和平街五十一号

“火烧中游”的现场会终于开锣了。开始梁大胆看到成县长来了，而且他与高书记针锋相对的口水战中，又重提了当年他审洪鹢时“敬三杯酒”的旧事，心里顿时紧张起来。因为梁大胆知道，洪鹢曾是成大山的救命恩人，他过去对洪鹢严刑逼供，诬陷了好人，今天成县长定会与他算总账。如果照蛮子的蛮法子的性子办事，是剥皮还是抽筋，谁也预料不到。好在高书记与姚区长还护着他，虽然剥光了他的衣服，却有火围着，大雪天，他不用怕冷；隔火批判斗争，按头不着，拳打不及，又不用跪禾刷子，再厉害、再恶毒的咒骂，也不过等于二十五里骂知县，骂上十天半月，也不会损伤他一根毫毛。他真感谢高书记、姚区长煞费苦心的巧安排，心中不免有种轻舟过险滩、有惊无险的飘飘然的感觉。
    尤瑜感触却不同，他还是垂头丧气，如坐针毡。他细想火圈里的梁大胆，他是本地人称颂的人物，他虽有某些劣迹让人觉得可恶，但他的传奇经历，还是让人钦敬。解放前，他父亲是大地主曹百万的佃农，曹百万欺压他父亲，梁大胆就进行报复。一次，曹百万的二儿子骑马到他家逼租，马吊在他家茅屋旁的一棵杉树上，梁大胆偷偷用柴刀砍断了马脚，曹百万的家丁四处搜寻他，没找着。他知道在家呆不下去，只好跑到国民党部队当了兵。曹百万闻讯发了狂，便命令狗腿子穿山甲将他的父亲绑在原来吊马的树上，也打断一条腿。还说一条瘦狗腿怎么也不能赔上一匹千里马的马腿，又将他家的牛牵走，将能卖几个钱的东西全拿光。
    可是天无绝人之路，梁大胆这一走倒走了运。梁大胆所在的国民党军队开到东北打内战，人民解放军解放长春时，郑洞国投降了，梁大胆也解放了，当上了解放军。随着大军南下，曾屡立战功，入了党，当上了排长。解放上海时，无情的子弹打折了他的左腿。治愈后仍然行走不便，就让他转业。原来组织上准备让他留上海，可他偏要回昆阳。他腿脚不便，让他转到行政部门，破格提拔他当乡长他不干，他定要转到公安部门，当了个近乎战士的公安特派员。他不想当官，也不想发财，心中唯一的愿望，就是要抓获在逃的曹百万的二儿子及狗腿子‘穿山甲’，将他们绑到他家门侧边、曾经吊过曹家的马、绑过他父亲的那棵杉树上，由他亲手各砍断他们的一条腿！
    正因为梁大胆对反动分子疾恶如仇，每次审理案件，严刑逼供，破案神速，曾被上级誉为破案高手，得到各级领导垂青。也正因为如此，他审理的案件，冤案丛集，不过被他审判的基本上都是阶级敌人，又有谁去过问是非曲直、冤与不冤呢？只有在审理洪鹢反革命一案时，遇上了洪鹢和成大山，他的看家本领失灵了。先是不管他怎样吊打，洪鹢矢口否认，弄得他黔驴技穷，焦头烂额。最后县长成大山又大发雷霆，给了他严厉的处分，调离了公安部门。原来姚令闻觉得他头脑特别简单，行动极其鲁莽，可以将他当作能代替自己攻击一切的拳头。姚令闻费了大力气，才争取过来，让他当了洪家垸乡的副乡长，工作的重点就是监视洪鹢。可后来长芳回来探望洪鹢，他弄清了白玫瑰旗袍事件的始末，深悔自己过去伤害了好人。此后他对洪鹢名为监督，实则保护。尤瑜多次派肖陶来看望洪鹢，他装聋作哑。有一次还遇上了尤瑜去看老师，他装作互不认识。其实他们共同破过‘穿山甲’一案，尤瑜成了他十分敬重的朋友，他这么做，只不过是为掩人耳目。姚令闻很快就嗅出了其中的异味，要他作证，狠狠打击尤瑜，他却矢口否认有这种事。他再不愿做姚令闻的鹰爪与狼牙，这个铁拳如今不会打别人，反倒伤及姚令闻自己，成了姚令闻的一颗烫手的山芋。姚令闻自己被调到了建炼铁厂工地，深怕梁大胆在家继续包庇洪鹢，也将他调来建炼铁炉。这次“火烧中游”的批判会，姚令闻当然会算他包庇阶级敌人的旧账，但是，在地区一级的干部会上开展批判，梁大胆应该还有新的劣迹，否则，高达不会同意在建设炼铁厂的工地开现场会批判他。那么，他又犯了什么错误呢？
    尤瑜知道，这些年来，他思想上虽然想尽量追随革命的步伐前进。他凭良心办事，处处力不从心，他知道自己乘坐的牛车永远赶不上别人的火车。城门起火，殃及池鱼，他姐夫被打成右倾机会主义分子，撤职远调，因此，他被打入另册，就是意料中的事。何况他的竞争对手姚令闻的心那么黑，过去，在他一次深夜秘密去看望恩师的时候，被姚令闻从别的渠道得到消息，抓住了把柄。可梁大胆不做铁杆证，矢口否认此事，致使姚令闻无可奈何。一次他们见面的时候，姚令闻皮笑肉不笑地对他说：
    “尤书记，我们的大书记！你对老师情深义重，让人十分感动。不过，这是严重丧失阶级立场的事，一个共产党员，无论如何也不应该做。我也曾经做过你的老师，唇齿相依，你出了事我就有错。这件事嘛，我绝对不会对任何人说，不过，今后你要百倍小心！。”姚令闻似乎挺关心他，但尤瑜十分清楚，姚令闻一直在谋划借刀杀人的鬼把戏。在当时，这是能置他于死地的热核武器，姚令闻怎么会弃置而不用呢？事实上他当时即刻向县委、地委汇报了，只是梁大胆不肯作证，他才没有开批判会。后来，地区派去处理这事的干部，是过去丰书记的一位助手，他说查无实据，将大事化小，才了结了此事。丰书记的这位助手，事后还告诫尤瑜，要警惕披着羊皮的狼。如今，尤瑜的姐夫走了，正是“披着羊皮的狼”对他落井下石的千载难逢的机会，姚令闻又怎么会轻易放过？此刻姚令闻正像饿狼贪婪的眼光盯着猎物那样，得意地盯着他，似乎在说，“哼，现在时机成熟了，我会像猛虎一样扑过来，咬断你的喉咙，撕吃你的肉，看你这顽劣的泼猴还往哪里逃？”
    尤瑜非常清楚，用今天的阶级斗争的天平来衡量，梁大胆是块谁也动摇不了的花岗岩，自己却是散发知识分子臭气的一钱不值的灯心草，梁大胆哪一方面都比他硬，比他重。此刻梁大胆也成了砧板上的肉，那么他自己是什么，就不言自明了。他想，草草批判梁大胆过后，他们就会像斗右派那样，狠狠地斗争他，姚令闻他们究竟将对自己怎么割，怎么剁，他就只能听天由命了。他这么一想，心地反倒平静了。
    批判会的场景与往日的斗争会并没有两样，新鲜的是多了个火圈。火圈的内径有两米多，矮小的梁大胆蹲在里面，开始简直像牛栏里关着只猫，梁大胆蹲在中间，周边空荡荡的，周身暖洋洋的，批斗他的人的拳脚不能及于他，他面带微笑，看上去心情很不错！可怎奈此刻殷红的火焰，像群玩疯了的顽童，尽情地嬉戏打闹，霍霍地蹿着的火苗越烧越旺，一会儿，就足足蹦到了三尺高。火圈外坐着或站着的、距火圈一米多远的勇士们，顷刻勇气荡然无存，个个慌了手脚，“丢盔卸甲”，狼狈败退，撤离“火城”。他们层层解开大衣、棉袄、衬衣，露出被火烤红的前胸。姚令闻血红的xiōng部上的那撮黑色的卷毛，尤其显眼刺目。梁大胆在火圈内光着身子，全身烤得通红，汗流如河，真像一只刚从油锅里捞出的遍体流油的大虾子。大概又因为木柴燃烧耗氧过多，火圈里氧气渐渐稀薄，梁大胆像个可怜的弥留之际的人，拉风箱似的艰难地呼吸着。只有那一双瞪得很大的像斗红了的公牛的眼睛，还在射出愤怒而凶狠的光芒。要是没有火圈捆住了他，他定会像受伤的虎狼，死死咬住使他受伤的人，与他同归于尽。
    “梁大胆！你算什么东西！你小得像只老鼠，可胆子倒比天还大，居然敢攻击社会主义，胡说大炼钢铁弄得民穷财尽，民不聊生。你，你比右派分子还恶毒！我告诉你，你再不老实，我们就要砸烂你的狗头！”
    站在地委书记身旁、类似周仓的焦礼达，不顾烈火的燎烤，两步将门片似的身躯搁在众人前面，摩拳擦掌，呲牙咧嘴地咆哮起来。要不是隔着不可逾越的火墙，不堪一击的梁大胆，早就被他的重拳打成四页八块，连小胆都没啦，梁大胆哪里还敢大胆？可是毕竟隔着火墙，鞭长莫及，门片英雄无用武之地。可是，事情倒也奇怪，奄奄待毙的小老鼠，嘴里居然发出了如猛虎的洪亮的吼声：
    “我，我，是什么东西，我当然，当然知道。‘吊**’，你给老子好好听着！我，我出身贫农，给地主打过长工，砍断过地主的马腿，当过解放军，打过国民党。而你，你，‘吊**’，出身，出身怡情院，给婊子，给伪师长的，姨太太，倒马桶。我，我是小老鼠，我不算，不算什么东西；你，你又长又粗，是牛鞭马卵，是婊子胯里要，要的，好，好东西！”
    焦礼达深知梁大胆舌不饶人，平日不敢与他正面交锋。可今天他想，梁大胆已被折磨得像个死人，早没了气力，更没有胆量，敢在地委书记面前尖嘴出头，对他说长道短。于是，他才装怯作勇，打死老虎，以求博取主子的青睐。谁又料到这条死泥鳅，居然在死水坑里也掀起了大浪，到了这个份上，梁大胆居然还能这么大声骂人，一个劲儿揭他的老底！他这个腐烂了的草包，又怎么能抵挡梁大胆的攻击的烈火的焚烧？再辩论下去，遮羞布也会被烧个精光，自己满身的疮癣、浓疱将会毕露人前，尴尬难看还不要紧，就怕被高达书记一旦识破，从此失去了对自己的信任。于是他便迅速缩回**，狼狈地退到姚令闻的背后。姚令闻见焦礼达重拳出击不利，立即改变策略，装出一副悲天悯人的样子，悠悠缓缓地打起太气拳来，他慢条斯理地说：
    “梁大胆呀梁大胆，你出身贫雇农，共产党员，革命军人，你和我们一样，身上都流着工人阶级和贫苦农民的血，你怎么会变成这样？你背叛了自己的阶级，和右派分子遥相呼应，攻击社会主义，诋毁革命干部，为老右派洪鹢鸣冤叫屈，你真是罪恶滔天！不过我们还是把你当作人民内部矛盾处理。恨铁不成钢，今天，才给你以火的洗礼，来次火烧中游，让你变成钢。梁大胆，你过去这样做是何居心，又是受何人指使？梁大胆，你不要老以为只要大胆，什么事都可以扛过去。老实告诉你，现在横在你面前的，已不是黄河、长江，而是宽广无边、波浪滔天的太平洋，你再怎么大胆也蹚不过去！苦海无边，回头是岸，只要你痛必前非，重新做人，我们还是给你机会的。”
    梁大胆过去审讯罪犯，能挖空心思想出种种办法折磨犯人，逼使犯人招供，即使最复杂的案子也很快就能结案。但他怎么也想不到姚令闻竟远远地超越了自己，能想出这等残酷的刑法，让他此刻生不如死。不过他毕竟是从子弹的缝隙里钻出来的，什么痛楚都能忍受。过去，没用麻醉药取肩胛上的子弹时，他咬咬牙关挺过来了，他被炮弹炸断了腿，还是照样爬着冲向敌人的阵地。对他来说，皮肉之苦，只是小菜一碟。此刻他推己及人，在他的思想激流漩涡里碰撞的倒不是自己，而是过去由于自己的莽撞草率，不知给多少人造成了深重的灾难，冤枉了多少好人？此时，尽管他被烧烫得像只烤鸭，皮肤渐次由红变暗，如同有上万把锋利的刀子在割，周身揪心地剧痛，但是，愤怒的狂涛的伟力，已将这些鸡毛蒜皮卷沉海底，他从内心深处发出了似十二级地震时诱发的海啸：
    “姚令闻！你，你丧尽天良，不择手段，捏造白，白梅花旗袍事件，妄图把如父母的老师，打成反革命，不成，又伙同，伙同李健人，将他划为右派。他被充军到湖洲野地后，你们，你们还不放过，你要我监督他，捏造罪名，一定将他置于死地。如今，你竟将贫雇农也当作地主、反革命，任意咒骂鞭打。你根本不是人，你比虎狼还凶，比蛇蝎还毒，你，你，简直是魔鬼，比国民党的还凶狠百倍。……”
    本来，火圈内氧气稀薄，他呼吸都十分艰难，但不知是一股什么力量支持，他竟像疯狂扫射的机关枪一样，将仇恨的子弹呼啸地倾泻过去，姚令闻白得发青的脸，顿时发紫变黑了，右侧眼角连着嘴角的肌肉，牵掣着浓黑的兜腮胡子，频频地抽搐，简直像个悬挂在凄厉的北风口的霜打的茄子。平日辞锋似剑、咒语连珠的姚令闻，此刻张开山洞般的大口，却喉锁舌结，骂不出来。那两片厚重如城门的嘴唇，不知笨拙地张合了多少次，才挤牙膏似的，艰难地挤出了些断断续续的连不成句的词：
    “‘梁大胆…你…你造谣…污蔑，你…你无耻……”
    “多加些柴，把这个家伙焙成淡干鱼，看他还嘴硬不嘴硬！”那个自称胡某的胡干事，一边跳来跳去在火上加柴，一边恶狠狠地咒骂着。
    地委书记眼看自己精心导演的精彩一幕，自己旗下的几个蹩脚演员就要演不下去了，就只好从后台冲到前台，白脸诸葛唱起了黑头张飞戏。他暴跳如雷，连珠炮似地吼叫：
    “梁大胆，你，你也太放肆了！你究竟是共产党还是国民党，你究竟还有没有一点共产党员的气味，眼中还有没有党的领导？你……”
    批判会开始的时候，成大山觉得让一味打别人嘴巴的梁大胆，尝尝别人打自己的嘴巴的滋味，是件十分有趣的事。因而存心作壁上观，好好看热闹。可是慢慢地他看到梁大胆实在支撑不住了，而书记的长篇报告才开头，便急忙打断了书记的谈话，也粗鲁地大叫起来：
    “高达，高达，你还胡说什么！你也不鼓起牛眼睛看一看，这小子拉风箱似地吸气，眼看命都保不住，他还怕什么批判？高达，你我很快就管不着他了，他只会听从阎王老子的使唤，心中怎么还会有党领导？如果你不相信，你自己也剥光皮，到里面去试试！”
    成大山如此当着全地区领导干部的面，严厉斥责高达，高达立刻火冒三丈：
    “成大山，你是不是也想与梁大胆穿连裆裤？……”
    可是就在高达连珠炮猛轰的时候，火圈内的梁大胆一头栽倒了。他竖立着，身子前后左右离火均有一米多，要是横躺着，如果像工程师准确作图，头、脚离火等距离，应应还有半米多。可是梁大胆栽倒下去，并不吻合工程师作图的准确位置，脚离火较远，而头却贴近火，头发即刻燃烧起来。此刻压缩身子，躲在铁塔书记背后的焦礼达，见活老虎变成了死泥鳅，再也无法反扑，又立即将门片似的身躯再挪出来，姚令闻这只霜打的茄子，也似乎又回到了炎夏，焕发了精神，一步跨到胀大了的门片的侧面。他们的手那么协调地指着火圈晕过去的梁大胆，咬牙切齿，气急败坏，异口同声地破口大骂：
    “烧死他！烧死他！把那些**反社会主义的大毒草全烧光！”
    他们表面上虽然在骂梁大胆，但‘那些’一词昭示人们，他们指桑骂槐，连同尤瑜一起骂。而高达又觉得他们在骂成大山，有如六月天吃冰淇淋，心中有种说不出的舒服。此刻，参加现场会的外县来的领导，都毛骨悚然，个个下意识站起来，面面相觑。原来说“火烧中游”是改造人的灵魂，让那些思想后进的人跟上革命前进的步伐。怎么？如今竟衍成了消灭肉tǐ，说是毒草，要统统烧光？目前自己是处于上游，还是中游，或者下游，得由书记钦定。说不定一朝书记看不顺眼，滑落为中下，岂不也要火烧？因此个个诚惶诚恐，莫名惊诧！尤瑜更是心中有数，他曾经与姚令闻他们针锋相对地斗过，如今他们抱住了高达的大腿，定会肆无忌惮地打击他。接踵而至的对他的“火烧中游”批判会，也许还不再是一碟小菜，正等着他的将更丰盛的筵宴！如今他们不讲民主，滥用酷刑，变成了彻头彻尾的法西斯，简直取代了蒋介石的位置？他看到梁大胆命悬一线的惨状，正准备冲进火圈去救，与梁大胆共存亡。就在此时，成大山霍地站起来，用自己坐的椅子去掀火圈的柴火，大声呼尤瑜：
    “尤鹏，你还不快点冲进去，把梁大胆抱出来，迟一刻他就没了命！救命要紧，救命要紧，我才不怕什么穿‘连裆裤’！高达，出这种黑主意杀人的，你还说是军师，是‘鸡屎’，依我看，臭狗屎都不如！”
    成县长一边说，一边将燃烧着的柴片往后掀，自己的衣服也着了火，他全然不顾。柴片如雨点般地落到殿堂的各个角落，参加会议的或坐或站、或大或小的干部们，都似秋风中纷纷坠落的枯叶，惊慌失措地往后撤。高达、姚令闻惶恐地撤到了后墙根，已是穷途，无处可退，更不敢返。可就在此时，一块着火的柴劈正好坠落到姚令闻头上，他的头发立刻着火，姚令闻急忙去拨，吓白了的一张脸，立刻给抹黑了半边，真的魂飞魄散了。
    尤瑜听到呼唤，立即从成县长掀开的火墙的缺口冲进去，抱起头发着火的梁大胆冲出来。梁大胆已晕过去，仅存微弱的呼吸。一边又命人提水来扑灭火，成大山一边继续掀燃烧着的柴片，极其愤怒地大声斥骂：
    “救人一命，胜造七级浮屠。奶奶的**，我们老祖宗珍爱生命的好传统不学，反动统治者残害人民的酷刑通通学过来了。说不定有那么一天，脸上刺字、割鼻子、耳朵、五马分尸，统统都会用上，这哪里还是共产党？胡干事，你不要再胡干了！还不找两个人，取块门板，把我的‘小舅子’抬到医务所去！”
    见到成县长怒气冲天，听到他的厉声呼喊，胡干事和几个干部便分头去找门板。可是庙前的大门太重，庙后厢房的门片又取不出来，成大山更是火冒三丈：
    “胡干事，你劈菩萨，不知怎么来了那么大的一股牛劲？要你取块门板，就像快死的人抽气——没一点而力。妈的**，没用的家伙，让你们这么胡干，慢腾腾把门板取下来，我的‘小舅子’早断了气！”说着，背着梁大胆就走。走到庙门口，还回过头来厉声对高达说，“高达，错不错梁大胆是我们县的人，错不错我还是县长，你开这种会，干这种攸关人命、伤天害理的事，也不向我通通气。要是梁大胆死了，我向你倒好交代，可是，我怎么向我们县里的‘衣食父母’交代呀？高达，你今后别再插手管我们县的事！我要认真处理这件事，这会议我就不参加了。”
    平日高达念念不忘的党的领导权，将他当作党，要是谁有丝毫不尊重他，戴高帽、穿小鞋谁也免不了。可是这次，成大山竟喧宾夺主，将他撂在一旁，夺去了他高达地委书记的职权，指挥了这次救人、灭火的战斗。目睹这惊心动魄的一幕，与会的人都感到心惊胆战。大家都在想，要是梁大胆真有什么不测，成蛮子定会让高达脱不了干系。高达自当地委书记以来，大权在握，从未碰到这么的尴尬局面。此时此刻，他心中深深埋怨姚令闻不该出这么个馊主意。他想，梁大胆固然太大胆了，有时竟至连他的话也不听，开展大批判，“火烧中游”，是非常必要的，可是套用“请君入瓮”，这么胡弄，是会整死人的。他也恨自己利令智昏，怎么连当年冬天自己在东北老家烧着炭火洗澡、一时昏过去了、要不是老婆将他赤条条的抱出来、他早就没命了的惨痛教训也忘记了？要是梁大胆真的死了，没有成大山对着干，这事他还可以推诿责任，从手下找个替死鬼，敷衍过去。可如今他碰上了这个不怕死的程咬金，恐怕他真的要倒霉了。于是他只好怯怯地站起来，摆了摆手，乜斜着身旁的姚令闻，自下台阶，发出了破锣似的声音：
    “梁大胆这家伙顽固透顶，十分狡猾，为了逃避人民的批判，他就在装死！现在，现在成县长把他背到医务所去了，生命不会出问题！不过，解决人民内部矛盾，这种方法似乎也有些不妥。好了，好了！今后，我说今后，即使是对甘居‘中游的人’，也只能教育，决不能再用‘火烧’！”
    听到高达出乎意料的讲话，姚令闻、焦礼达面面相觑，他们没想到刚刚长出的笋子，顷刻居然变成了卦，原来高达说过的“整死一个，成单；整死两个，成双，没有什么了不起的”的话，看来不算数了，出了问题他们就是替死鬼。他们非常懂得主子放的屁也香的道理，此时，他们怎么还出大气？此刻，与会的大多数人，也懵懂地意识到，对待自己人如此无情打击，说不定有那么一天，火也会烧到自己身上。都下意识地用厚厚的棉衣，严严实实地捂盖着刚才因过热而裸露的胸膛，缩着脖颈，像一只只病鸭子，尴尬地走出了关帝庙，一任风雪肆虐了。
    尤瑜十分清楚，他是第二个梁大胆，这次也是来接受“火烧”教育的，幸好梁大胆为他挡了这一劫。他从火中抱出梁大胆，看到他奄奄一息的样子，同病相怜，不禁伤心落泪了。成县长背走梁大胆以后，他又与几个干部一道，提水来扑灭了火。他庆幸自己今晚不会被“火烧”了，不过他意识到自己是高书记的眼中钉，是既定的“火烧”对象，因此别人走了之后，他仍然呆呆地站着，如果书记不发话，他绝不能挪动半步。此刻高达的思想也受到极大的震撼，还痴痴地地靠着墙站着。人走光了，他才意识到自己的存在，见尤瑜还站在那里，便将一肚子怒火烧向他，他瞪着红眼睛，指着他的鼻子直骂：
    “尤鹏，你不要以为我不知道，其实有人早将你的反动言行直接告诉了我，你同梁大胆是一窑烧的货！一个共产党干部的觉悟，反而不如一个普通群众，真丢人！你应该从中汲取深刻的教训，悬崖勒马，否则，他‘前车’的‘覆辙’，就是你‘后车’的的下场。今天算便宜你了，今后等着瞧！”高达毒毒地点头说过之后，怒气冲冲，扬长而去。可尤瑜还久久地站在关帝庙里，望着扑灭了火而吱吱冒烟的余烬，心中如沸水一般翻滚：平日，一般县处级干部要见高书记，一约再约，有时还见不到他。而这个“普通群众”究竟是谁，他竟有如此通天的本领，可以自由出入高书记的“官邸”，反映书记手下领导干部的情况……