谁主沉浮

    “我就是为此事来的。”牛金星凑前一步，低声道，“臣来之前，探知郝摇旗的军队正在喧哗，不满李公子言行，并要向闯王讨个说法。”
    “噢？”李自成听了一愣。李双喜也趁机上来说：“一只虎的队伍里有不少穷哥们儿，早盼着能攻下京城给家里寄些银子，权将军那里这样的人就更多了。他们也听说了此事，也都在议论呢。”
    李自成道：“他们有这些反应也正常，我确实答应过他们，我不能食言。”
    牛金星上来道：“即使不因为这个，还有城中几十万大军要吃饭，没有粮草，时间一长，必有事端。”
    李自成道：“李岩说，若放任追饷，我们的军队会像张敬轩和左良玉的一样，若是如此，岂不有违义军称号？”
    “我看也未必。”牛金星道，“八大王、左良玉他们虽然兵匪殊途，但有一点是一样的，他们只劫富，不济贫，将所掠来的财宝尽归于自己掌中，故而天下人怨之恨之，而皇上你则完全将这些银两用之于民，用之于兵，两者相比，天壤之别，公道人心，自有公论。”
    “李岩还说，若放任追饷，恐伤了民心，此话又怎能不顾？”
    “民心？”牛金星诡秘地一笑，“这民心是百姓之心还是前明旧臣之心，我看还要两说。李公子系出前朝名门，在他心中，对这些老臣总有着几分情分。人非草木，孰能无情，这个无可厚非。但咱们军中，怀有此心却只是少数。十年前，商洛山一战，郝摇旗离皇上而去，不就是因为军中无粮，又无大户可以打秋草吗？今日为避免重蹈当年覆辙，必解决给养军需，否则到时，只怕就算得到前明旧臣的心，也就真失了我大顺军民的心了。”
    “牛丞相说得不错。”李双喜道，“义父，与狗官们相比，咱老营的兄弟们才是最重要的。”
    李自成浓眉紧锁，没有接话，陷入了深深的思索中。！
   
 第六十六节
    李岩的担心很快就成了现实。Ｗwｗ .Q b ⑸.c0М \经过李双喜和牛金星的劝阻，一夜思索后，李自成准许了刘宗敏的建议，北京城内，大规模的追赃助饷活动开始了，刘宗敏、李过担任总指挥，文臣顾君恩协助，而所有的将官都卷入了追赃的活动中。
    在顾君恩的策划下，助饷和追赃是分两步进行的，助饷是派饷，就是按指定的对象规定了数目来进行饷银的分派，按照实力与官职，明朝的旧人分为臣子、王公、太监、豪绅四个阶层，规定这些人在指定的时间内交纳规定的金额。
    派饷的具体数目，按等追缴：中堂官即原明首辅、大学士一级的官，须出白银十万两，各部院、京堂、锦衣官为七万或五万、三万，科道吏部官为五万、三万，翰林官多则为三万、两万，少则为一万，各部属员以下的，均以千计。至于皇室勋戚之家，没有定数，人财两尽是标准。
    不过，助饷没有多久就迅速发展成为了追赃，因为明朝的这些旧臣们交上来的银两较少，解决大部队的饷银问题只是杯水车薪。于是刘宗敏下令，加大追赃的力度，那就是不分对象，没有数目，无限度地追要，甚至随时追，随地追。由助饷到追赃，由尚有几分理性到全无理性，这是一个极快的过程。
    第一个受害的是前朝首辅魏藻德。这个一心想为李闯王效命的前首相，官没做成，却成了刘宗敏的阶下囚，而这回当阶下囚也不好当了。刘宗敏每日对他严刑拷打，逼他拿钱。魏藻德东拼西借，交出十万两黄金，这个数目已经够了，但刘宗敏并不满足，又追加了三十万两，每日仍然拷打不尽，到最后把魏藻德的全家都抓来，一起打。
    魏藻德的儿子被用烧得通红的铁条打得体无皮肤，求刘宗敏手下留情，并说自己的父亲有不少门生，可以从他们手中凑足款项，刘宗敏答应了。可是到了约定期限没能上交全，魏藻德求刘宗敏再给他一点时间，刘宗敏不听，命令上夹棍，魏藻德本就年事较高，连日来又被不断刑拷，结果夹棍一上，没几下就断了气。刘宗敏当天下午，又对魏藻德的儿子动刑，没多久，魏藻德的儿子也死了。
    第二个是王之心。作为京城内廷三大领袖之一的王之心，没有像王承恩那样殉国，没能像曹化淳那样溜走，留下来选择投降之路，不久就发现自己选的是一条黄泉路。追赃开始，他散尽家财，主动上交五十万两黄金，超额完成“任务”，但没想到这并没有换来刘宗敏的怜悯之心，刘宗敏看着满桌子堆得满满的黄金，笑道：“看来还是这些死太监们有钱！”于是命令，将王之心吊起来打，不分昼夜，把钱榨干为止，当天深夜，被吊着的王之心彻底绝望，咬舌自尽。
    第三个是成国公朱国纯。此人乃“劝进”党主要成员，但不久就发现这个身份对自己一点帮助没有，在交出三十万两黄金之后，全家被吊起来，一个一个打，刘宗敏告诉他，想要多一个活口，就交出五万两黄金，否则，就一个个往死里打，朱国纯受不了这个刺激，在一个清晨醒来，当看到自己年幼的孙子也被吊起来打时，心脏迸裂而死。
    第四个是周奎。当年把自己的亲外孙子推给李自成不管的这个国丈，没想到自己的命运一夜之间就发生变化。刘宗敏将他捆起来，不给他饭吃，要他交钱。交出五十万两黄金之后，周奎说家中已无现金，只有田产，愿以田产充公，刘宗敏不干。于是开始动刑，动刑到第三天，周奎身亡。
    接连打死了四个明朝权臣，接下来的是以陈演为首的内阁大臣，明朝众臣人人惶恐，开始有人想四处藏匿，有人想绝境逃生，但是这是不可能的，北京城内全是大顺官兵，谁也跑不了。为防止百官逃走，大顺军开始到处抓人，“便街提士大夫”，也就是现在说的“满大街地抓人”。抓的人由刘宗敏统一管理，全都圈在他指定的几个大院宅里。
    追饷是以大册登记姓名，每一百人为一组，由八名骑兵武装押送到各营拘禁，然后统一到这些院宅里刑拷。北京城内，从早到晚，冤号之声不绝于耳。
    三月二十三日，李自成下了一道命令：无论新旧翰林官，每人派饷银万两以上。二十七日又下了令，向“京中各官”派饷，规定：不论起用或不起用的官，皆派饷，其中被起用的官员，派饷数目少些，不被用的官，摊派的数目多，敢说一句“不办”的话，立即用夹棍严刑拷打，很多人被拷打至死。
    作为追饷活动的总指挥，刘宗敏派几队人马出去抓人，有时还亲自出手，当然，他做的最多的事是在大宅院中设一高台，坐得高高的，看着脚下被刑拷的群臣。刘宗敏身边还放着酒壶和下酒菜，每天喝着酒，看着明朝旧臣被折磨，成了他最快乐的事。
    到后来人越抓越多，总指挥也忙不过来了，于是各处兵营的士兵均可任意追饷，即使在路旁街边也可上刑，人人皆得用刑，处处皆可用刑。
    从三月二十七日至四月一日，追饷的活动越来越扩大，由原来的官员、勋戚、宦官，到一般的士大夫阶层、商人甚至百姓，史料记载，“各处搜求渐宏，贩鬻之家稍有赀产，则逮而夹之，老稚冤号，彻于衢路”。北京城内一片鬼哭狼嚎之声音。当时的著名史学家杨士聪亲眼看见，刘宗敏所居府第有三个大院，受夹棍刑罚的每院有百人，这些人中，真正的有钱阶层只占十分之一二，大多数还是一些低级官员和小吏。还有一些商人，他们身受酷刑，惨状令人不忍目睹，而当天过后，这几百人无一生还。
    北京陷入白色恐怖之中。李自成最初曾号令军队：“军令不得藏白金，过城邑不得室处，妻子外不得携他妇人，寝兴悉用单布幕绵。”这些命令在追饷面前，荡然无存。当士大夫阶层被祸及殆尽之时，接下来受害的就是老百姓了。
    在金钱与残虐中寻求最大快感的大顺军，到后来已经完全失控了。他们榨完了权贵的钱，开始任意捕捉富户和平民百姓，大白天，店铺和居民经常遭受抢劫，而在刘宗敏的纵容下，抢掠变成了淫掠，强抢民女的事件也多有发生。在追饷活动中，为了保命，甚至还有明官献出妻女家小，收买农民军领导人或下属将领，此时距大顺军进城不足一月时间，但军纪已经破坏到全无章法。《流寇志》记载，到夜间，“兵丁斩门而入，掠金银奴女，民始苦之。”北京城内，到处跑的都是刘宗敏的兵，《明季北略》中更有记载：“腰缠多者千余金，少者亦不下三四百余金，人人有富足还乡之心，无勇往赴战之气。”
    北京城内，人人自危，紧张的空气，似乎只要一点火，都能炸开。
    这天深夜，北京铁狮子胡同一座大宅前，两骑马飞驰而来，马上两人穿黑衣戴斗笠，把全身遮得严严的。到得门前，人几乎是跌跌撞撞地摔下马来，下马之后，两人急忙地叩门，一边叩门还一边回头望着，似乎怕有人追来。
    门“吱呀”开了，一个家丁从里面探出头来，叩门人急道：“快去通知吴老爷，我是田国丈，要他救我。”
    家丁进去禀报，只一会儿工夫就开了门，道：“快进来，老爷在家中等你们。”