谁主沉浮

    李过道：“搜就搜，看看有什么值钱的东西，一并给我拿了。”众军士应了一声，马上四处搜寻。
    过了片刻，兵士们回来，手里拿了几个大包裹，看来是搜了一些细软，为首的兵士道：“禀虎将军，这宅子除了几个家人，没有其他人了，连值钱的东西都没有几件。”
    李过骂道：“老匹夫你手脚倒快，居然把人和东西全转移了。”驱马上前，一鞭子打在吴襄脸上。
    吴襄大怒，禁不住握紧拳头向前一步。他年轻时也是一员勇将，尤其精于内家拳，多年来位高权重，资格又老，一直受人尊敬，连崇祯都对他礼敬有加，这次受此大辱，忍不住就想豁出去拼了，但是转念一想，对方人多势众，己方形只影单，实力相差太过悬殊，于是又停下脚步，换上了一副笑脸。
    但饶是如此，刘宗敏也看了出来，冷笑道：“老匹夫有些不服，看这架势，好像也练过。俺就会会你！”翻身下马，上来就是一拳打向吴襄面门。
    吴襄见他来势凶猛，下意识地伸手格挡，使出内家拳的擒拿之术，但没想到刘宗敏这只是虚招，他手上动作，脚下疾如闪电，下了一个绊子，正踢在吴襄胫骨之上，吴襄腿一软，噼的一声倒在地上。众兵士一拥而上，将吴襄按住。
    刘宗敏哈哈大笑：“就这三脚猫的功夫，也敢摆出练家子的架势，可不也笑死人了。”
    吴襄被按得动弹不得，脸被几只大手都按到了土里，高声叫道：“我是原锦州总兵吴襄，我儿子是平西伯吴三桂，我要见大顺皇帝，我要找他说理！”
    刘宗敏俯下身子，对着吴襄说道：“老匹夫你少拿什么吴三桂来吓俺，吴三桂是个什么东西，俺看他就是个缩头乌龟，你们明朝的皇帝上吊死了，他怎么不来救啊？你拿他来吓俺，太也可笑了。”站起来道，“这些明朝的狗贼是不打不招的，给我上夹棍，让他尝尝厉害，看他还敢护着那狗国丈不？”
    早有人上来，将夹棍取来，夹住吴襄的手指和腿骨，有人喊声号子，两边持棍者一起使劲，吴襄疼得脸上汗珠坠落，但此人极为刚强，剧痛之下，竟然一声不吭。
    刘宗敏道：“还是硬汉子啊，给我再用力夹。”两边人喊一声，一起用力，吴襄痛极，昏了过去。
    李过道：“取冷水来，泼醒他！”旁边有人端冷水上来，将吴襄浇醒，吴襄醒来后大呼小叫起来，刘宗敏冷笑道：“你这人也太奸猾，刚才装好汉，现在怕又上刑，又装起孬种来了，这么多心眼啊？好，俺今天就看看你能装到什么时候。来人，给俺烧红一根通条，捅到他屁眼里去，看看这老匹夫还有多少料儿可以装？”
    话音刚落，只听得扑通一声，有一个人跪了下来，正是刚才那开门的家丁，他带着哭腔说道：“我家老爷年事已高，就请权将军饶了他吧！”
    刘宗敏道：“你是什么东西，小心也给你来根通条通一通。”
    那家人道：“只要权将军放了我家主人，我愿帮权将军找到那田国丈。”吴襄听他说这话，怒喝一声：“丁四，你敢？！”
    丁四苦着脸说道：“老爷，请恕丁四该死，但要是不这样做，你这条命就没了。”
    这边刘宗敏刑拷吴襄，那边地洞之中，吴梅村听说眼前的美女竟然是自己朝思暮想的陈圆圆，不禁又惊又喜，道：“真的？”忍不住上前一步，走到陈圆圆面前，欢喜地说道，“几年前我去过秦淮，见了你们的姐妹们，却始终没有见过你的人，今天一见，真是了却我多年遗憾，”说到这里，有些痴了，轻轻念道，“其人淡而韵，盈盈冉冉，衣椒茧时背顾缃裙，真如孤鸾之在烟雾。冒辟疆兄大才，所言不虚，除此几句，我真想不出还有何种言语可形容姑娘美貌！”情不自禁深深一拜，道，“姑娘艳美倾城，小生有礼了。一睹芳容，此生再无遗憾。”
    陈圆圆禁不住咯咯一笑，说道：“你真是个呆子！”
    吴梅村望着陈圆圆艳丽的容貌，傻笑着一句话也说不出，看得眼睛都有些直了，只觉得身在这黑洞之中，身处这危险之地，却真犹如人在天堂，身在仙乡，飘飘然间，竟然忘却了人间一切烦忧。
    吴梅村这么直愣愣地望着自己，陈圆圆有些难为情，但是却又不觉厌烦，在这个书生的眼神里，她看到以前从来没有看见过的清纯澄澈，虽然自己多年前曾在轿中听他说话，但其实并没有见过本人，此时一见，发现这人与心上人吴三桂相比，虽然愚直，但是也自有率性可爱之处。
    陈圆圆自从蒙周皇后将她救出后，一直寄身于吴府，等待着吴三桂功成归来，这一等，就是两年的光阴。两年来，她与吴三桂见不了几次，相思之苦，难以断绝，本想去边关找他，几次被吴襄阻住，只能在吴府里耐心等待。却没想到，这一等，没有等到吴三桂，反而等到了北京城破，当年占有过自己的崇祯，也暴死荒野，整个人忧心忡忡，夜不能寐，人也憔悴了许多，此时突然见到吴梅村这个故人，想起当年的旧事，亲切之余，心情一下子好了起来，忍不住冲着吴梅村一笑，重复道：“你们复社的人啊，都是呆子。”
    吴梅村道：“是，是。姑娘你笑了，古人说一笑倾城，再笑倾国，得你这一笑，在下就真是呆子又有何妨？”
    只听得旁边田弘遇哼了一声：“大难临头，两位不必再卿卿我我了。吴公子，这位美女也早就名花有主了，她是吴三桂将军的相好，我看你也别做什么指望了，还是多想想怎么样摆脱困境吧。”
    吴梅村道：“是，是。这个是要想一想。”突然走到墙角，东挖西掏，捧起一大把黑泥托着走过来，走到陈圆圆面前，道：“姑娘快抹在脸上。”
    陈圆圆吃了一惊，嗔怪道：“你胡说些什么啊？”
    吴梅村道：“姑娘别嫌脏，这兵荒马乱的年代，姑娘如此国色天香，若被那些虎狼之徒见到了，岂不是危险之极？抹上这些，把容貌遮住，就不容易被他们发现了。”
    人群中有一位老者说道：“这位公子说得对，陈姑娘你真是要小心啊！”
    陈圆圆细细一想，觉得此言不差，于是也不迟疑，从吴梅村手里捉过一把泥，用力地抹在了脸上。她突然如此，倒把吴梅村吓了一跳，等反应过来时，陈圆圆脸上已经遍布污泥，那张俏丽的容貌，完全遮在污泥之内了。
    吴梅村赞道：“我还怕姑娘受不了这肮脏之物呢，没想到姑娘的承受能力还真是了得。”
    陈圆圆淡淡一笑：“在风尘里混过的人，什么苦难没有见过，这些小小委屈，又有何受不得？”
    吴梅村道：“对了，还有一事姑娘要谨记。出去之后，为了不引人注意，还可以装成哑巴，这样那些贼人就更加不会理会你了。”
    陈圆圆咧嘴一笑，道：“你这呆子说得都对，倒也是真的不呆。”污秽之中，雪白的牙齿格外醒目地显露出来，吴梅村不禁又看得有些心跳。
    两人正在说话间，突然听得头上远处传来一阵声响，只听得有人喊道：“底下的老爷小姐们听着，我是丁四，老爷说那些人走了，要你们上来吃饭。”
    人群中一个少年高呼了一声，就要往外跑，陈圆圆一把上前将他抓住，低声道：“你忘了爷爷的话，除非是他喊我们，否则绝不可上去。”
    田弘遇在底下非常憋屈，早想上去了，刚刚迈出一步，听陈圆圆这么一说，也急忙就退了回来。
    大家就都站在那里不做声，丁四又喊道：“你们怎么不上来啊？那我下去了。”
    接着一个粗豪的声音骂道：“你奶奶的，哪有这么多啰嗦！”只听得丁四一声惨叫，接着又听见沉重的一声闷响，他的身子从空中被抛了下来。
    陈圆圆惊得啊的一声，忍不住伸出手来抓住了吴梅村的手，细软的手刚一接触，吴梅村不禁全身一颤，片刻间就下了决心，就算生命不要，也一定要保护美人平安，于是也用力抓紧了陈圆圆的手。陈圆圆刚才是一时情急，抓住了他，却没想到他趁机抓住不放，微感不妥，但是此时情势紧急，微微一挣没出来，也就没再挣脱。
    只听得叭叭声中，几个火把扔了下来，将地洞照得大亮，大家见到火把坠下，吓得乱成一团，都往里面缩去，上面那个声音叫道：“都给我乖乖地上来，否则还有火把和毒蛇、猛兽下来陪你们。”
    吴梅村环顾四周，发现这地洞是一头封闭的，只有床板这一个出口，再扔几个火把下来，火势连在一起，就只有死路一条了，于是对大家说道：“没有办法，我和他们打过交道，这些人说到做到，咱们只能上去了，我先上，你们跟着。女眷与孩子们跟在最后。”说到这里，依依不舍地放开陈圆圆的手，道，“姑娘记住我的话，千万不可开口，也不得抬头。”
    陈圆圆冲他点了点头，道：“你放心，我依你就是。”这短短的几个字中包含着无尽的信任，令吴梅村顿时勇气剧增，于是率先穿过火把，登上梯子。田弘遇全身颤抖，行动困难，排在最后面跟着。