炊情圣手

 
  路边的摊档不单有各式彩鱼，还有困于笼子中的蝈蝈，发着清脆的声音。 
  少年们玩弄五彩缤纷的蹴鞠，一眼望不尽的画棚，一间连一间，迤俪而去。 
  穆飞烟茫然踱至街心，忽然听见鸡的叫噪。赌博开始了！ 
  两只一身毛色鲜妍的鸡怒发冲冠，毛竖起，嘴狠啄，非要将对手置于死地般斗杀。群众兴奋下注，各为自己押的一方叱喝、呐喊。场面紧张，非常刺激。 
  穆飞烟暗暗吃惊，不假思索即排开众人，把一锭银子交给庄家。“放了它们吧。” 
  庄家大喜过望，马上照办，只把赌客气得猛跺脚。没鸡叫人家怎么玩嘛？狗拿耗子――多管闲事！ 
  她充耳不闻，兀自往街的另一端行去。离了市集，游客渐稀，信步间来到护国寺，寺门的两旁有一首竹枝词： 
  东西两庙最繁华，不收琳琅翡翠家； 
  惟爱人工青春色，生香不断四时花。 
  穆飞烟正沉吟词中涵义时―― 
  忽闻铁蹄自远而近，达达达……如同打开一个密封的瓶子，声音一下子急涌而出。 
  一队骑兵，浩浩荡荡，朝她疾驰近，穆飞烟神魂未定，来者已到得跟前，是尉杰，和他的随从们。 
  盛大的排场是他一贯的作风，穆飞烟只没想到他会于此时此刻在此地出现。瞧他威风凛凛的样子，伤势应该已无大碍，只比先前清瘦了些。 
  “我来接你回去。”那口气是施舍的，他高大的身量在夕阳的烘托下，恍若一只骄傲的孔雀。 
  穆飞烟理当很开心见到他的，可不知怎的她对自己的未婚夫居然衍生厌烦的感觉。 
  “不了，谢谢你，我想直接赶回京城。”她才迈开步子，他立刻阻去前路。 
  “我给你将功赎罪的机会。”尉杰将一柄削铁如泥的鱼藏剑递给她。“只要你完成使命，我就不计前嫌。即使无法娶你为夫人，至少许你当个二奶奶。” 
  穆飞烟突然有啼笑不得的悲哀。“感激你大人大量，我福浅命薄怕消受不起。”她克制噎满喉头的苦涩，尽量保持起码的风度。 
  “不知足？”尉杰的嗓音明显上扬，火气也将一触即发。“否则你要我怎么样？我是个位居一品的大将军，总要顾及颜面，我总不能娶一个声名狼藉――你，你和仇雁申做了什么，你自己心里有数。” 
  “如果不反对，咱们就此取消婚约吧。”她的确对不起他，亦无需多作解释。既然他已无恙，她也就可以安心的返回京城，向汉皇请罪。 
  “说得容易，我们的婚事乃由皇上主婚，虽然他如今病危――”他话声戛然而止，急于隐瞒什么…… 
  “皇上他――”她明明听见的…… 
  “没什么，只是受了点风寒。总之，咱们得赶快完成任务，才能让他宽心养病。”尉杰粗鲁的抓住她的手肘。“你不要再执迷不悟，自甘堕落，我对你哪点不好，哪点不如仇雁申？你偏要糟蹋我的尊严，作践你自己？” 
  穆飞烟心中一恸，十分费力地才勉强让自己把持住。“很抱歉，我――” 
  “我来不是为了听你说这句废话！”他布下大批人力，严密监视仇雁申和寄怀园附近的一举一动，当穆飞烟平空消失得无影无踪之后，他更是加派一倍的眼线，发狠地要找到她为止。 
  整整一个月零三天，他几乎食不下咽，寝不能眠。夺妻之恨的妒火险些把他烧成灰烬。 
  今儿她一踏上镇内的街道，他立即获得通报，火速赶来截住她的目的其实只有一个――要回她。她本来就是他的，“物”归原主本就是天经地义的事。 
  “去杀了他，还是乖乖跟我回去？”给她两条路走，已足够宽大为怀的了。 
  穆飞烟空茫的眼神飞至遥远的地方，过了好一会儿才干着嗓子道：“不。” 
  “你？好，是你自取灭亡，可别怪我心狠手辣。”尉杰忿然上马，狠狠抛了句：“我对付不了你总对付得了你父母吧。” 
  “不，你不可以。”穆飞烟仓皇地喊着。“他们毕竟于你有恩――” 
  “哼！男子汉大丈夫，自当大立大破，岂可为一点点小恩小德裹足缠手。”他眸光一闪，狡狯更形于色。“不想我找你父母算帐，就乖乖上马，随我回去拜堂成亲，否则……嗯哼！” 
  “好聚好散不好吗？”穆飞烟呆望着眼前既熟悉又陌生的人。“我们不合适，从一开始便是我高攀你――” 
  “够了！”尉杰从不肯耐心地听她把话讲完。“明知配不上我，还不懂洁身自爱。上马！” 
  见穆飞烟犹豫不决，他继续出言恫吓。“我的手段你很清楚，宁可我负天下人，不许天下人负我。想尝尝生离死别的滋味，我就成全你。” 
  抑郁纠缠上穆飞烟美丽的菱唇，以为自此便能脱身红尘，岂料仍得在樊笼中挣扎。 
  她拎着一颗凄惶无奈的心，无言地跨上侍卫牵过来的骏马。尉杰为防她中途脱逃，不放心地飞身跃过，跨骑至她背后，死紧地搂住她的腰身。 
  * * * 
  连着几日，庄里庄外，连镖局、商栈都风平浪静，安逸得出奇。 
  戚武雄老神在在地依旧统筹庄内大小杂事，倒是易云毛毛躁躁，唯恐这会是风雨前的宁静。 
  他也在江湖上打滚十数年，什么样的场面没见过，不该这么心浮气躁才是。可，明儿，也许今晚他家少主就要从华北回来，当他发现穆飞烟不见了会作何反应？ 
  “喂，戚叔，你好歹帮忙想个办法嘛。” 
  “没啥好担心的，大不了再找个标致的姑娘给少爷解解闷。女人嘛，满街都是，要有多漂亮就有漂亮的，这事包在我身上，安啦！” 
  此事当真？易云还是觉得不太保险。“少爷的个性你比我了解，他要肯随随便便将就着凑合，会等到现在仍孤家寡人一个？我看他对穆飞烟是全心全意的，你把她弄走――” 
  “嘿！她是自己走的，别扯到我头上来。”戚武雄尽管忌惮着穆飞烟，深怕她是红颜祸水，但他更担心触怒仇雁申。 
  “结果还不都一样，横竖她离开了，而你我虽知情，却没想法子拦阻。你想少爷若知道，会不怪罪咱们？”想起穆飞烟离别时，那依依哀怨的晶眸，易云便不免起了恻隐之心。 
  “所以啦，怕挨骂就把嘴巴闭紧一点。”戚武雄一副事不关己的神态，继续理首案前的帐册。 
  没爱过的人就是这样，完全不明白男女之情！ 
  易云没好气地白了他一眼，兀自躺在廊下的竹椅上，琢磨着该如何向仇雁申交代。 
  想着想着……竟然睡着了。 
  幡然转醒，是因为有人用力地在他肩上拍了下。 
  “少爷？”他几乎弹了起来。“你几时回来的？” 
  “刚到。”仇雁申风尘仆仆，黑色的斗篷蒙上一层黄沙，轩眉俊目俱是倦累，“怎么，有事？”他这回赶往华北，除商务理由；另一个目的，乃是为了预先布线，慎防尉杰暗中搅鬼，为害他族中的亲朋佣仆。 
  “没事，这几天庄里平静得反常。”易云战战兢兢陪他进入内堂。 
  “少爷？”戚武雄恭敬迎了出来。“一路辛苦了，我立刻吩咐下人打扫寝房，准备餐饭。” 
  仇雁申没回答他，他的思绪仍停留在易云“平静得反常”那句话上。 
  尉杰为何没乘他离开这些天大肆破坏呢？他不可能不知道他不在山庄里，除非―― 
  “少爷，先入内盥洗。” 
  “不，我还要出去一趟。”他转身飞掠上马，直奔曲江左岸。 
  戚武雄和易云见状，一颗心简直掉进谷里。 
  “怎么办？”易云问。 
  “跟去瞧瞧再说。” 
  随风云流逝，两匹快马迅速没入泣血夕阳中。 
  * * * 
  林木蓊蓊郁郁，残漏着点点银光。斑驳似尘封的绿荫蜿蜒着墙垣，悄悄探入屋内，仿佛欲揭开一盅未知的谜。 
  仇雁申轻若鸿鹄地穿过月洞门，打开寝房―― 
  内里寂宁幽幽，空无一人。所有的东西都不曾动过，也没有打斗的痕迹，她人呢？ 
  仇雁申的眼像着了火，胸腔因为盛怒而剧烈鼓动，他飞快检视过每一处厅堂，连屋外的小榭轩亭都不放过。却不见穆飞烟的身影。 
  怒焰腾然大步迈出屋外，戚武雄和易云适时赶到。 
  他一把揪住戚武雄的衣领，声音破哑： 
  “她人呢？你把她弄到什么地方去了？”全寄傲山庄上上下下数百人，就只有戚武雄一直对穆飞烟心存芥蒂，也只有他才胆敢和他作对。“说！” 
  “不是戚叔，是她自己走的。”反正最坏的状况易云都预估过了，就当被雷劈吧。 
  仇雁申一怔，继而怒气冲天。“什么意思？你亲眼看她离去却不阻止她？” 
  “少爷，请冷静。”戚武雄凝重地低喝。“你明知跟她不会有好结局的不是吗？忘了她父亲是兵部都卫，叔父是御医，一旦她跟了你，尉杰怎可能饶过她的家人？何况……咱们福祸未卜。” 
  仇雁申怅然跌宕，十指深深埋入发际，痛苦得无以复加。 
  易云没见过他真正发怒，骤然觉得他生气的样子好吓人。 
  “不能爱其所爱……生亦何欢？”他疯狂地席卷而去，夹带一身戾气和烈焰。 
  林中狂风袭过，树叶纷飞，宛似亦心焦如焚。