竹筒极细致精巧,温润如玉。在竹节处,依然留着青碧之色。阖闾将它放在手心中细细把玩,垂目良久。
“瞻彼淇奥,绿竹青青。有匪君子,充耳琇莹,会弁如星。”阖闾柔声而颂,“伍卿,楚国的旧人,送竹赞你高洁,你作何感想?”
伍子胥不答。
阖闾旋开竹筒,将其中的一方丝帛抽出,就手摊开了,细细地看。
他一手支着额,眉头深深地皱进去。朝臣们伸长了脖子想看到丝帛上写着什么,却因距离遥远而看不清楚。
但是丝帛左下端颜色鲜明的楚国王玺的印章,却还是能够看见的。
这王印立刻引起群臣中好几人倒抽冷气的声音。
他们沉默地看着阖闾和伍子胥,等待阖闾的判决。
白喜也在等。
他终于可以放下一半心。
至少,他自己已经安全了。
却不知,阖闾会怎么看待伍子胥,打算如何处置这个人?
——这个将他一手扶上王位,助他逐一扫除异己,帮他出兵打败楚国,建立起千秋万世功业的人。
这个与他最亲近,却又极遥远的人。
阖闾也在想。
他想了很多,忽然回过神来,才发现刚才脑海里思索了半天,所想的种种,竟然已经全无印象。
他不得不用手支着额,维持着这姿势,只因为他害怕一旦松手,自己都不能控制自己的所作所为。
眼前的丝帛上,每一个字都在跳跃着,在他眼前放大然后缩小,扭曲起来。
“伍子胥。”他最终以连自己都吃了一惊的虚弱声调问,“这封信,是熊鄢写给你的?”
“是。”
“她是你的侄女?”
“是。”
“你早知楚国会枕兵胥溪,攻打我国?”
“是。”
这几句对话下来,说的人平淡,答的人平静,却如同雷霆重钧,压得人耳膜作疼。群臣面面相觑,无人敢出一声。
盛夏的大殿之上,夏焰烈烈,沉寂如死。
阖闾叹了口气。
“你还有什么想说的么?”他问,终于回头,凝视着伍子胥。
伍子胥回望他,沉默不语。一双眼看透了千年风雪喧嚣,荒凉得如同降雪的漠漠平原。
阖闾闭上眼睛,手指在案几上摸索着,抓住了案几的边缘,指节发白。
“来人,将伍子胥投入水牢。”
承欢在看着一朵花开。
从黎明吐出第一缕香以来,这朵暗红色的花,其绽放的过程,已经持续了整整一天。
终于展开了大半,露出金色的花蕊。
承欢一直看着它,从它的含苞,到它的开放,整整一天。
他在看着,神思却不知飘荡在哪个空间。
如果没有人来叫醒他,大约他还会一直这样,支颐看下去,直到这朵花寂灭。
身后有人接近了他。
他感觉到了,却不回头。
——自刺杀那一日以后,身边的人与身边的事,和他仿佛再没有了关系。
他只看他想看到的,只听他想听到的。
阖闾坐下,看着承欢的侧脸。
他觉得很累。
夕阳已经半残。金红色的光从贴近地面的角度照射过来,承欢的脸庞有一半在柔和的阳光里,安详而宁静。阖闾细细地看着他,伸手帮他拢了拢头发。
他的手势轻柔,语调却是哀伤的。
“你可知道,今天在朝堂上,我终于不得不面对事实。”
他慢慢梳理承欢的头发。苍白的手指间,承欢那漆黑的发色形成奇妙的对比。
“伍子胥背叛了我。”
他挽起一缕头发,习惯性的,以发丝缠绕在指间上,细细摩挲。
“他叛我,不要紧。”
他说这六个字的时候,声音平静如水,像是说着和自己全然无关的事情。承欢也恍若未闻地,只盯着眼前的花。世间万物,空空色色,他只有眼前这一朵花。
甚至连身边的黑衣王者,那罕见的温柔,仿佛在他心底也引不起任何波澜。
——可能正是因为这样,阖闾才会仅对着他,露出这样的温柔。
他替承欢结起了头发,缓缓说:“但是,我是王。”
“其实伍子胥叛不叛,都无关紧要。他是楚国人,想回到楚国,不是他的错。他叛了我,都没有关系。但我是王,我必须给吴国上下一个交待。你说,我该怎么办?”
承欢终于回头,清澄的眼睛直视着阖闾。
“怎么办?”他像是不懂得阖闾说的话,只是重复着最后的语言。
“他拒我,没关系,我可以等。”阖闾闭上眼睛,也将所有心伤,都阖在眼帘后,“他想离开吴国,没关系,我可以放。”
承欢侧首看着他,眼神清亮亮的,像是在说,看啊,这里有一个傻瓜。
“他叛我,没关系,我可以不在意。他伤我,没关系,我可以忘。”阖闾淡淡说来,“但是,他叛了吴国,我不能装作一切都没有发生。千万吴国子民的命,不是我、或者他,能够承载的。”
“那么,你为什么,不杀了他?”承欢忽然无比清醒无比冷静地说出一句,直刺阖闾。
他问得简单而直接,如一记重击,击中阖闾。
“怎么,你虽然有时候昏昏沉沉,有时候却清醒得让人害怕呢。”阖闾笑了。
笑容苦涩难言。
“杀了他?”
他的笑声干涩得像是脱水将死的旅人,面对漫漫黄沙,满天满地,都没有一丝慰藉。
“这或许是个好主意。”
第十九章记得当时花期好
白喜刚刚回到自己的府邸中,下人就来报告,说有位客人求见。
“不见。”白喜烦躁地答。
他正赢了生平最凶险的一仗,需要大把时间来定一下心神,顺便想一想,下一步该做什么。
他觉得自己有资格、亦应该空出这奢侈的时间来宁定心神,并咀嚼这胜利了!
他忍不住想仰天狂笑。
伍子胥啊,伍子胥,你终于是输给我!
他现在很镇定,因为阖闾无论如何也抓不住他白喜与楚国勾结的把柄,而事实上,他也的确没有和楚国勾结——
他们只是心照不宣,各取所需而已。
“大人,客人坚持要求在今天见您。”下人去了片刻,又回报,“他说,这全是为了大人您。”
白喜稍微有了些兴趣。
“请他进来。”
来人站在偏厅,身着素衣,竹笠遮面。白喜看了那修长身形两眼,忽然一凛。
他立刻挥手斥退了下人,等厅中只剩下他们两人时,才开口问道:“露申君远道而来,是想为你的叔父伍子胥送终么?”
来人随手摘下竹笠,向着他微微一笑。
正是女扮男装的露申君熊鄢。
“你怎么知道是我?”
“露申君的身影,任谁见了,都不会忘记的。”白喜说着,心内却忐忑不已。
这里是吴国都城,熊鄢身为楚军统帅而深入敌国都城,难道她不怕遇险么?
她如此有恃无恐,必然有她的原因。
熊鄢听到他的恭维话,挑挑眉,笑了一笑。
她笑得有七八分的得意,还有两三分的妩媚。这两种姿态掺合在一起,别有一种动人心魄的美。
“多谢白大夫,为我们除去伍子胥这个心腹大患。”
白喜一听这句,忍不住退后一步,脊背上阵阵发凉:“你……你怎么知道的?”
“我在钟离城下一见你,就知道你是个不甘寂寞的人,”熊鄢言笑晏晏间,词锋犀利,“我故意透露给你,我们曾经向伍子胥做过试探,看他会不会投向楚国。像你这么有野心的人,怎么会不好好利用这一点呢?”
白喜无言以对。
他觉得眼前的女子,每一个笑容里都有十七八个陷阱等着他去跳。
“伍子胥深受阖闾信任,有他在,你没有出人头地的机会,我们楚国,也没有机会。”熊鄢笑得云淡风清,又有一种不惹人厌恶的得意洋洋在里面,“反间计是孙武先生所著兵法中最不受重视的一计,但它却是最有效的一计。”
白喜哑然。
——他,伍子胥,吴王阖闾,难道都被这女子的小小反间计坑住了?
他坚决不愿承认这一点。
——就算被坑住,也是阖闾和伍子胥被坑住,我白喜是成功者!
“你当日见我以女子之身统帅楚国三军,是否有些不齿呢?”熊鄢转了个身,眼角却依然看着白喜,“的确,论行军布阵,我不及孙武,不及伍子胥,甚至不及你。但是论谋算人心的功夫,你们这些男人,没一个比得过我!”
白喜不怒反笑:“你也未免得意太早了!楚国统帅竟然自动跑到我的府上来,被我擒获交给大王,是多大的一件功劳!”
熊鄢一点也不惊慌,甚至鼓掌大笑:“的确是大功一件!——却不知楚国统帅,为什么会‘自动’跑到你府上呢?”
白喜一时语塞。
“阖闾天性多疑,你也该知道。”熊鄢悠悠地说,“如果你这样把我交出去,你以为,他是会奖赏你呢,还是怀疑你?”
她又翩翩转了个身,若有所思地说:“说到底,若不是他多疑,我们可能无法陷害伍子胥。所以,我真该好好感激他!”
“你到底想怎么样?!”白喜忍不住问。
熊鄢旋风般回身,一双妙目紧盯着他:“这就要看你了!你——楚国的贵族,吴国的重臣,上大夫白喜,你想要怎么样?”
熊鄢离开白府,立刻钻入一辆等候多时的黑漆牛车。
她向左右张望一下,随手遮上车帘,车内男子立刻沉声问:“如何?”
熊鄢嫣然一笑:“申先生,您看的一点也不错,白喜果然是个见利忘义的人。”
男子皱眉,眉宇之间忧郁之色不减,正是申包胥。
“他如果不是这样的人,就难办了。”他说,“你用什么打动他?”
“高官厚禄。”熊鄢说,“不是我们楚国的,是吴国的。”
“哦?”
“孙武早已隐逸山林,伍子胥又被阖闾下了水牢。他只要顺利摆平楚国进犯一事,到时候吴王一定会拜他为太宰,统帅吴国三军。”
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