初次印象

你给我说说，除了有钱，他还有什么地方值得你去爱他？哦是的，以前莉迪亚私奔时，他确实帮过我们家一个大忙。难道因为这个，你就发现自己爱上了他？”
    伊丽莎白作冥思苦想状，忽然眼睛一亮。
    “爸爸，他很英俊，难道您没发现这一点？”
    “威科姆先生也够英俊的。”贝内特先生脸色一沉。
    “我是开玩笑的啦。”伊丽莎白终于收起嬉皮笑脸，来到父亲面前，蹲在他坐着的椅子前，握住他的手，诚恳地说道，“爸爸，您问我这个，老实说，我还真的一时难以说清。但是我真的爱他。或许很早以前，就在我自己还没觉察的时候，我就已经被他吸引住了。是的，他看起来很高傲，又不近人情，但是以后你就会知道的，他其实并不是他所表现出来的那样。他博学，善良，稳重，体贴，愿意包容我的缺点，和他在一起，我感觉非常幸福。这就是我想嫁给他，当他妻子的缘故。爸爸，不管在您看来，您的女儿有多完美，事实上，并不完美如我，却能得到象他这样的丈夫，我觉得自己很幸运。我会珍惜这段感情，努力做一个能够让他也感到同样幸福的妻子。爸爸，我这样解释，您觉得可以吗？”
    贝内特先生望着女儿，沉默半晌后，终于开口了。
    “莉齐，你的话让我很意外，也令我很感动……你真的非常懂事了……”
    他再度陷入沉默，忽然笑了起来，冲她挤了挤眼睛。
    “好吧，我知道了！你可以走了。顺便告诉你一个秘密，我最后做出决定，达西先生是我最喜欢的女婿了。当然，这话你不要告诉他，免得他日后在我跟前更加得意忘形。”
    “谢谢你爸爸！你真好。”
    伊丽莎白站起来，笑着亲了下贝内特先生的额头。离开书房前，她笑吟吟地说道：“我会告诉他，宾利先生才是您最喜欢的那一款，这样以后他就会争着和宾利先生一道讨好您啦！”
  ☆、80
    伊丽莎白走出书房后,贝内特太太立刻让女儿带着达西先生到外头走走。
    “虽说达西先生不是头一回来这里，但我想，这附近应该还是有些风光不错的地方是他没去过的。莉齐应该乐意带着他四处去逛逛。”
    这个提议恰巧符合达西和伊丽莎白两人此刻的心情，立刻接受，于是在身后众多目光的注视之下，两人走向后花园，出了园子后，沿着小路往田间走去。走了段路，见路边有一株葡萄架挡着，伊丽莎白停下脚步，飞快地亲了下他。
    “莉齐，非常抱歉我来晚了,”达西忍住想要抱住她继续亲下去的念头,解释起自己的迟到，“上次两个村子争地的事解决了，不巧接着又出了件别的事，我不得不继续停留了几天，得以脱身后，怕你等得心急，我立刻赶往赫特福德郡，但是，就在路上，又出了点意外——原本走的驿道上，一座桥梁发生坍塌，船只装载不下马车，于是不得不绕行，这样又多花费了两天的时间……”
    “谁要你那么辛苦的！可以慢慢过来的呀，我又不急——”她想起第一眼看到他时的略带疲倦模样，忍不住有点心疼地埋怨。
    “你说的是真心话？”他微微挑眉，一副怀疑的样子。
    伊丽莎白一时语塞。
    “好吧。我承认，我确实胡思乱想过——”最后，她改为笑吟吟地看着他，“但那都是因为我爱着你的缘故呀——”
    心爱之人就站在自己面前，用盈盈的目光望着自己，说着这样打动人心的软绵绵的情话，达西觉得自己一路所有的思念和辛苦都完全得到了回报。
    “莉齐——”他叹了口气，在她耳边低低地说道，“我真恨不得立刻就能和你结婚，然后带你去往彭伯里，这样，我们就能一直在一起了……”
    ————
    哪怕达西先生想要摆脱单身的愿望再强烈，他也不得不遵从世俗的规矩。一切都按照程序有条不紊地在走着：婚礼将在圣诞前的某天于德比郡大教堂举行——这也是历代达西家族男主人迎娶新娘时举行婚礼的传统地方。邀请观礼的烫金精美请柬被一份份地发送出去，保证不能遗漏任何一位需要邀请的客人。其中一份请柬也被投递到了威尔士亲王在伦敦长居的卡尔顿府。
    之所以投递这样一份请柬到卡尔顿府，原本不过出于那晚彭伯里舞会上伊丽莎白与亲王的口头约定，完全出于礼貌而已。出乎意料的是，大约半个月后，收到了来自卡尔顿总管威廉姆斯先生的回信，说亲王不日即将动身带领使团去往欧洲为对抗拿破仑寻求同盟，无法前来观礼，但送上新婚祝福，并附赠一份贺礼，最后还说，期待明年能在卡尔顿宫的舞会上看到达西夫人的现身云云。
    达西先生对这封信不大感冒，草草看过后，就给收了起来。虽然决定下次见到伊丽莎白的时候会给她看（那时候，她已经是自己的达西夫人了），但对于宫廷舞会的邀请，他还是不大乐意，当然了，一切都还是以未来达西夫人的意愿为准。倘若她感兴趣，他也会勉为其难地陪她在伦敦多住一段时间的。当然，那些都是以后的事了。而现在，他唯一热切盼望的，就是12月能够快点到来。因为按照风俗，已经有了婚约的男女是不好在婚前见面的。这固然是为了保持新婚夜时的激动和新鲜感，也认为能够给准新人带去好运——虽然对于一对恨不得天天在一起的男女来说，这样的规矩显得有点不近人情，但为了将来考虑，达西先生还是愿意忍受这种甜蜜与煎熬交杂在一起的等待。
    ————
    结婚日子快要到来前的某一天，就在有幸受到邀请可以去往彭伯里观礼并做客的梅里顿宾客们都喜气洋洋地准备和新娘一家踏上这趟包吃包住包游玩的度假之旅时，从前受宾利先生所托，那一大袋子漂洋过海而来的中药终于被送到了贝内特府上。大家都对这包中药感到困惑不解，纷纷向伊丽莎白询问用途的时候，她来到了父亲的书房，在这个老地方，预备和父亲进行一次交谈——事实上，即便没有收到这袋药，她也准备在自己出嫁离开前，和父亲好好地交流一下一直以来就想表达的心里话。
    贝内特先生最近几天心情有点反复。独自坐在书房里时，一会儿露出会心的笑，一会儿又会略带焦躁地在房间里走来走去——对于这一点，或许我们可以称之为“就要亲手牵着心爱女儿的手把她交给另个男人的准岳丈焦虑综合征”。
    “爸爸，我刚收到了从遥远东方带来的中药——”她把其中的一包解开，放在了桌子上。
    “一股怪味！”贝内特先生闻了下，略微夸张地往后仰去，“莉齐，要这些干什么？难道是你哪里不舒服？”他关切地问。
    “不，”伊丽莎白笑着摇了摇头，“这不是给我自己的。这是我特意托人带来，给您和妈妈一起调理身体用的。”在贝内特先生露出匪夷所思的表情，断然拒绝的时候，她笑道：“我知道您和妈妈的身体都挺好，原本不需要这些的。但这是用来调理身体的，也就是说——”
    她顿了下，“它或许能帮助我再多一个弟弟的可能性。”
    贝内特先生吃惊地瞪着自己的女儿，确定她是在说认真的后，显得非常尴尬。
    “莉齐！你怎么还会这么想！我和你妈妈都这么大年纪了，很快就要当外祖父和外祖母，连你也快要出嫁，怎么可能还会发生这样的事……”他连连摇手，不住晃着脑袋。
    伊丽莎白忍住笑。
    “爸爸，请您不要觉得难为情。虽然这话经由我的嘴来说，确实显得有点奇怪。但在我看来，这真的没什么可难为情的。认真地说，难道您就从来想过再有机会生个孩子？”
    女儿这样坦荡的态度，终于让贝内特先生一开始的窘态得以缓解。听她问这个，他沉默片刻后，摇了摇头，自嘲般地笑了。
    “好吧，既然你这么坦白，那么我这个当父亲的也说一回实话吧。实话就是，我确实想过努力再生个继承人出来——一想到这座到处留有你们自小到大所有欢笑的房子在我死后就要属于别人，有一段时间，我简直难受极了。我想保留下它，即便日后你们一个个都出嫁了，再往后，无论是我先走还是你母亲先走，当你们带着各自孩子回来的时候，还有一个能够让你们聚在一起回忆从前美好时光的地方——但是早在十年前，我就尽量不去想这个了。不可能了。”
    “有可能的！”伊丽莎白略微激动地说道，“爸爸，您有没有想过，为什么妈妈可以一连生出五个女儿，接着，即便你们再怎么努力却也无法怀孕了？会不会是妈妈在生完莉迪亚之后，心理压力过大，而当时，作为丈夫的您，却并没有给予她及时并且足够的关切和安慰？”
    贝内特先生愣了愣。
    “爸爸，您确实是个好爸爸。能当您的女儿，是我最大的幸福。但是爸爸，冒着得罪您的风险，我也不得不说，您并不是个好丈夫。是的，妈妈有她显而易见的缺点。但是您想想，在您年轻时刚爱上她，你们刚结婚的时候，她也象现在这样举止乏味，言语可笑吗？