没有一丝风吹进沉闷的空气;死一般的寂静压迫着整个自然;因刚刚落过雨,地面又湿又滑;生气勃勃的野草使劲地散发着它们的清香。
两名仆人一人抓着一只胳膊拖着米拉迪;刽子手紧跟其后,温特勋爵、达达尼昂、阿托斯、波托斯和阿拉米斯走在刽子手的后面。
普朗歇和巴赞则走在最后。
那两名仆人拖着米拉迪朝河边方向走去。她的嘴无声无语,但她的一双眼睛却含着难以描述的表情在说话,轮流哀求眼看着拖她走的两个人。
当她超前走了几步时,便对这两个仆人说:
"如果你们保护我逃走,我给你们每人一千比斯托尔;倘若你们将我交给你们的主人,我在这儿附近就有替我报仇的人,他们会让你们偿命的。"
格里默犹疑不决。穆斯克东四肢发抖。
阿托斯听见了米拉迪的说话声,急忙赶了上来,温特勋爵也加快脚步。
"撤换这两个跟班,"阿托斯说,"那女人对他们说过话,现在他俩不可信。"
有人叫来了普朗歇和巴赞,他们替代了格里默和穆斯克东。
到达河边,刽子手走近米拉迪,捆住了她的双手和双脚。
这时,米拉迪打破沉寂叫了起来:
"你们都是胆小鬼,你们都是卑鄙的杀人凶手,你们十个男人来杀一个女人;你们当心点,即使我现在没人救我,但将来会有人为我报仇的!"
"您不是一个女人,"阿托斯冷冷地说,"您不属于人类,您是逃出地狱的魔鬼,现在我们要把您重新送回地狱。"
"啊哈!满口仁义道德的男子汉先生们!"米拉迪说"请各位注意,谁要是碰我一根头发,谁就是一个杀人凶手。"
"刽子手可以杀人,但并不因此就是杀人凶手,夫人,"身裹红大氅的人拍拍他那宽大的剑刃说,"我是最后的审判官,我说了算!就像我们的邻居德国人说的那样,这就叫Nachrichter①。"
①德语词,意为"刽子手"。
由于他在捆着米拉迪时说了这番话,米拉迪发出两三声野蛮的呼叫,这叫声带着阴森和奇特在夜空飞扬,最后消失在树林深处。
"但如果我是罪犯,如果我犯了你们指控的罪行,"米拉迪吼叫道,"你们把我送上法庭,你们不是法官,你们不能给我判罪。"
"我曾让您去泰伯恩,"温特勋爵说,"那时您为什么不愿意?"
"因为我不想死!"米拉迪挣扎着大叫道,"因为我还太年轻,我不该死!"
"您在贝图纳毒死的那个女人比您还年轻,夫人,可她不是死了!"达达尼昂说。
"我要进隐修院,我要当修女,"米拉迪说。
"您过去进过修道院,"刽子手说,"可您为了毁掉我兄弟,又从修道院出来了。"
米拉迪发出一声恐惧的叫喊,随即双膝跪倒在地。
刽子手提起她夹到腋下,想把她带到船上去。
"啊!上帝!"她叫嚷道,"上帝!您要淹死我!"
她的这些尖叫如此撕心裂胆,就连当初最积极追踪米拉迪的达达尼昂,此时也不由自主地垂下头,双手堵着耳朵,坐在一棵断树上,但即使如此,他仍听见她的威胁声和叫喊声。
在所有这些人中,达达尼昂最年轻,他的心也最软。
"噢!我不能见这种可怕的场面!我不同意让这个女人这样死去"
米拉迪听到这两句话,她又怀有一线希望之光。
"达达尼昂!达达尼昂!"她叫道,"你还记得吧,我曾多么地爱你呀!"
年轻人站起来,向她走近一步。
这时,阿托斯霍地抽出剑,挡住了达达尼昂的去路。
"如果您再向前跨出一步,达达尼昂,"他说,"我们就一起格斗一场。"
达达尼昂跪下来祈祷着。
"抓紧吧,"阿托斯接着说,"刽子手,履行你的义务吧!"
"听命,大人,"刽子手说,"因为我也是真正的善良的天主教徒,我坚信对这样的女人履行公职是正义的。"
"说得好。"
阿托斯向米拉迪走近一步。
"我原谅您,"他说,"我原谅您对我作出的损害;我原谅您破坏了我的前途、毁掉了我的荣誉、玷污了我的爱情,以及您播下的绝望永远影响我对您的拯救。请您宁静地死去吧。"
温特勋爵也走上前来。
"我饶恕您,"他说,"我饶恕您毒死了我的哥哥,饶恕您杀死了白金汉勋爵大人;我饶恕您断送了可怜的费尔顿的生命,我饶恕您对我本人的多次不良企图。请您宁静地死去吧。"
"而我呢,"达达尼昂说,"请您原谅我,夫人,原谅我曾采取有损绅士风度的手段激起您动怒;作为抵偿,我原谅您毒死我可怜的女友和您对我多次残酷的报复,我原谅您,我为您哭泣。请您宁静地死去吧!"
"Iam lost!①"米拉迪用英语喃喃自语,"Imustdie.②"
这时,她自己站起身来,向她周围扫视一番,那闪灼的目光仿佛从带火的眸中射出一般。
①英语:"我完了。"
②英语:"我必死无疑。"或"我该死。"
她是看了,但什么也没有看见。
她是听了,但什么也没有听见。
她周围拥有的只是她的仇敌。
"我到哪儿去死?"她问。
"到对岸,"刽子手回答说。
于是他让她上了渡船,当他自己正要迈步上船时,阿托斯给了他一笔钱。
"拿着,"阿托斯说,"这是处决的代价;要让人们看清楚,我们是以审判官的身份办事的。"
"很好,"刽子手说;"那现在该轮到这个女人知道,我不是在从事我的职业,而是在履行我的义务。"
他将钱扔进河里。
小船载着罪犯和行刑者向利斯河的左岸驶去;其他所有的人都留在利斯河的右岸,并且全都屈膝跪倒在地。
小船顺着船索,在此时倒映于水中的一片淡云的反射下,缓缓游弋。
右岸的人看见小船抵达对岸;船上的人在淡红色的视野中浮现着黑黑的身彩。
在行驶过程中,米拉迪终于解开了捆在她脚上的绳子。当船靠岸时,她轻轻一跳上了岸,然后拔腿就逃。
可是地面是潮湿的,逃到河堤的护坡顶,她脚下一滑,跌跪在地。
也许是一种迷信的意念在叩击她的灵魂,她明白上苍在拒绝救她,于是她低着头,双手合十,仍保持她跌倒时所处的姿势一动不动。
这时候,河对岸的人看见刽子手慢慢抬起双臂,他那阔大的剑锋在残月下反射出一道寒光,抬起的双臂直落而下,只听剑锋的呼啸和牺牲品的一声喊叫,然后,被砍断了的一块东西随着手起刀落瘫倒在地。
这时,刽子手才脱下他的红色大氅,铺在地上,将尸体先放进去,再扔进脑袋,然后抓起大氅四角一捆,拿起背在肩上,重又登上了小船。
行至利斯河中央,他停下小船,将他的包裹悬在水面之上:
"让上帝的正义开道吧!"他大声喊道。
他松开手,让尸体落进最深的水中,河水立刻将它吞没。
三天过后,四个火枪手回到巴黎;他们的假期已到,于是当天晚上,他们一起对特雷维尔先生作了惯例的拜访。
"怎么样,先生们,"为人正直的火枪队队长向他们问道,"各位在游览中玩得可开心?"
"棒极了!"阿托斯咬着牙答道。
□ 作者:大仲马
第六十七章 结局
翌月六日,国王恪守曾答应红衣主教按时离开巴黎重返拉罗舍尔的诺言,从首都出发了,刚刚谣传白金汉新近被杀的消息仍使他飘飘然而忘乎所以。
王后尽管事先得知她情所独钟的男人正身遇险境,但当有人向她禀报噩耗时,她不想信以为真;甚至她有失谨慎地大叫起来:
"那是谣言!他不久前还给我写过信。"
可是第二天,她终于不得不信这个凶耗了;因为拉波特像所有人一样,受查理一世之令暂留英国后回来了,并带回了白金汉交给王后的遗物。
国王高兴之极;他非但掩饰高兴之情,甚至当着王后的面故意表现这种得意。路易十三心胸狭窄,缺乏宽厚和大度。
然而时过不久,国王重又变得心情抑郁,身感不适,他的额头不是那种长久开朗的额头;他觉得一回到营地,他又要过上束缚的生活,但他还是回到了营地。
红衣主教对于他是一条具有慑服力的游蛇,而他则是在枝头上来回飞跳的小鸟,无法摆脱它的长芯。
所以,归返拉罗舍尔实在是充满着凄凉。我们的四位朋友尤为使他们的同伴感到诧异,他们一起肩并肩地行路,目光阴沉,脑袋低垂。阿托斯时而抬起他那宽阔的前额,双眸中闪灼着一束亮光,双唇上掠过一丝苦笑,随后,又和他的伙伴一样,不由自主地重又陷入沉思。
护驾队伍一抵达一座城池,将国王引进下榻之后,四个朋友不是躲进宿地就是某家僻静的酒馆,他们既不耍钱也不饮酒,仅仅一边低声谈话,一边留心窥视是否有人偷听。
有一天,国王途中停下捉雀,四位朋友按其往常习惯没有随从放猎,而是在大道边的一家酒店中停了下来;这时,从拉罗舍尔纵马飞驰而来的一个汉子也在酒店门前停蹄,以便喝上一杯,而他的目光则凝视着四位火枪手围坐的房间。"
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