巧克力师傅的勋章

」
  「不，这样就够了，」长峰主厨沉稳地说：「这世上必须要有那样的人存在，不然就做不出能说服昌子女士的巧克力。」
  「可是看她那样子，肯定会继续叨念田山先生吧！」
  「这也没什么不好啊！我很欣赏这种人呢！希望今后她也能多多赐教罗！一定能有助于低卡路里巧克力的研发，所以就长远来看，不是件坏事。」
  我边想，真的是这样吗？边道谢后，步出店门。
  这世上有很多事是无法轻易找出答案的。田山先生、昌子女士、长峰主厨，不能说是谁的错，也不能说要是谁负责就能解决一切。
  今后他们三个人还是会继续缠斗下去吧。为了自己坚信的事，有时一步都不肯退让，有时也会考虑让步。
  如果田山先生真的如愿开了一家巧克力屋，开幕当天我一定会去捧场。无论是减肥巧克力，还是一般巧克力，只要是喜欢的就会买罗！想要尝鲜，或是想吃巧克力时，就会去他的店逛逛，因为那里有我想要的商品，而且永远都有……多么希望街上能有一间这样的巧克力专卖店。
  因为我只负责吃。
  能做的就是评价美味与否。
  除此之外，其余我也无能为力。
  第六话 巧克力师傅的勋章
  经典圣诞海绵蛋糕
  田山先生出院十天后，又来到福樱堂，看起来已经康复许多，不像在医院时那般憔悴。他凑近展示柜，开心地说：
  「适合冬天的上生菓子上市了呢！」
  对于甜点的好奇心依旧没变，我忍住笑意说：「不能为您介绍，真是遗憾啊！」
  「其实我是来帮儿子买的，那小子参加茶道社啦」
  「那很好啊！」
  「八成是因为女孩子多，才想参加吧！他和同学一起申请入社，大概是想交女朋友罗！」
  「不过，能够品尝茶和点心，我们也受惠良多罗！」
  「我会帮忙宣传的，请他们务必选购你们店里的上生菓子。」
  我将田山先生选购的几个上生菓子包装好，看来他是真心想帮我们推荐给他儿子的社团。
  「不好意思，可以向您请教一件事吗？」
  「什么事？」
  「就是关于巧克力屋的事，目前进展如何？」
  「内人还是极力反对，」田山先生苦笑地说：「但我不会放弃的，因为这计划关系到很多人，已经不是我一个人的梦想了。」
  「所以没办法顾虑您太太的心情吗？」
  「她大概一辈子都会反对到底、抱怨个没完吧！其实这样也没什么不好，因为身边有她这样的人在，才不会被梦想冲昏了头，也才能看清现实。」
  「长峰主厨也是这么说。」
  「听说内人还称赞长峰先生做的巧克力好吃，也许现在这样是最佳状况吧！其实夫妻之间啊，就是人家说的相欠债罗！」
  虽然在未婚女性面前这么说不太恰当，但由田山先生口中听来，却丝毫不觉得剌耳。
  「田山先生清楚长峰先生的事吗？」
  「你指的是？」
  「长峰先生为什么辞去制药公司的工作，成为巧克力师傅。」
  田山先生露出促狭的笑容，说道：「你知道巧克力很久以前曾经被当成药品使用吗？」
  「真的吗？」
  「古代马雅人和阿兹特克人将可可亚视为药品，在法国开设第一家巧克力店的人是药剂师。一八〇〇年在法国创立的『黛堡嘉莱』（Debauve & Gallais），到现在都还是法国历史最悠久的巧克力店，创立者是皇室御用药剂师，他的外甥嘉莱也是药剂师。」
  「我不是要问这么久远的事，是想知道关于长峰先生的事……」
  「真不巧，我也不太清楚。」
  看来和冲本先生一样，长峰主厨也没向田山先生提起。既然如此，我也不好再打探下去，也许世上有些事还是不要弄清楚的好。
  「对了，绚部小姐听说过『关西巧克力倶乐部』吗？」山田先生这样问起。
  「没有，是什么样的俱乐部？」
  「是由巧克力爱好者发起的会员制俱乐部，模仿法国的俱乐部形式，但规模没那么大就是了。」
  在法国的巧克力倶乐部叫做「巧克力爱好者俱乐部」（Club des Croqueurs de Chocolat，简称CCC）。创立于一九八一年，由美食评论家克劳德·鲁非（Claude Levee）为首发起，会员多是作家、媒体人士、设计师等社会菁英。会员人数限定一百五十名，想要入会的话，必须等到有人退会才行，是一个会制相当特殊的俱乐部。俱乐部不单品尝美味巧克力、举办甜点派对，也致力提升巧克力品质，有时也会针对相关时事发表严厉评论。在法国还有一个限定法政界人士才能入会的团体，叫做「法界巧克力倶乐部（法界巧克力倶乐部：俱乐部从一九九一年二月六号，起初是由三个律师组成及一个药师组成。以推广巧克力的来源、制作和一切优点为出发点。」（Le Club du Chocolat au Palais），诚如字面所示，会员均为律师、法官和政界人士。
  因为关西巧克力俱乐部的规模尚属同好会程度，所以目前没有会员人数限制，也不像CCC那般，只限社会菁英参加。虽然关西俱乐部的会员来自各行各业，但必须透过会员介绍才能入会，而且经过审议后，也可能遭到拒绝或是要求退会。附带一提，未成年者不能入会，因为购买高级巧克力必须要有一定程度的花费，所以无业、无收入者也不能入会，但如果退休人士具有一定财力，还是可以申请入会。
  关西巧克力倶乐部的例行聚会上能享受到各种限量巧克力与甜点，但田山先生碍于健康状况，是以研究员的身分破例入会，以收集可完成梦想的资讯为主。其他会员得知田山先生想开巧克力屋的梦想，都很欢迎他以研究身分参与活动。
  这些人可说是田山先生打造巧克力屋的最大动力，一起朝着梦想巧克力屋的目标迈进。难怪田山先生不顾太座反对也荽实现梦想。
  「最近十二月有个例会，我想邀请绚部小姐一起参加，谢谢你前阵子的帮忙。」「非会员也能参加吗？」
  「其实这次例会活动，请来了长峰先生担纲制作。」
  每个月会换一次例会活动的主厨，十二月邀请的恰巧是长峰主厨。
  「我问过会长，他说若是福樱堂总师傅的家人当然没问题，加上你又是长峰先生的朋友。」
  「反正我也无福享用，你就不要客气，尽情享用吧！」田山先生说。
  还真是意想不到的邀约。既然是为了满足成年人对于巧克力的喜好，长峰主厨势必会全力以赴，光想像就好期待，于是我当场答应参加。
  巧克力倶乐部的每月例会都是租借饭店的会议室举行，每次都有将近二十名会员出席，犹如秘密社团的集会。
  周日下午，我和田山先生一起到场。
  穿过饭店大厅，映入眼帘的是一棵约莫两公尺高的传统巨型绿色圣诞树。树梢顶端装饰着耀眼的圣诞天使，深绿色枝叶上垂吊着深红色苹果与条纹图案的拐杖糖，而蜡烛型的LED闪灭着金光，映照外头纷飞的白雪。虽然只有一棵圣诞树，却散发着圣诞气息。大磨流泄着静谧的弦乐曲，我们搭电梯上楼。
  一走进会场，瞧见十几名男女坐在长桌旁。
  没有半个年轻人，看起来都是四十多岁的年纪，也有年近半百的绅士与老妇。从他们与华丽风格截然不同、有着独特沉稳气息的穿着品味看来，应该是家境优渥、拥有位于闹区独栋住宅的人士。
  「欢迎、欢迎。」最先招呼我的是倶乐部的会长饭沼先生，看起来比田山先生稍微年长，人中和下巴都蓄着漂亮的胡子。
  「大家都到齐了吧？」老绅士问。
  「橘川女士还没来。」发梢根根立起的短发中年男子斜睨着时钟答道。隐藏在他那只有上半部有框的眼镜下，是一对犀利的双眼。他的气质明显和其他人不太一样，是因为工作关系还是本性如此，则不得而知。只见他用毒舌派的口吻，喃喃说道：「原来她也会迟到啊！还真难得。」、
  饭沼会长说：「橘川女士因为有急事，无法前来，特地请人代替她出席。」
  「代替她出席？」眼镜男反问：「我们有允许这么做吗？我记得连会员携伴都有限制。」
  「是她的晚辈，这位人士的父亲是『天野巧克力工房』的主厨，所以是可信赖的人，自己还经营与甜点相关的部落格。」
  「部落格那种东西只是门外汉用来打发时间的工具罢了！像橘川女士那么专业的美食杂志记者才没空写那种东西。」
  「没必要批评得这么难听吧！人家可不是学生，而是社会人士。」
  「二十几岁吗？」
  「是啊！」
  「服么年轻的毛头小子能了解高级巧克力的滋味吗？」
  方才那位老绅士似乎企圆打断两人的对话，再次开口：「是『天野』吗？那里的巧克力马卡龙可是一绝呢！内馅是满满的覆盆子酱，从来没吃过那么美味的东西，我们什么时候再邀请『天野』的主厨啊？」
  饭沼会长回道：「我想明年吧！有会员希望能品尝巧克力以外的甜点。」
  「我觉得圣代不错，是一道很有满足感的甜品。最近什么东西都做得过度精致，味道反而少了惊喜感，要是『天野』的话，肯定拿捏得恰到好处。