和平街五十一号

    在大炼钢铁的这些沸腾的日日夜夜里，悖情逆理、匪夷所思的事，实在太多了。尤瑜好像飘泊到了女儿国，男错成女、阴变为阳的光怪陆离的一幕幕，真让他眼花缭乱，惊惶失措。
    那是一个让人永世难忘的恐怖的夜。低沉的天，黑如锅底，严密地笼罩着大地，让人透不过气来。霎时，急风裹着大把大把的霰雪，劈头盖脑地砸向人间。山沟里的炼铁炉冒出的火舌，映出炉子上升腾的滚滚浓烟；四十多个炉子排列在一条两公里长的蜿蜒曲折的山沟里，时隐时现的火舌连成一线，真像一条在滚滚的乌云中蜿蜒腾飞的金色的游龙。
    地区炼铁指挥部驻扎的关帝庙的庙门洞开着，恰似狮虎张开的血盆大口。关圣帝生前尽管曾过五关，斩六将，杀颜良文丑，叱咤风云，可如今他不只管不住人间是非，连木雕的自身都保不住。他的金身连同关平、周仓的木雕、神龛，已被力仅能杀鸡的革命闯将胡干事扳倒、拆掉，劈成了丁柴，因此殿堂显得十分空阔。昔日森严的神殿，今天变作了大家可以随便笑骂争吵的开会集合的场所。历经上百年业已枯干了的木柴，围了个中空直径两米多的圈子，要是烧起大火，一定比炼铁炉的熊熊大火还会强烈得多。木柴圈外，或站或坐，活动着好些人，他们争先恐后议论着将会被推入火圈里的人，显示自己极度的义愤。这疯狂的叫声，搅乱了这山沟里自盘古辟地开天以来的静谧。
    尤瑜也是接到地委书记通知后，便匆匆向关帝庙赶去。平日通知开会，一般有书面通知。如果临时开会，来通知的人定会哈腰点头，客客气气地躬身笑着说清开会的时间、地点，其中“请您参加”这样的恭敬的词儿绝对不会少，可尤瑜过去对它毫不在意。今天，地区通知他的那个干部，腆着个肥猪肚子，倒竖着逗点眉，白眼望着蓝天，爱理不理地说了开会的时间地点后，直呼其名，加重语气说：
    “尤瑜，我老实告诉你，今天会议十分重要！高书记叮嘱你务必准时参加，否则，后果自负！”
    他说过之后，再没瞧尤瑜一眼，便扬长而去。尤瑜知道，自姚令闻、李健人成了高达书记的红人以后，他们的旧仇新恨汇聚到一块，见面便对他白眼相加。这次不知姚令闻又在高书记耳边搬弄了什么样的是非，特意要开这个会来整他。
    他低头慢慢地走着，觉得今天与往日大不一样，许多人都斜睨着他，悄悄地在说长道短，此去他定然凶多吉少。他想，以往成县长对他的印象不坏，要是他能参加会议，为自己开脱几句，那该多好。尤瑜这么想着走着，已来到庙门外。他隐匿在门左，侧身向里窥视，只见地委书记高达取代了往日神龛上的关圣帝君的位置，正襟危坐，满脸愠怒。“关圣爷君”两旁侍立着“关平”与“周仓”，那“关平”是沉着一张阴毒的黄惨惨的沙漠长脸的姚令闻，那“周仓”即块片大得似门扇一般的焦礼达：两个都威严地站着，一动不动，是一双十足的木雕。还有些干部围着个用干柴堆砌的圆圈端坐着，个个板着面孔，俨如佛殿两旁的十八罗汉。他们是地区所辖各县派来的代表及昆阳县的部分区乡的领导。
    还有一个跳来跳去、在柴圈上添柴点火的，酷似李健人，但过细看却又不是。因为他虽然也扁头、逗点眉、三角眼，腆着个大肚子，似乎与李健人一模一样，但过细一瞧，那逗点的尾巴较李健人的约莫长半分，而且表情有几分轻佻，不类李健人那卖牛肉的凶神像。显然造物主暂时没有让仔姜进化到老姜，还乏几分辛辣味。尤瑜真叹服造物主智慧无边，技艺高超，创造万物时在极细微处显神功，竟然使这世上没有两片全同的树叶，没有两粒等同的沙子，仅在眉毛上做这么一点点改动，大家就能准确地区别他不是李健人。这个人就是地区派去通知他开会的那个干部。听人说，他姓胡，与人交往，往往不道名字，而称自己作胡某。别人以为他自谦，其实并非如此，而是他觉得惟其如此，才能显示他鹤立鸡群，与众不同，这是他心里灌满骄傲的铁水的自觉或半自觉的泻露。他是新近从区乡越级提拔的地委秘书处的干事，副处级。要是担任县、区一级领导职务，别人会将他捧上天去，让他与王母娘娘同坐一张桌子吃仙桃，可在处级干部多如牛毛的地区机关，他才副处级，只不过是领导鞍前马后的办事员，行事还得看别人的颜色。他是李健人的姑表亲。俗话说外孙像舅，外孙的血管里流着与舅舅同一来源的血，那是遗传基因所使然。可谁又能想到，遗传基因竟然这般顽固，隔了两代才有这么点微不足道的差异！不过据人介绍，他被破格提拔到地委秘书处当主管干事，也不全靠裙带关系，而是他确实有骄人的政绩在。他不信神，不怕鬼，六亲不认，是最响当当革命闯将。土改中，他不顾老父的咒骂，一举斧劈了全村人供奉的观音娘娘的塑像，取得了干部的勋章。反右运动中，狠心揭发哥哥幕后散布的右派言论，爬上了科长的宝座，不久就被提拔任现职。他一入地委机关，他就昼夜不停睁着三角眼，寻找机会立功，拼命一搏，爬上云端。没想到机会说来就来了，眼下开展“火烧中游”的斗争，高达正愁炼铁用的刚刚熏黑了湿木棒，只会冒烟，燃不出明火，恐怕“火烧”不成功，“中游”烧不了。“黑诸葛”姚令闻也察觉了高书记的隐忧，黑心一时也乱了方寸。就在这时，头脑机灵的领导腹内的蛔虫胡某，听到了领导细微的紊杂的心音，就胡干起来了。就在开会的前夕，他提着利斧闯进关帝庙，三下五除二，将关公、关平、周仓等的高大的塑像全劈了，他怕干柴还不够，又噼里啪啦将关圣帝君座下的神龛也劈光。战果辉煌，超越百年的干柴堆得似山一般。高书记见了夸他能干，姚令闻得知心里暗喜。
    长久以来，地委书记信任姚令闻已经达到了盲目的程度，姚令闻可以任意将他手中紧攥着的那块权力巨石，打压他尤瑜。只待他踩偏一只脚，无需“落井”，他姚令闻就会狠狠地“下石”。这次，将他作为“中游”的标本，接受他们的“火烧”。见此情景，尤瑜知道，自己难逃厄运。他的两只眼睛在庙里仔细搜索，希望找到成县长，因为成县长一向实话直说，不畏权要，十分肯定自己的工作，成县长今天是唯一能救他的一根救命稻草。可是找来找去，不见县长的身影，他绝望了，心想，“如今自己‘落井’了，又没有了庇护所，而姚令闻却得到了胡某这样一个好帮手，那么，疯狂抛下来的石头，一定够他受。狼要吃羊，羊不管怎么辩冤也无用。”他不想让人推推搡搡，遭人侮辱，正准备走进庙里，站到木柴圈里去。
    可就在此时，胡干事从关帝庙后院厢房里推出一个剥光了衣服、仅穿了条裤衩的人，将他推进木柴圈内，然后从四面八方点燃木柴圈。这个被推入的人形貌猥琐，耷拉着脑袋，赤膊呆立，瑟瑟索索，不知所措，显得很难看。原来他就是以个子矮小、胆子天大闻名于昆阳的梁大胆。他被胡干事剥光衣服的一刹那，在这样滴水成冰的雪天里，他想起了很多往事。当年曹百万为了惩罚交不清租子的佃农，曾设立水牢，他爸爸就在水牢中呆过；土改中，为了逼地主交出浮财，在寒冬里，他也曾剥光最顽固的地主衣服，搁在搅动风车的风口前吹过。那真是没有死罪，可活罪难熬啊。开始他被推进火圈里，感到无比的温暖。他的目光不停地在高达、姚令闻的脸上搜索了几遍以后，心中似乎有了底，慢慢地抬起头来了。他觉得姚令闻曾经十分信任他，提拔他当副乡长；高达也曾夸过他立场坚定，是破案能手。现在只是因为他犯了错误，适当地对他进行教育，不然，怎么在他被剥光衣服后，还给他火烤？当梁大胆转过脸来后，在门外的尤瑜，才发现是他。他是姚令闻最信得过的拳头，因此姚令闻曾用他来监视他的恩师洪鹢，这次不知他怎么触怒了姚令闻或者高达，才将他拉出来示众。看梁大胆那不甚紧张的表情，尤瑜觉得这只不过是走走过场。演重头戏的还是他尤瑜。既然自己现在已是他们砧板上的鱼肉，只能任其宰割。他目前唯一能采取的对策是拖延战术，暂时不进会场，静观其变，等待成县长的到来。
    “梁大胆！你平日胆大妄为，无法无天，审理犯人，动不动就‘敬三杯酒’，今天别人敬你‘三杯酒’，你得好好尝尝这酒的滋味哦！”一个穿着军大衣的，大步流星走进庙里，边走边瞧着梁大胆，接着转过脸来对高达说，“高书记！梁大胆给犯人敬的‘荡秋千’、‘喝红酒’、‘吃烧烤’这‘三杯酒’中，就没有你给梁大胆敬的这一杯离奇古怪的酒。你一方面剥光了他的衣服，另一方面又怕他着凉，在他周围生起火让他烤；大家隔火批判他，手臂也没有那么长，这些年来是批判斗争中惯用的拳头、巴掌打不着，按不着他的头，也不能向后反剪他的手臂，来过让他难受的‘喷气式’，这杯酒真是杯上好甜酒，上好的甜酒啊。高书记啊，是不是梁大胆是你的小舅子，竟得到了这样好的保护！高书记，我是炮筒子里打出来的，从来没有见过这么个新玩意儿，请你告诉我，这杯‘甜酒’到底是哪个和尚到西天取经，从牛魔王那个酒葫芦里倒出来的？”
    这个人声如洪钟，说话满口出臭、带刺。正襟危坐的高书记听到他的奚落，开始满脸愠怒，准备挥起批判的利斧头奋力砍过去，以泄他心头之恨。但他又觉得这样，成大山定会抡起反批判的重磅铜锤顽强抵抗，自己不一定能稳操胜券，说不定抓不着鸡反而丢失一把米，让参加会议的下属笑话。于是他只好强压心中的怒火，笑着起身尴尬地招手：
    “成县长，我的妻子远在万里之遥的东北，怎么会有梁大胆这么个南方的小舅子。倒是你的老家与梁大胆的家只隔着几座高山几条沟，也许转弯抹角算起来，他是你的小舅子，因此你才这么关心他。好！别开玩笑了。与会的人早到齐了，县长的大驾也已光临，现场会马上开始！县长大人，请到这里坐。”高达也反语相讥，并示意要他坐自己身旁的一把椅子。
    “高书记，说是‘小舅子’的这句话，我们都说错了。”成县长坐下来后，又笑着用讥诮的口气说，“你想想，过去皇帝称劳动人民为‘子民’，我们共产党则把人民当‘衣食父母’。被‘火烧’的‘中游’，思想落后，不力争上游，可他们还没有滑到‘下游’，并不反动，他们还是人民，他们应该还是我们共产党员的‘父母’，是国家的主人。我们不能把他们看作‘子民’，将自己当作皇帝。梁大胆甘居中游，可见他也是人民呀！我们称他作‘小舅子’，那是对人民的轻蔑与侮辱。这样，我们的思想也就没有处在‘上游’，而应该隶属‘甘居中游’之列。你不是经常提倡领导带头，那么，该‘火烧’的，首先应该是我们自己。看来用火墙把被批判的人与批判他的人隔开这种形式，是个明智之举，今天它保护了梁大胆，说不定以后还能保护我们呢。”
    成大山幽默的抢白，如一阵春风，将参加会议的各级干部似冰封的的脸解冻了，陡然长出了嫩芽绿枝，绽开了鲜花。可高达听着，如坐针毡，脸上似有成群结队的蚂蚁在涌爬，肌肉在痉挛似地抽搐，心中很不是滋味他想，如果再让成蛮子说下去，还不知道会说出什么难听的话来。于是他就别开这个话题，转过脸来貌似轻松，实则十分尴尬地对成县长说：
    “什么‘衣食父母’、‘小舅子’，我懒得去分辨它，我只晓得我们应该为人民全心全意服务，不管他是‘衣食父母’还是‘小舅子’。你说‘火烧中游’保护了人民，我很开心。可我这个从死尸堆里爬出来的黒脚杆子，哪有这个能耐，能从牛魔王的葫芦里倒出这杯‘酒’，还不是靠那些喝足了墨水的‘鸡屎’分子，从从孔夫子拉的臭屎堆里找到这玩意儿。成县长，搞社会主义建设，梁大胆一类的人，如果不依靠刘伯温一类的军师，就是芦蒿杆，挑不起大梁，就成不了大气候。我们要挑大梁，还得依靠那些‘鸡屎’分子出主意呀。姚区长，这个事你就给成县长好好说一说。”
    姚令闻听到高达左一个“鸡屎”分子，右一个“鸡屎”分子，心中直泛酸水，但是高达说他是军师，又给了他一个在地区一级的干部会上炫耀自己的机会，心中还是甜滋滋的。于是就从座位上站起来，走到前排，向左右前后深深地行了鞠躬礼，然后清了清嗓子，用老妓向嫖客卖弄风骚的口吻说：
    “高书记、成县长、各县区领导，在坐的各位领导都是久经风浪的老革命，我水平不高，如果我说得不好，敬请批评指导。……”
    此刻尤瑜见成县长来了，胆子壮了许多，又听到了他与高书记针尖对麦芒的谈话，估计高书记一时无暇注意他，便无精打采从庙门口蹩进来。可是他没料到高达为了摆脱成县长对他的指责，急需找个发泄自己心中愤怒的对象，高达正在庙里的各个角落搜寻。尤瑜进来的霜打的茄子的身影，立刻被隔着火坐着的高达发现了。他缓缓地站起来，打断了姚令闻的说话，一双鹞子眼像瞅着小鸡一般，严厉地盯着尤瑜，直指着他厉声喝道：
    “尤鹏，人都到齐了，你还慢吞吞的，像个小脚女人，哪里还有一点共产党员气味！告诉你，今天是要你来受教育的，不是请你喝春酒。过去，你思想右倾，背靠你姐夫那座冰山，日子过得挺舒坦。如今冰山消溶了，如果你再要翻那页老黄历，向右挪半步，我老实告诉你，前面是悬崖，身后有地雷，是碰得头破血流，还是炸得粉身碎骨？你应该知道！”
    “别发火，高书记！十个手指有长短，十个儿子九条心，何况尤鹏与丰满楼不是一个娘生的。一人做事一人当，丰满楼的旧账不应该算到尤鹏头上。好歹尤鹏也是个区领导，应该有个座位。”成县长说着，便站起来向庙门口招手说，“尤鹏，尤鹏，你是区委书记，姚区长是区长，行政级别你比他高半级，按梁山寨排座次的惯例，你应该坐在姚令闻区长的上边，那么，你就坐他这个位子吧！”尤瑜见成县长来了，而且明显地袒护他，有了底气，就坦然地走上前，紧挨着成县长坐下。然后成县长又向姚令闻摆了摆手说，“姚区长，你不要认为我对你有什么意见，按道理本来就应该这样。你看，中央领导坐位子，毛主席做中央，右边刘少奇，左边周恩来，从来就没有坐错过。不知这次是哪个不懂礼数的家伙搞的，竟没有给尤鹏书记安排座位？现在听众真的到齐了，姚区长，就请你说说孔夫子拉的那些臭屎，让我们也闻闻臭气吧！”
    姚令闻首先被高达打断了话，接着又给成县长奚落了一番，心中的一丝丝惬意的甜早被扫光了，听到说“臭屎”、“臭气”，一阵阵倒胃的苦酸又泛出来了。不过，能在地区一级会议上显示自己与众不同的渊博，这种千载难逢的机会，姚令闻当然不想放弃。于是他又做作地清了一下嗓子，公鸡打鸣似地说开了：
    “各位尊敬的领导，既然高书记、成县长要我说，那我就献丑了。有个成语叫‘请君入瓮’，说的是女武则天的手下有两个著名的酷吏，一个叫周兴，一个叫来俊臣。有一次，周兴被人密告谋反。武则天便派来俊臣去审理这宗案件，并且定下期限要审出结果来。来俊臣平时和周兴关系不错，感到很棘手。他冥想苦思，生出了一计策。一天，来俊臣故意请周兴饮酒聊天。来俊臣装出满脸愁容，对周兴说：‘唉！最近审问犯人老是没有结果，请教老兄，不知可有什么新术绝招？’周兴一向对刑具很有研究，便十分得意地说：‘我最近才发明一种新方法，在一个大瓮四周，堆满烧红的炭火，再把犯人放进去。即使再顽固的人，也受不了，不怕他不招。’来俊臣听了，便照着周兴所说的方法，用炭火把大瓮烧得通红。然后来俊臣突然站起来，把脸一沉，对周兴说：‘有人告你谋反，如果你不老实供认，那我只好请你进这个大瓮了！周兴听了，知道自己在劫难逃，只好俯首认罪。
    “这次运用‘火烧中游’这个办法，情境与‘请君入瓮’描述的有某些近似。不过，我们不是对待犯人，而是教育那些甘居中游的人，不能生搬硬套。根据高书记的指示，我们不用大‘瓮’，改用个火圈，让那些人站到火圈里面受到‘火烧’的洗礼，感到有点难受，但不会伤及肌肤。这种形式新颖，那些甘居中游的人，定会受到深刻教育，改变惰性，力争上游的！”
    高达是煤窟窿里钻出来的煤耗子，别看他呆头傻脑，可心中老想着他的属下挖空心思，为他弄出点新套套，以显示自己的高明。此刻他看到听众不像他作报告后，立刻激起暴风雨般的掌声，相反表现出惊疑的神色，他怕姚令闻出的黑点子得不到与会的人的认同，当姚令闻的话音刚落，他就迫不及待地站起来唱赞歌：
    “这种形式不错，很不错！同志们，过去批判斗争阶级敌人时，拳打脚踢、鞭子抽打、跪禾刷子、吊边猪荡秋千，梁大胆用的这些刑罚，不管怎么用也不过分。可如今要对付的是我们队伍中的那些思想落后的人，是人民内部矛盾，解决矛盾的方法决不能与敌我矛盾划等号，因此，梁大胆的这一套对人民绝对不能用。只是人们已经习惯了开斗争会，情绪激动起来，痒痒的手脚就难免停不住，如果做出了伤及皮肉筋骨的事，岂不混淆了两类不同性质的矛盾？如今用火圈将被批判的人与批判他的人隔开，批判的人的手再长，也不可能伸到火圈内，何况人的手也是肉长的，穿过烈火也不可能不受伤，谁愿意去干这种傻事。这样，岂不很好地区分了两类不同性质的矛盾，对毛主席关于正确处理人民内部矛盾问题的理论作出了新的发展，对马列主义、**思想作出了新贡献？”
    在座的人听说要用‘火烧’的方式，强迫人承认错误，个个面面相觑。但既然高书记已作出了如此高的评价，谁敢再提出异议，岂不是又走右派的**反社会主义的老路？这顶钢铁铸造的帽子，谁能戴得起！于是大家立刻用革命大批判的锋利的刀子，削去脸上的惊疑与惶恐的神色，报以震雷般的掌声。接着似佛教徒晨起诵经一般，装出极其虔诚态度，齐声绝口呐喊：
    “高书记英明，高书记英明！‘火烧中游’的伟大革命实践，是**思想的新发展，是马列主义理论发展的又一个新的高峰！”
    “马列主义发展了近两百年，还只有马克思、列宁、**这三座高峰。”成大山听到大家肉麻的吹捧，直觉得倒胃，他按捺不住，又忘无所以地说开了。“目前全党全国都在实践毛主席的伟大理论，各地都会有新的创造、新的发展。如果这些也算马列主义的高峰，那么，遍地开花，那就不知道全国同一时期，要耸起多马列主义的高峰！同志们，我们千万别将萤火虫光当太阳，别用癞痂蛤蟆充天鹅！”
    听到成大山不识时务的奚落，吹捧书记的在座诸公媚笑的脸又板滞了，恰如一贯装正经的婊子，突然让人在床上抓着了那样。书记惬意、快速的意识流也突然触礁，流速立刻大大放慢了。书记深知，暂时自己无法、也无力炸掉这块礁石，便只好自下台阶，低调、尴尬地说：
    “高峰不高峰，我懒得去管它，只要我们在工作中，有创造、有发展就够了。我们别再在概念上打口水战，我们还是将毛主席的解决人民内部矛盾的新理论付诸实践吧。现在我宣布‘火烧中游’现场会正式开始！”……