综合处长

立即就有无数钞票，陆续从统靴统里面掉落下来，铺了半张床，差点把十只瓢的头脸都盖住了。分票，角票，元票都有，皱巴巴软塌塌的一张，还有少量硬币。
众人帮忙齐好，一数，竟有八百挂零。
“四爷……”十只瓢的嘴唇这时突然颤动了一下。脸上依稀浮上一丝表情，呆滞而灰暗的目光好像隐含着一种不泯的企求和希冀。接着，喉头一滑，含含糊糊挤出一串字音：
“四——爷——黑——黑——黑漆——老——老材——材……”
尔后，十只瓢头往枕边一歪，眼睛一闭，断了最后一口气。
众人愣了一阵，终于还是弄懂了十只瓢的意思。待落气纸一烧，大家便七手八脚，把钱币重新塞进这两只长统靴里。然后，一致推十只瓢侄儿中唯一的一位高中生，提了长统靴，出面去向四爷说情。
四爷的孙媳已经分娩。是一个白白胖胖的伢子。四爷便把那架漆得黑亮的摇床，搬到门槛外的青石板上面，仔仔细细擦抹一番，好给小曾孙使用。四爷那昏花的老眼，竟也生出些许鲜活的光亮来。
高中生脚底生风，不一会儿就进了四爷家的槽门。四爷知道有人，缓缓车转身子，离开了摇床。
“四爷，您老还安康吧？”高中生嘴巴子甜甜蜜蜜的。
“哟，年轻人。”四爷招呼一声，给高中生搬过一张小凳子。“你就是王屠户的儿子吧？王屠户我是看着他玩小雀雀玩大的，想不到如今小儿子都这么大了。”
“哪里哪里。”高中生学着外交口吻，坐到小凳子上，两只长统靴顺便放在凳子旁边。
四爷又问王屠户的眼睛是否还明亮，牙齿是否还嚼得动屁眼，生了气是否还脱了裤子骂朝天娘。高中生一一作了回答，且脸上的表情生动，身子微微向四爷倾斜着。高中生没有忘记此行的目的，他这是引而不发，等待时机，顺风使舵。
“那两只长统靴是十只瓢的吧？我见过的。”四爷突然话题一转。“据说他临去之前，还念念不忘我四爷的黑漆老材？”
“是的是的。”高中生不禁心中一，觉得这是一个良好的开端。他赶忙搬出一句文雅的常用语：“您老真是秀才不出门，能晓天下事啰。”
“哈哈哈哈……”四爷捋着胡须，不无得意地笑了。“只是这老材，恐怕不太好讲。”
“您老大慈大悲。”高中生将腰往前面一弓，说道：“我伯爷如今连杉皮都没有一块。你们相处六七十年，您老总不能眼见他光着身子去会阎罗王吧？”
“你去问问你家的王屠户，看我这是第几副做好漆就的老材了？”
“您老身体健旺着呢，就好比三岁牛牯十八汉，离太阳落山还远得很。”
“如今是打着灯笼火把，也无法找这样的上等木料了。对门山上的漆树也少了蛮多。这些，年轻人你总该清楚吧。”
“让出了老材，您老定然花甲重开，寿比南山，到时杉树和漆树还没长大？”
……
两人就这么你来往的，喷了大半天。禾堂里早围上不少看热闹的人。他们不禁咂舌，对高中生的口才赞叹不已。都说，究意还是多喝了几瓶墨水，就是当年晏子使楚，恐怕也就这么个风度，想不到十只瓢那个家族，竟有这号年轻的能人。
对四爷的老材，也各有见地。有的认为，四爷这么一把年纪了，再弄一副老材，要木料，要做工，要漆工，恐怕不太好办，所以万万让不得。有的则说，高中生把话说得这么中听，四爷把老材让出去，积下天大地大的阴功，说不定能将十只瓢未曾用完的年寿，过到自己的名份上，获取冲天的福气呢。
见高中生软磨硬泡，就是不肯放手，四爷真有点无可奈何。他只得开句玩笑，说：“年轻人，你自己去草屋里看一看，是不是副老材打着十只瓢的记号。若打了记号，我便让了，要不，你就莫再枉费心机。”
高中生再也无话可说。他知道四爷把话说到这种山穷水尽的地步，已没有任何回旋余地。嗨，怪只怪伯爷癞蛤蟆想吃天鹅肉，没得这个福份。高中生提了两只装满钱币的长统靴，垂头丧气，向槽门口走去。
然而，到得槽门边，高中生又忽然停住了脚步。心想，都说四爷的老材很不错，既然来了，何不顺便去见识见识，饱饱眼福。
这一小小企求，四爷当然痛痛快快就答应了。他乐得这么一个向人炫耀的机会。
还站在草屋门边，高中生就惊异了。天底下，恐怕再也难寻第二副这么神的老材：高翘的天灵，雄阔的边墙，饱满的肥头，厚实的底板，沉稳中透着灵动的气韵，庄严中蕴含了宁和而又深邃的禅意，真是一幅悲壮苍凉、美妙绝伦的杰作。高中生道，这副老材，寄寓了四爷对生命和死亡的全部理解，而伯爷积蓄了一辈子的心机，舍不得花费一分一毫，临去了，什么都不牵挂，却记念着这副老材，也就不足为奇了。
“四爷，可掀开棺盖，观赏观赏里面的风采吗？”高中生看了外观还嫌不过瘾，幽默地说：“说不定伯爷的记号还真在里面呢。”
“可以，可以。”四爷见高中生如此赏识他的老材，早已喜不自胜，脸上的皱纹一齐舒展开来，就如那正值开放的八月菊。
众人于是帮忙，动手掀开棺盖。
“咦……！”
人们满脸的诧异，惊叹了。
这回可不是为了老材的做工。不是，绝不是。这可是荒唐而又荒唐的事情。
原来，老材的两向内墙上，竟一边印着五个手指印。全是黑色的，印在肉红的木壁上，那般醒目。而那上面的指纹，都是千真万确的瓢
“十只瓢，十只瓢！”
草屋里一片哗然。
四爷定定地站在地上，眼睛睁得溜圆。他无法明白，这到底是怎么回事。半晌，他才带着哭腔吼道：“十只瓢，你这个没肝没肺的，你好狠心，好歹毒，人死了还要把我的老材号了去。到阴间，阎王剥你的皮，下你的油锅……”
四爷无可奈何，接过高中生递上的那两只塞满八百多元钱币的长统靴。
十只瓢终于如愿以偿，躺进四爷的黑漆老材，带走了他唯一能够从这个世界上带走的东西。
十只瓢出殡的时候，阳光很好，古旧的村子明明净净。四爷没去给十只瓢送葬。他实在没有勇气去看那副原本属于自己的老材，竟然没装上自己，却装上另一个人，被大伙隆重地送往另一个世界。
四爷此时正坐在自家门槛上，守在小曾孙的摇床边，守着禾堂上亮闪的阳光和自己那个幽幽的影子。他一边摇着鲜嫩的小曾孙，一边轻轻哼起那首古老的摇篮曲：
摇呀摇
摇到外婆桥
红米饭，肉汤淘
吃了吃了又来摇
……
哼着哼着，四爷就恍恍惚惚觉得，十只瓢就是坐着摇床走的，走得那么从容，走得那么充满希冀和期待。而他的外婆，正在另一个新鲜的世界等待着他，将为他讲述美丽神奇的童话，哼唱动听迷人的摇篮曲……
上篇
伍太一行人从山上走下来的时候，天才麻麻亮。古马河像还没睡醒的少妇，躺在古马镇的臂弯里，那幽白的浅浪仿佛恬然的梦靥。
过了黑瓦木栏的长亭般的古马桥，伍太一伙就在桥头站住了。脚下是灰色的石板，濡了露水，陷约向古马镇口的砖墙下延去。伍太他们看见了墙坎上的人影。那是两位日本哨兵，抱着枪缓慢地徘徊着，像两具游魂。伍太摸出手枪，猫了猫腰，准备动身往镇口侧面的墙垣爬上去。
“叭、叭！”这时伍太身后连响了两枪。
“哇哇……”墙坎上的日本哨兵枪一扔，嚎叫着，捧了裤裆，双双跪在了地上。
“又是你！”伍太泥住前倾的脚步，回头瞪一眼灯草，恶狠狠地咒一声，“坏我的事，今晚上弄死你。”
灯草的两把枪还举在肩头。她的睫毛很长，沾着毛茸茸的露水，一双圆眼在睫毛下喷着滋润的亮光。
灯草的枪法是打蜡芯练出来的。夜晚在墙根上插上点燃的红蜡烛，远远的用枪点射，蜡芯射飞了，蜡光熄灭了，红蜡却仍然好好地插在原处。后来灯草每次举枪都把目标看成是红蜡烛，竟然从没放过空枪。刚才灯草从桥头往镇口的墙坎上一眼望过去，仿佛就在两位日本哨兵裤裆里，一清二楚看见两根倒悬的红蜡，于是心头一热，一双手痒痒地就抽出手枪，举起来，朝两支蜡芯点了两下。
一股烫烫的感觉因此从灯草的体内漫过，她的两个食指又在扳机上勾了两下。这回灯草的目标移上了日本哨兵的额头。
伍太他们看见，两个跪着的日本哨兵头一啄，身一挺，就栽在了地上，像是向伍太这伙不速之客行磕头大礼。
伍太他们从桥头奔下来，冲向镇口，爬上墙坎。
镇里已是一片枪声。
天顾望望窗外，已经大白。他穿好衣服，把双瘦骨嶙峋的大脚伸进木屐里，叭嗒叭嗒就出了房门。
其实，刚才的枪声只响了半个时辰就结束了。对天顾和镇上人来说，这样的枪声已经习以为常，无法使他们的情绪产生些许波动。天顾一直安安稳稳躺在床上，只凭窗外枪声如雨，直到他该起床的时候，才起床下地。
天顾在门口站了好一阵。他脚下的高坎很陡，坎下有两株肥大的芭蕉树，那绿色的芭蕉叶在懒散的晨风中有一下没一下地晃着。以往天顾每次起床后都要从这里洒一泡尿下去，在芭蕉叶上洒出劈哩叭啦的脆响。