紫电青霜录

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    契州族乃是游牧民族，男子大多好饮酒，而且酒量颇大。朝廷旨意放假欢庆，人们自然更要借此机会多喝几杯，因而茶楼酒肆中坐客云集。而西城“开元大酒楼”据称是建有百余年的老字号，名声响亮。此时更是人头涌动，生意兴隆之极。楼中坐客，大都兴高采烈，议论宋军交战与退军的事，有的说话谨慎，知一说一，知二说二，而有喜吹牛者则是不管真假，也不管是别人说的，还是想的，都当作真事侃了出来，说到漏洞无法园处，则时时引起众人的哄笑。
    楼上虽然热闹，但在靠窗一桌上，有一老一少却是面呈忧色，虽不时地挟点菜做做样子，但稍加细心的人就可看出，此二人目的在于偷听众人谈话，绝非是在喝闲酒。
    厅中食堂说的热闹，谈的热烈，倒无人注意这两人的异常情形。其实就是注意，除了知道这两人意不在酒，而是专心听旁人议论的情况外，也决看不出更多的内情。因为这两人仍是常明白与吴世清易容而成，以吴世清“千面神丐”的高超易容术，又岂是这些人所能看得透的。
    常、吴两人又听一会，见众人只是尽兴闲扯，并无更多的消息，常明白摇摇头，示意吴世清汇帐。吴世清招过店中小二，给了二两碎银，起身离座。店小二见两人付帐大方，知今日自己又有了一小笔财可发，态度益加恭敬，满面笑容将两人送下楼去。
    常、吴两人缓步出了酒楼，走向所住客店，两人一前一后，默默无语。到店中，回到两人客房，吴世清一抖长衫，在椅上坐下，对常明白道：“常老哥，今日之事，你我该当如何？”
    常明白不答反问道：“以老弟之见呢？”
    吴世清思索一会，道：“常老哥，我军前几日与辽军一战，虽说必然受了损失。但实力尚存，以杨元帅前日力主乘势征辽看，此时撤军，无异于半途而废。这绝不会是元帅本意，其中当有重大变故，杨元帅迫不得已，才出此下策。大军已去，我等在此无益，应该尽快归去为上。”
    常明白点点头，道：“老弟所言甚是。目前形势于我军有利，从辽国朝廷的动态来看，变故当在我大宋国内。很有可能是朝中奸臣丁谓等人在其中捣鬼，才迫使杨元帅退军。”
    两人听隔壁隐隐传出哭泣之声，并时有另一人的劝慰之语传来。常明白脸色凝重，对吴世清道：“老弟说归去为上，那么老弟对耶律姑娘准备如何安置呢？”
    吴世清叹口气道：“常老哥，耶律姑娘如今已是父母双亡，又为辽国叛逆之女，势必不能在幽州立足。况且腿伤未愈，不能无人照顾，我等侠义之客，决不能袖手旁观。我等要走，必须把她带走。但耶律姑娘已知父王归城，被人软禁。若不告诉她耶律兴的死讯，她肯定不会自己跟我们走，而置父亲生死于不顾。但若告诉她真实情况，耶律姑娘杀父大仇就在幽州，她必要待伤好报仇，又岂肯离开，我心中为难的就是这件事。”常明白也觉此事颇为棘手，一时间并无良策，两人相对默然无语。
    原来自从金正离去之后，四人就一直在店中潜伏形踪，就等大营回音，并同时照顾耶律珍的腿伤。耶律兴的回城，遭禁，以及被杀，在常明白晚间出去时，早已探听到了，只是瞒着耶律珍。初时耶律珍腿伤甚重，卧床不起，消息只有从三人嘴中听到，并不起疑。后来时间久了，耶律珍觉得事情不该拖这么久，不免起点疑心。但常明白经验老到，李芷能言善辩，说的谎话圆满至极，倒也不由她不信。
    待宋军围城，幽州城中全城戒严，并满城拉丁守城。店中小二，在一次打扫院子时，说了一句宋军攻到城下的话被耶律珍听到，顿时大起疑心，遂逼问三人。常明白初时还以楚王在涿州固守回答，那知耶律珍当即翻脸，以死相胁。说三人若不说实情，自己宁愿绝食而亡，也不再听三人谎言，因为宋军既能到幽州城下，则涿州必破，楚王决不会仍在固守。
    常明白见瞒不过，只得告知实情，说涿州已破，金正回去太迟，错失良机，楚王已逃回幽州，只是被软禁起来，不再掌理军政。
    耶律珍一听之下，顿时失声大哭，心中又急又悔，悔的是自己当初不听李芷直言相告，仍进开平王府探查，以至师伯为已而死。又误了一夜时间，而使父王遭禁。急的是父王逆谋已败，既入京中，将来朝廷降罪，活路尽绝。而自己徒具武功，却因脚伤而不能助父王一臂之力。无可奈何之下，唯有哭才能稍泄心中的难过。
    常明白、李芷两人，见耶律珍痛哭不已，也只能软语相劝，巧言宽慰。李芷更是设身处地为耶律珍宽心，说是王爷虽然遭禁，但如今战事正紧，为保朝中政局稳定，王爷一时间不会有性命之忧。为耶律珍讲，哭总不是办法，只有尽快养好腿伤，将来一块去救楚王出困才是正着。
    耶律珍初时心中颇怨三人瞒她。故而对两人的劝慰只当仍是哄她，故而只当是耳旁风。后来听李芷说的，确有道理。再想这些日来，李芷对自己不避脏苦，细心照料，体贴入微，即使是同胞姐妹也不过如此。虽说其中有为了宋国利益的打算在内，但毕竟救了自己一命，对自己有恩，因而也能听进话去。终于在两人劝解之下，止住了哭声，只是要求以后不得再瞒她。并且日后若有机会救楚王，还请三人助臂之力。两人瞒口答应。而吴世清最怕女孩哭，早就躲了出去，李芷也代他做了主，答应了耶律珍。
    耶律珍见三人答应相助，暗思有这三人相助，加上师父等人，谅也足以救出父王，心中愁闷稍解，复又安心养伤。只是时常催吴世清等人打探消息，其实吴世清等何用她催，每夜都出去探查。后来楚王被杀，吴世清等人得知已晚，无可奈何，又怕耶律珍知道了发生意外，只得再次瞒住消息，不使她知道。
    这些日子，李芷仍是照顾耶律珍起居。李芷对耶律珍一则是同情，二则耶律珍处事得体，不愧是大家之女，再加上容貌俏丽，很得李芷喜欢，因而对耶律珍照顾的无微不至。耶律珍对她是非常感激，况且李芷为名门大派之徒，又出身武林世家，对大宋江湖所知甚多，时常讲些江湖趣闻典故，使耶律珍开心。耶律珍本已有将来求助之愿，李芷形容俱美，因性情又相投，两人情谊日厚，居然隔阂尽消，成了无话不谈的闺中密友。相形之下，李芷与吴世清、常明白两反倒相处的少了。吴、常两人一心想心城外军事，那里发觉得了这些细小的变化。
    此时隔壁房中，两位姑娘一哭一劝，声音或高或低，或有或无地传了过来。常、吴两人虽不知其因，但也猜出大概是耶律珍因父王遭软之事烦恼。吴世清道：“常老哥，耶律姑娘心情不快，老哥你不过去看看，劝解一二？”
    常明白苦笑道：“女孩家心思慎密，老哥可猜不透，空言劝慰有什么效果。况且老哥也同你一样，平生最头痛就是见女人流泪，一见女人泪水，就只有投降。若非图个清表静，老哥还不至于至今孤家寡人一个呢！那边我是决不掺和的，要去，老弟你去吧。”
    吴世清大摇其头，道：“躲之犹恐不及，又岂敢只身犯险乎？”吴世清行走江湖，识字不足百个，居然也掉句文袋，两人不由相视而笑。
    又过一会，听那边哭声已住，常、吴两人才出房去隔壁。到门前，吴世清轻扣三声道：“芷妹在么？”房内李芷听是吴世清，立刻跑了过来，将门打开，请两人进屋。
    吴世清、常明白进屋以后，只见耶律珍面壁而卧，躺在房上，想必是怕两人察觉，哭过不好意思。吴世清细看李芷，见李芷双眼微红，知是刚才酒了几滴同情之泪。心中暗笑，却不说破。
    李芷请两人坐下，为两人倒上茶，笑道：“常老哥，吴大哥，今日可有什么新发现吗？”
    吴世清摇摇头，道：“没有什么新发现，只是已经确实了，宋军已撤离城外，幽州城已经没了威胁。官府下令，欢庆三天。”