谁主沉浮

范先生你精于易经之术，就请给我解释一下如何？”
    范文程略一思索，微笑道：“皇上你近来身体如何？”
    皇太极道：“还好。听从范先生之建议，朕已经将酒停了多日，这几日精神渐好，只是头偶尔有些晕眩感，刚刚还晕了半天，但并不妨事。”
    范文程道：“臣斗胆问一句，皇上今年贵庚多少？”
    皇太极听了一愣，笑道：“连年征战，从来不过生日，你问我有多大了，朕还真要算算，”想了一想，说，“朕今年已经五十二了。”
    范文程笑道：“怪不得皇上会做这样的梦。”
    皇太极道：“范先生此话怎讲？”
    范文程道：“古人说五十而知天命。这些年来皇上连年征战，只知奋勇杀敌，攻城掠地，很少静下来想一想将来，现在松锦大战已经结束，辽东形势稳定，时间突然空余出来许多，皇上一定是想到将来的事了。你梦见站在高岗之上，那是说人到了一定位置有高处不胜寒之叹，而脚下万马奔腾，似乎是指皇上下面人丁兴旺，皇子皇孙、众贝勒爷围聚一时。”
    皇太极听到这句话后，脸上突然愁云密布，一时竟然无语。
    范文程见皇帝表情突然阴晴逆转，却并不感到惊奇，只象征性地问一句：“皇上怎么愁起来了？”
    皇太极叹口气道：“朕就是想起了这个梦，再听范先生一解，突然间有了无尽忧虑，朕一人独站于高岗之上，似乎是孤家寡人，而脚下万马奔腾，这兴旺的人丁，若没有了朕在上面俯瞰，是否就会乱了阵脚，万马奔腾变成了横冲直撞？”
    范文程微微颔首，但并不回答皇上的问题。
    皇上似乎也不想听他的什么回答，只继续说道：“朕今天早上起来再读了一遍魏武帝的诗，内中有一句似有深意，令朕浮想联翩，那就是短歌行的一句：对酒当歌，人生几何，譬如朝露，去日苦多。是啊，人生譬如朝露，初看晶莹璀璨，但在暴阳照耀下，不久就会消失无形。汉人说五十知天命，朕一生强悍，从没有想过天命何在，更不信什么天地鬼神，但只不知这老天，是否也会因此要朕的命！”
    范文程拱手道：“皇上洪福齐天，仙恩永享，何出此言？”
    皇太极道：“朕不是杞人忧天，汉人皇帝过四十之后，往往会想起继承大统的问题，朕在位十几年，却从没想过这个问题，今日就请范先生帮我想一想，若有一日朕百年之后，谁可执掌我大清江山，让我大清能继续乘风破浪顺利前行？”
    范文程道：“请恕臣不能回答。”
    皇太极有些愠怒：“你是天下第一智者，居然回答不出这个问题？”
    范文程微笑道：“此事事关王位大统，是皇上的家事，外臣本来就不能多言的。古往今来，汉人的臣子有多少人因此受了命、误了国的，数不胜数，请恕臣无礼，这个问题，就算皇上将刀架在我的脖子上，臣也不能回答。”
    皇太极思索片刻，道：“你说得对，这样问你，确实有些唐突。那朕就换个问题，在我大清国内，有资格继承我之事业的，我刚刚数了数，也无非三人，这三人是谁，我想范先生很清楚吧。”
    范文程道：“这个臣倒可以猜一猜。若论血统，豪格亲王排在第一位，但若依祖制，睿亲王多尔衮是你兄弟，又战功累累，也有资格。如果这两人都不行，那就是福临贝勒，只是他年事尚小，不能亲政，论情论理，有豪格贝勒和睿亲王在，也不可能是他。”
    皇太极道：“不错。朕刚刚想到了这个问题，其实真正有资格接我班的，也就是两个人而已。豪格是我长子，拥有正黄、镶黄、正蓝三大旗，多尔衮是我亲弟弟，拥有正白、镶白两大旗，还有阿济格、多铎的部众，他们的实力相当，功绩也相当，这两人都是最合适的人选。”
    范文程道：“皇上所言极是。”
    “以范先生看来，这两人若论文治武功，哪个更好一些？”
    范文程摇摇头：“请恕臣无知，臣看不出来。”
    皇太极深沉地望着他：“你怕什么？你直说无妨，朕不是汉人皇帝，不会因此治你的罪。”
    范文程道：“不是臣为明哲保身，有话不敢直说。实在是这两人实力能力太接近，臣想不出，谁更适合接替大统。”
    皇太极道：“论行军作战豪格是个高手，论谋篇布局多尔衮更胜一筹，但若谈起我大清未来，我倒觉得他们两人都不如朕。他们各有几旗军马，但是却又只能号令各自的军队，不能折服对方，两人之间近年来争名夺利，又多有争斗，朕活着，还可以牵制他们，但朕若不在，只怕他们彼此看对方不顺多年，可能会骨肉相残。这一点，朕深忧之。”
    “皇上，臣有一言，”范文程深沉地道，“或可解开皇上之惑。”
    “你说。”
    范文程道：“两个英雄，五旗兵马，合而为一，天下无敌，否则，英雄相残，五旗分裂，大清必乱。”
    皇太极点头道：“你说得没错。”
    范文程道：“臣倒以为，与其让两个英雄为争个第一，头破血流，倒不如，让两个英雄断了争夺的念头，这第一的虚名，从此就不设了。”
    皇太极沉思片刻，突然间心里一亮，似乎找到了问题的关键，道：“多谢范先生指教，夜已渐浓，就请范先生回去休息，明日一早，朕自有主意再请教范先生。”
    送走范文程后，皇太极命左右速招多尔衮。
    多尔衮已经睡去，皇上深夜召唤，不敢怠慢，也马上赶到了。
    进得屋里，却见皇太极躺在床上，脸色焦黄，喘息似乎都很困难，多尔衮大惊道：“皇上您怎么了？”
    皇太极呻吟道：“我今日感觉似乎大限已至，恐怕过不了今夜了。”
    多尔衮不禁泪水盈眶，道：“皇上您说的哪里话，皇上您龙体吉祥，再活一百年也没有问题，皇上身系大清命脉，千万不可说这样的话啊。”
    皇太极道：“我死不要紧，但就只怕我这一死，我大清的兴国大计，恐怕就要半途而废了，多尔衮，为我大清前途，我想向你借一样东西，你可能给我否？”
    多尔衮道：“为大清江山千秋万代，多尔衮命都可以不要，皇上借什么，只要我有的，尽管拿去。”
    皇太极冷冷一笑，道：“好。我就是要你的命，你可借否？”
    多尔衮一愣道：“皇上是何用意？”
    皇太极道：“你与豪格暗中有心结多年，我岂不知？只怕我不久人世以后，你们两个一定会骨肉相残，为了争个皇位的名分而你死我活、内讧不休，与其这样，不如先折掉一人，以免后患，我想来想去，多尔衮，你曾几次有害我之心，你母亲又是因我而死，我死之后，你若执掌大权，我这一脉，又哪个能得善终？所以对不起，我借你项上人头一用，你不会感到委屈吧？”
    多尔衮站在那里，呆立半晌，突然一笑道：“皇上说得是。”说完伸手探入腰间，拿出一把短刀。
    皇太极看着他抽刀在手，喝道：“你带刀进来见我，所为何故？”
    多尔衮将刀拿在手上，向皇太极床前走近，此时屋中，除了他和躺在床上病得不能起来的皇太极外，再无他人，多尔衮手中的刀锋在灯光照映下闪烁生辉。皇太极见他手持短刀一步步向自己走近，一张脸上微有惊慌之色，在刀光掩映下更是阴晴不定。
    多尔衮一直走到皇太极床前，突然屈膝跪下，将刀捧过头顶，送到皇太极眼前，道：“臣弟的命就在这里，恭请皇上取去。”
    皇太极探起身子，将刀拿在手中，道：“我今日杀你，你可有不服？”
    多尔衮斩钉截铁地道：“没有！”
    “为何？”皇太极一声怒喝。
    多尔衮微笑着望着他，一字一顿地回答道：“为您曾教导过我的话，天下。”
    “天下？”
    “是的，天下。”多尔衮重复了一句，“为了天下，臣弟早已忘记了母亲的死，为了天下，臣弟也忘记了与豪格的仇怨，也是为了天下，臣弟今天甘愿一死。如果臣弟一死能保大清天下平安，臣弟死得其所。”
    皇太极一声感叹：“好汉子！”当啷一声，把刀扔在了地上。
    皇太极道：“起来吧。我怎会杀你？！”说完坐了起来，颓废之态一扫而空，目光如电间，又是皇帝的威仪。
    “多尔衮，我只要你记着一件事，近来我虽身体疲倦，但无大碍，大清皇帝，我还要做他个十年八载，皇位这件事，大家也就都别惦记着了。我只提醒你一句，只要我活着一天，你就永远是你的亲王爷，就算我不在人世了，我敢保证也没有人能动得了你。”
    多尔衮跪下叩头道：“多谢皇上恩德。”
    皇太极道：“不必谢我了。我还有一事求你。”
    多尔衮一惊：“皇上求我？