这个拉煤的不仅似偷运烟土，身上居然还背着人命案。
公安人员去拉煤的房后挖剩余烟土，有住在附近的邻居来举报，说这拉煤的两口子住间小屋，小屋在条很偏僻的死胡同里，那地方在鲇鱼窝，居民大多是社会底层苦力，拉煤的日子过得很穷，有钱也不用拉煤了，身上穿的衣服是补丁摞补丁，可经常炖肉吃，隔着半条胡同都能闻见他们家炖肉的香味。
那片的住户全是贫民，穷得连稀粥都喝不上，鲇鱼窝日子过得最宽裕的人家，逢年过节才舍得买手指大小的条肉，还是最贱最贱的刮骨肉，买回来全家包顿饺子，因此对炖肉的香味儿格外敏感，大伙就纳闷个出苦力拉煤的，个月能赚几个钱，怎么总吃炖肉，而且是半夜才炖肉？
四
街坊四邻听说这个拉煤的会套野狗，寻思大概炖的是狗肉，又怕街坊撞见分口，才如此偷偷摸摸，老街旧邻们直对此耿耿于怀，直到有公安人员到拉煤的家里取贼赃烟土，有几个好事的邻居检举揭发，公安感到事情蹊跷，回去审问拉煤的两口子，审全交代了。
原来解放前这夫妻俩吃人，那时拉煤的活儿又脏又重，能把人累吐血，“拉煤、熬糖、磨豆腐”合称三大苦，拉煤占着头苦，但凡有别的活路，也不会做这个行当，不只是用车拉煤，拉到地方还得给人家筐筐背到门口码放整齐，整天吃糠咽菜肚子里没食儿，哪天眼前黑头栽到地上，这条命也就扔了，有年赶上大饥荒，乡下树皮全让人吃光了，想套野狗都没处套去，这个拉煤的饿得眼珠子发蓝，有天路过转子房，转子房离鲇鱼窝不远，都在谦得庄带，以前有段话，说是“打小空、捡煤渣，穷人挑担去卖盐；拉地排、扛大个，愿出苦力上河坝；谦德庄、逛逛，刨去吃喝都是当；鲇鱼窝、转子房，坑蒙拐带害人坑；棒子面，硬窝头，咽不下，用棍戳；要抽烟，有锯末，要喝水，有臭河”。
说得很生动，足以想象鲇鱼窝转子房这片的穷苦景象，尤其是转子房，好几条转圈的小胡同，房屋多半低矮简陋，素有蒙偷拐带害人坑之称，住的都是江湖人，很多人贩子也住在这，往常他们从地拐带来的人口，小孩卖给戏班，妇女卖进窑子，全在转子房带交易，拉煤的从那路过，遇上个乡下女人要卖自己的儿子，这孩子长得很秀气，也挺白净，荒年饿得活不下去了，准备托中人卖给城里有名的戏班子学戏，不仅是条活路，没准往后还能有个出头的机会，乡下妇人没进过城，听说卖儿卖女要到转子房，路打听着找过来，走到附近饿得走不动了，坐在路边歇脚，拉煤的起了歹念，他假装好心，说是看孩子可怜，要带孩子去吃点东西，妇人信以为真，让孩子跟他去了，拉煤的把孩子带到僻静之处，抄起挖煤用的镐头，镐抡下去打倒了那小孩，裹住尸身扔在拉煤的三轮车上，再用煤灰埋住，拉回家告诉他老婆，是在马路上捡回来的死孩子，然后把小孩身上的煤灰洗净，剁去头足双手，三更半夜生火，皮肉骨头内脏炖了锅，拉煤的老婆在旁边看着，直吓得魂飞胆裂，饿死也不敢吃人，可闻见肉香，便顾不上怕了，没想到人肉会这么香，两口子当晚就把这孩子吃了个净光，以为这时候街坊四邻全睡觉了，怎知肉香传得这么远，周围的人全闻到了，听说那丢了儿子的乡下妇女心思窄，得知孩子让人拐走了，乡下女人没见识，也不懂鸣冤报案，时想不开，跳大桥当了河漂子。
凡事有便有二，自从有了这个开头，以后再饿得受不住，拉煤的两口子便出去偷拐小孩，不敢在近处作案，专去郊区，吃人肉吃上瘾了，不是饥荒之年也惦记着吃人，用这辆三轮车拉到家里吃的小孩，这些年也不知道有多少个了，头骨毛发和衣服，全埋在屋里，公安刨开地面看果不其然，在场的人们无不吃惊，没想到牵出如此骇人听闻的大案，后来拉煤的两口子全被判处了枪决，也是这俩人罪有应得。
九五三年破的案子，真实情况基本上是这样，可什么事也不架不住传，传出去没几天就全变样了，街头巷尾都说是郭师傅破了人皮炸弹的案子，那辆三轮车装了几个小孩的尸体，里头装着炸药，要炸海河上的大桥，让他逮个正着，本来解放后没什么人再提“河神”二字了，可在几天之内，他连破河底电台及人皮炸弹两个大案，“河神”的称呼又传遍了，郭师傅心知不好，又离倒霉不远了。
五
至于那天夜里在金汤桥上，三轮车为什么突然推不动了，到今天也说不清是怎么回事，老百姓普遍认为，那辆拉煤的三轮车装过太多冤死的小孩，老天爷都看不下去了，必是有鬼拽着车，让河神郭得友替屈死之人申冤报仇，要不怎么别人碰不上这种事，全让他撞上了？水上公安虽然很少参与破案，但九五三年夏天侦破的几个案件，或多或少都与郭师傅有关。
河底电台及人皮炸弹两起大案刚破不久，郭师傅又在海河里救了个落水的人，过了几天老梁找他谈话，说是要替他请功。
郭师傅明白有些话不能再说了，担心言多语失，开始是老梁问句他答句，后来老梁让他别有顾虑，说说为什么老百姓要将巡河队的队长称为“河神”？
郭师傅推脱不掉，只好说：“老时年间，巡河队的师傅们会看烟辨冤，打捞浮尸的时候，先在河边点根烟，不必看死尸，只看那烟是怎么烧的，便能看出有没有冤情，比如是横死的还是屈死的，这些从烟灰里都能看出来，看烟的办法太神，当年会的人就不多，如今更是没什么人会看；以前巡河队的老师傅还会喊魂，比如有人掉在河里淹死了，死尸却没有浮上河面，捞尸队下水寻找也打捞不到，那就得找来家属，让家属死者名姓和生辰八字属相住址，全部写到黄纸上，再请捞尸队的师傅过来喊魂叫鬼，边喊魂边烧纸，据说河底的沉尸听到呼喊，会自己浮出水面，这些年代久远的方术，在民间传得神乎其神，所以捞尸队的首领往往有河神这么个称号。”