和平街五十一号

“唉！竹海啊，古人云：往者不可鉴，来者犹可追。过去了的就让它过去，重要的是把握现在，拥抱将来，拥有幸福。”尤瑜长叹地声，将头探出窗外，欣赏着昆江不夜城的倒影，一手抚着竹海的背，感绪万端地慰藉他，“不是嘛，眼前的昆阳不是比过去的昆阳更光明、更美好？我们过去不也曾磕磕碰碰，尴尴尬尬、窝窝囊囊地活着。经过几十年的大风大浪的冲刷，各自磨去了棱角，现在重新开始，我们关系更会和谐融洽，活得有滋有味。你说，是吗？”
    “是啊，流到了东海的水，不会再西上昆仑山，我也确实不应该老揪住历史的旧账，时时刻刻、年年月月，像老和尚念经那样，絮絮叨叨，永无休止。不过，从刀光剑影中走出来的人，抚摸着自己的伤痕，往往就会情不自禁地想起当年割肉锥心的剧痛。”竹海从记忆中的朔风冷冽的严冬，回到了春光明媚的现实，抹去脸上漫流的泪水，拉着尤瑜的手，艰难地笑了笑，深情地说，“廉价的眼泪，洗不去岁月的累累伤痕，乞丐的悲诉，也不一定能博得善男信女的同情，那又何必让它永远梗塞在心头！好啦，该忘记的就让如流水一般逝去，刻骨铭心的事还应当永志不忘。刚才我和盘将我五彩斑斓的遥远的梦和我昔日曾经拥有的荣光，当作贡品，陈列在你这个草头王面前，究竟是甜是酸，你就好好品尝吧。投桃报李，别后几十年，你青云直上，现在你也应该将同时拥有江山美人的温馨的梦，向我这个逃逸天涯海角贰子逆臣，描摹一二。现在轮到你啦，你该老老实实地交代。”
    “有了红玫瑰那张添油加醋、七八分能说出十二分的喜鹊嘴，二十年来，我的行事，今天中午你应该听了个够，我还有什么可说的？至于说到老实，我以为该老老实实的，不是我，而是你。在到虎岗中学，你与池新荷的幽情蜜意，你全给装进了宝葫芦，现在才漏出一丁点儿气，你又即刻将葫芦口严严实实塞住。竹脑壳，这也算你老实？今天，你不从实招来，我可饶不了你！”尤瑜甩开了竹海的手，在他的胸前击了一掌，以攻为守，笑着反唇相讥道。
    是的，竹海着实是有意抹去这段对双方都很痛苦的经历。如今尤瑜逼着他说，他就只好带着几分苦涩、几分自得的心情，揶揄他：
    “尤瑜啊，你与池新荷青梅竹马，交往十几年，你只想酿出缸缸美酒，没想到，到头来坛坛都是酸醋。我与她萍水相逢，却一见钟情，顷刻间，遍尝到了玉液琼浆。对于这件事，二十年来，我想你一直耿耿于怀。久别重逢，我又怎么能忍心抡起刻薄的栗木棒，打破你的敝帚自珍的醋坛子，而我却骄傲地端起自己心醉的夜光杯，品尝沁人心脾的葡萄酒，让你觉得无地自容，去钻老鼠洞呢？”
    “哈哈哈哈，新年早过了，真没想到，你还在不厌其烦地翻阅去年那本破旧不堪的老皇历。我愚蠢地造的酸醋早泼了，你精心酿制的美酒送给了我。我春风得意占高枝，你却磨牙砺齿，讥诮我无地自容钻鼠洞，你颠倒人牛的位置自己反拉犁，不知自丑反笑别人马面长，恐怕《笑林》里也找不出这样离奇的故事。竹脑壳，你，你不要再胡磕乱碰，将打掉的牙齿，往肚里咽。你就痛痛快快地道出与池小姐花前月下的那些幽情蜜意，高奏出那首你心向往之的高山流水曲吧。”
    尤瑜穷追不舍，竹海已被逼到了墙角，无法再绕弯子，于是他只好和盘托出，娓娓地诉说起他当年痛楚与快意、挚爱与悔恨交织的美如梦幻的故事来——
    尤瑜呀，其实，我与池新荷昙花一现的彩虹般的爱情，透过当时好事者的流言蜚语，你应该了解了一个大概。可是，你还要一再将军，打破砂锅究到底，逼着我说出其间的细微末节，那么，我希望你千万不要再钻进醋坛子。事情还得从当年出发防汛那天说起。
    那天午后，我顶着骄阳，循着大路向大堤走去的时候，我不时回头望，新荷竟然像个远送情郎出征的姑娘，久久地伫立在校门口目送着我，好像高高耸立在巫山之巅的望夫石。直到见不到影子，我屡屡回眸，觉得她那双一泓秋水般的大眼睛，还在痴痴地眺望着我……
    为护大堤，后来，我再次跳到激流中，晕厥过去了。醒来的时候，红日已窥进西窗。我迷迷糊糊，仿佛听到有人啜泣。睁开眼一看，床前坐着一位个子高挑的姑娘。她，泼墨的短发凌乱了，跳动的新月眉紧锁着，秋水明净的眼底，红丝芊绵，簌簌地滴着伤心的眼泪，脸颊笼罩着滚滚的忧伤的云。她，是新荷，是新荷！是这些天来，自己朝思暮想的新荷！我忘了浑身的疼痛，立刻像弹簧一般弹起来，迫不及待地问她：
    “新荷，新荷！你怎么知道我受了伤，特地来看我？真让我感激万分，感激万分啊！”
    “竹海，竹海！你身体无大碍，我这就放心了。”池新荷见我能霍地坐起来，知道我没受重伤，就破涕为笑，解开带来的包袱，娇声地解释说，“我又不是神仙，怎么会知道你受了伤？你上堤的那天，夜深了，李师父送完通知，风风火火赶回学校，劈头盖脑问我，‘竹海上堤带了些什么？’我告诉他，你单衣短裤，什么也没带。他听说后跌足叫道，‘这怎么得了，这怎么得了？晚上，堤上猛刮着北风，溅起的浪花，铺天盖地。即使身穿棉袄，也觉得奇寒难挡。身着单衣，即使是牯牛一样的汉子，也熬不住啊！何况竹海是个没有经历风雨的书生！’这天晚上，我急得像热锅上的蚂蚁，团团转。我连夜将自己的一件旧毛衣改了一下，想送给你这只寒号鸟。第二天，李师父又特地赶回家，拿来这件老棉袄，还用他的计划票证，换购了这双套靴。我真不知你哪一辈子修的福，竟然能遇到这样的好人。李师傅又说，‘防汛抢险，上级要求人与堤共存亡，劳动力只能上，不能撤。偏偏我是个男的，送上寒衣回不来，学校里这如一团乱麻的事儿谁来管？既然这烦心的事儿避不开，躲不了，那就只好请池老师走一趟。’还有什么办法呢，我只好充一回英雄好汉，代李师父来送寒衣。竹海呀，这是李师父的棉袄，这是我给你的毛衣。
    “昨天晚上，我还听到李师傅说起你堵大堤的决口，被大水冲进深潭里的事，我的一颗心，也好像被撕裂了。后来又听说龙王爷搭救了你，你没伤一根毫毛。人们还传说你如今被龙王爷招了驸马，有了通天的本事。你自己浮出水面后，又冲上大堤，跳进决口的激流中，用龙宫的镇海神针，一下就把猛兽般的洪水镇住了。你这一下子成了人们心目中的活菩萨，竹海呀，你真神！你这么无私无畏，可我什么也没做，真让我羞愧难当。”
    “新荷呀！我是个平平凡凡、实实在在的人，我不是天马行空、法力无边的英雄，哪里有你说的那么神？”听她这么说，我真有些不好意思，因为我觉得我只做了自己应该做的事。接着我便向她说起了自己这几天前所未有的感受，“不过，这几天生活的暴风骤雨，冲刷掉了我头脑中堆积的曾一度自恃甚高、轻视劳动人民的思想垃圾，使我深切地感受到，劳动人民才是终身养我育我的父母，他们敞开的怀抱，始终温暖着我。当我感冒发烧、夜半巡堤被冻得瑟瑟嗦嗦、像片寒风中飘零的枯叶的时候，两鬓苍苍的何大爷，脱下身上的棉袄，披在我身子。望着他缩着脖子，跄跄踉踉地奔回家去的背影，我真想，我真想大声呼叫一声爹。我晕厥过去后，抬到这户人家的家里，一位佝偻的老大娘，坐在床前为我喂姜汤，老实说，我真想，真想喊她一声娘。新荷呀，只有广大的人民，才是天马行空的神。”说到后来，我泣不成声，池新荷也感动得热泪盈眶。
    此时，她取出了李师父旧的棉袄，给我披上，让我感到了春天般的温暖；我抚摸着她手织的枣红毛衣，只觉得它灿如春花，美胜朝霞。不过，我总觉得这不是如她说的是穿过的旧毛衣。这毛衣色泽鲜艳，织得很紧，伸缩性强，左胸间还用绿色的细毛线绣了几竿修竹。这分明暗示我，她是为我连夜特意编织的。而且，毛衣的胸围竟这么大，要是她那苗条的身材穿上，那简直是牛栏里关着只小巧玲珑的猫。我正想向她说出此时我心里地动山摇的感受，表示我对她的衷心感激，她却更张琴弦，嘱咐我永远不要忘记李师父对我的爱护体贴。
    “竹海呀！古人云：投我以木瓜，报之以琼瑶。李师父与老大爷一样，关心你胜过亲父兄，对于李师父，你就是唤他老哥哥、亲叔叔，一点也不过分。李师父以同志般的海样的胸怀拥抱着你，温暖着你，这是珍贵的‘琼瑶’，你千万不能将它当‘木瓜’，涌泉之恩滴水报。我倒没出什么力，将自己的旧毛衣送给你，算是表达我对英雄的由衷的景仰。你不要说了。我的那点绵薄之力，说起来已让人汗颜愧疚。再说下去，我的脸就没处搁！”此时，她含情脉脉，垂泪低头叙说。彼此的言语虽然似乎还隔山阻海，但我们心灵的地火却已脉脉相通。还有什么可说的，我只好紧紧地抱着毛衣，默默地陪着她簌簌掉眼泪。
    我们就这么，就这么默坐着，默坐着。悄悄地，悄悄地，窥入窗里的落日的余辉消逝了。悠悠地，悠悠地，在霞光中飘逸的我思想梦幻的彩云，被突如其来的狂风吹散了，顷刻间，顷刻间，我坠落到了严酷的现实中。夜幕降临了，何大伯已代我巡了一天堤，我怎么还能让他夜以继日，劳累到天明。我向新荷说明情况，嘱咐她就在何大伯家好好休息，便挣扎着起来，拄着条扁担向堤上走。池新荷一把拉住我，说我身体虚脱，她现在比我坚实，就让她代我去巡查。争来争去，她还是执意要巡上半夜。她从提包里掏出手电筒，扬了扬，挑逗地瞧了我一眼，幽默地说：
    “竹海呀，谁要你弄得遍体鳞伤？老天又不保佑你，电筒也丢了，瞎马盲牛，还巡什么堤？”此时，我才记起晨间自己坠入深潭中丢了手电筒的事。看势头，她下定决心往前走，你就是用九头牛拉她也拉不回。既然如此，也就只好由她去吧。平日，她刻意着装，把自己拾掇得像一朵花，可是，今天晚上，她却随意披上李师父的补丁百衲的棉袄，就兴冲冲地向堤上走。自古以来，湖区防汛女子不上堤，今天她敢于做别人不敢想、不敢做的事，我不能不由衷地钦敬她。不过，我觉得一个身段如花似玉的姑娘家，披件牛蓑衣一样的破棉袄，岂不是让千金小姐当乞丐，不伦不类。我大声呼喊要她脱下破棉袄，穿上毛线衣，可她却不回头、不吱声。此刻，我也全身乏力，追不上她。我就自我宽慰，不如就此偷闲，蓄足精神，早点上堤去替代她。于是，我就强压自己的焦燥情绪，想抓紧时间睡个囫囵觉。
    “‘砰砰！砰砰！砰砰！砰砰！’是谁捶门捶得如此凶而且急。是大伯大妈吗？应该不是，他们给我送吃的，刚才来过。而且他们的敲门轻且慢，‘嗒嗒，嗒嗒’的响声很轻脆，不似这等野蛮。是新荷遇上不愉快的事，赶回来了？应该也不是，因为上半夜大堤上灯火通明，人流如织，有如闹市。妇女巡堤，那是不同凡响英雄行为，大家都会十分钦佩，谁也不会有越轨的举动，绝对不会出什么问题。那么是不是大堤又出现了险情，有人来通报我？是的，肯定是的。这凶险的敲门声，触动了我那根敏感的神经，我雷急火急从床上跳了起来。打开门一看，原来是赖昌。这一晚，他打扮别致，枣红的鸭舌帽，天蓝的长袖衫，藏青色的笔挺的西裤，洁白的跑鞋，俨然把自己打扮成理想的王子模样。他不可一世，劈面气势汹汹地问：
    “竹海，竹海！池新荷老师是不是来过了？如今她在哪里？你快点给我说清楚。”
    “来了，来了！她给我送棉衣来了！不过，她又走了。我没有权力看管她，如今她到哪里去了，我怎么管得着？”我看不惯他那种当面像人、背后弄鬼的颐指气使的令人作呕的龌龊样子，我回答的话也没有好声气。
    “你管不着？她专门为你送衣来看你，这是何等亲密的关系！跑了和尚，你这个庙能跑掉？你快说，她到底到哪里去了？现在姚校长还在等着她说话。你有几个脑袋，敢于这样油腔滑调，向领导支吾掩饰？”
    “我与她萍水相逢才几天，都是普通教员，谁又能管谁？倒是你赖主任，是学校领导，你没有管住她，倒有不可推卸的责任。自己骑着跛脚驴，倒来责备别人骑跛马，真是瞎胡闹！如今大家都在守大堤，她不在屋里，就在堤上。天黑了，她不会去田里抓泥鳅，也不会到沟边捉鳝鱼，请英明的领导放心，不会有什么危险。”他听了我几句夹骨带刺的话，便恼羞成怒，气急败坏地跳起脚跟骂：
    “竹海，你，你，你真是吃屎长出的臭狗肉，永远上不了敬神灵的台盘。才做了件芝麻大的事，领导夸奖了你那么两三句，你就云里雾里，分不清南北东西，不知道自己该算老几！我老实告诉你，她为你送衣，到了你这里，你就要负责到底。你又不是不知道，这防汛是个危险的差使。她是池县长的千金，姚校长的得意门生，金枝玉叶，你可以死一千遍，也不能让她损伤一根头发。竹海，你有本事耍贫嘴，但不是不怕火烧的真金，老子就等着看好戏！”眼下毕竟我在抢险中出了名，暂时还不怎么好对付，癞子只刮了阵干风暴，终究不敢倾泻滂沱雨。说完，他毒毒地点了两下头，恨恨地挥了三次手，头摇过四次拨浪鼓，之后，翘起粪箢箕嘴巴，噔噔地走了。他，猴子坐在板凳上，俨然装出人模样，着实使我气恼，也着实令人可笑。我砰的一声关上门，倒在床上恹恹地生闷气。
    可是，山不转水转。估摸还不到一个钟头，我的看法全变了。防汛抢险确实危险大，晚上独自巡堤，巨浪狂风肆虐，夜黑蛇鼠猖獗，对于一个从未经历风雨的女孩子来说，任何偶发的事情，都可以诱发出不测的可怕后果。她情深义重，视我为知己，我怎么能薄情寡义，待她如路人？何况我已把自己的生命之舟，牢系在她情窦的常青树上，如果这常青树一旦倾倒，我的生命之舟岂不会顷刻倾覆？时不我待，我岂能再有片刻迟疑？我穿上新荷为我编织的新毛衣，便匆匆忙忙往大堤上跑去。尽管湖滨风大浪急，冷若北国严冬，我还是感到周身暖洋洋的，仿佛雪夜归来，抱着个暖融融的火炉。我气喘吁吁地跑到堤上，可我巡查的责任堤段漆黑一片，不见她的身影。我的脑子里即刻电闪雷鸣，难道真的发生了什么不测，甚至不慎坠入水中？我焦急地大声呼喊：
    “新荷—一，新荷一一，你在哪里？”我连呼几遍，不见回音，听到的只是北风怒号，狂涛喧嚣。我从大堤的这端跑到那端，发疯似的叫喊，心弦紧绷到了极度。可不留神，突然大堤一旁冒出个黑影，紧紧抱住我，轻声地呼唤：
    “你叫什么，叫什么，这般兴师动众，是不是要让全世界的人都盯着我？我在这里，不是好好的。竹海，外面怪冷的，还是棉袄温暖，你快来暖一暖。”池新荷敞开肥大的棉袄，用柔软的xiōng部温暖着我。然后松开手，揿亮电筒照着，上下打量我好一阵，格格地一笑说：
    “金鞍映骏马，盛装显英豪。竹海啊，你穿上这件毛衣，线条明快，柔中有刚；红裹绿，艳而雅，活脱脱地衬托出一竿直节亭亭的萧萧竹，令百花垂涎，百花垂涎啊！想不到我妈为我编织的毛衣，你穿上，竟然如此中身！这是巧合，也是缘分。好！这件衣，我就送给你。”
    她，拍着我的肩膀，柔和的目光似水，热烈的感情如火，那悦耳的声音啊，真像丁丁东东的清泉，滋润着我的心田。我虽然被她的炯炯的目光，悠晃得头晕目眩，又让她甜沁沁的言语，挑逗得如痴如醉。不过我那根认知的神经，还很清醒。我知道，这毛衣绝对不是她妈为她编织的，应该是她连夜特意为我织就的。因为一个大男人穿着合身的衣服，她这个身段苗条的女孩穿上，岂不像马厩里关只小白兔？体贴她的妈妈怎么会干出这种荒唐事？但我也怕挑明真相，让她尴尬，也扫了自己的雅兴，我真不知该如何回话？幸好李师父的那件旧棉袄解了我的围，见到了它，我一时冰塞的脑筋，突然流水绕山，转活了。我怀着无限的感激，兴致勃勃地说：
    “新荷呀！你送来的毛衣，如火炉温暖着我冻僵的身子，又如绿叶映衬红花，使我增添了几分潇洒英俊。新荷，你将一切靓丽送给了我，却把所有的灰暗留给你自己。你穿着那件油光可鉴的百衲棉袄，简直是公主混入了乞丐队伍。乌云蔽日，粪土埋金，美丑易位，真是太委屈你了。”
    “竹海呀！听说你与人交往，显山露水，直来直去。怎么与我打交道，就藏头露尾，违心谄媚？其实，世间万物，很难说清黑白美丑。在我看来，今晚这件破棉袄成全了我，它不只为我过滤了世间许多尘杂烦恼，还导演出了一场令人捧腹喷饭的滑稽剧，你说，它到底是美还是丑？”池新荷故意轻松逗趣、高深莫测地说。
    “我知道了，当年伍子胥被楚王图牒追捕，急得一夜白了头，结果蒙蔽了守关官吏的视线，混出了昭关。你不穿红毛衣，穿上破棉袄，把自己融入‘野径云俱黑’的衣着灰暗的人群里，显不出‘江船火独明’的奇异景观。人们即使擦肩而过，也会不辨雌雄，免去了好奇的人争看西洋景的烦恼。你打破了这里自古以来女人不上堤防汛的清规戒律，而又不显山露水，简直与伍子胥过昭关异曲同工。令人佩服，令人佩服。刚才你说它导演了一出滑稽剧，其间的奥妙，我一点也不明白。是不是你故意卖关子戏弄我，指的就是我们刚才上演的那一幕？”我望着她那怪异的眼神，觉得她好像有意捉弄我，因而忐忑地猜测说。她听了我无根据的猜测，纵情地大笑起来：
    “哈哈，竹海啊，想不到你一个大男人，小肚鸡肠却不少。是不是你也自作多情，自己觉得自己的份量重！确信自己是超级笑星，能演出轰动世界的滑稽剧？依我看，你不论是形象或演技，都是蠢猪笨驴级别。就是再苦苦熬上十年八载，争做‘小丑’也不够格，难道还想觊觎超级笑星？今天我要说的不是你，而是超重量级的搞笑天王，侯宝林远远比不上，卓别林也望尘莫及。他不是远在天边，而是近在眼前；他就是此时此地、土生土长、瞬间形色万变、令人忍俊不禁的电灯泡子癞痢头！意想不到吧，你这个栗木雕的猪脑壳，当然会意想不到！格格，格格……”她用手指笃笃地戳着我的额头说。紧接着，一串尖锐的银铃般的笑声划破宁静的夜空，远处夜栖湖中的野鸭也被惊起，嘎嘎地飞上了天。我姓竹，平日，朋辈们昵称我“竹脑壳”，万万没有想到，她竟借谐音之法，奚落我作“猪脑壳”。不过，我察觉不到一点羞辱，只觉得格外亲昵，我也忍不住纵声笑起来，拍着她的肩膀说：
    “池新荷呀池新荷，你也真的太损人！骂我猪脑壳不打紧，骂人家电灯泡子癞痢头，那不是挖了人家的祖坟？他可是你的顶头上司，犯上作乱，这滔天大罪你担待得起？”
    “竹脑壳啊，我说你真是‘猪脑壳’！你知道吗？男人是山，女人是水；世上只有水冲垮山，谁又见过山压住了水：男山、女水隔天壤，其间的蹊跷你懂不懂？刚才我说的只不过是‘小损’，那‘大损’还远远在后头，现在你且听我好好说。”
    下面池新荷就不紧不慢地说起她“大损”赖昌的故事来一一