辰际

6
    摩雅子舰飞出山洞，根据指示，径直驶往“国共体”总指挥部。任务是由这个目前地球上最为重要的机关派遣的，具体事宜没提，只是让飞船以最快速度抵达该处。
    飞离脚下的群山，又迅速掠过多处川湖山林，飞船很快来到了另一片山脉——那片隐藏着“国共体”最高指挥机构的山脉。
    由于指挥部掩体出入口也有了磁力武器的保护，“摩雅”免去许多谨小慎微的举动，不多时，它已停泊在山体内部的空场上。
    全体舰员应邀来到会议室，而此刻，室内已聚了些许人等。这些人既有“国共体”秘书长和军事最高长官等要员，还包括一千万年前的回归地球人。看上去，他们已经思讨良久，就等“摩雅”舰员们的到来。
    “你们来了，很好。”秘书长起身表示迎接，他的表情欣然，但口气却依旧严肃：“大家辛苦了，不过现在需要你们去执行一项重要任务，非常重要！”
    “请指示。”身为艾融人的舰长应道。
    “在任务布置之前，先将一条重要消息告知大家，”讲到此，秘书长停顿下来，扫视了一遍全体舰员后，方才句清字酌地说：“斯康蒂星人已派出信使，要与我方谈判。”
    虽然敌人的败退几成定局，但这个消息来的还是有些突然，以至于舰员们得知后，会议室内竟一时间鸦雀无声了。
    “消息确定吗？”舰长首先开口问，他似乎还难以相信。
    “当然，敌方派出一架小型艇，发出信号与我方接洽，是地球先贤们破译了信号内容。”军事长官回答。
    舰长稍加思索，道：“既然是谈判，又需要我们做什么？”
    “谈判需在月球背后躲避的敌方母舰内进行。”
    “败军之师安敢造次。他们竟提出这等条件，太苛刻了吧？”
    “你们来之前，我们已经考虑过。”秘书长接过话题，“研究结果是，此行不妨一试。
    “哦，您请讲。”既然经过讨研，舰长不便再说什么，于是恭敬地说。
    “按理说，敌方的失败已在所难免，他们之所以不直接撤兵而要与我方谈判，我们想是因为他们要提出某些条件。刚才也讨论过不与接洽，而是以强硬态度逼迫他们撤离，但地球劫难已半年有余，无论是自然资源还是生产资源都已近枯竭，我们或许可以坚持到敌方败退，但付出的代价却是生命消耗的增加，而且时间拖得越长，人员损伤的速度就越快。为了尽早还地球以安泰，我想与侵略者进行这次谈判。”
    “即使谈判，地点也应由我方来选择。到他们的基地内部去？太危险了！”
    “尊敬的舰长，”秘书长耐心地说，“您是由于刚刚得知这一消息，没有时间多想，而我们已考虑许久：首先，这不可能是敌方的诱兵之计，且不说他们能否对艾融飞船造成威胁，就算可以，仅消灭一艘‘摩雅’，对他们不利的局面也没有什么意义；再者，‘巨鲸’之内是他们的大本营，在那里谈判也合乎逻辑；而且，双方敌对的态势与巨大的生存环境差异，也会令他们的首领不得不考虑自身安全。”
    “那么您的安全呢？”舰长问。
    “为地球生灵解脱苦海，吾辈万死不辞。但我们商议后，决定以大局为重，派出谈判代表，我不能亲自前往。”秘书长回答。
    舰长沉吟片刻，说：“秘书长，您已最后决定让我舰去完成此项任务了吗？”
    “是的。”秘书长肯定地说，“我们考虑，‘摩雅’去执行此项任务再适合不过。它的性能非常优越，而最主要的，是它一系列与地球人共兴共患的经历，对于地球人来说，它的亲和力是任何飞船难以企及的。行动时，摩雅子舰需要载乘艾融人和两代地球人共同前往。我相信，你们定会同心协力并配合默契地完成这次任务。”
    “感谢秘书长的信任。既然您已决定，我们当在所不辞。”
    秘书长大步上前，紧紧握住了舰长的双手。
    ******
    对于以前经常光顾的月球，天宿已经很久没有去过了，这一次前往，却是要与敌人谈判，而且，通过谈判，很有可能会将这块已成为失地数月之久的地球人的领土收复回来。
    又见太空，天宿心中感慨无比，虽然相对“摩雅”的速度，月球可谓近在咫尺，但是仅这分秒之间的地外之旅，却已令天宿情感交杂：欣悦、悲愁、憧憬……一起涌上心头。在经历了一场人类空前浩劫之后，很多人的生命已被宇宙舍弃，而九死一生的自己，还能够再次来到这曾经熟悉地方，并要见证即将来临的胜利，又怎能不感触万千啊！
    此时的月亮正处于地球与太阳之间，月背正对着光芒，随着目标的渐行渐近，被阳光照得银光四溢的两个庞然大物已愈发显得清晰夺目。通过多次交流而掌握了敌方语言的地球人，此时用斯康蒂星语将抵达信号发送了过去，少刻，巨型母舰内派出的一架中型母舰飞至面前。
    敌船传送过来的信号即刻被一千万年前的地球翻译系统破解：对方示意领航。信号传送后，那艘中型母舰飞向一条“巨鲸”腹部，摩雅子舰如影随形，紧跟而去。
    到达巨型母舰底部时，入口已为“摩雅”打开，蓝光放出，泻在月球表面，也映在了艾融飞船身上。子舰在蓝光的笼罩下随着敌船缓缓上升，直至进入到口内，紧接着，两扇水平方向滑动的大门开始合拢，而当它关闭后，门外四周的塑性金属便涌了过来，直至将那处缺口“粘合”——艾融飞船已被完全封裹在“巨鲸”的身体里。
    脚下第一道大门合闭后，“摩雅”顺一条水平通道行驶，只一会儿便来到通道尽头，前方的领航船停了下来，而它的头顶又一扇水平大门被打开。领航船随之上升过门而入，但当紧随其后的“摩雅”也准备进入时，门却关闭了。
    此时，艾融飞船内接收到斯康蒂星人发来的“请稍候”的信号，船员们只得耐心等待，大约五分钟后，头顶的舱门再次打开，而那艘领航船已经不见，根据提示，摩雅子舰只身进入到舱内。
    这是一个不很大的，内部呈椭圆形船舱，“摩雅”在里面只是略显松隙，当舱门关闭后，成为了完全密封的状态。艾融飞船刚刚停稳，舱内便开始注射液体，不久便住满，而后，船舱周壁伸出了诸多机械手臂，一齐向飞船探了过来。
    “怎么回事！”飞船内有人沉不住气了，“他们这是在做什么？”
    “稍安勿躁，斯康蒂星人是请我们来谈判的，不会把我们怎么样。”舰长沉着地说。
    果然，再从舷窗向外看去，只见那些机械臂膀在即将接触到“摩雅”的瞬间，前端忽然展开并吐出柔软的类似海绵一样的物体，俨然变成了一把刷子，紧接着，这些刷子便舞动起来，很快就把飞船周身扫了个遍。
    “哈，这是在给我们消毒吧。”舰长笑道。
    “对了，我们就要深入‘鲸鱼’腹内，地球微生物和宇宙尘埃都有可能对那里的环境造成不利影响，他们不得不防。”一旁的阿芮娜予以肯定。
    说话间，那些刷子已经收回，而舱内的液面也在下降，所有“脏水”排放完毕后，新的液体重新注入，直到充盈整个舱体，此刻，在飞船的上方，又一扇水平门划开了。
    当飞船再度上升进入第二道水平门后，其内部温度计刻度开始急剧下降，直降至摄氏零下一百二十度方才停止——“摩雅”已真正进入到充满烃液的母舰内体。
    下方舱门关闭不久，领航船再度出现在前方，引导着艾融飞船向深不可测的腹地缓缓驶去。通道顶部，均匀排列成网状的看上去具有生命特征的发光体，照射出蓝色的光，而两侧由于宽广，并看不到单个的发光体，但也蓝蒙蒙一片，由无数发光体组成的照明系统，将超大的母舰内部映成了一个幽秘的蓝色世界。
    “他们星球的生物真是超乎想象啊！”看到此景，地球使节不禁赞叹。
    “是啊，斯康蒂星人虽然统治着这个星球，但其它生物却没有沦为看客，得天独厚的生物条件加之斯康蒂星人高明的生物科学，造就了他们生命机体与人工产制浑然一体的宇航技术。”地球先贤在一旁同样感慨不已。
    继续前行，逐渐来到中心区域，“摩雅”随领航船进入到一条变窄了的甬道。此时，两侧及顶部的照明均已清晰可见，点点发光体聚结成数条蓝色的亮线，一直向蓝雾般看不到尽头的前方延去。再向里，甬道两侧出现了许多高大的门，门上标有奇怪的字符，一些巨型蝌蚪般的斯康蒂星人从大门内外游进游出，从门内出来的一些人好像在闲庭信步，轻松地游弋着，见到艾融飞船缓缓驶来，便懒洋洋地闪开了。
    门洞高度足有二十几米，上方呈拱形，整个门的形状使天宿不禁又想起了窑洞，看来为减少重力影响，这种既简单又有效的受力结构在斯康蒂星同样适用。所有大门几乎全部敞开着，但门里的明暗程度却有区别，一些门内光线昏暗，而另一些却灯火通明。朝那些明亮处看去，可以见到洞内的侧壁上附着着密密麻麻的圆孔，圆孔直径不到两米，连起来就像一片巨大的蜂巢，时有斯康蒂星人从“蜂巢”进出。
    “这就是斯康蒂星人的休息室吧？每一个圆孔内住着一个人。”摩雅子舰内，天宿对阿芮娜说。
    “是吧。他们的居所可真是简单啊！”
    “也许他们另有其它的活动场所，但也有可能斯康蒂星人的生活本身就极其简单。他们生存在液体中，因而生活不像我们那般多姿多彩。”
    “或许吧。”阿芮娜注视着洞内的“蜂巢”，若有所思。
    又行驶一阵，前方的引航船终于在一扇大门旁停下了。此扇门是关闭的，上面的字符似乎也与其它门有所区别。
    “我船任务已完成，谈判处就在门内，请你们在此稍作等候。”引航船发过信号后，径自离去。
    片刻，那扇大门慢慢滑开，“摩雅”启速向前，缓然驶入。
    身后的门关闭，扑面而至的第二道门打开，进入这道门，看到了两个斯康蒂星人正悬浮在前方。
    “请你舰停止向前，我们之间有一道透明的屏障，我们就这样面对面进行谈判吧。”摩雅子舰内接收到对方发来的信号。
    “好的。”舰长边示意飞船静止，边向对方说，“为什么要这样，我们之间的隔阂还不够大吗？”
    “请原谅，没有了这道屏障，我们的身体将完全暴露于你舰威胁之下，做为部首团成员，顾及一下自身安全无可厚非，此举还希望得到你们的理解。”
    “好吧，可以理解。”地球谈判代表表示接受，然后便以*的语气向对方传话：“我们奉地球最高领导人之命，代表星球上所有有良知的智能生命前来与你方谈判。我方的谈判团包括了现代地球人、一千万年前回归的上一代地球人，以及地球友邦的艾融星人。我们将以和平为宗旨与你方协谈，希望你方正视主题，否则，谈判将无以为继。”
    对于地球人的警告，对方立即予以回复，信息是其中一个斯康蒂星人发送过来的，意译为：“我是我部总参，旁边这位是我们选出的对外发言人。我们将代表最高首领进行谈判。会遵守你们和平的宗旨进行洽谈。”
    “好吧。将我们请到这里来，想要谈什么？”地球人切入主题。
    “我们想撤军，但有一个条件。”对方的回答简单且直接。
    “条件？你们的行径已使地球饱经磨难，万灵涂炭，还有什么资格谈条件！”地球使节愤慨地回道。
    “对于地球的不幸，我们表示歉意。”
    “仅一句轻描淡写的道歉万不能掩盖你们滔天的罪行，又有多少地球人以及其它地球生灵的生命毁灭于你们的暴行之下！”
    对方陷入沉默，但这种沉默却未持续太久。“为了生存，我们无可奈何。”对方似乎在辩解。
    “不，你们的选择是错误的！”回归地球人发出斥责的信息，“一千万年前，我们曾去过斯康蒂星，根据推断，到如今你们的生存前景仍有回旋的余地。”
    “就算是吧。”对方并没有否定，但接下来的回复仍寸步不让，“我们所提出的条件，是退军的先决条件，非此莫可。”
    此语一出，立即招致了摩雅子舰内所有人的愤怒，包括谈判主官。但他心中虽怒不可遏，却努力克制住了情绪。此时，他想起了“国共体”秘书长的嘱托，想起了仍处于火热水深中的地球生灵，于是，他压抑着胸中的怒火，以尽量平和的态度问向对方：
    “既然请我们到这里，必定会有条件提出。请讲吧。”
    “请你们将泰坦星安大略湖解冻，并允许我们在湖内进行一次补给，以充我部返航之需。”
    这个条件更是令谈判团大哗，有些人甚至毛骨悚然。
    “不能答应这个条件，安大略湖若容斯康蒂星人使用，这些侵略者便如虎归山林。”
    “是啊，他们一旦解决了补给问题，势必会重整旗鼓，继续给地球施压。到那时，悔之晚矣！”
    就在人们议论纷纷之际，敌方又发来信息：“我部自到达太阳系以来消耗严重，若想返回百光年之外的故乡，所储藏的生命最基本供给已经不能满足，只有再从泰坦星加以补充方能返航。”
    “如果之前我们没有将安大略湖封冻，你们还会撤军吗？”地球谈判主官并没有正面答复对方，而是旁敲侧击。他觉得对方的条件很是棘手，于是想更多地探得他们的底细。
    “我无法告诉你准确答案，因为这件事毕竟没有发生。我只能说在我们的进攻重重受阻后，对于是战是和这个问题，我部分成了两派。假如安大略湖可以为我所用，我想还是要靠最高首领来做决策。”
    对方的回答并无奉迎，该是实事求是的，但事关重大，这样的条件又岂能轻易应允。
    “那么，我们怎么才能相信你们？”地球方问道。
    “我们没有办法让你们相信。但是，最高首领已指示：‘若你方不答应这个条件，我们只能战死他乡，与地球人玉石俱焚！’”
    “无耻！”谈判主官终于按耐不住，愤然道，“这就是你们的策略吗？你们已犯下弥天之罪，竟还不知廉辱地威胁我们？”
    透明屏障后的两个斯康蒂星人收到地球人的斥责后，竟无动于衷，看不出一点点被触动的表情。
    “咱们打交道的时间已经不短，我知道你们的道德标准，然而，你们的标准又怎可与我们的标准同日而语？换位思考，若你方面临我方的处境，也许很多人会因良心的自责而令思它途，但我们却一个人也没有，他们全部都认为——倘若横竖都是死，与其葬身茫茫宇宙，又怎如与地球人同归于尽？”
    摩雅子舰内沉寂下来，这种沉默，并非是慑于敌方的淫威，而是对斯康蒂星人暴虐天性的无语。所有人都已明了：出自两个完全不同精神世界的人类，想要达成一致的观点是不可能的，无论怎样亦是枉然。
    “如此说来，谈判已没有必要也不可能再进行下去。”谈判主官还是打破了沉默，他已满面通红，“你且放开通道，我们要回去了。”
    身后的大门慢慢滑动，摩雅子舰退身而行。
    “据我们了解，地球的困难正日益加重。我知道谈判团并不能完全代表最高首领的意识，更无法替取所有地球人的愿望，所以，我们的条件还请考虑再三。我们也不希望看到两败俱伤的结果。”临行前，斯康蒂星人将最后的嘱语发送了过来。