和平街五十一号

那晚，池新荷刚刚从我歇息的房里走出来，走到堤上，何大爷见她只穿着空肚棉袄，担心她细皮嫩肉，经不住飕飕冷风向体内倒灌，就脱下蓑衣给她穿上，又替她紧紧系好腰带。何大爷说，这样，棉袄紧紧贴着毛线衣，暖和；虽不好看，却很中用。接着何大爷上下前后瞧了个遍，点了点头，然后擎着火把回家走。何大爷刚刚走下堤，一个熟悉的嘶哑的公鸭声就在那边叫起来，就是呼啸的北风、惊涛拍岸的剧烈声浪，也遮掩不了那歇斯底里的怪叫：
    “池新荷一一，老同学一一。你来了，怎么，怎么也不向我招呼一声，难道你真觉得我无情？这个死竹子，黑猪子，真的是，真的是牛魔王不识观世音，他，他，竟敢要你公主巡堤，看我，看我怎么把他那个讨厌的‘竹’字倒写起！”这怪呼怪叫的是赖昌。他跑得上口气接不上下口气，跑到了堤上，还没站稳，就一把抓住池新荷的蓑衣大声叫，
    “老伯伯，老伯伯，刚才有个姑娘，有个姑娘在巡这段堤，老人家，不知道你看见了她没有？”
    大概因为池新荷戴着斗笠，穿着蓑衣、破棉袄，赖昌就不辨男女，误认为她是老人，呼她老伯伯。池新荷也不想被这个小**识破，就将错就错，装出弯腰驼背的样子，又用蘑菇斗笠遮着面。池新荷知道一旦被他识破沾上了，就别想脱身。为了挣脱他的纠缠，池新荷用力一甩手，右手打着了赖昌的帽子的鸭舌。像片落叶，帽子随着呼啸的北风，飘落到了内堤那边。这下将他一向严严实实隐匿的光头完全暴露了，他好像女人被人扯下遮羞布，顿时慌了手脚。他一边慌忙奔下堤拾帽子，一边声嘶力竭地咒骂她：
    “老东西，你，你有几个脑壳，竟敢太岁头上动土，冲撞我！你等着，你等着，看老子怎么收拾你！”
    也许是又气又急的缘故，此时，他踩虚了一脚，直立着的南瓜，顿时变作了横滚的冬瓜，轱辘轱辘，嗵的一声，汆进堤下的水沟里。说是沟，并不窄，且很深，帽子没捡到，电筒也丢了，咕咚咕咚，他也没少喝水。此刻求生心切的他，才不得不低声下气装孙子，苦苦哀求道：
    “老伯，老伯，我刚才态度不好，您大人不记小人过，不，您爷爷不记孙子的过，请您再揿亮电筒照照我！”
    池新荷居高临下，用手电光一照，只见他那像刨光了的芋头似的脑壳，在堤下水沟里上下蹿动，这不禁使她想起了莲师厨房后面那条臭水沟里，浮动着的让人恶心的烂萝卜。狐假虎威的狐狸突然喊爷爷叫奶奶变龟孙，你说可笑不可笑？也许人皆有恻隐之心吧，池新荷怕他淹死，还是揿亮手电照着他爬上水沟，然后将电亮移过来照自己巡堤的路。
    “老伯，您老是我的好爷爷，您总不能让孙子跌得缺胳膊少腿招人笑。我的亲爷爷，您慢点走，求您再照照我！”
    池新荷不禁心中窃笑，跛腿的豺狼狐狸没少作恶，还照他干什么，便熄灭了手电筒的光。可是不一会，他居然跌跌撞撞爬上了堤？外湖水面距堤面只有一米多，大浪扑来，溅起的浪花，就如小雨、暴雨交替下。堤面湿漉漉的，经来往的人一践踏，满是泥泞，就是小心翼翼行走也常跌倒，何况癞子情急，为救自己的小命夺路逃！他才踏上堤面，就啪哒一声，跌倒在泥泞里，他想翻身爬起来，可是脚下一滑，又一声啪哒，塌泥倒地。池新荷用手电光再一照，白衬衣、红背心、光脑壳，上上下下都滚上了一层厚厚的泥。池新荷虽然无比厌恨他，但恻隐之心又支使她拉了他一把。这回他站起来了，显出一副老实巴交的可怜相。寒气透骨彻髓，全身似箩筛筛糠，烂泥糊满了他的头，鼻眼分不出高低，烂泥面上，有个时开时合、时圆时扁的黑洞，鼓着气泡，又发出哀求的声响：
    “老，老伯，您做做好事。告，告诉我，是不是有个女的，来，来这里巡过堤？”池新荷心中窃笑着点了点头。他又哆哆嗦嗦地问：
    “老，我的好老伯，我再请问您，她，她，现在去了哪里？”池新荷顺手指着离堤百多米远的地方的晃动的火把，意思是说前面举着火把走的就是她。当时上堤的人都穿棉袄，远望自然分不出男女。他听说池新荷在那里，回过头，一边拔腿就向堤下跑，一边高声地喊：
    “池老师，老同学，等等我，等等我！”他像长期圈禁的兔子刚刚放出笼来，箭一般地跑下了堤。堤下有一大片西瓜地，葱茏的藤蔓遍地长。他情急之中不辨路，像头只想逃脱猎人追捕的兔子，不要命地跑。藤蔓绊着脚，一个嘴啃泥跌倒，可他惟恐追不上，一个弹弓爬起来又继续跑。连续两三次跌倒、爬起，跑到了西瓜地中间，“咕咚”一声，像一股青烟被魔鬼的宝葫芦收进去了，赖昌的踪影消失了。原来这地中间有个大粪池，郁郁葱葱的藤蔓完全把它遮蔽了。就是白天不留意也难发现，晚上赖昌急不择路，又怎么能看清楚？这样，赖昌便一头扎进了粪池中，真的变成了茅坑里的一块又臭又硬的石头。大概粪水呛人、臭气难闻，抑或这种事情怕让人知道了更难为情，他爬上粪坑后，再没有呼爹求爷，而是哼哼唧唧，一跌一跛地走回去，真成了一只被打断了脊梁骨、又打折了腿的跛脚狗。
    池新荷说得那么开心，笑得那么酣畅，真像全胜归来的将军在饮庆功酒。受到强烈感染的我，心里也很高兴。不过我以为过犹不及都是错，做得太过分，日后不好和赖昌打交道，因为他毕竟是领导。于是我就想说几句刺耳的话，扫扫她的兴。我话中带刺藏骨，笑着对她说：
    “人说黄蜂尾上针，毒不过妇人心。我看你的心思也够狠毒！《红楼梦》里狠毒的王熙凤害贾瑞，冬天里也只抹脑泼了一盆洗身的脏水。而你，一而再、再而三地折磨他这还不算，什么臭水沟里的烂萝卜，滚上粪泥的臭皮蛋，茅坑里的又臭又硬的石头，打断了脊梁的跛脚狗：集天下之大成的最恶毒的语言的脏水，劈头盖脑，你全泼给了他。你比王熙凤聪明十倍，也比她狠毒三分。善恶到头终有报，癞子机关算尽害别人，他今天总算得轮到了他吃苦头。不过你如今这样狠心地整他，难道你就不怕他有朝一日报复你？因为现在他毕竟是手中有权、能张牙舞爪的领导，今后他为你量身定做种种漂亮的玻璃小鞋，够你穿，也够你受！另外，破棉袄，烂蓑衣，将你这个荷花仙子作贱成了丑八怪，为的就是与这个三分像人、七分是鬼的邪恶小人较劲斗气，值得吗？”
    “竹海啊!你知道吗，对戕害别人的邪恶势力的同情，就是对善良的人的残忍。一个人只有有深刻的恨，才会有热烈的爱。魔高一尺，道高一丈，对待邪恶势力，以眼还眼，以牙还牙，是唯一正确的选择。即使有那么一天，我遭他暗算，身败名裂，但我也不后悔，因为我总算曾经同他们搏斗过。怎么能说不值？”池新荷逆着冷飕飕的北风，顶着狂涛溅起的浪花雨，听着拍岸波涛发出的雷鸣般的巨响，挺立堤上，感慨殊深地说，“至于破棉袄，烂蓑衣，是美还是丑？虽说仁者见仁，智者见智，但是非曲直，仍有一定的准绳。崇尚金迷纸醉的，当然对它鄙夷万端。向往世外桃园的，却对它青睐有加。因而鸱夷子挟西施扁舟五湖，陶靖节不为五斗米折腰、策扶老归去，烟波钓徒江上高吟‘青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不需归’，才成为千古佳话。俗话说清油炒菜，各喜各爱，我就是偏爱斗笠、蓑衣。如果有那么一天，我能在‘桃花流水鳜鱼肥’的时候，戴上破斗笠，披上烂蓑衣，斜风细雨钓春江，予愿足矣。竹海，我爱的就是这个，你说值不值？”
    她的这番议论，似林中风，石上泉，玲珑剔透，无一丝尘滓，类勒石的碑铭，若镂金的青铜鼎，如此深刻，何等精彩！我自觉须眉有愧，低下了头，无言以对。接着，我们顶着凄凄的老北风，冒着冰冰的浪花雨，并肩默默徜徉大堤上。沉默了片刻之后，思想开始又如金石碰撞，迸出强烈的火花。我谈理想，她道古今，两颗火热的心儿同步翩翩舞，一双矫健的天鹅薄天飞。时间不早了，我催促她回去休息了。此后几天，她巡上半夜，我巡下半夜，直到水落湖洲显露，我们才神清气爽回学校。
    我们刚刚走进学校门，李师父就把我拉到他房里。他神秘兮兮地说我正走桃花运，没有红娘牵红线，崔莺莺居然自己送上门。他又说他那天送完通知回学校，曾迭足对池老师说，夜晚堤上风大，冷似严冬，上堤巡查必须穿棉袄，竹海只穿了件单衣怎么能挺得住？池老师听了，心急如焚，马上回房就拆了自己的新毛衣，足不出户，不分昼夜，为我织寒衣。第二天李师父又把他听到的关于我护堤坠入深潭的事，告诉了她，他当即热泪盈眶，连他送去的饭菜也没有吃。一天两夜过去后，她脸苍白，人瘦了，饱噙泪水的眼里牵红丝。她去堤上送寒衣那天早晨，他到她房里收碗筷，捡到了一张字条，他把它交给了我。我展开一看，清秀的字迹写着二首诗：
    诗二首
    其一
    浪花坠冰水如刀，衣葛竹君岂能抗。
    遽拆红袖情切切，勤织寒衣泪浪浪。
    古馈香囊留幽趣，今赠毳衣诉衷肠。
    兴浓不觉鸡起舞，推窗微笑迎朝阳。
    其二
    萧瑟秋雨淫，江湖雪澌涨。
    排山猛浪恶，大堤十九伤。
    小罅成大洞，水虹自天降。
    鸣铳厉声啸，豕突人惶惶。
    竹兄堵急流，随虹堕寒塘。
    奋起三号呼，百千铸铜墙。
    孽龙伏地喘，欢呼震天响。
    傲竹耸山岳，侠骨千里香。
    我虔诚地将诗捧在胸前，觉得她不是普通的白纸黑字，而是一颗殷红火热的心。此刻，我的脑子在轰鸣，我的热血在沸腾，我饱噙着的眼泪，像冲决了闸门的洪流，滚滚地倾泻。到这时，我才深刻认识到，池新荷她一面横眉冷眼对邪恶，一面炉火旺盛暖人心，她默默地将一颗心掏给了我。她虽然没有打开天窗明说话，但我深知，“下自成蹊”的树上，定会有“桃李”！新荷呀，你屡屡投我以琼瑶，我却从未报木瓜，今后，如果我不能像精卫填海那样，一撮土、一块石，矢志不移地垒起喜马拉雅山，为你抵挡雷霆风暴，雨雪冰霜，让你能时刻享受丽日的温暖，那么，我还什么颜面面对你，我还有什么资格立于人世间？自此，五更鸡鸡为我吹响进军号，落日霞光是我悬挂的胜利旗；晓行我似骏马驰千里，夜半我放眼见曙光。我仿佛变成了另外一个人。我们学校也因为有了这么一批辛勤的园丁的努力耕耘，面貌日新月异。学校里时时飞扬着欢乐的歌声，处处展现出灿烂的笑脸。